紫禁城的氣氛越來越凝重，朝中的權力鬥爭也悄然進入了白熱化階段。和珅與李侍堯、張廷玉之間的博弈，逐漸發展成了宮廷內外的焦點。而和珅深知，眼下最危險的時刻已然到來——乾隆帝的態度，將決定自已未來的命運。

這一天，和珅接到了來自宮中的急召，要求他立刻進宮，面見皇帝。和珅的心情變得愈加複雜，雖然他已經準備好了應對一切的策略，但乾隆帝的召見，始終令他感到一絲不安。每一次與皇帝的會面，都是一次試探——是機遇，也是挑戰。

和珅整理好衣衫，帶著心腹崔應元一同前往宮中。他們進入乾清宮時，空氣中瀰漫著一股沉重的氛圍，連太監們的腳步聲都顯得格外輕柔。和珅知道，今天不僅是自已與乾隆帝之間的會面，更是決定他能否繼續保持權力的關鍵時刻。

走進乾清宮，和珅便見到了坐在龍椅上的乾隆帝。乾隆帝的神色平靜，似乎並未透露出任何情緒。然而，和珅明白，這一切的背後，必定隱藏著某種深意。乾隆帝的沉默，從來不是單純的無言，而是一種在深思熟慮後的不言而喻。

“和朕平日事務繁忙，今日終於能與卿單獨談話。”乾隆帝淡淡地說道，語氣中並未流露出多少親近之意。

和珅微微行禮，低聲應道：“臣參見皇上，皇上安康。”

乾隆帝看了他一眼，輕輕擺手示意他起身：“近來，卿在朝中事多，權力日益擴大。朕有些聽聞，外間關於卿的言論越來越多，眾說紛紜，倒是讓朕感到幾分憂慮。”

和珅的心跳略微加速，但他表面依然保持著平靜的神色，微笑道：“皇上過慮了。微臣所做之事，皆是為了國家的長治久安。內務府事務繁雜，若不盡力處理，恐會影響朝政。但微臣所掌控的，不過是細枝末節，決無逾越之意。”

乾隆帝沉默了一會，輕輕點了點頭，似乎在思索著什麼。片刻後，他才緩緩開口：“卿能為大清做這麼多事，朕自然不會忘記。但也有些人擔憂，內務府的權力過於集中，朝中已經有些人心不安。李侍堯等人，最近屢次上書，建議朕對卿加以約束。”

和珅的心底猛然一緊，但他依舊維持著冷靜的外表，輕聲說道：“李侍堯乃忠臣，心繫國家。若他有所建議，臣必虛心聽取。然而，臣所做之事，皆為皇上所命。若有不妥之處，願受陟罰。”

乾隆帝微微一笑，看著和珅，目光如刀鋒般銳利：“和卿知曉，這些年來，朕對卿十分信任。但若此事涉及朝中大局，朕不得不考慮到其他人的看法。卿不妨告訴朕，若真如李侍堯所言，卿是否真如他們所說，專權過度？”

和珅心頭猛地一震，心中暗道，終於來了。這一問，已經不是單純的審問，而是試探、試探自已是否會暴露過多的心機。乾隆帝的態度似乎並未完全轉變，但他已經清楚，自已必須透過這次對話來證明自已的忠誠與能耐，不能讓皇帝產生疑慮。

和珅低下頭，語氣誠懇而不失謙恭：“皇上，微臣一心為國，決不敢有絲毫私心。臣所做之事，皆是依照皇上的命令與大清的法度行事，若有不妥，臣願意接受一切制裁。至於外間言論，臣無暇顧及，只會專心致力於國家大事。若皇上認為臣有所過失，臣定當立即糾正。”

乾隆帝微微眯起眼睛，久久沒有說話，彷彿在考量和珅的話是否可信。空氣中瀰漫著一股緊張的氣氛，和珅的心跳加速，幾乎能聽見自已血液在耳邊的流動聲。他知道，這一刻，他的命運正由乾隆帝的一句話決定。

終於，乾隆帝放下手中的龍筆，低聲說道：“和卿一心忠誠，朕自然信得過。但事關朝政，朕不得不考慮長遠。卿在內務府的權力，不可過度集中，否則將來會導致朝廷失衡，甚至連大清的根基也會動搖。”

和珅的心中閃過一絲警覺，但依舊面帶微笑，恭敬道：“微臣明白。若皇上認為內務府的權力過於集中，微臣願意配合，減少不必要的干預。”

乾隆帝的目光銳利地掃過他，突然笑了笑：“和卿果然聰明。朕並不要求卿立刻作出改變，但從今天起，朕會讓卿適度分擔權力，讓一些事務交由其他大臣處理，分擔壓力。這樣一來，既能保證朝中平衡，又能避免外間不安。”

和珅的心底湧起一股冷汗，但他的表情依舊平靜如水，低聲答道：“微臣必遵聖旨。”

乾隆帝點了點頭，似乎對和珅的回答十分滿意：“好，和卿果然忠誠。朕今天召見卿，不僅僅是想提醒你，也想給你一些新的任務。朕知道，卿為大清做了不少貢獻，但國家安危，依然要靠大家共同治理。卿需知，權力是暫時的，唯有真正的忠心，才能保持長久。”

和珅深深行了一禮，心中卻在暗自盤算：乾隆帝的話語透出一股試探的味道，但他並未過於嚴厲，這意味著自已暫時仍處於風口浪尖之上。雖說局勢有些微妙，但自已依然能夠掌控其中的一部分。

離開乾清宮時，和珅心中浮現的只有一個念頭：乾隆帝的態度並未完全轉變，但他尚未徹底決裂自已。這一局，自已暫時贏得了時間，接下來，必須做好更加細緻的準備。

回到府中，和珅沒有急於休息，而是召集了幾位心腹商議未來的應對策略。權力的遊戲，終究是一場沒有硝煙的戰爭，任何一個決策，都可能改變命運的走向。而現在，和珅的目標只有一個：穩固皇帝的信任，瓦解那些在背後策劃自已隕落的敵人。