看著杜曉雲飛身上了單車，滿娘把大團結揣進胸前衣服的內袋裡。過來對杜作之說：走，去鎮上買東西！杜作之不作聲，默默地跟在滿孃的後面去了青龍鎮。
改革開放了，田地開始一家一戶耕種。再也不用像之前生產隊那樣，天天要出集體工。農閒沒事生產隊長，也能找出個事讓你去做。一年三百六十五天，就過春節前那幾天不用出集體工。結果不但挨累了，還填不飽肚子。
如今田地到戶還未滿年，人們不但不那麼累了，還可以自由行動。因此不管是圩街上還是村屯裡，閒人也多起來，閒人一多生意買賣也就應運而生起來了。
像青龍這種山區小鎮，從前只有供銷社有東西賣，現在個體也有東西上市場賣了。而且不管圩日空日都有東西擺在圩市上賣，只不過那時還沒有現在這樣多的攤位，也沒有這樣琳琅滿目的貨物罷。
滿娘和杜作之進了圩場，在私人的米粉攤上各吃了一碗米粉。畢竟走了幾十裡山路了，肚子也餓了，最重要的是等下去木瓜山還得走幾十裡的山路。
吃罷米粉滿娘把杜曉雲給的大團結，從胸前的內口袋裡摸出來遞給老闆。賣米粉老闆是個男人，看著是一張十元大幣就說；大嫂，沒有小的呀？
那時候大團結是最大的人民幣了，能拿出一張十元幣多長臉啊，滿娘很是高興。笑問老闆：賣一半天了，不會補不起十元錢吧？老闆說：一碗素粉才一毛錢，今天又是空日子。二十碗粉都還沒賣到，你一給就是這麼大一張紙。真沒辦法補！
那我去買豬肉來了，再給粉錢你！見老闆真的沒錢補，滿娘叫杜作之在米粉攤邊等，就去買豬肉和糖餅菸酒了。她在肉行買了兩斤豬肉，又去商店買兩條煙，兩瓶酒，兩包糖餅這才拿兩毛錢給米粉老闆。和杜作之出了圩場就向木瓜山走去。
木瓜山和苦竹坪其實離得很近，一個在西一個在東。直線距離不過十多里左右，因為拿不出錢買見面禮去薛家。滿娘和杜作之不得不多走幾十公路到青龍鎮，問杜曉雲問要錢又才回頭走去木瓜山。
霜降時節南方山區早晚涼快，中午還是有大太陽的。加上走在公路上太陽又有點曬，走到一半路時剛好遇上楊小青的班車返回灘頭。杜作之抹一把頭上的汗水說：滿娘，班車來了要不我們搭一段路的班車吧？
搭班車，你有錢嗎？不是問妹妹得錢，看你怎麼去木瓜山，真是螞拐跳塘不知深淺的東西？滿娘得杜作之就是一陣罵，催道：快點走，不然到不得木瓜山就黑了。捱了一陣罵杜作之不敢做聲了，兩人又走了一個多小時才到木瓜山小河出來的岔口。這裡離苦竹坪岔口不過一里多路，沒錢真讓人很無奈。滿娘搖搖頭領著杜作之下機路進了木瓜山。
第一次被杜作之放翻地上狠狠地揍了一頓，薛如花在懷疑自己的眼睛有問題了。自己千挑萬選才看上的男人，竟然敢還手打自己，而且還下手這麼重。待杜作之放她起來了，薛如花真想拿刀跺了這個男人，可是還沒等她拿來刀杜作之就跑走了。
薛如花喘著粗氣回了房，對鏡看看自己的臉。還好臉上沒有傷，只是頭髮有些零亂她隨便理理妝。走去開衣櫃就撿上自己的衣物，換上一身新的，其他的裝在兩個包裡。背一個拎一個就出房回孃家了。才走到院門口時就遇上公公從外面回來了，杜應忠並不知道兒子和兒媳鬧架打架問：大包小包又背又拿，這是要去哪？
回孃家！
明天收割二苗谷了，這時候回孃家不收二苗谷了？
哪管你收不收，人家要和你兒子離婚！薛如花說完就擦著公公的肩邊跑走了。
聽兒媳說要和兒子離婚，杜應忠不好意思去追就進屋問兒子了。堂屋房裡廚房都看不見兒子，喊又不聽見應，杜應忠就去村子尋兒子了。
杜應忠在村上一家找到兒子，就把兒子叫回家。回到家裡他就問：和如花鬧架打架了？杜作之說：鬧了打了，一次次動手打人家，還都是下死手，不還手哪天人家就死在她手上。
她跑回孃家了，要和你離婚知不知道？
離就離唄，這種女人就不應該娶。聽兒子的口氣是在責怪自己，杜應忠說：你怎麼可以這樣說，家裡為你們背一身的債不知道呀？現在說離就離唄，我講你聽馬上去把人追回來，她還懷著孩子呢，不追回來你也不用回來了！
如果她要奪你的權，你還要人家去追她回來嗎？杜作之冷不零丁來這麼一句話，杜應忠不做聲了。兒媳要奪他的權，杜應忠可不願意。一旦把家交給兒媳來管了，被分出來單過是必然的。兒媳能還外債嗎，肯定不會還，她不還外債，肯定得自己還，自己一個老頭子了哪還能力還那麼多的債？杜應忠不做聲，默默地回自己的房躺上就睡。
家家戶戶都收割二苗谷了還不見大伯哥家動手，滿娘就來看了。一聽是因為薛如花鬧要管家跑回孃家了，她得大伯哥就說了：大哥，多大的事，她要管家就交給她管唄！
杜應忠問：說得輕巧把家交給她了，誰來還欠債？滿娘不答反問：不交人家鬧離婚了，還不是得你們還呀？老實講薛如花人是蠻辣火，但還是很對滿孃的脾氣的。她接著說：人家再嫁就容易呀，我們作之再娶就難了。退一步講就算容易，家裡還拿得出錢再娶嗎？更何況人家還懷了杜家的種，就不能退一步想，把家交給她來管嗎？
看大伯哥讓自己給說動心了，滿娘再說：怕交權不還欠債，可以和她講嘛，你怕去我幫你去。只是買見面禮的錢，大哥得拿給人家。
杜應忠開口說：行，我身上沒錢，去問曉雲要，就講是我喊問她要的。就算她沒有，身邊那麼多有錢人，她也會去問別人借的。商量好第二滿娘就帶杜作之先去找杜曉雲要錢，然後去木瓜山了。杜作之不願意去爸爸要打他，杜作之這才跟起滿娘走。
再講薛如花回了孃家，一開始是不顧一切要和杜作之一刀兩斷的。她容忍不下一個不聽話還敢動手打她的男人，可是當薛如花把自己的想法講給母親聽時，母親的一番話讓她改變主意了，薛母是這樣說的：你傻呀，都懷上別人的種了，不是缺胳少腿有什麼缺陷的男人，誰願意娶一個二婚頭又懷著孩子的女人？你不是要管家嗎，何不借這個機會給杜家一個下馬威，拿下杜作之，順手牽羊奪了公公的權？
薑還是老的辣，母親簡簡單單幾句話如醍醐灌頂，讓薛如花頓時醒悟，但她還是問；媽，行得通嗎？薛母說：聽媽的，一定行得通。薛母把嘴伸到薛如花的耳邊細細說，她笑了。
可是三四天過去了都不見杜家來人薛如花又有點坐不住了，在堂屋上走來走去。薛母說：這麼沉不住氣，還想掌家做夢去吧！薛如花說：誰沉不住氣了？
還嘴硬，那你在堂上走來走去幹嘛，你是媽養大的，別以為媽不知道你那點小心思。薛母一語點破說：放心吧，杜家會來人的。走跟媽幹活，正是收割晚稻的時候，家裡可不養閒人。
母親這麼說，薛如花就去拿挑籮筐拿鋸鐮了。薛母改嫁到木瓜山生了一個兒子，如今已是十七八歲的大小夥子。在薛如花和母正要出門打穀子的時候，弟弟跑進屋說：杜家來人了！
聽弟弟這麼一說薛如花感覺整個天都亮了，她也不去打穀子了，放下籮筐就要跨出門去，薛母拉住說：你這一出門，別說掌家了，恐怕就得做一輩子的丫頭了。見薛如花還在那站著薛母說：還不回房去，真想做一輩子丫頭呀？薛如花這才從中醒悟過來，快步回房躲去了。
滿娘帶著杜作之進屋了，薛母也不給倒茶水也不叫坐。滿娘習以為常似的叫杜作之把買來的見面禮放堂屋的大桌上，她便把來意和要求說了。看著大桌上的大宗禮品，薛母說：老話講好女不嫁二夫，要我姑娘回去可以。但得寫個保證書，保證以後不再動手打我姑娘。
這個可以！滿娘滿口答應了，對站著的杜作之說：馬上給你媽寫一張保證書？經一滿娘一路上說厲害，杜作之也想通了，叫他口頭認錯沒問題，叫他寫書保證書則有點牴觸，推道：沒筆沒紙怎麼寫？
我房裡有。內弟說了跑回房裡拿來紙筆，在滿孃的強壓下杜作之寫了保證書。薛母拿上保證書，又提新的要求：得把家交給我姑娘來管！因為在家已經得到大伯哥的同意了，滿娘說：可以，但欠債得一起還！
這是自然的，叫親家拿鑰匙來當著我的面交給我姑娘。薛母的話一停，滿娘道：不必了吧，跑來跑去多造孽人。她拍著胸脯說：回去了，大哥不交鑰匙問我要總行吧！有滿孃的保證，目的達到了。吃一餐飯薛如花就跟著滿娘和杜作之回苦竹坪了。