自明月莊商隊歸來也不過七八天功夫，甚至都來不及行至京州覆命，柳州北面的肅州便傳來軍報，只道北狄再一次來犯邊疆，而他們手中拿著的不再是粗製濫造的長矛短弓，而是大卿的精鐵。
北狄一帶向來鐵礦稀缺，冶鐵工藝更是落後。因此任他北狄再是驍勇善戰，卻也總是敵不過大卿的火炮精鐵。
如今北狄三千鐵騎突然來犯，肅州軍一時不堪防備，死傷慘重。
而這場戰事的禍源，正牽扯到了剛剛出關歸來的明月莊。
雖然肅州軍向來信服柳羨侯，並未遷怒於與顧羲交好的明月莊身上，但還是引得天子龍顏不悅，令煜王調查明月莊上下。
越霖嘆了口氣：“確也蒙了個十之八九，我們雖料定煜王沒有人物證據，可此番也將明月莊打壓了三分。”
顧羲道：“可我們斷也不會坐以待斃。既然北狄得到了兵器，說明大卿確實有人叛了國。姑且幫他們查查案便是。”
越霖還是瞭解江衍的，若他們當真要一舉推翻明月莊，只需坐實了叛國案便可滿門抄斬、封禁商號。可一來不僅國庫、甚至許多朝廷官員都深受明月莊“滋養”，一舉推翻定會元氣大傷；二來商界動盪對三權紛爭百害而無一利，他們最多隻是想趁這一時的蕭條去達成別的什麼目的，重新成為皇商估計是早晚的事。
越霖點點頭：“那便先儘快啟程去肅州，看看這些兵器的源頭。”
由於顧羲不想驚動了京州那邊，此次出行便只帶了寥寥幾人，連明粲都被留在府中暫且代理著一些緊急的事務，只留了明嵐一個近侍和幾個府兵。
從柳州到肅州的路程不長不短，騎馬卻也要一天一夜，他們就乾脆坐馬車出行，也更好地掩人耳目。
臨走前，越霖把前兩日撿到的那隻貓鄭重地託付給了阿茱，叮囑她一定要好好待它。
貓崽兒長得極明顯，不過兩日的功夫，就肉眼可見地圓潤了一圈。一看見越霖就往地上一躺，伸著腿直撒嬌。
“公子就是公子，連貓貓狗狗見了都喜歡。”阿茱抱著貓感慨著，瑛兒鈺兒聽了也在一旁邊逗貓邊咯咯地笑。
越霖抬手拍拍阿茱的髮髻也笑道：“小丫頭片子，你們幾個也別受涼了。”
顧羲出來時正看到這麼一幅和諧的畫面，和普通人家的兄妹幾個沒有兩樣，他的眼眸暗了暗，並沒有打擾這幾人寒暄。
他只覺得侯府少有那般溫暖的景色。
越霖倒也沒耽擱什麼，很快扶著馬車上來了。他往邊上一坐，掀開窗帷朝幾個姑娘又揮了揮手。
顧羲本來靠在椅背上閉目養神，如今忍不住微微睜了眼，斜睨著越霖那笑眯眯的側顏。
怎麼看都是副市井痞氣的模樣，即便是有那副容貌襯著，也更像個紈絝子弟而非什麼翩翩公子。
這樣的人，怎麼會讓人想擁護愛戴呢？
越霖卻絲毫未察覺顧羲的目光，自顧自從他細軟中取出了個熱好的湯婆子，往顧羲懷中一放，依舊笑盈盈的。
“侯爺，馬車不避風，你拿著這個。”
他的手放下湯婆子抽走之後輕輕地碰到了顧羲的手腕，除了拎著湯婆子的幾個指尖是溫熱的之外，其他部分都是冷的。
顧羲忍不住笑了一聲：“我自有內功傍身，你拿著。”
越霖“啊”一聲，才訕訕接過了顧羲手中的湯婆子。
“所以你是隻有輕功了得？”顧羲忍不住逗他。
越霖卻毫不在意：“嗯，我天生心脈逆行，大多數心法我都練不得。所以我師父就讓我練輕功，打不過咱還跑不過嗎？”
他轉頭充顧羲眨眨眼，滿是黠意。
顧羲盯著他有些移不開眼，嘴上下意識地問：“你師父？”
“也稱不上師父，他把輕功步法送給我，我便尊他一聲師父，其實沒教我什麼。”越霖一手撐著下頷，微微眯了眼睛，像是陷入了回憶之中。
顧羲還想接著問，想問他師父是誰，又是為何學武。
他突然一愣，什麼時候竟如此關心起別人的過往了？
是因為他們是同胞兄弟，就忍不住好奇這般相同血脈的人會有如何不同的命運嗎？
顧羲側了頭不再看越霖，也不再問。
越霖卻自顧自說起來，面上還有些得意之色：“得虧我天資聰穎，一點就通，否則十二三歲的年紀便是學輕功也晚了。侯爺，你的武功又是誰教的？”
“軍中有習武教頭的。”
“那想必你是那種年紀輕輕就驚才絕學的人？”
“不算，我練得較別人多些。”
“侯爺是謙虛了。”
越霖奉承著顧羲，卻不見他回應，識趣地閉了嘴，卻忍不住偷偷看他。
顧羲今日穿了件玄黑的氅衣，雖絲毫看不出材質的華貴，卻又給這個男人平添了幾分凌人和壓迫，更顯得他容貌凌厲了起來。
越霖忽然想起前兩日那兩個丫鬟是如何說顧羲的來著。
是了，神仙一樣的人。
說他和潯公子是神仙眷侶。
越霖沒來由的，心像被輕輕紮了一下。
他更願意相信明粲為他二人澄清的那番話，可仔細一想，即使是蘭竹之交也不比神仙眷侶順耳多少。
那也得是兩個同樣賢達、同樣顯要的人物，才配得上這樣的字眼。
他無聲地嘆了口氣，在心裡拍拍自己的臉，拋掉了這些無謂的想法。
顧羲與越潯如何於他而言不應有什麼所謂，只要他能在顧羲心裡佔據一絲特別的分量，都能助他早日完成任務，離開這些是非。
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一行人只在午後歇了一刻腳，連頓正經飯也沒吃，就又上路了，終於趕在日落前到了肅柳二州中間的鄔泉鎮，尋了個體面的客棧落腳。
顧羲的模樣太引人注意，便戴上了斗篷。
而越霖則將長髮全束了起來，卻沒盤上去，一下便添了幾分江湖俠客的瀟灑之氣。
鎮子雖然不大，不想來往旅人倒是不少，客棧竟排不出幾間挨在一起的廂房了。於是顧羲便獨自住一間上房，讓越霖和明嵐住在顧羲隔壁。剩下幾個府兵兩兩分散地住在客棧中。
明嵐指揮眾人將細軟收拾好，又招呼小二備晚膳，前後忙活了好一陣，才給顧羲廂房中送去了飯菜。
而此時越霖正滿是風沙的外袍，洗了把臉，一出門就將顧羲門口的小二攔了下來，端著晚膳就敲門進去了。
顧羲也脫掉了大氅和斗篷，站在桌邊看著肅州的邊防地形圖。本還想斥責兩句這小二不等他應聲就開門，一抬眼見是越霖，眸中的冷冽也斂去了幾分。
“怎麼是你來？”
“不能是我來？”
顧羲挑挑眉，沒答他，而是將桌上的地圖收起來，給越霖騰地方擺飯菜。
末了又一下抓住想轉身離開的他的手腕：“你不吃？”
越霖一愣：“這也不夠啊。”
顧羲忍不住笑出來：“再叫他們做就是。”
越霖倒是很享受與顧羲一起吃飯，自從進了侯府，好像三天兩頭就要去蹭一蹭侯府最高規格的飯菜。顧羲雖是個不愛吃飯時說話的人，但他總覺得和他一起吃的飯，要比自己吃的香一些。
“明日到了肅州，你我先不去肅州軍中。”
“嗯？為何？”
“我讓明嵐他們去拜訪肅州軍統領，我們倆去平涼峰看看。”
越霖一聽，心下就瞭然了。
平涼峰是此次卿狄兩軍交戰的位置，南面屬卿國境內，翻了山就是北狄的部落了。
由於易守難攻，環境惡劣，邊防也就稀薄些。若當真有大卿國民走私，平涼峰想必是可能性最大的一處缺口。
倘若顧羲先這麼大剌剌進了肅州軍營，被這幫賊人先一步得到了訊息，那他們可能又要錯失線索。
越霖點點頭，無言了半晌，復又沉聲道：“我始終覺得，當日柳州成立裡那夥匪寇是脫不了干係的。”
顧羲並不驚訝，抬手抿了一口茶，問他：“怎麼說？”
“不瞞你說，我曾向友人追問過這些人的來歷，他們曾是中州一帶的山寇，一度打著揭竿起義的名義斂財，若是牽扯到什麼國事軍事，他們確實極有可能摻上一腳。”
“先前你捉的那些人，可能只是個幌子，真正操控著買賣兵器的人應該還沒露面。”
顧羲“嗯”了一聲，神色沒什麼波瀾：“那這些兵器的來歷又作何解？”
“雖只是猜想，但那日見他們能自如易容，鳩佔鵲巢。若只是偽裝成個軍中打雜的，根本不在話下。如此一來，篡改兵器的賬目也就輕而易舉了。只要每次偷個幾件，積少成多，這事兒也就成了。”
顧羲點頭：“不錯，大隱隱於市，邊防下的平涼峰反而最有可能是他們據點。”
二人相視一笑，只相識月餘的默契竟已到了這般心照不宣的程度，二人私心裡也都有些喜悅了。
顧羲陪著越霖把餘下飯菜都一一吃完了，才放下了筷子，本想喚店中的小二來收拾，越霖卻不想這麼快就走，便說：“不必了，我來吧。”
隨即磨磨蹭蹭地又說了一會兒話，才將碗筷慢騰騰收起來。
顧羲卻同越霖不一樣，情愛方面總是遲鈍。全然沒有留越霖的意思，見越霖要出門了，還吩咐了一句：“叫小二給我端洗漱的水來罷。”
越霖白眼一翻，咬牙回道：“遵命。”
又用腳狠狠將門闔上，心裡直安慰自己，犯不著和不解風情的男人計較！