皇宮內的一處宮殿，殿外數十名士兵把守，肅穆莊嚴，殿內則是歌舞昇平。
主位上的男子，閉上雙眼靠在座椅上，時不時的搖晃腦袋，睜開眼便是一瓣飽滿的橘子放到嘴邊，一口吞下再將籽吐到一旁早已準備好的侍女的手上。
一名身穿黑色長袍的太監穿過右側的長廊，來到男子身邊呈上一封書信，輕聲說道：“殿下，宮外來信了。”
聞言，男子屏退左右，接過書信後仔細的閱讀起來。半炷香後，男子的手上燃起一團火苗將書信燒燬。
“這信上所說的葉原，你瞭解多少。”
“葉原十年前被崑崙仙宮掌門帶上山收為關門弟子，短短三年時間修為便已是元嬰期的高手，此等天賦放眼天下能與他比肩怕是隻有百年前建立銀霜書院的莫子矩了。”
說到這兒，太監看了男子，男子示意他繼續往下說。
“奇怪的是，自從五年前葉原下山後，無論是妖族的極北荒漠還是魔族的寒極之巔，亦或是接引往生的鬼域，總能看見他的身影。直至三年前，葉原才徹底沒了資訊。”
“崑崙仙宮對此的解釋是下山歷練，可世人皆知崑崙仙宮規定，凡分神期以下的崑崙弟子每三年便需要下山歷練，且不得超過一年。葉原不僅以元嬰期的修為下山，且下山時間早已超過一年。”
“而且這些年崑崙仙宮非但沒有派人下山搜尋，反倒是其門下弟子都被禁止下山。如今，葉原突然現身我鶴央城，想來這其中必有蹊蹺。”
說到這，太監話鋒一轉：“奴婢想起前幾年江湖上傳的一則傳言，當時奴婢覺得傳言太過離譜就沒有呈報給殿下。如今想來，那則傳言也並非空穴來風。”
男子頓時來了興趣：“哦，說來聽聽，這傳言的內容是什麼？”
“四年前，葉原前往魔族的極寒之巔時。與其同行的人傳出流言說，葉原似乎是缺失一部分魂魄，導致修為停滯在元嬰，難在精進，下山是為了找回丟失的魂魄。”
“何以見得？”男子好奇的問道。
“那人說，與葉原在極北荒漠同行的日子從未見過葉原睡覺。”
雖說修行者的確可以長時間不睡覺，但很少會有人選擇不睡覺，因為修行者睡覺時，全身處於放鬆狀態，此時身體與天地靈氣的親和度增加，有助於加快修行者修煉的速度。
男子打斷太監的話：“這證明不了什麼，宮中的幾位供奉不也常年不睡覺嗎？況且極北荒漠危機四伏，指不定什麼時候就有危險，不睡覺也很正常。”
太監繼續說道：“殿下說的是。”
男子沉默片刻，心中還是下定某種決心：“讓她找個機會試探一下這個葉原。”
“行了，你退下吧。”說罷，揮手讓太監退下。
“是。”
太監默默退下。
男子則看著眼前已經被燒成灰燼的書信，小聲說道：“我擔心的可不是葉原，我擔心的是姬永安啊。你姬永安，堂堂淮南王的公子，竟然會不認識崑崙首徒？是真的不認識，還是裝作不認識呢？”
“還有我那不安分的二弟啊......”
......
夜晚的鶴央城是迷人的絢麗多彩的燈光，精彩至極的表演無不吸引著葉原，這是他在其他地方都未曾見過的景象。
但也是充滿汙濁的。
“你這明明就是在騙人。”
“這位姑娘，說話可得講良心，我騙誰了。”
一處攤販前爆發著激烈的爭吵聲，看熱鬧的人讓本就擁擠的街道更加難以透過，無奈的葉原只得停下腳步。
“你說這是海明珠做的項鍊，可到了我手裡，卻是用普通珍珠做的。你這不是騙人是什麼。”
“姑娘，即便這是用普通珍珠做的項鍊，可你也不能證明是在我家買的。就算能證明，誰又能保證不是你自己偷換了貨品呢.....”
聽了半天，葉原算是明白了事情的經過。
這個小販用珍珠中的極品，海明珠為樣品，再以遠低於市場價的價格做誘餌，引誘那些貪圖便宜、涉世未深的買家，並以需要時間打撈為藉口收取高額定金，然後拖上十天半個月的。
待到真交貨時，再交付普通珍珠做的項鍊，一般買家都不會現場開啟驗貨。即便開啟了，也會用“貨已售出，概不退款”為由吞下定金。
這類攤販往往有自己的背景或打手，也不怕買家鬧事。就算真遇到硬茬子，大不了將定金退回給買家，也賠不了幾個錢。
葉原不由得感嘆，果然這鶴央城的商人無論大小都是奸商，自己以後和他們打交道可得小心點，不然一不留神就被騙了。
“你，你......”
果然，攤販這一連串的問題讓這位十五六歲的小姑娘被堵的啞口無言，頓時熄了火。
“你這是強詞奪理，我，我要去官府告你！”
“姑娘請隨意。”攤販擺出一副毫不在意的樣子。
“混蛋！”
攤販的態度頓時惹惱了她，自己哪受過這種氣，氣急敗壞之下竟伸出手朝攤販扇去。
雖然那小姑娘穿著尋常人家的衣服，但骨子裡的那股驕傲和氣質可改變不了。
葉原斷定這必然是哪個富貴人家的小姐，平日裡養尊處優的大小姐，怎麼可能會是為生計奔波的攤販的對手。
果不其然，下一秒，小姑娘的手便被攤販抓住，任由她怎麼掙扎也掙脫不了。
“放開，放開，可惡，你給我放開。”
“看來這位姑娘的父母，那我就替他們好好教育一下姑娘。”
說完，攤販舉起自己那長滿老繭的手朝小姑娘的臉上揮去。嚇得小姑娘，連忙閉上眼把頭往後縮。
等了好一會兒，也沒見巴掌落到自己臉上，緩緩睜開眼發現一個身影擋在自己面前。
葉原抓住攤販那要扇下去的手，原本他是不想管的。但看到攤販出手的時候，掌間竟有靈氣環繞，他頓時明白這攤販哪是想給小姑娘一個教訓，分明就是想殺人滅口，順便給自己立個威。
“你是何人，竟敢多管閒事！”攤販看向葉原憤怒的質問。
“過路的路人。”葉原笑嘻嘻的說：“兄弟，消消氣，這又是何必呢。你這一巴掌下去，這小姑娘不死也得殘廢。”
“呵，路人。我勸你少管閒事，不然......”
攤販見陸壓不是本地人，本想給他個忠告，不料手上的突然傳來一陣劇痛打斷了他。
“不然怎麼樣？” 葉原逐漸加大手上的力量，“我這人最討厭兩種人，一種是威脅我的人，一種是教我做事的人。很不巧，你兩個都佔了。你說，我該怎麼辦？”
攤販的手在葉原不斷地加壓下逐漸變的青紫，同時手上的劇痛讓攤販疼的滿頭大汗說不出一句話。
“你說，該怎麼辦。嗯？”葉原居高臨下的看著因劇痛跪坐在地上的攤販。
“大，大俠，是我錯了，是我有眼不識泰山。我錯了，您老人家大人有大量，就放了我吧。”
攤販咬著牙，忍著劇痛說。
“放了你，也不是我不行。不過，我總不能白跑一趟吧。”葉原意有所指的看著攤販。
“不能，絕對不能，怎麼能讓您老人家白跑一趟呢？”
見狀，葉原鬆開手。