我沒有馬上走進河中，而是轉身看向愛麗絲，她猶豫了一下，還是向前邁了一步，來到死神身前。

死神已經將身體探向了她，她卻低著頭緊閉著雙眼，完全不敢看過去。

“你的罪孽是什麼？”

無視愛麗絲畏懼的樣子，死神沉沉問。

“我……我……”

愛麗絲渾身顫抖著，連聲音都細若蚊鳴。

眼看著死神緩緩轉動腦袋，好像快要發現不對勁了。

“想想你有沒有做過什麼不好的事，就算是很小的事也無所謂。”

我在旁邊提醒道。

“我……曾經因為不喜歡我的家庭教師，偷偷跑出去玩，害爸爸媽媽擔心……”

愛麗絲怯生生地說道。

死神沒有反應，看來那是完全不足以被稱為罪孽的瑣事。

“對、對了！”愛麗絲像突然想起什麼一樣，突然睜開眼睛，又在看到死神腳的一刻猛地偏過頭去，“我也、殺害過生命……”

“哦？”

我倒是饒有興趣地看向愛麗絲，若她這樣的乖乖女也有著某種黑暗面，那就有意思了。

愛麗絲攥緊裙襬，低頭述說著。

“小時候，曾有不知名的鳥兒在我房間的窗臺上築巢，我看著又要孵蛋又要出去覓食的鳥媽媽，覺得它好辛苦，於是一次鳥媽媽不在時，我偷偷把蛋取下來，用衣服兜住，想替它孵鳥寶寶……我一心想向爸爸媽媽炫耀自己有多能幹，就這樣帶著蛋到處跑，當我找到他們時……”

說到這兒，愛麗絲用雙手捂住臉，聲音聽起來像在哽咽。

“我只看到衣服裡被擠碎的蛋殼和溼溼的東西……”

這就完了？

我不禁挑了挑眉。

本以為能聽到什麼有趣的事，結果不過是些天真到發膩的話語。

“對不起，布諾克先生，我是個壞孩子……”

愛麗絲嘀咕道。

不不不，你這想當壞孩子還早得很吧。

“一定因為我是壞孩子，所以才到了這個可怕的地方，而不是‘愛麗絲’去往的不可思議世界吧……”

說實話我感覺這個世界也挺不可思議的。

“我……”

愛麗絲還想說什麼，但死神卻像在說“已經夠了！”一樣，舉起鐮刀架在愛麗絲後頸上，愛麗絲被嚇僵住了，不再說話，一動不動像個洋娃娃，死神鐮刀從她脖子劃過，帶出一個還沒巴掌大的小光球。

都還來不及看清光球，它已經化作粉末灑下，死神將袋子撈起，遞給愛麗絲。

“謝、謝謝……”

愛麗絲舉起雙手俯下身，像是臣子受到賞賜一樣，滿懷敬畏地收下袋子。

我看了看她手心裡代表著她的罪的袋子。

簡直可以用可愛形容。

如果說我的像水泥袋，那她的就像一個香囊或是護身符什麼的。

“好了，走吧。”

我像聖誕老人一樣將三個袋子扛到肩上。

“走？去哪兒？”

愛麗絲迷惑地望著我。

我笑了笑，徑直朝大河走去。

雖然看起來很湍急，腳踏進去時卻沒有被沖刷的感覺，我繼續前進。

下方的河床是個斜坡，我一步步向下走去，河水漸漸漫過我的身軀，我的腦袋。

我聽到水流相互碰撞的聲響，我看見水花飛濺。

“唔？”

我的右手頓時失去了知覺，我睜開因入水而暫閉的眼睛，試圖在飛揚的氣泡中看清右手發生了什麼。

只見從肩膀連線處開始，我的右手變成了無形飄動的暗紅色影子——變成了我原本的樣子。

肩上的袋子也因為失去部分支撐滑落下去，貼著河床向河底滾落。

看來，這裡的河水能洗去人身上不合常理的東西，諸如詛咒或是祝福什麼的，而它的出力有點不夠，所以沒能將我完全變回原型。

“小問題而已。”

隨著我將左手覆蓋在右手位置，影子重新變化為右手。

“好了，下來吧，愛麗絲，下面是安全的！”

我轉過頭，朝著剛開始到現在就一直在岸上不知吵吵著什麼的愛麗絲喊道。

“誒——洛倫茲先生，您還活著嗎？”

這次已經和布蘭克完全沒關係了吧……

“啊，是啊，還活得好好的。”

河面幾乎是不透明的，我看不見她，只能朝著聲源方向呼喊。

“下面很黑嗎？”

“還算亮堂。”

“冷嗎？”

“不冷不熱。”

“為什麼還能說話？”

她哪兒來那麼多問題？

“不知道，反正就是能正常說話，好了，快點下來吧！”

我邊說邊繼續往下走，重新將我的袋子扛起。

“嗚……”

愛麗絲髮出困擾的聲音。

“漬，又怎麼了？”

我的耐心已經瀕臨極限。

“當著那麼多人的面脫襪子有點……”

“不用脫！這不是游泳不會弄溼！少廢話利索點給我下來！不然就丟下你先走了！”

我爆發式地怒吼。

“啊是！”

“噗通！”

隨著入水聲和大量氣泡，愛麗絲這才進入河裡，只見她雙眼緊閉蜷縮成一團，腮幫子鼓得像屯糧的倉鼠。

這笨蛋，不會是在憋氣吧？

“好痛！”

隨著屁股跌在河床上，愛麗絲這才叫出聲來，同時嘴裡的空氣也化作氣泡附上去。

“哇啊啊杜蘭克先生救命！我要淹死了！”

愛麗絲一邊大喊一邊揮舞雙臂掙扎著。

我倒想知道死人能怎麼淹死。

“你鬧夠了沒有？”

我站在愛麗絲身旁，單手叉腰看著她。

“誒？”

愛麗絲停下了動作，看看周圍又看看我，頓時臉紅的像個蘋果。

“哇哇哇剛才看到的請忘掉！”

愛麗絲又捂住了臉。

疲憊感再次襲來，我嘆了口氣。

突然，愛麗絲手指支開兩條縫從手後面偷偷看向我：

“那個……剛才您說自己奪走了很多生命……那是真的嗎？”

“當然，不然你以為這是哪兒來的。”

我掂了一下肩膀上的袋子。

“您討厭動物嗎？”

“談不上喜歡或是討厭。”

“那，也就是說，您不是因為自己想才殺死它們的，對吧！”

愛麗絲猛地向前一步，兩隻天真無邪的眼睛直直的看著我。

那雙眼就像打算將我看穿一般，令我有些不適。

“……啊，當然。”

遲疑了一下，我回答道。

“太好了……太好了！”愛麗絲像是在自語般說著，臉上轉而露出笑容，“我就知道布萊德先生不是那樣的人！”

“好了，問題都問完了吧，那就快走。”

不想繼續在和她的對話上耗時間，我轉身朝更深處走去。

“能不能答應我，就算是以後，也不要隨便奪走生命？”

後面傳來愛麗絲的聲音。

“為什麼？”

“因為，那樣不好！”

我沒再回應，只覺得她的話天真得可笑。礙事的傢伙就消滅掉，那便是我的做法，顧這顧那的只會讓原本的目標偏離航道。如果什麼都是道理說得通的，那戰爭就不會出現死人了。

說到底，我為什麼要對一個小鬼言聽計從？

沒錯，沒必要和她搞好關係，只要將她送至終點，我的任務，彼此緣分就結束了。

.

這條河裡雖然長著些水生植物，卻看起來很是怪異。

彷彿向上伸著的亡者之手一樣的形狀，隨著水流搖曳著，通體漆黑，充滿破洞，靠近還能聞到一股腐臭。

“布林先生，那是什麼？”

愛麗絲舉起手指了指某個方向。

“嗯？”我側頭望去，只見不遠處有什麼東西在遊動，“那是……魚嗎？”

不一會兒，我認為是魚群的東西靠近了。

那確實是魚，不過又不能說完全是魚。

頭部，身體，鱗片，鰓，鰭，魚該有的部位都有。

但是，卻不是合在一起的。

看起來就像是一條魚被活生生分解開來，僅靠體內的絲絲血管連線著。中間是一團紅紅的內臟集合體，其他部位則分散在周圍。總是如此，這些魚的嘴部依舊一張一合的，它們時不時會去啃食周圍的水草，咬下的食物從頭部末端漏出，沒能進入它的肚子裡。

“別盯著看，小心做噩夢。”

我朝看呆了的愛麗絲提醒道。

“我覺得我已經在噩夢裡了……呀！”

突然，一條更大的魚影竄過，這條大魚也是一樣，身體支離破碎，由內臟和血管連線著，它一口咬掉了一條小魚的核心部分，剩下的零件頓時失去動靜，緩緩飄落向河底。

當然，進入大魚口中的小魚內臟也從大魚頭部末端掉落出去。

“唔哇……”

愛麗絲摸了摸脖子到肚子，好像在確認自己的身體還是不是連著的。

“所以才叫你別看了。”

我聳聳肩。

隨著我們兩人越走越深，光線也越來越暗，當視線兩百米外已經只剩一片黑色時，我們也抵達了河床底部。

眼前再次出現詭異的景象。

大小、形狀完全相同的石磨，在河床緩緩轉動著，有的一半消失在視野盡頭的黑暗中，所以我不知道總共有多少臺，看起來就像是運作在某種大型機械上的齒輪。

走近之後才發現，是一些人在推動石磨，從推杆看，每個石磨能容納六個人，但並不是每個石磨都填滿了六人。

“這些人……”

愛麗絲看著推動石磨的人們，欲言又止。

那些人沒有多少相同的特徵，老到八九旬的老人，小到十幾歲的少年，有男有女，有的穿著華麗，有的衣衫襤褸，他們都像對周圍一切漠不關心一樣，全力推動著眼前的磨盤。

其中，有的人中途停下動作，徑直離開了磨盤，最後像有所眷戀一般回望一眼，然後朝大河的另一岸走去，消失在黑暗中。

而有的人則完全相反，手指死死地抓著推杆，指關節就像已經和推杆合為一體了一樣，長著一層藤壺般的硬化物，看不清界限。他們面板蒼白，有些部位甚至高度腐爛，能看到身體破洞下的森森白骨。即使如此，這些人依舊毫無怠慢地推動著磨盤。

不一會兒，一個拖著袋子的人從我們後方走來，他就像早已知道該怎麼做一樣，找了一處有空位的石磨，插進間隙，跟著磨盤走動的同時將袋子裡的東西倒進石磨頂端的槽中，接著，兩手扶住推杆，開始像其他人一樣用力推動。

我模仿著那個人，也找到一處石磨空位，邊走邊將三大袋的“罪”卸進去。

“布蘭達先生?”

旁邊傳來愛麗絲充滿疑惑的聲音。

“你也照做，將你的那東西倒進去，然後用力推。”

我將雙手搭在推杆上，腰部發力，向前推動。

石磨比起之前轉動更快了一點點。

而我的眼前，同時出現了兩種景象。一種和之前一樣，就是我雙眼所看到的，另一種，則是在一片漆黑之中，有一大摞紅色光粉，隨著磨盤的轉動，光粉在一點點減少。

“要推多久？”

愛麗絲又問。

“開始你就知道了。”

我大概懂了，這個地方的存在意義。

推拉磨對於體力的消耗非常大，不光要消耗相當的人力，收益也肉眼可及的低，更有甚者腰部可能久積成病，所以這本就不是什麼適合人的工作。很早人們就將其劃分為了牲口的工作，在有的地方，會讓奴隸之類的下等人和牲口一同工作，意在讓他們認清自己的地位。

而這裡，讓死人們像牲口一樣幹活，應該也有著類似的目的，畢竟，在石磨中被磨碎的是他們自己的罪孽。

罪孽越多，需要推動磨盤的時間就越長，這不單單是重勞動那麼簡單。縱使精神承受得住，身體也會漸漸糜爛，就算身體殘破不堪，也不能停下，不然永遠無法去往下一個站點。

不過，我總感覺代價不僅僅是感受腐敗的身體那麼簡單……

以我這個罪的量的話，呵，大概會像不遠處那個人一樣變得像喪屍一樣吧。從剛才起眼前的紅色粉末就一直在減少，但以總量來說，幾乎沒有變化。

“我磨完了！”

才過了一小會兒，旁邊就又傳來愛麗絲的聲音。

“那麼快？你磨了幾圈？”

“三圈，一起推的大家都好厲害，沒想到推磨意外的輕鬆呢。”

這傢伙……

我大概能想象到，毫無經驗的她兩手按在推杆上，做著很用力的動作實際什麼都沒幹的畫面了。

看來同一個石磨的效率是共享的，也難怪被填滿的石磨偏多，而閒置的石磨始終保持無人狀態了。

雖然按照這裡的規矩，應該老老實實把罪磨完，但那不是我的任務，既然愛麗絲那邊已經完事了，就讓我稍微作下弊吧。

我鬆開磨盤，走到石磨外圍，一腳踩在推杆端頭上。

即使是這麼一個看似沒怎麼用力的動作，卻使磨盤停止了轉動，一同推動磨盤的其他幾人，在嘗試用力推動無果後，全部抬起頭來看向我，嚷嚷抱怨著。

“嘛，別那麼著急，對你們來說也不算壞事。”我輕笑一下，同時腳上發力，“這趟順風車車速有點快，要抓緊扶手哦？”

但願這推杆夠結實吧。

隨著我猛的一蹬，厚重的磨盤飛速轉動起來，六柄推杆快到形影模糊，整個石磨看起來就像個巨大的陀螺，原本沉沉的摩擦聲變成了唱片轉動般輕快的聲音。

剛還在抱怨的幾個人此時已經發不出聲音了，他們唯一能做的就是用雙手死死抓住推杆，這些人看起來就像被狂風吹動的晾衣架上的衣服，被推杆拖動身體在半空中上下搖擺著。

重疊在這景象上的另一幅景象，如山般的紅色粉末像被大風帶走一樣快速消失。

“好，這樣就搞定了。”

我再次朝石磨一踩，將之停下，看著頭暈目眩橫七豎八倒在地上的那些人說道。

“布、布蘭德先生！我明明剛和您說過，不可以對別人那麼粗暴啦！”

愛麗絲氣嘟嘟地走到我面前，她踮起腳試圖讓自己顯得稍微高大點，這讓我聯想到受到驚嚇的小熊貓，會站立起來舉起前肢恐嚇對手，卻因為長得可愛看起來像舉手投降。

“哦？剛才叫我名字的發音，有點接近正確答案嘍？”

“現在說的不是這個話題啦！”

“而且你和我說過的，不是不要隨便奪走生命麼，我又沒殺了他們。他們還應該感謝我替他們把十幾倍量的活幹完了。”

我不以為然地聳聳肩。

“都是一樣的！您應該對他人溫柔點！”

“好了好了，差不多該走了，你看，有人來接我們了。”

我朝著河對岸的方向一指，只見一個死神正站在靠那邊的河床望著我們，它旁邊還有著一條由白骨構成的梯子。

剛剛還在對我撇嘴皺眉的愛麗絲，在看到死神的那一刻，立馬嚇得躲到我背後。

“怎麼了？還在害怕嗎？它還能吃了你不成？”

我回頭嘲笑道。

“布卡卓拉德弗朗西斯科先生稍微有點煩人。”

愛麗絲把我當成盾牌，推著往前走。

“喂喂，剛以為你快要念對了，怎麼突然變成那麼長的名字了？”

“因為這次是故意的，哼。”

“……”