皮興揚雖然閉著眼睛，嘴被堵了，耳朵裡清清楚楚聽到對話。他不敢睜眼，怕見到一雙雙噴著怒火的眼睛，他知道，這群人隨時都有可能衝上來將自己撕成碎片。

“皮興揚，你還認識我吧？”倪天嘯一直站在人群外，此時才走到皮興揚面前。

皮興揚睜開眼睛，猛然見到倪天嘯站在面前，驚愕萬分，臉色煞白，全身顫抖不停。他聲音顫抖地說，“倪大少爺……你沒死？”

“哈哈，我還沒見你最後一面怎麼能死你呢？”倪天嘯嘲弄的口氣望著癱在船頭的皮興揚說道。

“把他拉回紅菱灣活祭老爺和太太和被他害死的所有人，以告慰他們在天之靈。”順子說道。

皮興揚聽在耳朵裡了，早已經嚇成了一灘泥，眼角擠出兩滴淚水，他終於體會到什麼是惡有惡報。

“拉他跪著，嬌嬌父母的冤魂就在河上，讓他給二位老人賠罪，開船。”倪天路說道。

船從蘆葦深處駛出來，往紅菱灣方向緩緩而行。

船駛入河道不久，正在這時，一艘船迎面駛來，眾人目光看過去，認出來是官家客船，看樣子是從省城回航。

眾人便沒在意，繼續往前，因為沒張帆，船速明顯沒有官家客船快。

官家客船慢慢駛近，大家看到船舷邊站著一位老婦人，在與倪天路的船平行時，看了一眼跪在船艙內的皮興揚，只見她身子猛然一震。突然，她不顧一切撲到船舷邊，腳下踉蹌差點摔倒，她大聲喊道。

“興揚，我是媽媽呀，你怎麼了？你怎麼被綁起來了。”

大家突然聽到有老婦人聲帶哭腔呼喊皮興揚，說是他媽媽，兩邊船上的人都愣住了。倪天路懷裡攬著悲痛的龍嬌嬌，正在安撫她，其他人的目光有的注視客船，有的怒視跪在艙中的皮興揚。王豆腐和黑子為防止他跳船逃跑，仍緊緊扭住他的雙手，誰沒想到會在兩船相交的河上碰到皮興揚的母親，兩船人都沒說話，僅愣愣地互相對視。

皮興揚突然見到母親出現，眼裡閃過一道驚喜。“媽……兒子對不住您。”他說完這句話，不知是悔悟自己做錯事還是因為突然見到母親，頭抵在船板上失聲痛哭，他沒有勇氣面對母親。

龍嬌嬌意外聽到姨媽的聲音，抬頭望去，果然是姨媽許綵鳳，想到父母已死，淚水再次流出來。

皮興揚苦於雙手被綁而且被兩人按住不能動盪，母親的出現讓他生出求生的欲、望，他不時偷眼四望，又似乎在等待什麼人來救他。此時，見到母親在對面船上跪倒在船長面前，臉上掠過一絲喜悅，他不敢表露出來，仍將頭抵在船板上慟哭，一副懺悔之態。

皮興揚的母親雙膝跪在船長面前，哀求船長將客船靠過去，她要上船救兒子。船長也看清了這邊船上的形勢，同情眼前下跪求救的老婦人，經與護船警察商量，同意將她放過來，而警察則端槍注視倪天路等人的動靜。

許綵鳳跨過船，官船即時離開，他們不知道船上是什麼人，發生了什麼事，他們不願招惹更多的麻煩。

許綵鳳過船來，眾目睽睽之下撲通跪倒在眾人面前，大家見狀，目光望向倪天嘯。她似乎明倪天嘯是首領，雙膝代步來到他面前，抱住他的雙腿涕淚交流哀求道：“這位大爺，求求你別殺我兒子，我一個老太婆就這一個兒子。如果他死了，你讓我這個孤老婆子以後怎麼活，如果他做錯事，我給你做牛做馬代他償還，如果他殺了人，我代他抵命，求你放過他吧！”

眾人聽著老婦人一番話，面面相覷，心中的仇恨和怒火減弱許多。扭住皮興揚胳膊的王豆腐和黑子互相對視，倆人不知道是否該放開他。

倪天路看著皮興揚的母親也是白髮蒼蒼，與母親年齡相差無幾，他垂下頭，不知如何是好。他不忍看到這一幕，滿腔仇恨似乎化成河水，緩緩流淌。

“嬌嬌，發生了什麼事？你表哥做了什麼對不起你們的事？”許綵鳳直到這時才看到龍嬌嬌。

“姨媽，你讓他自己說吧！”龍嬌嬌邊說話，邊擦眼裡湧出來的淚水。

“是他勾結水盜設計綁架我大哥，敲詐五萬大洋。又借警察局長之手，圖謀我家商鋪，二嫂因此死在警察局長槍下，二哥和侄子現在不知下落。我父母被警察局長帶人半夜圍在院裡打死了，當場打死燒死六口人，我家的宅院和所有商船全被燒了，弄得我無家可歸、家破人亡，發生的這一切都是由他起因。”倪天路悲憤地說道。

“倪家？你是倪瑞軒的兒子？瑞軒哥和雲卿姐死了？”皮興揚的媽媽驚愕地問。

“都是你這個好兒子惹出來的。”倪天路眼裡重新燃起怒火，接著說道，“他不指僅做了這麼幾件壞事，嬌嬌的爸爸媽媽也讓他指使壞人殺死了，現在連屍首都不知在何處。”

“天吶！作孽呀！”許綵鳳仰天悲呼，“難道這都是天意？”只見她雙手緊緊揪著胸襟，眼望蒼天老淚橫流，渾身顫抖如風中蘆葦，嘴裡喃喃自語說：“雲卿姐，我對不起你，我這次回來原本是要求得你寬恕的，想不到當年的罪孽延續到今天，害得你和瑞軒哥不能善終。上天，所有罪過讓我一個來承擔吧！為何要害得瑞軒哥和雲卿姐一家如此悲慘……你個畜牲，連你姨父姨媽也敢殺，你是豬狗不如的畜牲呀！我怎麼生了你出來呀？”

在場所有人聽了皮興揚母親這番話，盡皆目瞪口呆。龍嬌嬌和倪天路在她的哭訴聲中不知所措，甚至心生恐懼，已為她是鬼上身。

“你是和嬌嬌有婚約的倪家三少爺？叫倪天路，對嗎？”半晌，許綵鳳從極度悲痛中安靜許多，面向倪天路問道。

“我是倪天路，是嬌嬌未婚夫。”

“你爸媽還有嬌嬌爸媽都不在了，大媽告訴你一件事吧，他是你親哥哥……”許綵鳳手指皮興揚說，說完這句話再次雙手捂臉失聲痛哭，不知是想起當年的事慚愧，還是因為兒子害得倪家如此悲慘而感到難過。

在場所有人聽到這句話全都愣住了，倪天路和龍嬌嬌互相對視，一臉的詫異，眼裡盛滿詢問和疑惑，他倆同時將目光投在皮興揚身上。龍嬌嬌看看皮興揚又看看倪天路，她忽而想起與皮興揚在南京莫愁湖遊玩時，看出皮興揚的眼睛與倪天路有幾分相似的念頭。

“姨媽，你不是氣糊塗了吧？”龍嬌嬌說道。

“嬌嬌，這件事不僅你母親不知道，連雲卿姐也不知情。當年我因為家境不好去高郵找到你母親，住了有一年之久。我一直是和表姐住在一起，有一晚……”許綵鳳說到這裡不再往下說，大家似乎也從她的話意中明白其中原因，各人都在對比皮興揚與倪天路之間外形相似之處。