故事純屬虛構與原創 小說中詩詞為作者原創（標註出處的除外）
很快就要到了皇上壽誕的日子，整個京城異常熱鬧，西華門最熱鬧。明天就是皇上的壽誕之日，整個大王朝為此籌備了很久，都是為了這一天熱烈的慶典儀式。這次盛典普天同慶，每個周府縣村都要舉行慶祝活動，京城的西華門是最主要也是最隆重的慶祝地點，主要的活動和最精彩的節目都會在這裡舉行。最熱鬧的地方也是最危險的地方，天子的宴席，危機四伏，四面楚歌。提前一天，西華門已經佈置重兵把守，還有無數暗衛和混跡在百姓中的護衛。七爺在壽誕前的這一天，特意易容，並喬裝打扮，他和丹朱和輔仁在西華門不遠處裝作售賣的小販，他們裝作沒見過世面好奇的樣子，打量著張燈結綵的西華門，臉上露出豔羨和貪婪的神色，在這副含酸小氣的外表的掩護下，他們已經把西華門的佈置弄清楚了，就等著第二日一切按照原定的計劃行事。他們親臨西華門，實地考察，再加上細作傳來的訊息，為了以防萬一，他們用了半夜的功夫仔細琢磨推敲計劃的每一個細節，他們做了幾個隨機應變的備案，力圖萬無一失，因為這關係到丹朱一家的性命，關係到七爺和國公爺兩個府邸幾百口人的性命和他們的九族，關係到和他們有關聯的各色官員大臣和江湖人士，他們沒有失敗的資本，他們只能賭一把，雖然賭注很大，沒辦法，已經沒有選擇了。現在他們根據各方面的訊息，做出了幾個假設，一是刺殺，一是京城和各地直接起兵謀反，一是什麼都不會在當日發生，一片死寂，他們分別對這些情況做出了應對方案和各種應急方案。人生啊，活著真難，為了活下去，不得不參與到陰謀算計之中，否則只能等待被宰割，只能失去活下去的資格。是不是，在這個世界上，需要下作一點，卑劣一點才能活下去，也許是吧！七爺為了自已，為了丹朱，為了國公爺，為了他們出生入死的兄弟，為了他們的江湖兄弟，他必須用計謀對抗皇上和皇后的計謀，以其人之道懷志其人之身，以眼還眼，以牙還牙，否則又能怎麼樣呢？你不讓我活下去，我要活下去，只能對抗，明裡暗裡的對抗，這個對峙是註定的，而且必須在這場對峙中贏了這一局，否則別說翻盤，活下去的機會都沒有。
第二天是皇上壽誕的第一日，皇上下令大王朝舉國上下接連慶祝三日。這三日，整個大王朝，士農工商都得以休假，都可以趁機享受節日的歡快和休閒。龍顏大悅，在壽誕當日大赦天下，很多被特赦的人可以回家和家人團圓，也是圓了人間一樁美事。大約從子時，也就是半夜開始，宮裡的太監和宮女就出來佈置西華門，他們把紅紅的喜慶的燈籠掛滿整個西華街，原本黑漆漆的子夜被燈籠照得亮如白晝，喜慶和熱鬧是所有人的嚮往，人們看到紅彤彤的喜慶和人群的鼎沸，便會在瞬間忘卻人間疾苦，便會在瞬間以為人間是如此繁華，如此美好，縱使人們知道這只是一個短暫的假象，可是人們還是願意在這個瞬息的虛假中沉溺片刻，以逃避讓人壓抑和無望的現實，讓人在虛假虛假中得到片刻的修整和一點虛偽的慰藉，然後也許他們才可以有點力氣繼續在人間痛苦中繼續活下去，如果這是喜慶和喧鬧的意義，那麼它還是有意義的。紅色是大王朝喜慶的代名詞，紅色的燈籠，紅色的綢緞掛滿西華門和附近的商鋪，紅色花卉一盆盆地擺滿西華門內外，太監和宮女今日今日都穿著顏色鮮亮的宮服，紅色是皇后的顏色，從貴妃開始都沒有資格穿正紅的衣服，她們即使再喜歡，也只能穿暗紅色或者粉紅色，這就是正妻和妾侍的區別。皇上的女人也只有皇后一人是正妻，也只有正妻才有資格穿紅袍，帶鳳冠，掌風印，只有皇后有大婚的儀式，只有皇后是從皇城正門進入皇宮的女人，只有皇后才有資格母儀天下，只有皇后才有資格和皇上並駕齊驅，俯瞰天下。貴妃，妃子，都是妾侍，只不過是皇上的妾侍而已，女人生而為人，一定要做正妻，為人妾侍總是那麼的卑微。在太監和宮女佈置西華門的時候，統領閱兵儀式的南清王爺和準備閱兵儀式的將軍們也早早來到了西華門外待命，同時各種安保的護衛和安衛都妥當地找到了自已的位置，西華門方圓幾里地，戒備森嚴，老百姓們只能在外圍很遠的地方看看熱鬧，他們根本進不來西華門裡面的地界。七爺和國公爺本是北漠戰爭的英雄，他們本應是這場閱兵儀式的統領者，他們本應該是大王朝功不可沒的功臣，可是再皇上的制衡之術中，他們被一筆帶過了，他們被無足輕重了，他們雖然也被請來作為上賓觀看閱兵儀式，但是他們被動地從主角變成了旁觀者和看客。國公爺和七爺畢竟久經沙場，看慣生死，他們無數次從死人堆裡爬出來，他們見慣了國破家亡，他們見慣了卸磨殺驢，他們更懂得帝王最怕功高蓋主，他們平靜地當著看客和旁觀者。好在，他們自已的兵力還在，他們的江湖人馬還在，好在他們目前平安無事，他們不過是把大王朝的軍隊還給了大王朝，他們不過是替大王朝賣了很多年命而已，畢竟大王朝的百姓曾經需要他們的保護，他們盡了將軍的責任，他們沒有辜負百姓的信託，如此落寞的結局也是早就料到的，只是適應和扮演角色需要強大的承受心裡罷了。七爺和國公爺坐在上賓的位置，觀看慶典，觀看歌舞，高高興興地享受繁華尊貴，遠遠的人群中有七爺的人馬，以備不時之需，如果沒有萬一，七爺不打算讓自已的人馬暴露，所以七爺此刻希望一切都會順利如願。寅時三刻，皇上皇后乘坐著華麗的龍輦和鳳輦來到西華門，嬪妃和公主在後面乘坐著香車，皇子們騎著寶馬，浩浩蕩蕩的皇家成員逶迤而來，銅鑼開道，羅傘一對對向兩邊分散開來，皇上來到了西華門。早已在此恭候的大臣們跪下迎接皇上皇后，“恭祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，皇上叫眾卿家免禮，皇上和皇后嬪妃皇子落座後，大臣們方才敢於坐下。皇上和皇后坐在主位上，皇上作為最高統治者，君臨天下，看著盛世繁華，看著精兵強將，看著平和安寧，皇上非常高興，江山萬里，多驕為爾，雄心壯志，指日而待，開疆拓土，成就天下霸業。龍顏大悅，其他人才敢高興，為人臣，為人將，總要看人臉色行事，人在屋簷下，總要有點奴性才能生存下去。丹朱和完顏王爺此刻被皇后的人控制著，他們也在西華門外的遠處帶著人馬等待著，皇后命令他們在壽誕之日行動，完顏王爺和丹朱也在等待屬於自已的機會，他們也要下一個賭注，賭自已可以活下去。七爺和丹朱的賭注都是活下去的機會，他們的賭注是輪盤賭，成敗各佔百分之五十，這樣的賭注最危險，這是一種或者生或者死的賭注，沒有中間地帶，沒有妥協的餘地，沒有猶豫的方寸。人生最難的一種是不是也就是這樣呢！不要忘記，今天的主角是皇上和皇后，他們各自的人馬也都在西華門外候命，所以西華門熙熙攘攘的老百姓，又有幾個是老百姓呢，他們都是各為其主，他們都在密切關注壽誕之上的情況，至於誰能搶得先機就要看他們的運氣和實力了。想要救駕的人多了，能最快和最準地衝到前面的人才會引起皇上的重視，他們才會得到想要的一切。皇上與皇后，那樣般配地坐在龍椅鳳椅上，那樣並駕齊驅地俯瞰天下蒼生，那樣和諧地帝后，又有誰知道他們是生死博弈的對弈者，他們已經決定殊死一戰，皇后也在賭，皇后的賭注也很大，成王敗寇，皇后，丹朱，七爺，他們是下了一樣的賭注，他們都是輪盤賭，他們勝負的機率都是一半一半。看來，這裡勝算最大的就是皇上，他苦心經營了二十年，他忍辱負重了十年，他臥薪嚐膽了十年，他今日想要收回屬於帝王的一切，一切都是他自已的。皇上的賭注最大，賭注是江山，是天下，皇上的勝算也很大，只是皇上擔心人算不如天算，他對有些事不夠篤定，所以他在賭，賭一切如他所算，從目前的格局來看，皇上已經處於操盤手的地位，他操控者整個時局。十分的賭注，六分在人，三分在天，一分在運氣，賭一把，有勇氣下賭注就好，輸贏另當別論！這樣一場華麗的壽誕，竟然成了賭徒們的賭場，華麗的形形色色的賭徒們，各有所圖，這裡什麼都有，唯獨沒有真情和實誼。
閱兵起源很早，最開始叫做“觀兵，”觀兵最初就是一種僭越部隊、震懾百姓或敵人的軍事手段，以達到維護王朝統治的目的，大王朝的閱兵也是一樣的目的。自從北漠戰爭大捷之後，活著回來計程車兵回到大王朝之後，他們享受了用生命換來的假期之後，便開始為皇上壽誕閱兵進行訓練，還好，這樣的訓練只是一種日常訓練，對於經歷過沙場真正生死廝殺的男子漢們來說，這樣的訓練簡直是一種幸福生活。軍兵們不用拼勁全力與敵人廝殺，不用打敗敵人，不用想著如何活下去回去見妻兒老小，不用害怕朝夕之間已是生死相隔，只有經歷過生死之間的人才能體會那種瞬息間陰陽相隔的感覺，才能明白那種時刻擔心生死無常的心境，那不是所謂的沒有安全感，不是所謂的矯情，不是所謂的過於敏感或者沉不住氣，那是一種殘酷的現實，和隨時隨地可能發生的事情。對於生活太過安逸的人來說，不知道是上天賜予他們的福氣還是上天讓他們幸福愚昧地生活一輩子，與那些沒有任何經歷，只知道在一個地方一生的人來說，他們根本不知道世界上什麼叫生死無常，不知道什麼叫人間疾苦，與井底之蛙談論生死大劫簡直是對牛彈琴，無聊且無味，但願你們那片井底永遠乾涸可以供養你們終老！今天這些訓練了很久計程車兵們要進行儀式展示，元帝站在西華門的最高處，元帝今天也穿了一身盔甲，元帝當年也是大王朝功勳卓著的武將，大王朝的江山確實有很大一部分是元帝自已拼命掙來的。元帝站在高處開始真正的大閱，閱兵車，一輛輛寶馬兵車整齊有序地走過，馬匹和寶馬分別由黑色，白色和紅色三個色系構成，每個色系一個方陣，士兵們穿著鎧甲，拿著長矛，佩戴這大刀，威風凜凜，士氣十足。兵車走過，接下來是騎兵，騎兵們騎著寶馬良駒，他們的馬匹都是上好的馬匹，士兵們同樣全身盔甲，單手持長矛，身佩大刀，他們策馬揚鞭從西華門快速飛過，展示了騎兵令人驚歎的速度。這只是普通的騎兵，接下來是最具有傳奇色彩的鬼魅黑騎，馬匹全部是黑色的千里馬，士兵們從頭到腳都是黑色的鎧甲，頭部是黑色的防毒氣面罩，腰間佩戴的大刀，和馬背上的盾牌長矛等都是黑色的，黑色，本身就是凝重的顏色，鬼魅黑騎，如同鬼魅一般變化無常，身形矯健，反應快速，神出鬼沒，民間老百姓幾乎沒有有機會見到鬼魅黑騎，甚至是大多數朝廷官員也沒有見過鬼魅黑騎，今天他們終於遠遠地看到了傳說中的鬼魅黑騎，他們被這支隊伍震懾得目瞪口呆，這樣的氣勢是駭人的，也是一般人難以接受的，雖然現在天氣已經比較暖和了，但是人們卻覺得脊背冒氣陣陣寒意。鬼魅黑騎曾經是七爺直接統領的軍隊，這是一支他親自操練，親自統領的軍隊，當他看到鬼魅黑騎的時候，眼神瞬間閃過一絲情愫，轉瞬即逝，沒有人發現。他的一隻手在桌子底下握成拳頭，表面平淡無波，另一隻手在拿著酒杯淡然地喝酒。鬼魅黑騎經過西華門的時候，所有士兵縱馬一躍，鬼魅黑騎便瞬間消失在人們的視線之中。人們驚歎之餘便是驚詫和莫名，等他們反應過來的時候，步兵方陣已經開始走過來。七爺的手漸漸地展開，他的背脊漸漸鬆弛，還好，他只是把三本之一的鬼魅黑騎交回了大王朝，他的鬼魅黑騎如今在他的山莊裡，他們只會聽他的號令。步兵是最大的陣營，也是戰爭中上陣廝殺的最主要的力量，他們浩浩蕩蕩，他們停留在西華門正門，表演了幾套陣法變幻，無非是八卦陣法，扇面陣法，玉嬌龍陣法，驚鴻一瞥陣法等等，花裡胡哨，引得遠處和城牆之上的老百姓一陣歡騰叫囂，人們不管什麼戰法，只要熱鬧就好，人們圖的不過是浮華的狂躁。最後出場的是千面步兵，這支軍隊原來是國公爺訓練和統領的，這支軍隊以陣法的千變萬化而著稱，士兵們的面具如同變臉戲法一樣可以變來變去，每一個臉譜都代表不同的陣法，他們在西華門外停留了一會兒，表演了幾套基本陣法，他們的表演更像變臉戲法，看熱鬧的人只是覺得有趣，喝彩聲連連，他們無法知道沒一次變幻陣法都是成年累月訓練才能達到的效果，這不是真的戲法，多少人在這些陣法中已經戰死邊疆，很快新計程車兵就要填充進來，生死的交替是那樣地自然，沒有時間悲傷，沒有時間感嘆，面對生死威脅的時候，沒有選擇，只能奮力搏殺。誰能看到悲哀，誰願意看到悲哀，即使看到也要假裝沒有看到，絕大多數人更願意生活在虛假的熱鬧中，沒有人願意直面生死和悲哀的本質，沙洲鴕鳥，只能看到一排排撅起的屁股，除了醜惡就是醜陋！正當人們以為觀兵儀式結束的時候，只見天上飛來幾隻大鳥，人們開始抬頭望向天空。白色的大鳥，黑色大鳥，大鳥裡面是人，人竟然可以飛到空中，原來這是裘尚勁和青子衿回到大王朝之後，進一步改良他們在北漠運用的大鳥，然後招募了一些人員，特意訓練了這種特殊的會飛的大鳥，他們命名為“青尚飛鳥”。老百姓第一次見到人可以飛到天空上，很多人以為是神仙顯靈，有的人已經開始跪在地上叩頭，口裡唸唸有詞，“菩薩保佑，老天保佑”等等。這樣的兵力，只有大王朝有，這樣的陣勢，只有大王朝可以做到，這樣的國力，只有大王朝具備，這次觀兵，確實可以震懾四方蠻夷之輩，輕易不會有人來冒犯，大王朝可以騰出時間進一步發展國力，這樣元帝可以有時間實現他最大的野心。步兵，騎兵，兵車，鬼魅黑騎，千面步兵，甚至會飛的青鳥，還有一些兵器的展示，火炮，彎弓長箭，大刀，長矛，海船，盔甲，寶馬，實力強大，訓練有素，驚歎，驚悚，感嘆，讚歎，今天，大王朝的大臣和百姓們真正開闊了眼界，每個人都是驕傲的，振奮的，大王朝的皇上元帝同樣非常高興，這正是他想要的實力和效果，元帝難得如此高興。