夜幕沉沉地壓在馬戲團的上空，那幾盞本就昏黃的大燈在夜風中搖晃著，光影斑駁地灑在地面上，彷彿也在顫抖。

整個馬戲團的後臺關押區籠罩在一片壓抑又陰森的氛圍之中。

鐵籠一個挨著一個，裡面關著的動物們或萎靡不振，或眼神空洞，各自散發著無奈與哀傷的氣息。

萊拉和佐伊瑟縮在自已的籠子裡，眼睛裡滿是驚恐與難以置信。

它們望著隔壁籠子裡的獵豹和美洲獅，心中滿是疑惑。

獵豹身姿矯健，原本該是在草原上風馳電掣的王者，此刻卻溫順地趴在那兒，眼睛盯著馴獸員，像是在等待著指令。

美洲獅也是一樣，往日威風凜凜的模樣全然不見，變得乖巧聽話，讓人看了心生悲涼。

萊拉皺著眉頭，壓低聲音對佐伊說：“佐伊，你看它們怎麼就這麼聽話呢，還會跳火圈那些奇怪的技能……咱們可是猛獸啊，怎麼能這樣討好人類呢。”

佐伊也是一臉不解，它晃了晃腦袋，回應道：“是啊……我實在是想不明白，好好的猛獸，怎麼就成了比家貓還乖順的動物了，這太不對勁了。”

這時，獵豹似乎察覺到了它們的目光，轉過頭來，眼神裡透著一絲無奈和麻木。

它緩緩開口道：“小傢伙們，你們剛來，還不懂這兒的規矩呢。我們啊……也是沒辦法，只有讓馴獸員歡心了，才能少受點罪呀。”

美洲獅也跟著附和道：“就是啊，我們會跳火圈、做各種技能表演，這樣在人類面前才有立足之地……不然啊，日子更難熬呢。”

萊拉瞪大了眼睛，驚訝地問：“可那樣多危險啊……而且你們就不想反抗嗎？咱們本來就是自由自在的呀。”

獵豹苦笑了一下，聲音裡滿是苦澀：“反抗？我們剛被抓到這兒的時候，也拼命反抗過呀，可那有什麼用呢？”

“每次反抗換來的都是馴獸員那鐵鞭子狠狠的抽打，抽得身上一道道血痕，疼得要命……”

“而且啊，他們還會接連好幾天不給飯吃，餓得我們都沒力氣了……為了活下去，只能屈服了。”

美洲獅舔了舔爪子，眼神黯淡地接著說：“是啊……日復一日，年復一年，這樣的折磨多了，我們也就慢慢沒了脾氣。”

“現在只想著能少挨點打，多吃口飯就滿足了，早就忘了自已曾經在草原上威風的樣子了。”

正說著，外面舞臺上的表演開始了，喧鬧的音樂聲傳了進來，緊接著便是觀眾們的歡呼聲和掌聲。

獵豹和美洲獅聽到聲音，立馬站了起來，乖乖地等著馴獸員來帶它們上臺。

馴獸員走過來，開啟籠子，一邊給它們套上表演的裝備，一邊笑著說：“今天可得好好表現啊……下面的觀眾可都等著看你們呢，表現好了有賞啊。”

獵豹和美洲獅順從地點點頭，跟著馴獸員朝著舞臺走去。

舞臺上，燈光璀璨，它們熟練地表演著跳火圈、跨越障礙等各種高難度動作。

臺下的觀眾們看得目不轉睛，歡呼聲一浪高過一浪。

尤其是那些小孩子，被父母抱著，笑得格外開心，父母們也是滿臉笑容，時不時還會朝著臺上扔禮物。

有時候是錢，有時候是食物。

可獵豹和美洲獅看著那些食物，雖然肚子餓得咕咕叫，卻只能強忍著。

不敢去叼，也不敢去吃。

它們知道，要是違反了規矩，等待它們的又將是一頓懲罰。

而在另一邊，里昂和阿歷克斯正心急如焚地四處打聽著馬戲團的下落。

里昂眉頭緊皺，臉上滿是擔憂，他一邊趕路一邊對阿歷克斯說：“阿歷克斯，也不知道萊拉和佐伊現在怎麼樣了……要是它們也被逼著做那些表演，我真不敢想象啊。”

阿歷克斯眼中透著兇狠的光，咬牙切齒地說道：“那些可惡的傢伙，要是讓我找到他們……我一定讓他們嚐嚐被折磨的滋味，竟然敢這麼對待我的後代，簡直不可饒恕！”

……

天色黑得像濃稠的墨汁，沉甸甸地壓在馬戲團所在的這片偏僻之地。

四周靜謐得可怕，只有偶爾傳來的幾聲動物的低吼聲，在這死寂的氛圍裡顯得格外悲涼。

馬戲團那幾頂大帳篷在夜色中矗立著，帳篷周圍的燈光昏黃黯淡，好像隨時都會被這無邊的黑暗吞噬。

後臺的關押區裡，鐵籠的影子在地上拉得長長的，籠中動物們的氣息裡都瀰漫著絕望與無奈。

萊拉和佐伊緊緊依偎在籠子的角落裡，眼神中滿是倔強與不屈。

它們望著外面，心裡對這一切充滿了牴觸。

萊拉皺著眉頭，氣憤地對佐伊說：“佐伊，我可不想像那獵豹和美洲獅一樣，去討好人類做那些表演……咱們是老虎啊，本來就該自由自在的，怎麼能被他們這樣擺弄呢。”

佐伊重重地點了點頭，爪子在地上撓了兩下，應聲道：“對，萊拉，我也不想屈服，大不了和他們拼了……咱可不能丟了老虎的尊嚴。”

這時，不遠處幾個馴獸員正低聲交談著，其中一個滿臉橫肉的傢伙皺著眉頭，語氣裡滿是不耐煩：“哼……那新來的兩隻老虎，可真夠倔的啊。”

“怎麼教都不肯學表演，還老是衝咱們吼叫，這可不行啊。”

另一個瘦高個的馴獸員附和道：“是啊，這樣下去可沒法交代，本來想著能靠它們多賺點錢呢，現在倒好……淨添亂了。”

那滿臉橫肉的傢伙眼珠一轉，露出一抹狡黠又貪婪的笑。

他壓低聲音說：“我看啊……要是它們一直不聽話，繼續反抗，咱們就把它們偷偷賣給那些黑商得了。”

“你也知道，動物一般還是幼崽的時候比較好馴養，畢竟還沒太多叢林記憶，屈服起來也就快，可這倆都成年了……難搞啊。”

“但賣給黑市就不一樣了，雖然說違法，也有風險……可老虎那全身都是寶啊。”

“光是它們的骨頭用來泡酒，那虎骨酒在市面上價格可貴著呢，價值相當可觀，咱們只要做成這筆買賣……可就賺大發了呀。”

瘦高個一聽，先是愣了一下，隨後臉上也露出了貪婪的神色。

不過他還是有些猶豫地說：“這……這能行嗎？萬一被發現了，咱們可就完了呀。”

滿臉橫肉的傢伙不屑地撇了撇嘴：“哼，只要咱們做得隱蔽點，哪會那麼容易被發現啊……到時候錢一到手，咱就遠走高飛，管他呢。”

他們的這番對話，一字不漏地傳進了旁邊籠子裡一隻老狐狸的耳朵裡。

老狐狸抬了抬眼皮，看了看萊拉和佐伊，忍不住小聲提醒道：“喂，小傢伙們，你們可別再硬抗了呀……我剛聽到那些人要把你們賣到黑市呢。”

“那可比在這兒表演慘多了……他們可都是些心狠手辣的傢伙，你們得趕緊想辦法呀。”

萊拉和佐伊聽了，心裡猛地一緊，萊拉瞪大了眼睛，焦急地說：“什麼？他們怎麼能這樣……佐伊，咱們得趕緊逃出去啊，可不能落到黑市裡。”

佐伊來回踱步，思考了一會兒說：“嗯……咱們得找機會，可這籠子這麼結實，怎麼才能出去呢，得好好計劃一下。”

而在另一邊，里昂和阿歷克斯仍在焦急地四處尋找著馬戲團的蹤跡。

阿歷克斯一臉兇狠，他一邊快速奔跑著，一邊衝著里昂吼道：“這幫混蛋，要是讓我抓到他們……我非得把他們的老巢都給掀了不可，竟敢打萊拉和佐伊的主意，簡直是不想活了！”

里昂臉色凝重，眉頭緊鎖，雖然他平日裡淡然，但此刻也滿是焦急。

他回應道：“咱們得快點了，也不知道萊拉和佐伊現在情況怎麼樣了……萬一出了什麼事，可就後悔都來不及了。”

夜色如墨，濃稠得彷彿要將整個世界都包裹進無盡的黑暗之中。

那座馬戲團就坐落在城郊一處偏僻的荒野之地，周圍荒草叢生。

幾盞破舊的路燈散發著昏黃且閃爍不定的光，勉強照亮著馬戲團那有些斑駁的大門和四周歪歪斜斜的柵欄。

里昂和阿歷克斯一路奔波，終於找到了這裡。

他的臉上帶著一絲疲憊，可眼眸裡更多的是焦急。

里昂深吸一口氣，上前去敲響了馬戲團的大門。

不多時，門“吱呀”一聲開了個縫，一個叼著煙的男人探出頭來，滿臉警惕地打量著他們，粗聲粗氣地問道：“……你們幹嘛的？”

里昂儘量讓自已的語氣平和些，說道：“我們聽說這兒來了兩隻老虎，一雌一雄，那是我們一直在找的……我們想跟你們瞭解一下情況，看看能不能把它們帶走。”

那男人一聽，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，隨後立馬裝出一副不知情的樣子。

他吐了口菸圈，不耐煩地回道：“不知道，我們這兒沒什麼你們說的老虎……你們找錯地方了，快走快走！”

說著就要關門。

里昂趕忙伸手擋住門，依舊好言好語地說：“你再幫忙打聽打聽……我們真的很需要找到它們，要是您能提供有用的訊息，我們肯定不會虧待您的。”

這時，從裡面又走出一個大腹便便的負責人模樣的人。

他上下打量了一下里昂和阿歷克斯，皮笑肉不笑地問：“喲……怎麼回事啊？在這兒吵吵嚷嚷的。”

先前那男人湊過去，在他耳邊低語了幾句，負責人眼珠一轉，笑著對里昂說：“哎呀，就算真有那兩隻老虎……那也是我們馬戲團的寶貝呀，怎麼能隨便讓你們帶走呢，這不是砸我們的飯碗嘛。”

里昂思索了一下，咬了咬牙說道：“這樣吧，我願意出雙倍的價錢把它們買出來，你看行不行？”

“只要能讓我們帶走它們……價格好商量啊。”

負責人一聽這話，頓時兩眼放光，心裡暗自竊喜：

這個漂亮男人竟然願意花高價買兩隻老虎，這不就是送上門來的肥羊嘛，那我可不得好好坐地起價一番呀。

他臉上卻依舊裝出一副為難的樣子，摸著下巴，慢悠悠地說：“哎呀，這可不是錢的事兒啊……主要這兩隻老虎對我們馬戲團來說可重要了。”

“它們要是走了，我們的演出可就受影響了呀，這損失可不是一點半點呢。”

阿歷克斯在一旁早就按捺不住了。

他皺著眉頭，瞪著那負責人，壓低聲音怒吼道：“別給臉不要臉啊……！我們好聲好氣跟你們商量，你可別太過分了！”

負責人被阿歷克斯這一吼，嚇得往後退了一步。

可看到里昂那似乎很想成交的樣子，他又壯起了膽子，梗著脖子說：“你……你這怎麼說話呢，這是我們的地盤，我說不行就是不行。”

“除非……你們出個讓我滿意的天價來，不然就別想了！”

里昂看著他那貪婪又無賴的樣子，心裡一陣惱怒，可還是強忍著，繼續說道：“你開個價吧，只要合理……我們肯定會盡力滿足的，只是希望你能儘快做決定，我們真的很著急。”

負責人狡黠地笑了笑，伸出一根手指晃了晃，說道：“這個數，少一分都不行啊，而且得現金……你們要是能拿出來，那兩隻老虎你們就帶走唄。”

里昂一聽，倒吸了一口涼氣。

那價格簡直高得離譜，可一想到萊拉和佐伊還在裡面受苦，他咬了咬牙。

剛要答應，阿歷克斯卻一把拉住他，衝著負責人惡狠狠地說：“你這是趁火打劫呢……！我看你是不想活了，信不信我現在就把這兒給拆了！”

頓時氣氛變得劍拔弩張起來，馬戲團這邊的幾個人也紛紛圍了過來。

……

夜色依舊深沉得如同沉甸甸的黑布，將馬戲團所在的這片荒涼處捂得嚴嚴實實，。

幾盞苟延殘喘的路燈閃爍著昏黃又微弱的光，彷彿下一秒就會徹底熄滅。

馬戲團的大門前，里昂站在那兒，平日裡那淡然的眸光此刻暗沉得猶如深不見底的幽潭。

向來情緒穩定的他，此刻聲音裡透著一股讓人不寒而慄的陰冷與不悅。

就連阿歷克斯在一旁聽了，都不禁一愣，詫異地看向他。

里昂的聲線低沉暗啞，卻字字清晰有力。

他盯著那負責人，緩緩開口道：“所以你確定要留它們在這裡對嗎？那就好辦了……實話告訴你，這兩隻老虎在救助基地已經被錄入了基因庫。”

“相關的資料結合它們日常的活動情況，基地已經將它們列為重點保護物件了。你要知道，救助基地可是國家下設的合法機構……那是有著一定權力的。”

“同樣，裡面錄入的每一隻動物也都是受法律和國家保護的。”

“救助基地，根本上代表的……就是國家。”

里昂微微眯起眼睛，眸光一黯，掠過一抹算計，繼續說道：“所以我希望你們考慮好了再說話，我願意付錢來帶走它們……這已經是我最大的讓步了。”

“要是你們不肯，那我可就會走正常的法律程式了，畢竟……這關乎保護動物的大事，我就不信國家會不管這事兒。”

那負責人聽了里昂這番話，臉色瞬間變得煞白，額頭上豆大的汗珠冒了出來，順著臉頰滑落。

他本來就是圓滑世故，順水推舟的生意人，心裡打著的都是些見不得光的小算盤。

一聽到“法律”“國家”這些字眼，他心裡就開始打鼓。

生怕因為這兩隻買來的老虎，給自已的馬戲團惹上什麼不該有的官司。

到時候整個馬戲團都面臨危險……那可就太不划算了。

他眼神閃爍，猶豫了好一會兒，才像是很不情願地清了清嗓子，開口說道：“原本我是不想賣給你們的，這兩隻老虎可是我們馬戲團的臺柱子……沒了它們，我們的演出都不知道該怎麼辦了。”

“不過既然你們這麼誠心想要，那……那就比原價高這個數賣給你們吧。”

說著，他伸出了三根手指，試圖再多撈一筆。

可那微微顫抖的手指卻暴露了他內心的慌亂與心虛。

旁邊幾個手下見狀，湊過來小聲嘀咕道：“老大，這價格是不是抬得太高了啊……他們要是不同意可咋辦？”

負責人瞪了他們一眼，壓低聲音呵斥道：“閉嘴……！能多賺一點是一點，他們要是真走法律程式，咱們可啥都撈不著了，先把錢拿到手再說。”

里昂看著他那副貪婪又心虛的模樣，心裡一陣厭惡。

但為了能儘快帶走萊拉和佐伊，還是強忍著怒火，說道：“行，就按你說的價格，不過我要先見到它們……確保它們安然無恙，然後立馬給你現金。”

負責人一聽，連忙點頭哈腰地應道：“好好好，那你們跟我來吧，我這就帶你們去看看那兩隻老虎，它們好著呢，我們可沒虧待它們啊。”

說著便在前面帶路，只是那腳步顯得有些虛浮，時不時還回頭看看里昂和阿歷克斯，眼神裡滿是警惕與不安。

阿歷克斯冷哼了一聲，小聲對里昂說：“這幫傢伙……就是不見棺材不落淚，要不是怕耽誤時間，我真想好好教訓他們一頓。”

里昂微微皺眉，輕聲回應道：“先把萊拉和佐伊救出來再說，別節外生枝了。”

兩人跟著負責人朝著馬戲團裡面走去，昏黃的燈光將他們的影子拉得長長的。