燕辭晚一愣，這個結果出乎她的預料。

聶霞雲接著往下說：“夫君雖然和寧覺夏被關在一個院子裡，但寧覺夏所在的屋子一直都是門窗緊鎖，門外有人把守，他只有在別人去送飯的時候，才能透過門縫短暫地看一眼母親。他很想靠近母親，想跟她當面說說話，所以他接受了楊自元安排的任務，因為這是他近距離接觸母親唯一的機會。”

燕辭晚聽得心酸不已。

“夫君如願見到了母親，然而母親卻不肯認他，不僅如此，她還恨毒了他，因為在她看來，夫君跟楊自元長得一模一樣，她恨這對毀了自己的父子。她對夫君破口大罵，那般瘋癲的模樣嚇壞了夫君，夫君慌亂間說出了族長夫人早已死去的真相，他的話斬斷了寧覺夏對這個世界最後一絲留戀。”

燕辭晚問道：“她也自殺了？”

聶霞雲搖頭：“沒有，她當時哭了，但很快她就收住眼淚，她讓夫君去告訴楊自元，她想見他一面。夫君按照她說的去做了，他將寧覺夏的話轉告給楊自元，但他沒提寧覺夏已經知道族長夫人逝去的事，楊自元以為自己的計劃成功了，寧覺夏到底還是屈服了，他親自去到關押寧覺夏的屋子。”

燕辭晚聽得入神，情不自禁地問道。

“然後呢？”

“楊自元靠近寧覺夏的時候，被她在臉上狠狠咬了一口，他臉上的一大塊皮肉被硬生生咬了下來。”

燕辭晚感覺頗為痛快，卻又憂心忡忡：“曾外祖母后來怎麼樣了？”

“楊自元被徹底激怒，他命人將寧覺夏吊起來毒打，然而此時寧覺夏已經瘋了，不管別人如何對她，她都只會哈哈大笑，任何刑罰都無法再讓她感到痛苦和害怕。如此一來，楊自元反倒拿她沒辦法了，他手裡已經沒有了能夠繼續威脅到寧覺夏的籌碼。此時宮中發生許多變故。老皇帝因走火入魔變得六親不認，見人就殺，不論前朝還是後宮都死了很多人，衡朝陷入混亂。”

朝中但凡是不怕死直言進諫的臣子，幾乎都被老皇帝殺完了，剩下那些朝臣人人自危，他們明知軍情緊急也不敢進宮面見皇帝，唯恐自己也步了同僚的後塵。

楊自元見情勢不妙，試圖以太子的身份調兵平叛。

一直對儲君之位虎視眈眈的另外四位皇子立刻抓住機會，以太子未經皇帝許可擅自調兵，恐有篡位奪權之嫌，意欲將楊自元從太子位置拉下來。

在這種內憂外患不斷地情況下，衡朝面對勢如破竹的叛軍，可謂是毫無招架之力。

叛軍攻入長安，楊自元見大勢已去，想要帶著老皇帝逃跑，但老皇帝已經是個沒有理智可言的瘋子，他非但不領情，反而還要對楊自元痛下殺手。

楊自元只得拋下老皇帝，帶著手下的親信們逃離南都，臨走前他還不忘命人殺掉被關押在府中的寧覺夏母子。

幸而寧覺夏母子先一步被人給救走了。

當年那幾個僥倖活下來的寧氏後人一直在尋找族長夫人和寧覺夏，他們得知寧覺夏被囚禁在太子府中，但太子府守備森嚴，他們進不去，只能在府外蹲守，暗中尋找機會。

在南都陷入戰亂，太子府也難逃一劫，府中僕從為求財保命四散而逃，還有不少賊匪渾水摸魚潛入太子府盜取錢財。

那幾個寧氏族人趁亂混入太子府，找到了被囚禁多年的寧覺夏母子，並將其帶出南都。皇宮被攻破，老皇帝被殺，衡朝覆滅，李氏先祖坐上了那至高的皇位。

不久後帶兵潛逃的楊自元也被抓住，他在與叛軍對戰的過程中被射殺，頭顱被割下來送回南都，當成戰利品被擺上了叛軍們的慶功臺。

此事在三個月後才傳入寧覺夏耳中，她本就奄奄一息，不僅四肢骨頭全部被折斷，身上還有數不清的傷痕，寧氏族人請大夫給她醫治，大夫把能用的辦法全用了，也只能勉強吊住她一口氣。

在得知仇人已死，寧覺夏腦中的最後一根弦猛然鬆了下來，她在這個世間最後的執念已經沒了。

當天晚上她便撒手西去，幾個族親幫她料理了後事，她的骨灰被送回寧氏一族的所在地，與當年那些慘死的族人們葬在了一起，如此也算是讓她落葉歸根了。

那之後新舊兩朝更替，新朝定國號為業，新帝在繼位五年後下旨遷都長安。

那幾個寧氏族人隱姓埋名生活在偏遠小鎮上，他們各自成家，幾家人齊心協力將寧覺夏的兒子撫養長大。其子隨母姓寧，取名為寧忘塵，希望他能忘卻前塵舊怨，平平安安地過完一生。

寧忘塵被族親們照顧得很好，他聰明好學，很受夫子的賞識，十四歲那年他透過當地的鄉試。

新朝建立之初，很缺人才，皇帝很看重科舉考試，許多年輕學子都奔赴長安參加科舉會試，寧忘塵也決定去試一試。

他辭別夫子和族親們，和兩個同窗結伴前往長安考試，途中卻發生了意外。

有一夥人忽然找上寧忘塵。

為首之人是個約莫三十多歲的中年男人，名叫賀一諾，自稱是衡朝太子身邊的親信，曾追隨太子一起逃離南都，太子不幸被害後，賀一諾便帶著殘留的太子舊部躲藏起來。

當年衡朝皇室被趕盡殺絕，如今就只剩下寧忘塵一個皇族血脈，賀一諾想要帶他走。

寧忘塵不願意，他對衡朝皇室沒有半點好感，衡朝的覆滅簡直是大快人心，他才不想和這群前朝餘孽一起搞什麼復興舊朝的大計。

他假裝順從，然後趁賀一諾不注意的時候偷偷溜走。

他原本是打算去參加科考，入仕當官一展抱負，但有了賀一諾這個隱患，他不敢再去長安，也不敢回去找族親們，這群前朝餘孽看著就不是什麼心慈手軟的人，他不想給族親們帶去危險。

於是他獨自踏上了逃亡的旅途，過程中他用盡了所有盤纏，眼看就要淪為乞丐時，他遇見了聶霞雲。

那個屠戶家的小娘子，穿著最普通的粗布衣裙，身上圍著沾滿油汙的圍裙，白淨圓潤的臉上，一雙眼睛又大又亮。

她見寧忘塵餓得昏倒在路邊，一把將人扛起來，帶回了家中。