昔年，乾元大陸，三百年俞朝之治，朝政崩壞，暴君施虐，皇室貴胄殺人如麻，奸臣當道，異族侵凌。百姓苦不堪言，遂起義以抗暴政。張淵、唐傑者，勢力最強之義軍首領也，並起為亂世之雄。然唐傑棄皇位之爭，於定軍山與張淵締盟，尊張淵為帝。後，永國立，唐傑封忠國公，世襲其位。
永安宮，奉天殿
“臣有事啟奏，北部地界，疫疾作祟，人死無數。乞皇上慈悲，遣良醫探究病因，研製藥方，以防疾疫之蔓延，廣受災之域。”
“然，朕將遣御醫及賑災之士，即刻赴往疫區。至於賑濟之物資，戶部宜速清點，遣兵護送至。”
“臣領旨”
“諸位愛卿，可還有何要事。”
“若無事，便退朝吧”
退朝後，忠國公走出大殿，便要坐上自已的馬車打道回府。後方卻有一人隨他而來，開口留住他。
“忠國公止步”
看清來人，忠國公便止住要坐上馬車的腳步，應聲回答，“丞相所為何事？”
“無他，惟欲聞忠國公之論太子也。”忠國公深深看了他一眼，只見丞相臉上露出淡淡的笑意，等著他的回答。
“視皇上之意而定，非臣子所宜知也。”說完他就直接乘車離開了。
忠國公府
“姐夫，您說這丞相會不會是想要獲取你的支援。”
現任忠國公唐威，是忠國公唐傑的孫子，四十五歲，膝下有兩子一女。而與他對話之人名為孫濤，是忠國公唐傑手下親衛的後代，在忠國公府任管家之職。因為從小一起長大的關係，同時唐威也娶了他的姐姐當側室，是孫濤姐夫，所以孫濤是唐威最信任的人之一，許多事都會與他商量。
“關於太子儲君之事，別的皇子我不是很清楚，不過我那外甥是不可能登上那個位置的。”
張淵與唐傑兩人在戰後簽訂了契約，兩人的後代通婚，若唐傑的後代中僅有男子，張淵便將公主嫁與其中之一，但同時，那一子無法繼承忠國公的爵位。唐傑的後代中有女子，便將其嫁入皇室成為其中一個皇子的正妃，那一子也無法繼承皇位。兩方透過這種姻親關係形成政治同盟。
到他們這一代，唐威的姐姐唐薇薇嫁入宮中成為皇帝張恆的貴妃，生下一子張繼。雖說唐薇薇不是皇后，但那地位卻也差不了多少，而張繼就算成不了太子，地位在眾多皇子中也很是高貴。
“而且我可不信他不清楚忠國公府不會參與這立儲之事。”
忠國公府地位超然，只要不是做出反叛皇室的事情，這地位永遠都在那。至於皇室害怕忠國公權力太重，想要用狡兔死，良狗烹這一套，也要想一想承不承受的住這樣的後果。
當年留下的那些跟隨唐傑的將士分散在永朝四方，能夠呼叫相當大的一部分兵力。雖然現在有些將士的後代沒有走上軍功這條路，但在朝中也是發展了不小的人脈。皇帝不可能對這些將士做出取而代之的事情，觸碰了他們的利益，而忠國公就是維護他們利益的代表。
“也許他是想試探一下姐夫的態度。”
“忠國公府永遠不會做出那樣的選擇，真要到那個時候，這永朝也就到頭了。”
“對了，姐夫，你有沒有聽說過長生藥。”
“長生藥！你從何處得來的訊息！算了，這件事與我們無關，不必過多關注。”
……
“劉伴伴，你說這丞相找忠國公所為何事。”
退朝後，皇帝張恆在皇宮花園裡散步，心情捉摸不定，至於唐威兩人之間的交流自是瞞不過他。
“稟告皇上，老奴不知”
劉伴伴在一旁腦袋上流著冷汗，這事要說了可是要殺頭的。
“不知道，不知道就算了，我也就是這麼一說。擺駕去皇后寢宮。”皇帝當然清楚是什麼情況，只是丞相一方勢力盤根錯節，他也找不到合適的解決辦法，只能說是當初太祖皇帝藉助世家奪得天下留下了禍根。
至於皇后，她並不是丞相之女，而是戶部尚書的女兒。戶部尚書是寒門出身，為人正直，不與朝中重臣結黨營私，所以才會讓他的女兒成為皇后。
雖然在朝中和地方在某些時候可能存在政令不達的現象，但這對他來說也並不算什麼大事。對於皇帝來講，只要大局在握，天下不亂便可放心。
他立下的太子也只需要忠國公支援就可以了，因為兵權掌握在他們兩家手中，這是他們最大的倚仗。因為是姻親關係，兩家的利益很是鞏固，只不過現如今讓他頭疼的是，他跟皇后沒有兒子，只有三個女兒。
在後宮之中他大部分時間都會陪著皇后，可是她這肚子在生完第三個女兒後卻沒有動靜了，張皓如今五十歲了，皇后也已經三十有五，那三個公主的年齡最大也已十七。丞相之女與他同年，所生的皇子已有三十了，在學識謀略方面也有所成，有自已的簇擁者，在民間的口碑也還不錯。
“皇上。”容皇后上官容看著面前的皇帝很是開心，雖然他不是自已一個人的，但他大部分時間都陪著自已。
張恆在她這裡待了很久，待到傍晚用過晚膳後，屏退眾人，與皇后溫存一番。
張皓抱著上官容在她身旁低語“你什麼時候才能給朕生個太子啊”
上官容聽見低語聲，很是低落，只是緊緊抱住了他，她也想生個皇子，看著皇兒繼承大業，可是就是不爭氣，也總覺得後宮之中那些妃子對她冷嘲熱諷，皇后怎麼樣，沒有皇子就是她的痛處。
……
“皇兄，這太子之位，必是你的掌中之物。”
“不可胡言，父皇身體安康，現在說這太子之事還為之尚早，最終還是要看父皇的意願。”
皇宮中的皇子府邸中，大皇子張峰聽著眼前胞弟的吹捧也是很高興。
雖然話是這麼說，但在他看來這皇位已是他的所屬之物。最近幾年，朝中大臣都在勸說父皇立下太子，而皇后沒有生下嫡子，那麼剩下的皇子中他最有資格坐上太子之位。
只不過其他幾個兄弟，未必不存在爭奪之心。
一念至此，張峰眼中閃過一絲寒芒。