倪天路換上普通船工的衣帽，脫下鹿皮靴，穿上大毛窩子，將狗皮帽子兩隻大護耳放下來對紮緊了，這才和王豆腐上岸。

正午，驕陽當頂，積雪消融的路面顯得泥濘，低窪處積著水。

無際的田野上露出一條條田壟壩埂的脊背，被雪水浸潤呈深褐色。背陰處沒溶盡的雪如魚鱗整齊有序向遠處鋪展。再往遠處是村舍，屋脊一面有雪另一面沒有，在淡淡的霧靄中，很像私塾先生寫的毛筆字，方方正正有一種立體感。

竹林露出原本的青翠，一群麻雀在竹林落葉堆里昂首翅尾歡蹦亂跳無拘無束地覓食，是倪天路和王豆腐泥濘的腳步聲驚散了它們，“呼啦啦”飛起，在倆人頭頂盤旋一週重又沒進竹林內深處。

倪天路不習慣穿這種大毛窩子，如果是走在雪地還好，如今雪化了，鞋底不一會便粘上厚厚一層溼土，甩也甩不掉，愈積愈厚，兩人雙腿如灌了鉛一般沉重，不一會便氣喘如牛。他們只好每人手裡折一根樹枝，不時停下來為對方清除鞋底淤泥。

上了官道，腳下的路平整結實許多，仨仨兩兩挑擔或肩挎柳編竹編籃的農夫進城賣時鮮，擔子兩頭柳筐內多是青皮的紅心蘿蔔和裹得鐵結實的黃芽菜，還有沾著塘泥的嫩藕、山藥，只不過塘泥已經幹了，山藥上沾著黃泥也早已幹了發白，看起來是從菜窖裡剛掏出來。臂彎間籃子裡盛著雞蛋鴨蛋魚乾蝦米紫皮蒜黃皮姜，更為若眼的是青梗鮮嫩的菠菜，葉片油亮豐肥泛著暗綠，根是紫紅色的，一看便知道是從覆蓋在雪底草簾下剛挖出來。

倪天路和王豆腐雙手攏在袖子裡，人多時貌似冬閒無事串門的農人，腳下拖沓，顯得無精打采。擦肩而過的挑擔客一路“嘿喲嘿喲”號子以及竹扁擔“吱紐吱紐”引人抬頭目送他倆匆匆身影。

倆人走走停停，一直拖了兩個時辰才遠遠見到得意樓。

此時已經過了飯市時辰，稀稀拉拉幾位食客坐於店堂面陽視窗，仍聽到小二誇張地叫嚷招客。

倪天路和王豆腐縮頭縮腦走進店裡，看到靠窗的桌子都被佔了，便在角落裡找空桌坐下來。

小二見有客到連忙拿一條抹布殷勤擦拭桌面，從腰間褡褳內抓出一把筷子在倪天路和王豆腐面前分別布上一雙。

“二位客官，請問用點啥尼？咱們得意樓經營地道的淮揚菜。”

“小二，先要一壺茶解解渴。”

“客官，小店有茶點，翡翠燒麥、醬乾絲、小籠包、蜂糖糕。”

“你這間小店點心哪有淮揚樓的好吃，隨便來幾樣吧。”倪天路說著話開始打量店內所有食客，連店小二也沒漏了多瞅幾眼，他似乎覺得仍會有劫匪扮成小二混雜其中。

“老三，咱身上可沒帶那麼多錢呀，要壺茶就算了吧。”王豆腐當著小二的面輕輕說了一句。

倪天路明白是要他裝成當在沒錢人的意思，抬頭看看小二又看了一眼王豆腐說：“二哥，咱爹不是多給了你兩個大洋的嗎？”

“咱爹給的大洋不是讓我和你在這裡喝茶吃點心用的，是要買年貨回家的，現在連一副對聯一張門神也沒買，你卻要跑這裡喝茶，讓爹媽知道了又要罵我倆沒出息。”王豆腐一本正經地說道。

“二位客官，本店點心價格實惠，用不了兩個大洋，十幾個銅鈿就夠了。”

“好吧！少來兩樣啊！”王豆腐用心疼口袋裡錢鈔的表情和並不心甘情願的語氣對小二說著。

“好咧！好咧！一下子就好的了。”小二邁著歡快的步子，走向後堂，邊走邊模仿蘇小妹唱腔：“可憐我兩眼汪汪，恨二老爹孃，年紀輕，大不該把我送入王庵堂。恨起來我要去投江，急起來我要高掛去懸樑，投江懸樑又恐誤了女兒家年少好時光，倒不如下山尋個俊俏小才郎。”原曲是蘇小妹和秦少游對唱，揚州老弱婦孺對這段詞爛熟於心，小二滑稽偏偏學蘇小妹的女人唱腔，學得又不倫不類，結尾拔高嗓音劈了岔，引來店堂內食客和所有夥計哈哈大笑，連坐在櫃檯後的掌櫃也扶著老花鏡眯縫笑眼。

倪天路乘機打量著店內食客。

臨窗而坐一胖一瘦。

胖者白白胖胖，恰如門口蒸籠揭開蓋，露出一個個排列整齊的圓嘟嘟的白麵包子來，倪天路心說這人胖得像包子。再看瘦者，正端茶杯啜茶，每咽一口茶都會看到他突出的喉結上下滑動，像雞素子。一輛驢車從得意樓門前過，驢突然停步伸長脖子衝著得意樓噘唇大叫。倪天路轉眼看門外，驢脊樑突出一排算盤珠子，想著瘦者喉結和瘦驢脊骨結圓溜光滑，心說這人瘦得像叫驢。

他將目光從瘦驢身上移回店堂時，心似乎是被什麼東西蟄了一下，或是什麼閃光物晃了一下，開始沒在意，等他端起小二送來的茶杯喝茶時，心猛然一跳，那不是閃光物，而是一副眼鏡和躲藏在鏡片後的一雙眼睛。

他的心驟然狂跳，端茶杯的手也隨之哆嗦不停。

僅一觸而離的眼睛竟然讓倪天路有一種被蟄痛之感，他強攝心智，裝作漫不經心的樣子，重新將目光投向門外，找到蟄痛眼睛的另一雙眼睛，那雙眼睛也在看他。

倪天路心裡清楚這人一定就是綁匪佈下的釘子。

可是，無論怎樣裝作左顧右盼漫無目標，仍躲不過門外鏡片後面那雙眼睛的盯視。他索性不再躲閃遊移，不再漫不經心掩飾，而是直截了當去直視。他心想對方一定也看出自己是誰了，要不然那雙眼睛不會如毒蜂毒針，能扎到人心疼肉跳。可是，當他直視對方時，那雙能生長出毒針的眼睛卻垂下眼瞼，猛然向上一翻，露出全白的眼球，彷彿是拉上窗簾的窗子，自己被擋在外面。

“呵呵，又變成了瞎子。”倪天路心裡冷笑一聲。

門外的瞎子初時是蹲在得意樓門牌紅漆門柱邊，此時站起身來，眼白向上，左手一支竹竿左磕右碰一路敲擊著往裡走，右手舉一支布幌子，一副對子寫道“富貴吉壽，貧賤兇夭”。橫書：“算命測字”。