“於貴與胡老三說他去過醉心樓不是吹牛說夢話，只是胡老三不敢相信罷了。有了舅舅在醉心樓瞭解到的情況，便可確定，那名貴客，就是於貴。此事發生在三月二十多，也就是於大郎的兒女在魁星樓見到於貴之後，於貴霸佔成衣坊衣衫之前，時間上也吻合。”
姜落落說著，腳尖在地上戳了幾個點，“嚴老夫人說於貴去縣學託學子幫他約見鄧知縣也在這段時間當中。我想應該先於於貴去醉心樓。”
羅星河低頭看著姜落落戳出的那幾個排列密集的腳印。
姜落落繼續說道，“於貴起初是想與伍文軒勾結，但伍文軒遲遲不同意。他在跟隨伍文軒時無意中發現求籤內情，從而轉移目標。他約見鄧知縣大概也是為此。”
“於貴提前與鄧知縣打好招呼，幫鄧知縣做事？”羅星河想想也不太可能，“且不說於貴為人如何，若鄧知縣從於貴口中得知伍文軒求籤內情，豈能毫無準備？還能被伍文軒給拐去性命？”
“所以，於貴到底與鄧知縣是否見面還需查證，我認為於貴不過是做做樣子，想要嚇唬某人而已。他是個只講好處的人，怎捨得放過發邪財的機會，投靠一個窮知縣？他最終是上了賊船，這艘船不僅將他送往醉心樓嚐到甜頭，給了他一個發財夢，也將他送上死路！”
“若如此，於貴也是以卵碰石。那幫人怎能受他威脅，隨他心意？當他妄圖以虎謀皮之時，一隻腳便已踏入黃泉路。他在永定勞役營小心謹慎，肯定也是為此擔心。只是那幫人下手可不利索，還把於貴送到醉心樓開了開眼？”
羅星河從不懷疑外甥女的話，可讓他想，又一下想不明白。
“舅舅，你忘記去永定查知，於貴的東西被人翻過麼？沒早日要他性命，肯定是怕他留有備手。先讓他嚐嚐甜頭，抱有奢想，松下心而已。”
“為此，還賠上紫菱一條命！”
羅星河此時才忍不住惱火。
吟鶯說紫菱性子弱，不愛說話，肯定是把一切不情願都憋在肚子裡，鬱結於心，遲早想不開！
“我這就去找花娘質問，看於貴到她醉心樓究竟怎麼回事！”
“舅舅不要急。我們只是推測，並無實據，這般冒然跑去問話又出賣吟鶯，不合適。”
姜落落想了想，“還是先把所有事都仔細梳理一番，看該如何詢問花娘，還有縣學那幾個學子為好。”
……
二人在馬躍掌管的藥鋪找到了杜言秋。
由夥計引到後堂，不等馬躍開口，羅星河便一言不發揮拳砸了過去。
馬躍沒有躲閃，生生捱了羅星河一拳，踉踉蹌蹌地撞在身後的桌子上。
“我以為你們昨日就會來找我。”馬躍擦掉嘴角滲出的血漬。
“這一夜過得不好受吧！”
羅星河不信馬躍心中能沒有任何忐忑不安。
“落落姑娘，對不起。我們並無害你之意——”
馬躍話沒說完，羅星河又是一拳，“只想給落落一個教訓是不是？落落哪裡做錯了，受你們這幫人算計！”
不是哪個陰險狡詐窮兇極惡之徒，而是這個從小一起玩耍過，一起看著長大的近鄰！
“虧得子卿在世時還當你是好友！”
“不要拿姜子卿與我套近乎。挨你這兩下，是我認錯，情願挨的懲罰，與姜子卿一點面子都沒有！”馬躍站直了身。
“你與子卿哥哥不好嗎？”
姜落落眼前的馬躍突然變得陌生了。
馬躍冷笑，“他是‘小魁星’，是一鳴書院的小才子，被眾夫子們高高捧著，我倒是想與他真心交好，可他眼裡哪有我這等愚鈍之人？”
“子卿哥哥一向與人為善，謙遜有禮。”
姜落落記得周圍人都在誇獎姜子卿如何如何各方面的好，如今他的名聲還留在一鳴書院，留在上杭。
“隨便你們怎麼想吧，我也不能跟一個已死之人爭論。”馬躍整了整扯亂的衣衫，“要說的話，我已經與這位——”
馬躍看了眼坐在旁側的杜言秋，“與這位杜公子都說了，你們問他便是。”
“走了。”
杜言秋起身，徑直向外走。
羅星河記得自己此行來藥鋪的目的，見杜言秋出門，便忍怒丟開馬躍，與姜落落一起跟著出了藥鋪。
“杜言秋，我們找你有要事相商，先走一步，在姜家等著！”
羅星河再次將杜言秋拋下，帶著姜落落騎馬先行而去。
……
好在藥鋪就在這一帶附近，而杜言秋腳速又不慢，很快便來到姜家。
“杜公子，馬躍與你說了什麼？”
姜落落一見杜言秋，便急著詢問。
此時姜元祥與羅明月都出了門，眾人說話方便不少。阿赫也未遮藏，隨杜言秋在姜家現身。
“你是想問他有沒有說什麼關於姜子卿的話？”杜言秋明白姜落落的心思，“沒有。在你們到來之前，他對姜子卿隻字未提。”
“哦，我沒想到馬躍對子卿哥哥心存怨憤。他的那些話我聽來沒什麼，就怕傳到伯父伯母耳中。”
姜盈盈的死帶起的是種種流言蜚語，還好有姜子卿留下的美名能夠讓二老得到些許寬慰。
若姜子卿的名字也被潑上汙點，對二老又定是一番打擊。
杜言秋道，“本想著我去見馬躍，免得你們正在氣頭上，見到他那張臉實在不痛快。”
關閉院門折回身的羅星河哼了一聲，“你不會早些去，早點離開？我們也不會跑到馬躍跟前尋你。”
“公子先去了楊家。”
阿赫聽出羅星河不滿杜言秋做事拖拉，忍不住發聲。
“你去見了楊雄？”姜落落眼睛一亮。
這人做事總是這麼出其不意。
杜言秋不以為然，“他家防守森嚴，我便親自登門拜訪去瞧瞧。”
“你獨自一人？”
羅星河知道阿赫是特殊的存在，暫時不便拋頭露面，又不易潛入楊家。
果然，杜言秋回之不屑，“一人足夠。”
“可有收穫？”羅星河又問。
“與楊二公子飽餐一頓，滿腹收穫。”
“是麼？”
“我在楊家還見到了一個人。”
“誰？”
杜言秋未答。
“杜公子特意提及，定是難以想到的。”
姜落落尋思片刻，不知從何猜起。