正德殿。
殿內金碧輝煌，歌舞不斷。龍椅之上，皇帝端坐其上，一席明黃龍袍，盡顯帝王威儀。階下分設席位，眾臣子按照官階高低依次排列，一派君臣相得，其樂融融之景。
距離天子最近的自然便是親王、皇子，緊接著便是侯爵世家。
隨後，皇后帶領著女眷從側殿進入拜見皇帝，依次入席，緊接著傳召教坊，絲竹聲起，載歌載舞。
陳翠微坐在沈擎蒼身旁，沈知意則坐在他們後一排。
許是第一次面聖，儘管陳翠微有些心理準備，卻依舊止不住有些緊張。沈擎蒼連忙安撫地拍了拍她的手。
身後的沈知意見了，頓時嘀咕道：“哥哥，你都不關心我了。”
儘管聲音輕不可聞，但以沈擎蒼的耳力，自然不會錯過。他眸光略帶警告地瞥了妹妹一眼，沈知意立馬端正坐姿，眼睛也不敢再亂瞟。
龍椅之上，皇帝約莫四十左右的年紀，或許是常年操勞國事，加上肅穆的神情，看著要蒼老不少，和旁邊保養得宜的皇后形成了鮮明的對比。
此刻，皇帝環視殿內一週，一向肅穆的臉上也難得露出了一點笑容：“我大慶建國以來，難得有如此喜事，擊退外敵，揚我國威，這第一杯，朕與諸位一同敬定北侯！”
“恭喜皇上，恭喜定北侯！”眾大臣齊齊附和。
沈擎蒼從容應對，先是對著皇上遙遙一敬，再對著眾官員一敬：“謝皇上，謝諸位同僚。幸得皇上治國有方，我大慶勠力同心，方能退卻外敵。”
“哈哈哈，說得好！”皇帝龍心大悅，“正是如此，我大慶以後，也定當上下一致，勠力同心，共創我大慶盛世之舉！”
“皇上英明！”眾人再次齊齊恭賀。
“好！今日是慶功宴，喜慶的日子，大家不必拘束，開懷暢飲便是。”
皇帝一聲令下，眾人即便依舊謹小慎微，卻也要裝作放開的樣子，眾多溢美之詞不絕於耳。
沈知意眼尖又感知敏銳，瞬間便捕捉到了那些夫人小姐們投射來的目光，不過自然不是看她。
只見那些個膠著的目光，在她家哥哥身上黏啊黏，一眼驚豔、滿腔深情、半生遺憾等等諸多情感恨不得噴薄而出，而後又恨恨地看了一眼她家嫂嫂，那眼神彷彿有奪夫之仇，隨後才一臉不甘地收回目光黯然神傷了會，接著再投向其它公子哥兒。
沈知意看得差點樂出聲來，盯著她家哥哥的背影憋笑憋得難受，惹得她哥哥又警告地瞥了她一眼。
然而不一會，她便覺得渾身難受。這幾年她在江湖自由自在慣了，最是受不得這樣的逢場作戲。只是如此場合，她也不可能有什麼逾矩行為，免得給家裡招來禍事。
不過有了皇帝這句話，她卻是可以大大方方地四處打量了，幾個呼吸間，和幾個熟悉的夥伴譬如白書禮、顧楨等人都打了個招呼。
咦，怎麼不見剛剛那位明允公子？沈知意迅速張望一圈，難道他還沒回來？
視線再一掃，剛好看到鄰座的江嫣然，她對著自己俏皮地眨了眨眼睛，也見到師兄江卓然一身世子蟒袍，正襟危坐，沈知意內心暗暗發笑，師兄這一身裝扮還是很好看的啊！
但是卻沒見到江斐然？沈知意悄悄挪了挪身子，和江嫣然說悄悄話。
“嫣兒，怎麼不見你二哥？”
江嫣然也學著沈知意湊過來小聲說話：“不知道啊，二哥他剛剛出去了一會，還沒回。”
看來這類宴會果然拘束不大，一個兩個的都能隨意出去。沈知意又問道：“這類宴會一般啥時候結束啊？”
江嫣然想了想，道：“說不準，得看皇上的興致。”
沈知意聞言，剛想再問點什麼，心裡突然“咚”的一下，只聽那最高位置上，一道威嚴的聲音傳來：“喲，這不是我們當初的小魔王嗎？一晃這麼多年過去了，都長大了啊！”
明明是很嚴肅的聲音，偏偏這話中還藏著一絲戲謔之意，這可是皇帝從來沒有過的言辭啊！一時間，眾大臣目光刷刷刷地集中在了沈知意身上。
沈知意簡直如芒在背，彷彿是課堂上被老師點了名的差生，“嗖”的一下坐直了身子，頗有些忐忑地問：“……皇上，您是在說我嗎？”
“小意，回皇上話要講禮數！”沈擎蒼皺眉，輕聲斥道。
沈知意一縮腦袋，剛想重說一遍，便聽皇上笑著道：“無妨無妨，放眼朝堂，也就當初的小魔王敢和朕說點實話。”
這一句，頓時說得眾人心頭一凜，一旁的皇后笑著插話道：“皇上，當初孩子小，說人家小魔王便也罷了，如今孩子都長大了，您還這麼說，也不怕姑娘家的害羞。”
“哈哈，說的也是，小魔王可介意？”皇上笑問道。
“怎麼會呢？”沈知意連連擺手：“這可是臣女的榮幸，以後誰敢欺負我，我就揍回去，畢竟當初皇上可親口說了，小魔王想打誰就打誰，誰敢不服就來找皇上！”
“哈哈哈！”皇上放聲大笑，“你們瞧瞧，果然還是當初的小魔王啊！”
一眾人連忙賠笑。
這一說倒是勾起了不少人年幼時期的記憶，許多年輕的公子小姐都瞧向沈知意，畢竟當初，他們要麼和沈知意打架，要麼跟著她上樹掏蛋下水摸魚。
一水兒的笑臉中，唯有一人臉色越來越青，某一刻終於忍不住了，猛地起身：“皇上，非是臣要壞您興致，只是這丫頭實在無法無天！”
皇上一偏頭，見是戶部尚書林元樸，眸中閃過一絲興味：“元樸啊，發生了何事？”
林元樸伸手點了點沈知意：“回皇上，昨夜在西街上，這丫頭又對我兒拳腳相向，害他崴了腳，而後又被飛箭所傷，如今還在榻上昏睡，懇請皇上做主，還我兒一個公道！”
沈知意臉色頓時一沉，還未說話，只聽前方沈擎蒼酒杯一放：“林大人說話可要講究證據，您這個年紀，欺負一個女孩兒家，未免令人不齒。”