明明只是踏入山林數十步，就感覺像來到了另一個世界。
繁密的樹葉遮天蔽日，滿眼是粗壯的樹幹和不知名的雜草，草葉間隱隱約約有一條被壓倒出來的痕跡，大概是白子賀經過時留下的。
回過頭，已經看不見師父的身影了，只有旁邊的丫鬟帶著郊遊般的心情傻樂。
四周安靜得出奇，明明在外面還能聽得到蟲鳴鳥叫，此刻山林卻像睡死了一樣。大概是因為這種襯托，霖帆覺得走在草葉間的聲音格外刺耳，彷彿在提醒附近的原住民自已的到來一般。
隨著更加深入，霖帆心裡有些發毛，於是決定透過跟地衣聊天來緩解緊張氛圍。
“地衣你覺得師父會把綢帶藏在哪裡？”
“畢竟是課題，地衣覺得不會在離出口太近的地方。”
“確實。”
“不過，在那麼大的山林裡找小小的綢帶，本身就很困難了，按小姐的性格，應該會綁在顯眼的樹上，並且不止兩條。”
“有道理。雖然之前我說過要一個人來之類的話，但現在覺得，還好有你在，不然我可能還在發愁該朝哪裡前進。”
霖帆突然感覺眼前的女孩特別可靠。
“咕嘿嘿嘿~就請儘管依靠地衣吧！地衣現在可是野外生存大師嗷嗚？！”
話還沒說完，地衣便與正前方的樹撞了個正著，下一秒便抱著腦袋哀嚎起來。
撤回前言。
結果直到入夜也沒找到所謂的綢帶，考慮到天色暗下來後更加難以搜尋，兩人決定找個位置紮營，待到第二天天亮再繼續。
有的夜晚，霖帆會爬上宿舍的屋頂，乘著月色眺望後山，那深邃的山林就像要把他吸進去一樣。而此時此刻，一想到自已身處其中，他更是感到一股沒來由的恐慌。
不知從何處傳來一聲滲人的鴞啼，驚得霖帆打了個冷戰。縱使坐在火堆旁邊，他也感覺完全暖不起來。
“那是同樣發生在深山老林的故事……”
地衣冷不丁的一句讓霖帆全身都僵住了。
是那個吧。
“等等地衣，你不會是打算講那種故事吧？”
“本故事根據真實事件改編。”
像是被霖帆的話提醒了，地衣面無表情地補充了一句。
霖帆雖然故作鎮靜，冷汗卻從臉上冒了出來。
“如有雷同，恭喜撞鬼。”
“為什麼一定要在這種時候講鬼故事啊！”
霖帆毫不猶豫發出反對，然而，他的掙扎毫無作用。
“甲是一名住在山裡的獵人，每天日出便出去打獵，日落回到木屋休息。有一天深夜，本該早早入睡的他卻因為一個聲音輾轉反側。
‘咚，咚’……那是有節奏地敲打清脆物體的聲音。
是山裡新來了個樵夫麼？甲心裡想著，但為什麼非得晚上砍樹？明天去和他說說好了。
甲用枕頭捂住耳朵，在敲擊聲中迷迷糊糊地入睡了。
然而到了白天，甲找遍了山上山下，都沒見到新鄰居的身影，就這樣，夜晚又到來了。
‘咚，咚’……甲剛躺下，敲擊聲便又一次響起。
那個人原來沒走嗎？甲感到有些心煩，但他實在太累了，就這樣沉沉地睡去。
第三天，第四天，敲擊聲都像慣例般準時響起，甲也漸漸適應了這種聲音，即使聽著也能安然入睡。
第五天，一邊聽著這個聲音，甲不禁尋思，聽那樵夫砍了那麼多天樹，好像沒聽到把樹砍倒的聲音？
就在這時，‘噗啦——’傳來了什麼碎裂的一聲，‘咚咚’聲也戛然而止。
哦，砍倒了。看來是個沒什麼力氣的新手吧？甲想道。
過了一小會兒，敲擊聲重新響起，大概是對方換了一棵樹。
剛好今夜沒什麼睡意，就去看看那小子到底打算砍木頭做什麼吧。
甲動身下床，循著‘咚咚’聲前進。聲音越來越大，他確信就在前方的樹後面。
‘今天的夜色真不錯啊。’甲一邊打著招呼一邊走出去，卻沒得到回應。
因為夜色太黑，看得不是很清楚，隱約是一個佝僂的人影，雙手舉著什麼在往下砸著。
‘咚，咚’……敲擊聲隨著那個人的動作有節奏地響起。
突然，‘噗啦——’又是一聲。
還沒來得及甲一探究竟，一股怪風襲來，甲揉了揉眼睛，清理吹進眼中的沙子，待他再次望向那邊，人影不見了。
地上好像有什麼，甲看著剛才人影站的位置，慢慢靠近。
一步，又一步，他好像聞到了什麼奇怪的味道。
藉著月光，他終於看清了，在那裡的是——”
不知何時，地衣已經摸到了霖帆身後，她在霖帆耳邊用怪異的聲調說出接下來的話：
“兩顆血淋淋的人頭！”
“哇啊！”
霖帆猛然從地上跳起來，見狀地衣露出一瞬得意的表情，很快又恢復原樣。
“兩顆人頭都從中間裂開，就像是被什麼重重敲擊過，甲一下子想到了那陪伴自已多個夜晚的聲音……
就在這時，一個嘶啞的聲音在他身後響起。
‘又有……新的了……’
今天，‘咚咚’聲依舊在山間迴盪著……”
說完，地衣端正跪坐在地上，臉上掛著她自認為意味深長的表情。而另一邊，是全身繃直像個稻草人一樣的霖帆。
“噗哈哈！反應太過了啦，霖帆！這故事壓根就不嚇人嘛！”
地衣捧著肚子大笑起來。
“唔，你明知道我不擅長這類的……”
這才注意到自已儀態的霖帆害臊起來。
“如果你不怕地衣就不會講啦。”
“你這傢伙……噓！”
突然霖帆對地衣下了個噤聲指示，兩眼緊緊盯著不遠處的樹叢。
地衣做著嘴型問霖帆，怎麼了？
霖帆撿起火堆裡一根燃了一半木頭當做火把，探向前方，只見一對綠幽幽的眼睛在黑暗之中顯現。
該不會真是鬧鬼？
一聯想到剛才地衣講的鬼故事，霖帆手有些發抖。
他緊緊握著火把，火光在他前方中跳躍，映得那對綠幽幽的眼睛更加詭異。他深吸一口氣，努力讓自已冷靜下來。
地衣也緊張地站在他身邊，眼睛睜得大大的，盯著那對眼睛。她悄悄伸手抓住霖帆的衣袖。
“別亂動，我去看看是什麼。”
霖帆低聲說道，儘量讓自已的聲音聽起來鎮定些。
一步一步，他小心翼翼地向前走去，火把在黑暗中劃出一道弧線。那對眼睛依舊盯著他們，似乎在觀察他們的一舉一動。
當霖帆靠近到可以看清那對眼睛的主人時，他的心一下子提到了嗓子眼——那是一匹野狼。狼的眼睛在火光下泛著綠光，充滿了野性和威脅。因為霖帆的逼近，它退後了一些，口中低低地咆哮著，露出鋒利的牙齒，顯然不抱有什麼善意。
是被晚餐的餘香引來的嗎，不過，這裡可沒有為它準備的晚餐。
霖帆的心跳加速，他知道在這種情況下，任何錯誤的動作都有可能激怒這隻野獸。他慢慢地將火把換至左手舉高，試圖用火光來嚇退野狼，同時右手搭在劍柄上，隨時準備抽出劍刃。
狼是群居動物，霖帆不確定周圍是否還有它的同類，只能祈禱著這是匹落單的獨獸。
“地衣，躲到火堆旁邊去。”
霖帆低聲指示道。
地衣點點頭，儘量不發出聲音，緩緩向後退去。霖帆繼續保持與野狼的對峙，他的手心已經出汗，腦海裡思考著對策。
霖帆左右揮動火把，一邊對野狼發出警告，一邊試探著其他方向。
他得到了個好訊息——似乎來犯者就只有眼前這一匹。
野狼盯著霖帆，低吼聲中帶著威脅的意味。霖帆知道，野獸的準則很簡單，強者為尊，誰先表現出怯意，便是被狩獵的一方。
他回瞪著野狼，儘可能讓自已看起來兇狠，在與野狼僵持一會兒後，忽地向前一踏。
野狼被霖帆的動作嚇了一跳，後退了一步，但仍未完全退去。霖帆繼續瞪視著它，同時也擺好了能直接拔劍揮砍的架勢。
終於，野狼的眼神中閃過一絲猶豫，它開始慢慢後退，最終轉身消失在黑暗中。霖帆保持警惕，直到確認野狼真的離開了，這才長舒一口氣。
“呼，總算搞定了。”
霖帆放下火把，擦了擦額頭上的汗水。
地衣這時才敢上前，臉色有些蒼白，但眼中滿是敬佩：
“霖帆，你剛才太厲害了！”
霖帆苦笑著搖搖頭：
“在周圍弄些陷阱吧，說不定還會回來。”
戒備完後，兩人重新坐回火堆旁，心情稍稍平復了一些。霖帆看著地衣，半是責怪半是玩笑地說：
“下次可別再講這種故事了，真的很嚇人。”
“好啦好啦，下次講點輕鬆的。”
地衣吐了吐舌頭。
夜色漸深，火堆的火焰漸漸變小，霖帆和地衣也逐漸陷入了睏倦。儘管有些心有餘悸，但兩人還是在疲憊中相繼入睡。
.
渾渾噩噩……
清晨森林的陽光本應是令人精神舒暢的，霖帆卻哈欠連天，要怪就怪昨晚地衣的鬼故事，害得他夢到一堆亂七八糟的東西。
“唉，我真的能完成師父的課題嗎……”
霖帆不禁嘆氣。
“絕對沒問題的啦！”
給霖帆帶來這種精神狀態的始作俑者倒是一臉輕鬆，不，應該說站著說話不腰疼才對麼。
“啊，那是什麼！”
突然，地衣指著對面不遠處的山腰位置大喊，霖帆跟著看去，只見茂密的樹林之間有什麼在一閃一閃的。
應該是有什麼東西在反射著陽光，但在這深山老林中，本應不存在這種東西才對。
“一定是小姐做的記號啦！比如放塊鏡子在綢帶旁什麼的，畢竟這麼大的地方怎麼可能找得到嘛！”
地衣興奮地說道。
“會是……這樣子的麼？”
霖帆託著下巴歪了歪頭，在他的印象裡，在傳宗授藝方面，師父是個很嚴格的人，說實話光是能放地衣進來就讓霖帆很意外了，他不覺得那個人會特意去做這種降低課題難度的事。
不過，反正也沒有頭緒，不如就過去看看吧。
抱著這樣的想法，二人向著反光位置前進。
“嗯？這是……”
就在快抵達目的地時，霖帆發現一頭野豬躺在地面上，從它身下的出血量看，應該是死透了。
在山裡發現動物屍體本不奇怪，奇怪的是它的傷痕。
那不是被什麼肉食動物撕咬造成的，傷口破開成直線狀，切面較為整齊，毫無疑問，是刀劍一類的利器造成的。
是白子賀乾的麼？但野豬身上也沒少什麼肉，若不是為了補給霖帆想不出他這麼做的理由。
“霖帆，有人在！”
這時，地衣拉了拉他的衣角，小聲提醒道。
不遠處的樹木陰影中，確實站著一個人影，不過有些奇怪。乍看上去，那人像是耷拉著身體，腦袋偏癱般以不自然的角度側歪著……
“是誰？”
霖帆朝那邊喊道，聽到霖帆的聲音，對方緩緩轉過身來，然後——
忽的朝這邊衝刺過來！
“！”
霖帆立刻拔出劍刃一擋，下刻便傳來金屬碰撞的聲音。
定睛一看，確實是兩柄劍刃與自已的劍相撞，卻又讓人感覺異樣。劍刃上鏽跡斑斑，唯獨刃尖卻是鋒利的，順著往下看去，與劍刃相連，本應是劍柄的位置，卻連線著兩條青銅色的手臂，而手臂的主人……
那不是人類。
宛如活了的石獅子，通體都和雕塑一樣一個顏色，那對灰撲撲的眼睛甚至讓人懷疑是否會轉動。它雖然有著和人類類似的身體結構，全身上下卻長有很多像是腫瘤又像是菱鐵礦的結塊，和劍刃一樣，通體遍佈著鏽跡。
“妄鬼……”
霖帆下意識地叫出眼前怪物的名字。
“你說妄鬼？這就是？”
顯然地衣是第一次見，好奇地伸著腦袋瞧著。
這種時候就不要好奇心滿溢了啊！
“地衣，退後！這傢伙很危險！”
霖帆焦急地大喊，同時揮臂震退妄鬼，穩固架勢。
妄鬼仰天發出一聲如若野獸的咆哮。
霖帆聽得見，自已的心在怦怦直跳，一些恐怖的記憶在腦海裡若隱若現，使他的手不住顫抖。
冷靜下來，霖帆，他在心裡對自已說著，我已經不是那時候什麼都做不到的我了。
稍作吸氣吐納，顫抖總算停止了下來，他重新正視前方，眼中浮現出戰意。
妄鬼那邊似乎也有了再度進攻的打算，只見它將右臂後襬，壓低身軀，是某種起跳揮劍的起手式。
果不其然，它一躍而起，右臂的劍刃在空中劃過一道弧線，朝霖帆劈下，但霖帆早有準備，一個側身躲過，順勢一劍斬向妄鬼。
“鐺”！
響亮的金屬碰撞聲中，妄鬼被擊飛出去。
腦海裡迴響起師父的話語：
“妄鬼這玩意兒，雖然攻擊性強，但路數簡單——它們不會使用超過三種招式。到底是跟人效仿的呢，還是從其他地方學會的呢，這就不得而知了。總之，對上妄鬼，先以退為進，好好觀察它們的動作，掌握規律後，即使是汝等，也能應對自如。”
剛才的跳斬算是一招，再加上一開始的衝刺突襲，便是兩招了，還會不會有第三種招式？
霖帆擺好架勢等待妄鬼的進攻，妄鬼重新站起，再度壓低身子。
又是跳斬嗎。
霖帆用同樣的方法輕鬆躲過，緊接著，妄鬼揮動胳膊砍過來，被霖帆輕鬆招架下。
“除了招式以外，它們也會進行普通的揮砍，不過——”記憶裡的師父用墨在紙上畫出一個簡陋的小人，“明明有著兩把劍刃，它們卻慣於只用其中一把戰鬥，確定妄鬼的慣用手後，另一邊就不用太過在意。”
師父說得沒錯，眼前的妄鬼更傾向於只揮動右臂進攻，左臂幾乎只在格擋時才使用，幾輪交鋒下來後，霖帆也確定了對方只會兩種劍招。
是時候了，轉守為攻！
霖帆抓住對方的破綻，迅速出劍，梨花帶雨的劍擊碰撞在妄鬼身上，發出陣陣金屬音。
“最後，也是最重要的一點，妄鬼的身軀是由類似銅鐵的金屬構成的，十分堅硬，若非心劍，很難將其斬斷吧。但也並非毫無辦法，就好比礦物原石，純度不一的構造必定存在薄弱處，只要多試探找到那些弱點，即使是普通的劍也能造成有效傷害。”
在連續的撞擊音中，霖帆聽到了一個不和諧的音調。
就是這裡！
他朝著發出那種聲音的位置，全力揮劍！
“嗡”——
劍刃被震得顫抖迴響，而同時，妄鬼的身上也發生變化。
從碰撞處開出裂口，裂口一點一點擴大，直至龜裂，妄鬼的身軀硬生生斷成了兩截，重重摔在地上。
確定妄鬼徹底不再動彈後，霖帆才鬆了一口氣。
“好厲害啊！你打敗它了！”
身後傳來地衣興奮的聲音。
“哈哈，都是託師父的福……”
霖帆笑著轉過身回應，在回頭的一瞬，卻愣住了。
“霖帆？怎麼了？”
“地衣，別回頭，跑！”
“什麼？”
地衣疑惑地轉過身。
“咔啪”。
青銅色長滿利爪的足踩斷樹枝發出清脆聲響。
“啊……”
地衣的全身因恐懼而顫抖。
十幾？二十幾？沒有閒心去數，因為滿眼都是。就如圍剿獵物的獅群，以扇形朝兩人包過來。
猛烈的撞擊聲、飛濺的火星讓地衣回過神來，不知何時霖帆已經擋在她的面前，架住了第一隻衝上來的妄鬼的攻擊。
“走！”
全力抵擋的霖帆從牙縫裡擠出這麼個字。
“但是……”
“別廢話，快走！”
霖帆撞開眼前這隻，朝著更多的妄鬼衝了進去。
地衣眼裡噙著淚，埋頭朝與霖帆相反的方向跑走了。
.
啊……
明明那麼弱，逞什麼英雄。
也不掂量一下自已幾斤幾兩。
霖帆自嘲地笑著，撕裂般的疼痛從身體各處傳來，彷彿要將他吞噬乾淨。
“師父，您還沒教過怎麼對付那麼多妄鬼啊……”
他重重摔向地面，身體裡已經連重新站起的力氣都沒有了。
面向兇惡的妄鬼們圍繞著自已，雙手的劍刃舉起又落下，霖帆感覺自已就像砧板上正在被切成臊子的肉。
哪怕再多打倒一隻……即使是如此渺小的目標也未能實現，霖帆為自已的無力默默哀嘆。
倘若是白子賀，會怎麼做呢？
那傢伙應該能做得更好吧……
好不甘心。
隨著血液的流失，疼痛漸漸淡去，同時意識也漸漸融入黑暗。
我要……死了嗎……
就在這時，耳邊隱約傳來一個聲音。
“湮滅。”