6小時後，011基地。

面對著陣亡的近衛旅戰士的遺體，金忠沉默著一言不發。

他的手裡還拿著祈禱用的香爐，但卻始終沒有點燃。

直到一旁的副官提醒，他才彷彿從沉思中回過神來，終於抬起了頭。

隨後，他收起香爐，開口對副官說道：

“安葬吧。”

“聯絡金陵城，通知犧牲兄弟的家人。”

“告訴他們，路途遙遠，遺體運輸不易，我決定將兄弟們就地安葬在金陵新城。”

“另外，通知所有家屬，讓他們儘快趕到金陵新城參加葬禮。”

“我的意思是，所有。”

“每一個人？”

副官略有些驚訝地看向金忠，他顯然猜到了對方這個決定背後隱藏的深意。

平心而論，在幹出那麼一件大事之後，他同樣認為，這支隊伍是不可能回得去金陵城了。

但就此與機械神教決裂，似乎又有點過於武斷。

難道真的沒有轉圜的機會了嗎？難道說，連一次最基本的談判、交流都沒有必要了嗎？

猶豫片刻，副官再次開口問道：“或許.您可以親自返回金陵城，向兄弟們的家屬傳達訊息呢？”

“我們需要給犧牲者的家屬一個交代-——用更正式的方式。”

“不。”

金忠緩緩搖頭。

“我不會回去，我也不能回去。”

“為什麼？”

副官疑惑問道：

“金陵城聖堂那邊，不是已經表態不追究這一次事件了。”

“雖然我們是在沒有得到指令的情況下發起了對護教軍的襲擊，但他們犯錯在先，這充其量只是一次不合規的審判.”

“不用多說了。”

金忠打斷了副官的話，隨後說道：

“從選擇這條路開始，我們就不再有回頭路了。”

“我們仍然信仰至聖三一，但機械神教，已經與我們無關了。”

“現在，我唯一能做的，就是把所有兄弟們的親人帶到金陵新城。”

“在這裡，華夏軍會保護他們，我們也會保護他們。”

“我們並不會因此失去什麼。”

“恰恰相反，我們會獲得更多。”

“好了，執行吧。”

“是。”

金忠說得堅決，副官也不再多勸。

他轉身向近衛旅的戰士們傳達了金忠的命令-——帶著幾分猶豫、試探、甚至是祈求的語氣。

但，令他意外的是，預期中的抗拒並沒有出現。

眾人平靜地接受了這個決定，排著隊圍上來向副官交代著與家人溝通時的要說的話。

“我老婆很謹慎，她不一定會來，但是如果告訴她，‘我給她雕好了木人’，她一定會相信的-——這是我跟她的暗號。”

“我家裡人沒什麼好說的，記得要告訴他們帶上足夠的食物。”

“對，除了黃金，什麼值錢的東西都不要帶，在金陵城值錢的東西，在這裡並不值錢。”

“我沒有家人，但是我有一件很重要的東西留在了金陵城.算了，也沒那麼重要，我沒什麼好交代的了。”

副官專心聆聽著眾人的要求，一條一條地簡略記在自己的本子上。

而另一邊，金忠卻已經走開，走向了陳劍所在的方向。

“團長大人。”

金忠才剛剛開口，陳劍便抬手打斷了他。

“如果你已經決定要留在這裡，那你首先要學會把團長後面的‘大人’兩個字去掉。”

“.是，團長。”

金忠深吸一口氣，隨後說道：“感謝您的慷慨援助，如果沒有華夏軍，那頭怪物一定還會繼續向其他人類城鎮遷移。”

“它造成的損失將是難以估量的華夏軍救了很多人，這一點毫無疑問。”

“另外，我們也要感謝您為我們的審判所提供的幫助。”

“罪人已經得到了懲罰，這樣一來.那些死在梁溪城的信徒們，至少能安息了。”

話音落下，陳劍眼神帶著幾分審視地看向金忠，開口問道：“所以你仍舊秉持著對機械神教的信仰？”

“不。”

金忠搖頭，回答道：

“不是對機械神教的信仰，是對至聖三一的信仰。”

“這些挫折和磨難還不足以磨滅我的信仰，但或許我已經明白，對神的信仰，其實是不需要一個在凡間的代言人的。”

“好好好你已經進入信仰的下一階段了。”

陳劍滿意地點了點頭。

說實話，沒能直接把金忠的信仰徹底磨滅確實是個遺憾。

但至少，他已經進化到了更高階、更理性的層面。

無論如何，對此時的他來說，信仰已經不再是指導他行動的依據了。

信仰變成了一種更虛無的東西。

或許類似於，某種精神支柱？

陳劍不打算操之過急，他還是願意給金忠、以及他的隊伍一點時間。

“所以，接下來你打算做什麼？”

“留在金陵新城，協助你們對抗怪物。”

金忠毫不猶豫地說道：“如果有任何需要我們的戰鬥，我們會責無旁貸地參與進去。”

“我們不怕危險，也不怕犧牲。”

“我們願意為自己的信仰，為人類的生存，付出代價。”

“想法很好，但沒必要。”

陳劍擺了擺手，隨後說道：“獸潮的發展速度已經遠遠超出了我們的預期，再要求你們像之前一樣去打游擊已經不合適了。”

“接下來，你們就留在基地內訓練吧。”

“聖堂近衛旅的戰士對機械、對炮火更加熟悉，你們的思想也是過關的-——雖然是另一種形式的過關。”

“你知道基地外圍那條防線吧？我需要你的人配合華夏軍一起，去操控那幾十門火炮。”

“明白。”

金忠重重點頭。

“這正是我們所擅長的東西，我們會做好的。”

“但周邊的其他怪物怎麼辦？”

“許多城市正在面臨著獸潮的威脅，我們不能見死不救。”

“沒關係，我們會想辦法的。”

陳劍輕輕吐出一口氣，隨後說道：“第二架飛機已經完成製造了，這架飛機比我們的原型機更加強大。”

“它將承擔起對周邊所有城鎮的支援任務——或者說，是轟炸任務。”

“我們沒辦法保證每個人都在獸潮中活下去，但我相信，活下去的人，總是會比死掉的人更多的.”

與此同時，另一邊。

金陵城內。

何朔坐在張濤對面，後者的臉上帶著幾分愧疚、痛心的神色，開口說道：“這一次梁溪城的慘劇，是我們所有人都不願意看到的。”

“事實上，在得到訊息後，我也立刻派出了至聖軍兵團趕往梁溪支援。”

“但不可否認的是，我們的行動太慢了。”

“以至於我們還沒有到達，慘劇就已經發生。”

“我必須為這件事承擔責任，我也願意為此事做出補償”

“你跟我聊補償沒有意義。”何朔打斷了張濤的話，隨後說道：

“要說補償，你也應該去跟那些死在怪物手下的冤魂說。”

“他們本來是有機會逃生的-——那頭怪物雖然可怕，但無論是獵殺能力還是追擊能力都算不上頂級。”

“是護教軍的貪生怕死害了他們。”

“這甚至不能說是天災，應該說，是一場絕不該發生的人禍。”

“我知道。”

張濤緩緩點頭，隨後說道：“這是我的問題。”

“我已經反思過了，如果不是我急切地對聖堂近衛旅進行重新整編、對機械神教內部進行改革，這件事情很可能不會發生。”

“過度追求集權，反而導致了不可避免的真空期。”

“這對我們來說是一個教訓，我過度高估信徒的信仰了.”

話音落下，何朔一時間也不知道該說什麼好。

事實上，張濤說的這些東西，本來應該是屬於他的臺詞的。

按照原來的設想，在這次會面時，哪怕張濤不竭力辯解，也應該是會顧左右而言他，儘量避開核心問題。

但沒想到，他上來就給了自己一刀。

還是相當精準，相當狠辣的一刀。

這倒是搞得何朔有點不會了。

沉默片刻後，他開口問道：“所以你確實知道問題所在。”

“但，找出問題只是第一步，接下來呢？你打算怎麼辦？”

“權力真空並不會自然而然地消失，如果機械神教繼續維持對其他外圍城市疏於管理的狀態，這樣的慘劇還會越來越多。”

“獸潮就在眼前了，你難道還不打算做出反應嗎？”

“當然不是。”

張濤連忙否認。

他從一旁的主教手裡接過一份檔案，推到了何朔面前。

“這是我們後續要進行的調整計劃。”

“想要用更溫和的方式來穩定局面、強化機械神教的組織能力已經來不及了。”

“我打算在所有神教控制區域內，藉助城防司的力量，宣佈所有城市全部進入緊急狀態。”

“護教軍將獲得全部權力，並承擔全部責任。”

“只有這樣，我們才能用最快的反應速度，去應對可能發生的突發情況。”

張濤的話說完，何朔皺起了眉頭。

“你的意思是，你要完全消解掉聖血大殿和當地城防軍的管理權力？”

“我只能這麼做。”

張濤語氣低沉，停頓片刻後說道：

“請相信我，這不是在奪權。”

“事實上，聖血大殿本來就已經基本脫離了各個城市的權力核心。”

“我們在這種時候接下他們的權力，實際上也是接下了他們放棄的責任。”

“只有排除掉一切他人責任的干擾，我才能真正讓那些護教軍、那些主教凝聚起來。”

“我所制定的賞罰措施，也才能順利地、準確地執行下去。”

“很有說服力。”

何朔緩緩點頭。

“我同意你的方案。”

“那就好！”

張濤長長舒了一口氣，隨即說道：“事實上，我很擔心在這件事情上，我們雙方會存在不必要的誤解。”

“畢竟，坦白來說，我們之間確實存在暫時不可調和的立場矛盾。”

“我們信仰至聖三一，我們以教法來管理這個世界，但你們卻不信神。”

“這樣的矛盾，將導致我們在看待一些事情時存在天然的差異。”

“但好在我們仍然有一個共同的目標。”

“那就是，讓人類延續下去。”

“基於這個共同的目標，所有的分歧都能被放下，對吧？”

“對。”

何朔站起身說道：“既然這樣，那今天的討論也可以結束了。”

“繼續執行你的計劃吧。”

“無論你要怎麼做，但記住，我們不希望看到梁溪城的慘劇再次發生了。”

“明白。”

張濤同樣起身，在何朔轉身之前，他略有些急切地說道：“還有一件事情。”

“金陵新城很可能會成為獸潮攻擊的核心，那裡將要面臨的防守壓力是巨大的。”

“我在想，你們是否需要協助？”

“除了金忠的隊伍外，我們可以派出一支新的隊伍前往金陵新城，以稍稍降低華夏軍的防守壓力。”

“或許這是杯水車薪，但我們也可以盡一份力。”

“那就來吧。”

何朔簡短回答，隨即轉身離去。

身後的張濤向他鞠躬致意，何朔帶著曾義一路向外走去，沒有回頭。

直到離開了聖堂的範圍，他才低聲開口說道：“我們或許要離開金陵城了。”

“這個張濤.我不知道他到底在打什麼主意，但我能感覺到，他已經有了對我們不利的想法。”

“團長，你認為他打算向011基地派出內應？”

曾義皺眉問道。

“不一定。”

何朔緩緩搖頭。

“他大機率不會用這麼粗糙的手法，或許他派出的支援真的只是支援。”

“但是，他確實讓我感受到了威脅。”

“但這對他們沒有好處。”

曾義疑惑問道：

“他們需要我們來對抗獸潮，如果我們不在了，還有誰能為他們擋下獸潮的攻擊？”

“伏羲。”

何朔回答道。

“重點是伏羲。”

“對於機械神教來說，機魂是他們始終追求的東西。”

“而機魂是與電力繫結的，張濤恰好又是一個重視電力的‘聖人’。”

“很有可能，他們已經掌握了有關伏羲的情報，或許也從他們漫長的記錄中找到了相應的知識。”

“如果他認為，我們的強大隻是因為伏羲呢？”

“那他就完全有理由去覬覦我們掌控的這個機魂了。”

說到這裡，何朔長長吐出一口氣。

“不管怎樣，我們必須要向基地發出預警了。”

“獲取他們的同意後，我們儘快撤離。”

“回到011嗎？”

曾義問道。

何朔搖了搖頭。

“不。”

“我們必須保證力量分散，避免被一網打盡的風險。”

“我們不回011，我們要開闢第二根據地。”

“去漢水！”

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