“你是誰？”朱修道說，他上下打量棗花。
毛棗花見朱修道神色有變，索性嗚咽哭泣說：“剛才看到您的孫子孫女，我想起家中受餓的孫子孫女。”開始是小聲嗚咽，慢慢地放大聲哭訴，拉長尾音，渲染傷心。
朱修道望著她難看的哭相，心生厭惡，想打發她儘快離開，他說：“別哭了，給，拿去，你走吧！”
他掏出幾個銅板掂量一下，覺得太多又抓回幾個。
“給，快去別處討吧。”
毛棗花伸手接住，連聲道謝，揣進兜內。
她不用往房內瞅，餘光掃到門後兩雙眼睛在偷看她，她剛退出院子，兩扇院門“哐啷”關上了，並從裡面落栓加上頂門杆。
毛棗花沒敢再回頭，她想到失態引起朱修道的猜疑，或許他正從門縫往外瞧自己一舉一動。
她的判斷非常正確，朱修道此刻正趴在門邊，透隙縫盯著她背影。
毛棗花掏出朱修道給的大洋攥在手心，左右顧盼確認四周無人，攤開手掌翻來覆去看，欣喜若狂又無比滿足之態，開心大笑，笑聲沙啞難聽。
毛棗花重把將大洋裝入內襟兜裡，謹慎地用手拍拍，似乎擔心一塊大洋撐爆口袋。她朝村口走去，步履蹣跚，形似老態龍鍾。
她哪裡知道，掀開衣襟一剎那，朱修道看到她襯於裡面的花布衫和隆起的肚皮。這樣的花布市面上秋天剛出現不久，她隆起的肚子暴露她年輕小媳婦的身份。他確信這個女人是衝著倪思淼來的，可以斷定她是小劉圩子的人，究竟來了多少人？竟敢找上門，說明有備而來。朱修道心中暗暗吃驚，行蹤已經暴露了。
毛棗花出了村子躲開村人視線，幾乎是飛跑進小樹林找到劉家昌，激動異常告訴他說看到倪思淼了。
劉家昌懸於心頭的石頭轟然落地，外甥女還活著，這是天大的喜訊。
他從懷中摸出肖大哥寫的一封信，他想到這個時候需要本地人幫手。
劉家昌當晚與肖大哥的朋友聯絡上了，並帶著鎮上的警察來到朱修道家裡，只見朱修道家的院門上一條粗大的鐵鏈掛著一把大銅鎖。劉家昌心頭格登往下沉，心中暗叫不好，警察翻牆入院，不見一個人影。轉過房後，水塘內幾艘船不見了。
劉家昌與毛棗花在洋河鎮尋訪了三日，走遍鄰近村舍，不見朱修道蹤影。劉家昌知道棗花被識破身份，忽然想到這幫匪徒既然不在洋河鎮，會不會開船重返桃源縣，偷襲小劉圩子。想到這裡，不敢耽擱，租輛騾車回家給姐姐姐夫報信。
劉家人丁不旺，命殞不斷，倪思淼被劫，倪瑞軒身附鬼風，怪事蹊蹺，令倪瑞軒父母終日心驚肉跳。
這日倪瑞軒的父親請來陰陽先生悄悄對劉少堂的墓穴仔細堪察。
做這事沒讓圩子裡的人知道，連倪瑞軒也不知情。他是擔心萬一真有衝撞，影起倪瑞軒不安。
陰陽先生堪踏完墓穴未發現衝撞相剋，回到圩子裡檢視劉家大院。
陰陽先生沿劉家外圍走一圈，站在門樓下往大門直對方向舉手搭蓬張望，神態似要洞穿萬物。
倪瑞軒的父親對陰陽先生的舉動迷惑不解，遠處是圍牆，難道他能洞穿圍牆？心想不是又在故弄玄虛玩破財免災的鬼把戲吧？
陰陽先水張望一陣，信步走進院裡，前院至後院旁若無人穿越而過。
倪瑞軒劉菊妹盈月都在院裡，忽然看到陌生老者一身黑色長袍，頭戴黑尼帽，形似一隻老烏鴉，肆無忌憚，目中無人，從眼前走過，頓覺晦氣，再要盤問，忽見倪瑞軒的父親走進來。
“沒事，他在找羊，沒你們事。”倪瑞軒的父親訕笑著說。
陰陽先生沒出後院卻在醬菜房前停住腳步，這是前院主人如廁之所，兩扇小門是男女之分。裡面擺幾紅漆馬桶，天明時由幹粗活的傭人搬走馬桶清洗。先生在女廁門前停留片刻推門而入，倪瑞軒的父親正欲提醒他男廁在隔壁，陰陽先生已經走進去了。
不多時陰陽先生從女廁出來，穿過走廊來到院牆外。
他在圍牆外，站在女廁的位置稍停片刻，見圍牆石縫有一洞，此洞裡外相通，形如野兔洞穴大小，似乎也只能穿過兔和貓。
陰陽先生面露怪異之色。
腳下菜田裡無青蔬綠葉，也無稻菽谷粟。秋風蕭殺，一掠而過。陰陽先生不言語，斜穿菜田顛顛而行。
倪瑞軒的父親見他行為詭異，瘋瘋癲癲，似乎被神力指引。只好悶聲不語仍緊隨其後，一路小跑才能跟上，氣喘不已。其實年齡兩人較為相近，陰陽先生先生面不改色，顯幾分道行。
陰陽先生在劉少舟家的宅基前停住了。
眼前一片荊棘叢生雜亂無章的灌木，秋葉落盡，草木橫生。陰陽先生撥開灌木，側身擠進去。
眼前牆倒屋塌，斷垣殘壁，一片狼籍。
劉家文母親死了多日無人發現，此後再也無人敢獨自到此宅。
枯黃蒿草丈高，草內悉悉索索螻蟲鼠蟻鑽進竄入之聲，風起處草穗竄高伏低跳蕩抖擻。
倪瑞軒的父親也沒想到劉少舟家竟然破敗到如此地步，眼前浮出劉少舟一家原先的紅火，一夜間便破敗了。
他想，人不可冒進，不可忘本，否剛進無可進，退無可退。
劉少舟家的破落與倪瑞軒無關，也與劉少堂無關，都是他兒子自己作孽，為何要報復瑞軒。倪瑞軒的父親胡思亂想，神情恍惚，蔫蔫乏力提不起神。
陰陽先生蹲下身子，仔細檢視宅基草叢中露出的洞穴蟻口，隨手撿起木棍插入洞穴攪幾下，做完這些他說：“明日正午我再來。”
第二日陰陽先生果然沒食言，正午時分準時來了。他從懷裡掏出玄黃荷包，從荷包內掏出幾個桃木做的木偶，還有錫箔紙做的小人形。
瑞軒娘認得木偶名為紫姑，心生疑問。
“將此物分發給眷屬懸掛於床頭，這些拿去燒了。只是權宜之計，不能根除。”陰陽先生將木偶和錫紙小人交於倪瑞軒的父親，對倪瑞軒奉送的酬勞不推拒不點數，揣入懷中甩開大袖走了。