“哈？外出？你不是才被老闆說教了一頓麼？”
我用不敢置信的眼神看了看橡，又瞟了一眼窗邊滿臉黑線晾曬橡衣服的老闆。
老闆那充滿老繭的手觸碰到衣服上焦痕的一刻，青筋暴起……
簡直就像推開門頂著暴風雨說要野餐。
“沒事的沒事的，你以為我被念多少次了，早就習慣啦！”橡不以為然地聳聳肩，“今晚這次，你也來幫忙，吃那麼久閒飯總要起點作用吧？”
“我可是有好好在店裡工作，別把人說得跟白吃白住的一樣！”
然而我的辯解根本沒傳進橡的耳裡，她已經快步衝出店門，回頭甩來一個“愣著幹嘛快跟上”的表情。
“慢著！橡，你要去哪兒？”
老闆偏過頭來喊道。
“出去玩。”
“只是去玩需要帶槍麼？”
聽見老闆這話，橡連忙將別在腰上的手槍往身前藏了藏。
啊，順便一提，因為衛衣脫下來換洗了，橡目前穿在外面的是一件下襬稍短的夾克，本就是搭配露臍裝的款式，所以完全不能遮住她的手槍。
“跟老闆沒有關係吧。”
“怎麼沒有關係？”老闆的臉已經如同怒面金剛，“才剛遇到了那種事，你現在又要往外面跑？”
“只是家常便飯而已吧？這種程度的小事我自己能解決。”
“小事？你知不知道——”
“得了吧！每次都要念叨半天，你又不是我爸！”
橡的最後一句話，讓老闆張大著嘴，半天說不出話來。
很像啊，不少丁克家庭都會有的那種“親子”關係。
這種時候插嘴也只會讓事情變得更復雜，人際關係就讓他們自己去處理吧，嗯。
兩人對峙了差不多半分鐘，最後以橡“哼”的一聲扭頭離開收尾。
我聳聳肩跟上她。
“喂，小子……”
突然，老闆叫住了我。
“保護好橡……”
他的語氣，比起平日少了一分強勢。
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“非法交易清單？”
“沒錯，永生酒不光在這座城市，在外界也有巨大的商業鏈，而完成對外交易，政府也有參與其中，從而獲取利益。”
汽車飛馳，橡挽了挽被風流吹得凌亂的頭髮。
“當然政府也不傻，他們會保留這些交易的證據，用於另一項利益——定期向永生酒交換金錢。”
“所謂的賄賂……是嗎。”
“據我所知，今晚就有一場清單的交易，只要拿到那個清單，雖然不能搗毀永生酒，但也算是掌握他們的一大把柄……”
“我說，客人啊，能別把身子伸出窗外嗎？出了事擔責的可是我。”
“……抱歉。”
聽到計程車司機的聲音後，橡吐了吐舌頭，將上半身從車窗外收了回來，規規矩矩地坐到我旁邊。
“所以，你到底從哪兒獲得的情報？別告訴我你還藏了個神秘線人。”
我問。
“要是真有就好了……”橡長嘆一口氣，“所有人都對永生酒怕得要命。”
“那……”
“以前我曾潛入過永生酒的總公司大樓，並在裡面裝了個竊聽器，用於偷聽他們的計劃。但後來不知是他們換會議室了還是竊聽器壞了，很長一段時間沒再聽到任何內容。”
“你說很長一段時間——”
“沒錯，前不久，裡面又傳來了新的聲音，好巧不巧，偏偏是關於清單交易的時間和地點。”
“嗯，但是，有點奇怪啊。”
“哪裡奇怪了？”
“長時間收不到任何內容的竊聽器，為什麼突然有用了？而且傳來的還是你求之不得的重要情報……”
“哼哼，這就說明，命運是站在我這邊的！”
橡高高昂起腦袋。
“真是這樣就好了……”
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天空已經開始籠罩上一層夜色，在一座廢棄工廠前，兩輛黑色轎車相對而停。
從轎車中走出兩隊人影，正好一邊三個，一方是標準的墨鏡配黑色西裝，另一方則是永生酒標配的軍服，兩邊身份已經很明瞭了。
雙方都配備著武器，不知是對彼此並非完全信任，還是為了防止意外情況。
他們開始交談了，由於有一定距離，我也聽不清在說什麼，但在另一邊的橡應該聽得一清二楚吧。
我將瞄準鏡當做望遠鏡，掃向工廠二層位置，能看見一抹藍正藏身於工廠外壁錯雜的管道上方。
我從衣兜裡摸出一個粉紅色的橢圓形物體，汗顏地看著它，其上方有根短短的天線。
“這啥？”
“對講機。”
“怎麼看都是個兒童玩具吧！”
“本來就是兒童玩具。”
“哈——？”
“可別小看它哦，永生酒產的兒童玩具功能上可是能比肩軍事用品的。”
“我還以為你會很抗拒用永生酒的東西。”
“雖然不想承認，但好用就是好用嘛，倒不如說，用他們的東西來對付他們，沒有比這更好的挑釁了，不是麼？”
以上就是我手裡這個玩具的由來。
抱著“這玩意兒真的管用麼”的心情，我按下了上面小熊形狀的按鈕。
“我就位了，計劃是什麼？”
只間隔了不到一秒，那頭就傳來了橡的聲音：
“沒有計劃。”
“啥？”
“我又沒辦法預知未來，怎麼可能有計劃嘛。”
那傢伙還真的一本正經地說出口了……
“別告訴我你之前也是這樣亂來的……”
“哈哈，你怎麼知道？那麼就在他們交易的時候，你隨便幹掉一個吧，剩下的交給我！”
“喂，開玩笑的吧？橡？”
對講機那頭沒再傳來聲音，我只能嘆口氣，將注意力集中回瞄準鏡中。
兩夥人已經相對而立，他們警惕地環顧了一下週圍，當然，是不可能察覺到有一定距離的我的。同時，他們也沒能發現藏身於管道與夜色中的橡。
只見永生酒那邊從車內取出一個黑色大箱子，展示給政府的人看。即使隔得比較遠難以看清，我也知道那是什麼——塞滿整整一箱的貨幣。
就算是對人類金錢觀瞭解不深的我，也能看出那是個有得賺的活。
政府的人也摸出一本厚厚的檔案袋子，遞交給站在最前面的永生酒士兵，士兵拆開袋子迅速翻閱了一下，對旁邊的同伴點點頭，後者隨即上前將箱子遞給政府的人。
要動手的話，就是現在了吧？
“呯”！
雖然有上次的經驗，但想精準命中黑暗中的目標對我來說還有些難度，還好他們開著車燈。
子彈穩穩打進了手持檔案袋士兵的胸膛，看來對方的防彈衣並不足以抵擋狙擊槍子彈，士兵身子一歪倒下去。
槍聲便是訊號，沒有留給那些人做出反應的時間，橡已然從建築物上一躍而下，同時又幹掉了一名永生酒士兵。
永生酒僅剩的一人也終於反應過來朝橡舉起槍，然而——
“太慢了！”
在槍口對準橡之前，橡就一個掃腿將槍踢飛，緊接著敏捷地繞到士兵背後，用槍抵住他的腦袋。
那名士兵可能還在慶幸自己沒被橡殺死吧，但是下一刻，隨著幾聲槍響，數發子彈陸續朝這邊射來，其中一發直接命中左眼，當場奪走了他的生命。
“即使不是一夥的，也太不留情面了吧！”
橡的臉頰多出一條血痕，不知是來自用作肉盾的永生酒士兵還是她自己，橡邊朝對方回擊邊退向永生酒的車輛後方，試圖將之作為掩體。
我又開了兩槍，但是沒能如願命中，在我打出第一槍時，那些政府的人就躲到車子另一邊去了，我本就不是什麼神射手，僅憑人類的皮囊最多做到這個程度。
終於，在橡的第二輪射擊下又有一人倒下，餘下的兩人見出現傷亡後立馬鑽進車裡，汽車碾過同伴屍體飛馳而去。
靜靜觀察了一會兒，確認那些人不會再回來後，橡才鬆了口氣走出來，她拾起沾上些血漬的檔案袋，開啟翻看了一下，隨後高舉著朝我這邊揮動，興奮地喊著什麼。
這個距離我又聽不到啦……不，雖說想聽確實能聽到，但沒那個必要。
終於，她好像想起什麼，掏出和我手裡的一樣，只不過顏色是藍色的對講機。
所以為什麼要把粉色的給我？
“成功了！”對講機那頭傳來橡的聲音，“怎麼樣？我厲害吧？”
“厲害厲害，好了，是時候溜——”
突然，一種感覺傳進了我的身體裡。
不是指這副捏造的人類之軀，而是，“我”，這個意志本身。
宛如一把無形的彎刀抹過脖子，亦或是身體被無形的手撕扯分離，用人類的話說，對……
全身的汗毛都倒立起來了。
這種沒來由的感觸至今還是第一次，我不知道那是什麼，不過，我決定相信這個感覺。
“橡！趴下！”
該說謝天謝地，橡沒有對我唐突的吶喊發表疑問，而是立刻按我所說的趴伏下去，幾乎是同一刻，不到半秒的時間，橡頭頂汽車的後視鏡四分五裂開來，由於橡用雙手護住了頭部，才沒被飛散的鏡片傷到。
“狙擊？！”
實在難以置信。
在來時，我已經用視點檢查了周圍，確定了這個距離沒有狙擊手的存在，也就是說，剛才的狙擊來自更遙遠的距離。
但那不可能，應該說，很難相信是人類所為。
因為，就算裝上了高倍的瞄準鏡，從射擊到命中都應該會經過相當的時間，更不用說經過這段距離時的阻力和風力之類的因素，若想第一發就命中，幾乎是不可能的。
但剛才那一發，若沒有我的提醒，恐怕已經準確無誤地貫穿了橡的腦袋。
我的內心再次發問。
這真的是人類所為嗎？
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世界樹，被冠以此名的塔樓，是立於市中心，這座城市最高的建築。
沒人知道當初的設計師是透過怎樣的神通，讓這座長蛇般的高樓屹立不倒。
原本是為了體現最高掌權者的權威，在前市長的命令下建造，如今所謂的“最高掌權者”已成為笑話，於是索性被租賃出去，用於各種社交聚會。
聳入雲霄的高度註定使這座建築擁有過多的面積，就算這座城市所有的富豪一起舉辦宴會，也會有盈餘的空間，所以這座塔不光提供給有錢人使用。
塔樓的分為上下兩部分，上半裝潢更為豪華服務更為周到，甚至每隔一層就設有一處帶泳池的空中花園，這些樓層用於權勢者或是富豪們社交宴客；下半則較為普通，收費也是普通人可以承擔得起的，既包含了餐飲住宿娛樂購物之類的功能區，又有可供婚宴會議等包場的空間，實際上，塔樓的一層就是一家家庭餐廳。
除此之外，地下區域甚至還有獨立的種植園和養殖場，毫不誇張地說，就算封鎖入口，世界樹也能獨自維持至少五十年。
這是一座縱向的城市，立於城市中的城市。
整座塔樓都傳出著鬨鬧的人聲，縱使在空寂的高空，也不見衰減。
因此，在消音器掩蓋下的槍聲，也迅速被吞沒於其中。
世界樹上半層與下半層的交界處，恰好是一個露天泳池的下方，為了支撐泳池，這裡有著錯綜複雜的鋼樑，而在靠外的一根斜梁之上，蹲伏著一個野獸般龐大的身影。
氣流之聲比他防毒面具裡傳出的呼吸聲更是喧囂。
“……打空了。巧合，不，直覺嗎……”
此人的體型已經很龐大了，狙擊槍的長度卻更有甚之。
瞄準鏡和防毒面具上圓圓的眼孔連成一條線，若有人看到，可能會問，“這樣真的看得清麼？”
整體上看，他似乎是紋絲不動的，但瞄準鏡裡的影像卻發生了偏轉。在這個距離，縱使槍口稍稍移動，著彈點也會發生巨大偏差，換做別人，大概已經遠遠超過有效狙擊距離了吧，但對他來說，這僅僅是“能正常命中的距離”。
瞄準鏡鏡頭跟著目標移動，目標的位置卻和正中的準星偏差了不少距離，即便如此，他還是毫不猶豫地扣下了扳機。
命中。