“你就是金石？”‘柱石’說著，站起身繞著桌子往外走。

“啊，是。”剛才不是問一遍了嘛？金石納悶，這傢伙是健忘嗎？

‘柱石’邊走還邊抱怨：“這破桌子太大，老子早晚拆了它。”

可能之前是因為有那張巨大桌子和椅子的襯托，金石並未感覺到異常。等‘柱石’來到他們面前時，他才明白‘柱石’這個名字的含義了，這是金石見過最高大魁梧的人。蕪央本就是壯漢，但在柱石面前，瞬間顯得嬌小可愛。金石看見柱石伸來的手掌，心裡估摸，這一巴掌應該能把後主扇飛。

“你一箭射穿了銀絲軟甲？”柱石伸手搭上金石的肩膀。

金石的脖頸立刻冒出涼氣，渾身起了層雞皮，彷彿被一隻棕熊的巨爪按住。他慌張地點頭，不知是柱石何意。

柱石捏了捏金石的臂膀，讚歎道：“嗯，不錯，是棵好苗子。”他嘿嘿一笑，露出雪白牙齒，如同黑熊準備用餐，看起來相當瘮人。“你倆現在上了大齊王的黑名單了。當然，金少爺還上了另一個人的黑名單。”

“鎮遠侯？”金石明知故問。

“嗯，呵呵。”柱石松了手，揶揄道：“為了女人這麼拼命，金少爺怕不是白猿精轉世。”

金石撲通一聲跪倒在地：“柱石大人救我。”突如其來的舉動，讓蕪央一頭霧水，想起前些天塗莉也這般如此。

“哦？”黑臉膛的柱石吃驚一笑，“我怎麼救你？”

“只要我進了白澤府，就沒人敢動我。”

“金少爺，白澤府沒你想的那麼神，都是坊間傳聞。要真有那麼厲害，他也不會被抓進去。”柱石指著蕪央。

“我們被抓進巽刑司，是因為杞縣的事，現在這事已經落定。而我惹的禍，只是有傷風化，並不違法，如果我能進白澤府，鎮遠侯不敢取我性命。”

“嗯，分析的不錯，”柱石讚賞地點頭，“可我為什麼要救你？”

“如果您不想救我，又何必特地把我叫到這裡，直接轟出大門就完了。我聽蕪央說，這八隊中，屬柱石大人最是愛才，乃是白澤府少有的伯樂。”金石昨日才知道，如果是八隊隊長親自要人，可以不經過震陲司大司空，直接納入隊中，但這種情況極罕見。

“這孩子真會說話，”柱石又指著蕪央道，“跟人學著點，天天板著張臭臉，跟我欠你錢似的。”

金石摘下脖頸上的金鑲玉，這是十歲生日時，母親送他的禮物，價值不菲。他雙手奉給柱石：“這是弟子的一點心意，雖然不值幾個錢，還望師傅賞臉收下。”

柱石急忙推了回來，“這是幹嘛，還拜師了？白澤府可不興這套，金少爺收好，君子不奪人所愛。”

金石想了想，再次雙手奉上，“您讓我進白澤府，就是從鎮遠侯手裡救我，就是我再生父母，請您不要嫌少，勿必收下。”

“唉，金少爺，哪裡話。我也是看你有些潛質，愛才心切，想讓你去‘景隊’試試。不過，醜話說前頭，我可不保證‘景隊’那老怪物會留你，具體還得看你自已哦。這樣，你先去外面等著，我有話要單獨和蕪央說。”柱石說話滴水不漏，轉身往回走。

金石明白事情成了，上前幾步，把玉石放在桌邊，“如果能進白澤府，弟子定當報效朝廷，斬妖除魔。您能張嘴替我向‘景隊’求情，已經是大恩，哪裡還有讓您欠他人人情的道理，勞煩您將此物轉交‘景隊’隊長。就這樣，我先出去了。”說完，不等‘柱石’發話，轉頭出門了。

“這孩子，心眼太多。你一會出去時，把那東西還給他。”柱石對蕪央吩咐道。

蕪央心中暗想，我要真給你拿出去，你還不得在心裡罵死我。我是不會說話，但也不是傻。他不敢表現，只得尷尬地笑笑。

“‘景隊’那個老頑固，會要他嗎？”蕪央問。

‘柱石’隊長眉毛微挑，故意慢悠悠地說道：“金石去參加試煉這事，已經定下來了，你們今晚出城。”

這蕪央倒是沒想到，反問：“出城去哪？”

“還能去哪，當然是白澤府的修羅場--赤山。”說完，‘柱石’從面前的檔案中拿出一張，團成團，扔了過來，“這是你的新差事，按上面的方法帶他出城。”

蕪央疑惑地開啟紙團，心想，出個城而已，他至少有十種方法，怎麼還寫在紙上了。等他看完，渾身說不出的難受，反問道：“為什麼？”

‘柱石’慢悠悠地依靠進椅子陰影裡，冷哼一聲：“我發現你這次回來問題有點多。”

蕪央不知道隊長是在批評他不該問，還是罵他臭毛病多。可這噁心的主意是誰想出來的？他還是忍不住問一句：“萬一被抓呢？”

“死路一條。”

蕪央出了房間，正遇到隊中同僚‘猴杆’，真晦氣，沒等‘猴杆’說話，他已經蹙起眉頭。

“呦，這不是‘老饕’嗎？這麼快就出來了？”‘猴杆’見蕪央把頭扭向一邊，不理自已，便主動搭話。

“嗯。”蕪央應付一句，就要走。

‘猴杆’一把抓住蕪央左臂，“話沒說完呢，急著去哪？”他滿臉戲謔地笑容，明顯是在挑釁。

“把你髒手拿開。”蕪央斜眼看他，露出一副睥睨的神色。

這要是金石早嚇得乖乖鬆開手，‘猴杆’不但沒鬆手，反倒把臉湊上去，反問道：“我要是不拿…”

沒等他說完，蕪央反手一巴掌扇過去，速度之快，旁邊的金石都是一哆嗦。本以為能聽到一聲脆響，蕪央的身後側卻空無一人。直到樓梯扶手的高大木柱上，傳來賤嗖嗖的笑聲，金石才抬頭看見‘猴杆’已經蹲在上面，這才明白他為什麼叫‘猴杆’了。蕪央的速度，金石可是見識過的，沒想到這位只比蕪央略矮半頭的‘猴杆’更神。都說白澤府裡養了一群怪物，此話不假，自已這種水平能進白澤府？金石不禁自我懷疑起來。

“就你那兩下，還賴在白澤府幹嘛，我要是隊長早把你攆出去了。”‘猴杆’譏笑著嘲諷。

“‘猴杆’你他媽給老子滾進來。”隊長屋裡傳來一聲暴喝。

“你下來，看我…”蕪央剛想反擊，‘猴杆’擺擺手，從木柱子上直竄到隊長門前，讓蕪央的話憋在嘴裡，沒有吐出來。

金石看見蕪央憋紅的臉，有點想笑，這麼長時間一直被蕪央壓著，第一次看見他被人氣成這樣。

不過，蕪央片刻就好，滿不在乎地轉身走了。

金石追上去問：“他管你叫什麼？老陶？你姓陶嗎？我一直好奇你為什麼會姓蕪？”

蕪央冷笑沒有搭理。

“你要是不說，一會，我可自已問了。”從牢裡出來後，金石對蕪央不再是單純地懼怕了。

蕪央瞪他一眼，嘴角抽動下，沒有發作，猶豫片刻說道：“‘老饕’就是饕餮的意思，‘老饕’是我的外號。”

金石瞬間明白此中含義，沒再繼續話題。饕餮是民間傳說中的怪獸，它生於混沌之中，無父無母。因為眼神不好，總是吃不到東西，自身又食量巨大，所以乾脆張著大嘴，將周圍一切囫圇吐下。金石知道蕪央是個孤兒，又有夜盲症，吃起東西飛快飯量又大，完全和饕餮契合。但是，起這外號的人拿身世做文章，未免嘴太損了，不過好像除了‘猴杆’，其他人都叫他蕪央。

“別想其它了，今晚準備出城。”蕪央把計劃告知金石。

金石聽完默不作聲，只感到一陣陣的反胃。

蕪央也站著不說話，用鞋底來回蹭著地面，彷彿醞釀著什麼話語？金石難得見他如此扭捏，便主動問道：“有事嗎？”

蕪央不好意思地訕笑道：“也沒什麼事，就是之前你答應的錢，還算不算數？”

金石想起來，自已先前答應補給蕪央差事的錢。他本以為二人已是過命交情，沒想到蕪央竟還記掛著此事，略感失望地答道：“算數，只是這錢，我得回家取。”

蕪央哦了一聲，不好意思再追問，也不動彈。

金石猜道蕪央是想現在就要，便說道：“這樣好了，我給家裡寫封信，就說我在白澤府養傷，需要錢。你幫我送去，報個平安，拿到錢就歸你。”

蕪央點點頭，低聲說道：“謝謝。”

這是蕪央第一次和金石道謝，金石卻已經沒有心情理會。

下午，蕪央拒絕了金石母親留他吃飯的挽留，又反覆告知金石母親一切安好，才捧著她塞給的錢、食物和衣服，從金石家逃了出來。

他沿著熟悉的街道走到西南城區，在河邊的橋洞下，找到那群破衣爛衫的孩子。他叫來最大的那個叫二狗的孩子，把東西都塞給了他。

“記得把整塊銀子敲碎，分成小塊，別被人搶了。”見孩子們都聚龍過來，蕪央大聲囑咐道。

二狗遞還給蕪央，歪著頭說道：“蕪叔，你也老大不小了，該找個娘們成家了。我現在在榨油坊幫忙，能賺錢養活大家。”

蕪央聽完憨憨地笑著，弄亂二狗的頭髮，罵道：“你個小屁孩，知道什麼是娘們？”

“我當然知道，不就是白花花的奶兒，圓鼓鼓的屁股，蕪叔就找這樣的，能給你生個大胖小子。”

蕪央聽完氣樂了，照著二狗的頭拍了下，“小兔崽子，從哪學些亂七八糟的。錢你拿著，和二牛照顧好弟弟妹妹們。”說著，蕪央一把拉過在旁邊一直不說話的大個子。“你們倆先吃，再給弟弟妹妹們分，快點長大個子，幫叔叔賺錢，一起養活弟弟妹妹們。”

蕪央走後，回頭看見孩子們站在夕陽的餘暉裡，一動不動地目送自已，心中不禁感慨：如果自已這麼大的時候，能有一個蕪叔叔，就不會發生那些讓他刻骨銘心的悲劇了。

淨衛府副府執陳德柱正坐在馬車裡，心情異常煩躁。本來和約好了下午牌局，卻被調來這裡清理街道。按理說，這種破事犯不著他這個副府執親自來，派分管這片的王執事處理就行。偏偏這次是莘國的商隊入住西南城區，晚上少不了逛花街，花街西側的金星街是車馬必經之路。金星街現在已經是都城百姓擺攤經營的去處，天氣漸暖，晚上人滿為患，堵得水洩不通。

當上司黃府執安排完任務後，陳德柱反問道：“金星街多少年一直那樣，清理它幹什麼？逛個花樓而已，繞路不就完了嗎？或者讓他們直接住花街豈不更方便？”

“你也不想想這莘國是誰的孃家？哪次來個使團、商隊不都要折騰一番，抖抖威風。陛下都惹不起的人，你問的哪樣？照辦就是了。要是真住進花街裡，那真是臉都不要了。這件事我和你親自去辦，晚上之前，大司空要驗收。哦，對了，震陲司守備府會派人配合我們，有挑刺的百姓，儘量推給守備府的人處理。”黃府執囑咐道。

可到了現場，黃府執安排好開頭工作，佈置完人手，就把指揮權交給陳德柱，自已開溜了。功勞他一人領，活都是我幹，陳德柱心中不忿，卻也明白官場向來如此，畢竟老爹也是這般教他對待下屬。

外面傳來爭吵聲，打斷陳德柱的思緒。這會都吵鬧好幾次了，這破事還真有些難度。他掀開簾子，問守在外面的小吏，怎麼回事。

“回府執大人，前面那家豆腐店的老闆娘不讓我們挪動豆腐攤。”

這群刁民，就不知道以大局為重。不得已，陳德柱再次下車，親自處理。這家豆腐坊是一間小磚房，夾在兩座樓之間，門楣上掛著：‘芳潔豆腐’的招牌。陳德柱看見黑髒的窗框，不屑地冷哼一聲。

身體肥胖，滿臉橫肉的老闆娘正躺在豆腐店門前的攤位上，身邊圍著一群身穿橘黃色差服的淨衛府下屬，遠處還有守備府的小兵看熱鬧。

陳德柱的下屬，王執事正耐心地勸說：“商隊住上幾天就走，到時候你再把攤位搬回來不就完了嘛，這是何苦呢？妹子，行個方便，從上面下來。”

那老孃們雙眼一蹬，噴著口水罵道：“你他媽天天吃香喝辣，不管百姓死活。誰知道商隊住幾天，要住上半年，我這豆腐坊還不得關門嘍。你們愛怎樣怎樣，我家門前的東西別碰，不然老孃和你們拼命。”

哪裡來的潑婦，真是囂張，陳德柱大喝：“把她和豆腐攤給我一齊搬走。”

下屬們見陳德柱下了命令，不情願地湊過去，七手八腳地準備挪動攤位。這時，那老孃們忽地坐起身，操著豆腐刀，在身邊一頓亂砍，唬得眾人驚呼後退。

陳德柱看向那些守備府的小兵，仍站在原地，訕笑地看著。媽的，都怕惹身騷。陳德柱對著那老孃們喝道：“大膽刁婦，竟敢襲擊官府，該當何罪？”

哪知潑婦絲毫不懼，操起塊豆腐，循聲砸來。陳德柱等的就是這下，不躲不避，還怕豆腐扔得不遠，特地湊近一步。在豆腐砸中他的瞬間，立刻倒地，高聲疾呼：“快來人吶，有人襲擊本官，疼死啦。”他的下屬心領神會，對著那幾名守備府的小兵忙招呼。

那幾名守備府的小兵收斂笑容，無奈地搖頭，抽出佩刀走了過來。

那潑婦被刀架住脖子，自然蔫了，被守備府的人帶走。陳德柱一骨碌爬起來，身邊的小吏急忙幫他擦掉身上的豆腐渣，笑呵呵地誇道：“大人高明啊。”

陳德柱得意地拍拍手，趁機當著圍觀群眾的面，對下屬們說道：“我們淨衛府一向心繫百姓，不給大家找麻煩，這次是外國使團來京，不得已才清理街道。希望大家理解，凡事好商量，要是還有人不配合，就是那位大嬸的下場。”說完，他回到馬車上繼續休息，接下來的工作異常順利。

夜晚，酒鬼羅老二拎著葫蘆酒瓶在路邊橫晃，嘴裡哼著剛學會的淫穢小曲。他年紀不算大，三十多歲，前些年因為失手打死媳婦，成了光棍。那媳婦爹孃死得早，獨自一人在此地，街坊鄰居又懼怕他這個無賴，不願惹禍上身，因此沒人告發。羅老二沒了約束，整日流連賭場，輸贏後都是一醉方休。

突然，一輛馬車疾馳而過，車木樑剮蹭到羅老二後，也沒有停下來的意思。

“***，大傻逼，”他指著過去的馬車張嘴罵道，“馬車有什麼了不起，差點撞到你爹我。”羅老二罵完，又嘿嘿笑了起來，酒意正濃的他，經自已這麼一說，感覺真成爹一般。

他甩了甩頭髮，繼續哼起小曲。

拐角處，有人突然叫他：“羅老二？”

“你瑪，誰呀？”羅老二努力睜著醉眼，卻沒看清是誰。

“是我，你過來。”那人伸手勾了勾。

“嗯？”羅老二有些疑惑，雙腳不由自主地拐了過去。

接著，衚衕裡傳來一聲悶哼。

陳德柱醉醺醺地下了馬車，回頭問趕馬的老張：“剛才誰呀？”

“一個酒鬼罵街。”老張答道，“少爺，你慢點，我去栓馬車。”

陳德柱點點頭，扶著門口的石獅子，打了幾個飽嗝，撥出滿嘴酒氣。他正要上臺階，聽見有人在街角喊他。

這聲音如此熟悉，是金石？陳德柱嚇得酒醒一半，現在鎮遠侯滿城搜捕金石，自已可別扯上關係。想到這，他假裝沒聽見，抬腿就往門裡去，卻被一隻結實的大手牢牢抓住。

“誰？”陳德柱嚇得酒全醒了，回身看見一個黑大個。而他身邊的老張去栓馬了，門口的護衛也不見了蹤影。

他剛想喊，卻被另一支大手掐住嘴，只發出吱的一聲，像老鼠叫一般。

眼前的黑大個，搖了搖頭，示意他不要出聲。陳德柱趕忙點頭，隨即被他拉入街角。

金石引著他們進入衚衕，在一家牆外的柴火堆旁停下，兩邊都有破門遮擋，輕易不會有人進來。

金石撲通一下跪倒在地，哀求道：“陳府執救我。”

“你這是幹嘛？”陳德柱連忙去扶金石，他大概猜道金石所求之事，“我不過是個芝麻大的小官，你的事我也無能為力。”

“他還沒說事呢？”蕪央冷著臉說道。

陳德柱吃驚地看著蕪央，這才想起前日在羊湯館見過此人。

“我也不兜圈子了，只求借陳府執的拉糞車躲藏，逃出城外。”

陳德柱這才放心，搖搖頭解釋道：“不行，拉糞車過城門時，也要挨個開罐檢查。”

“這就不用你操心了，我自有辦法。你只要點頭同意，把我們帶到糞車排程地點，保證金石順利進入罐子即可。”蕪央說道。

“這個…”

“陳府執，念在兄弟一場，你救救我。”金石撲通一下又跪地上，陳德柱趕忙又去扶。

金石不起來，抓著他的雙手哀求道：“我和鎮遠侯是個人恩怨，你幫我並不犯法，我也絕不會出賣你。”

陳德柱猶豫間，瞥見蕪央的犀利目光，心中一顫，狠狠跺腳，下定決心般說道：“好，我幫你，你們在這裡等著，我去把馬車牽來。”說完，轉身要走。

蕪央一把攔住，“我和你一起去。”

三人乘車來到中城區的糞車排程場，陳德柱掀開車簾，對著門口的木屋喊道：“老莫，開門。”

一陣碰撞聲後，屋裡走出一名打更的老吏員，提著燈籠拉開吱嘎作響的大鐵門，拱手道：“府執有什麼吩咐。”

“哪些車裡裝好金貨了？”淨衛府都管糞車裡裝的東西叫金貨。

“嗯，回府執，西南城區送來四輛車，都裝得滿滿當當。”

“在哪裡停著的？”陳德柱問。

“在東南角第二排馬廄。”老莫指著身後回答。

“好了，燈籠拿來，你回屋待著，沒我命令不準出來。”

老莫把燈籠遞給駕車的蕪央，退回屋裡。

排程場裡臭氣熏天，即便掩住口鼻也沒用，濃郁的味道辣得眼淚直流。蕪央在都城混這麼多年，也是第一次來，因為這裡實在沒什麼東西可偷的。

說是馬糞車，其實是一輛輛驢車，拴在馬廄上。這歷來是預設的暗裡規矩，淨衛府上報用馬拉車，其實用的是驢，這裡外一年的差額也是一筆不小款項。

蕪央按老吏員所說，找到四輛驢車，裡面果然滿滿登登。金石慢吞吞從車裡下來，磨蹭半天，才咬牙鑽進糞罐裡，立刻乾嘔起來。坐在馬車裡的陳德柱聽見後，也忍不住趴在窗邊，將今晚的酒肉吐個乾淨，頓時感覺舒坦許多。

蕪央耐心地等著金石吐完，才遞給他事先準備好的蘆葦杆，囑咐道：“舉著些，別掉下去，到城門口再用。”說完，他轉頭問陳德柱：“趕車伕快來了吧？”

因為巨大的水鍾剛剛響過，陳德柱肯定地說：“十分鐘之內肯定到，我們趕緊走。”

蕪央點點頭，轉身對金石小聲說：“宋村的樹林裡見。”說完，擰上了蓋子。

“沒什麼事，我先回去了？”出了大門，陳德柱試探著問。

“辛苦了。去陳大人家的路，我是記得一清二楚，用不用我送送大人？”黑暗中，蕪央呲牙一笑，有些白得瘮人。

“不用勞煩大人，我自已認識路。”陳德柱想起之前黑大個身旁那位美麗如畫的女人，回過頭暗暗盤算，弄好了可以一箭雙鵰，不由得臉上露出狡黠之色。

蕪央看著陳德柱駕車離開，便獨自等在門口，只等淨衛府的趕車人前來。

驢車走在街上異常緩慢，巡邏的守備，見糞車都躲得遠遠。蕪央步行，遠遠地跟在後面，他有白澤府腰牌，一會出城不是問題。

當水鐘敲響十二下時，驢車終於快到南城門下。突然，一夥騎馬的兇悍護衛殺到，將驢車團團包圍。

蕪央大驚，猜到定是那陳德柱走漏了風聲。

持刀護衛中，一人指著趕驢的車伕，大喝：“滾！”那車伕便扔了鞭子拔腿就跑。

人群中，走出一位衣著華貴之人，他揚起馬鞭吩咐道：“開啟看看。”

兩名護衛下馬，擰開蓋子，往裡面一瞅，便回稟道：“侯爺，在裡面呢。”

鎮遠侯冷哼一聲，從身旁護衛手中接過長矛，騎馬近前。正巧糞罐裡面的人憋不住，一下子探出身來，被侯爺當場紮了個透心涼。

“惹上我，就必須付出代價。”

蕪央在後面目睹了一切，冷冰冰的臉上沒有一絲表情。