餘慕煙主動向他招手，“來，棋哥兒，到姨母身邊來。”
棋哥兒很有分寸的，也是因為寄人籬下，故而處處小心，過分懂事。
“姨母。”他還是乖乖走到餘慕煙身邊去。
“住在這裡，可還習慣？”餘慕煙摸著他的腦袋問。
“多謝姨母關心，我一切安好。”
“你不用太過拘束著自己，這裡和你家是一樣的。有什麼需要，或者是哪裡不舒坦，記得告訴姨母，知道嗎？”
晚姐兒揭穿棋哥兒的心思，悄悄在餘慕煙耳邊說：“娘，他很想家裡人。姑姑給我們講戲綵娛親的故事時，我看到他還偷偷抹眼淚了。”
餘慕煙一愣，她想過照顧好棋哥兒的身子，卻忘了顧上棋哥兒的想法，忘了棋哥兒是個沒家的孩子，最缺乏最渴望的是父母親情。
伯府再好，她待棋哥兒再好，也是比不了親生父母的。
“跟姨母說，你是想爹孃了嗎？”
“嗯。”棋哥兒小聲地說著，把頭埋得低低的。
桂媽媽心酸又心疼，同樣摸著眼淚。
一時間，餘慕煙也不知道該說什麼才能撫平棋哥兒的傷痛。
末了，餘慕煙單獨把棋哥兒帶去自己的私庫中，翻箱倒櫃找著什麼。
找了很久，餘慕煙找出幾幅畫和一個木匣子，問：“你娘有留給你什麼嗎？”
棋哥兒說：“本來是有幾樣的，後來被抄家，全被拿走了，我只保住了個平安扣。”
“吶，這些都是你孃的東西，在你娘還沒嫁給你爹時，閨閣中所寫所畫的。這木匣子裡的東西，都是你娘送給我的小玩意，這些都給你了。”
“姨母……”
“給我給你，都是一樣的。我比你好些，你娘起碼還給我留下了你。”
“多謝姨母！”
餘慕煙還不清楚燕家到底是因為什麼被流放的，想打聽也沒門路，畢竟她一個女眷，朝中無人，能問誰去？
就是想打點保住棋哥兒他爹，也不知要求誰去。
她想到唯一能幫到棋哥兒和燕家的，就只有戚墨臺了。
又是戚墨臺，她已經數不清自己麻煩人家多少次了，都說人情是最難還清的，她不單欠了一次又一次的人情，還都沒怎麼償還過。
戚墨臺為她做了許多，從不有怨言，倒像是戚墨臺虧欠了自己似的。
棋哥兒見她不說話，“姨母？”
她回過神來，“哦，還有呢，你娘給我寫了幾封信，你也來看看。”
說起思音時，她彷彿回到了還未出嫁之時，那種無憂無慮的狀態，就連跟戚墨臺，也還沒有像如今這般生分。
明明一切恍若昨日，可眨眼間物是人非，故人也不在了，不禁感慨萬千。
陸裕宣不在了，思音也死了，只剩下她一個人孤零零地守著一群孩子，是幸也是不幸的。
轉念想到戚墨臺還在，還跟以前一樣，這是她為數不多的安慰了。
李娘子來找，“夫人，族裡那邊來人了。”
她詫異地問：“是為了什麼事？”
“沒說，看著不像是有什麼好事的。林媽媽已經在招待了。”
“好。”
來到正堂裡，是族長太太和幾個族中長輩。
見林未巧神色平常，餘慕煙便知不是什麼要緊事。
族長太太一開口就說：“宣哥兒媳婦，不是我說你，我知道你一個人帶著幾個孩子不容易，可也不能光顧著你們這一房，也得顧顧你娘啊。可憐你娘沒了宣哥兒，老年喪子就夠可憐的，你還不孝著她不敬著她，哪像是一個做人兒媳婦的？”
另一個長輩緊接著說道：“就是呀，你可是長子長媳，論理主持中饋的事得由你來，偏你自己撐不起來，才讓恆哥兒媳婦接手的。你不管家，那就得交公中孝敬你娘才是。可我聽說最近你們大房連公中也不交，更屢次頂撞你娘，有這個事情沒有？”
又有人說：“我們去看過你娘了，你娘還讓我們體貼你一個寡婦帶著三個孩子不容易。可你呢……居然還想要分家！宣哥兒活著時都不敢說分，你倒好，宣哥兒死了還沒一年呢，你就想著分家好補貼你餘家吧？你們這房沒個兒子，就已經對不起列祖列宗了，怎麼敢……”
這幾個老太太你一句我一句的，別說餘慕煙了，就是林未巧聽著都腦瓜子疼，怪不得說不交公中後，二房那邊沒什麼動靜，也不鬧，合著留了這一手呢。
陸老夫人和二房不要臉了，那她們也不客氣了。
林未巧說：“幾位老太太，還記得我們四姑娘走失的事嗎？”
族長太太一懵，不曉得她為何這樣問，“這才多久的事，怎麼不記得。”
“那諸位可知道四姑娘是怎麼找回來的嗎？”
“這……你們又沒說，哪知道。”
“哪是我們不說，實在是家醜不可外揚。”
“什麼家醜？”
這話激起族長太太幾人的好奇心。
林未巧說：“唉，其實四姑娘是從老夫人的遠房親戚家中找到的。也不知道老夫人是什麼想法，竟然把我們四姑娘藏到那鄉下去，還不告訴我們，讓我們誤以為四姑娘走失了。你們說說，這天底下哪有這樣的事？老夫人可是四姑娘的嫡親祖母啊。”
說完林未巧沒忍住偷笑，她就是突然想到了好笑的事。
她又把畫姐兒推蓮姨娘落水的事說來，之前陸老夫人和二房做下的醜事，全給壓了下來，外人是不知情的。
聽她這樣說，族長太太幾人來了精神，交頭接耳地討論著此事。
子夜時分，月落烏啼。
黃菊堂中，氣氛格外嚴肅緊張。
門窗緊縮，僅點了兩盞油燈，只得陸老夫人和楊嬤嬤兩個。
陸老夫人坐在書案前，楊嬤嬤手持著油燈照明。
踟躕許久，陸老夫人還是沒有勇氣開啟書案上放著的一封信。
“老夫人，開啟吧。”楊嬤嬤說道。
“好好的，怎麼會來了信的？不會是……”陸老夫人還是不敢，她要考慮的太多了。
“看看不就知道了，又不是頭一回。”
“我有預感，不是什麼好事。”
陸老夫人還是拿起那封信，眯著昏花老眼，看了半柱香的功夫。
一看完，陸老夫人頓時臉色大變，當即就把信封給燒燬。