“我好悔，好悔啊——”
曹長安匍匐在地，嚎啕不已。
“走。”
杜言秋只是冷冷地瞥了他一眼，走出院門。
天將落幕，院後水溝散出的腐氣令此處越發沉悶，好似墜入到了暗無天日的朽爛泥潭。
杜言秋回頭，見跟在身後的姜落落默不出聲，“以前沒見過這樣的人吧。”
“嗯，人心難測。”
姜落落第一次領教。
“不是你沒見過，這些人就生活在你周圍，只是平日見到的都只是表面罷了。有的人並非如你所見所聞，不論好壞。”
“那你呢？”
姜落落追上幾步，來到杜言秋面前。
“我也不知自己算是怎樣的人。”
杜言秋繼續向前走，“時候不早，先回家吧。免得你爹孃擔心。”
噠噠噠——
馬蹄聲由遠及近。
朦朧昏色下，姜落落隱隱認得那人的身影，“是舅舅！”
“改日讓你這小舅舅去縣學會會那幫學子。”杜言秋順口說道，“我就不去了，還是羅捕頭身份合適。”
轉眼，羅星河策馬停在二人跟前，“舅舅就是舅舅，落落就我這一個舅舅，哪兒來的小大之分！落落，上馬！”
“舅舅是特意來接我？”姜落落怕衙門那邊又有什麼事。
“嗯，吃飯也沒見你這麼急！睡夢中一睜開眼聽你爹孃在屋外說你還沒回去，就知道你朝這邊來！先回去再說！”
姜落落有些不好意思丟下杜言秋獨自離去。
“杜公子不會在意，走！”
羅星河策馬上前，身子一彎，便把姜落落抓起來，按到自己身前。他的身子也跟著後退，將馬韁塞給了姜落落。
待姜落落握住韁繩時，坐下棗紅大馬已經調頭折回。沒顧得與杜言秋打聲招呼，便已奔去好遠。
見姜落落回頭張望，身後的羅星河將她的頭一把扳正，“好好騎馬，別把我給摔了。”
“舅舅，你都答應幫人，還這般不客氣。”
“這小子心眼太多，我是怕你著了他的道兒！”
……
第二天是縣學休沐日，學子們都各處散去，不便盤問。
羅星河打算先去永定，查查於貴去那邊服役的情況。
昨日有人在縣衙那麼一鬧，又有張州珉發話，此事肯定不能驚動官府，羅星河與張州珉告了個私假，獨自悄悄去了。
待羅星河離開，姜落落來到王阿婆家尋杜言秋，才從阿赫口中得知，杜言秋昨夜未歸。
“你家公子沒回來，你不擔心？”
姜落落見阿赫毫無緊張之意。
“嗯。”阿赫攀上院中的桃樹，坐在枝杈上。
一個“嗯”是什麼意思？緊張，還是不緊張？
“阿赫大叔。”姜落落站在樹下，仰頭問，“你就打算坐在樹上等杜公子？”
又是一聲，“嗯。”
昨日講斗笠故事的阿赫不見了，又成了那個不發言語的怪人。
不，這次好歹還應了兩聲“嗯”。
“你知道杜公子在哪裡？”姜落落又問。
“不知。”
不錯，回答了兩個字。
好吧。
姜落落知道從阿赫口中也再問不出什麼，“那你就在樹上等著吧。我先走了。”
姜落落剛走到院門，就聽身後一道風。
回頭一看，阿赫已經從樹上躍下，追到她的跟前，“你想起什麼？”
“跟你走。”
阿赫那一大一小的眼睛盯著姜落落。
“我想去才溪鄉。”
姜落落打算去追查辟邪鏡的線索。
雖說杜言秋弄了個假紙條鋪路，也已被張主簿傳開，可還不確定何時見效。此番去才溪鄉是正兒八經的查探訊息，姜落落不想魯莽隻身冒險，等羅星河從永定回來還得兩日，若有阿赫跟隨，倒也不錯。
“好。”
阿赫一個躍起，翻過屋頂，人影不見。
姜落落嘆了口氣，幫這院子帶上門，落了鎖。
然後，在附近的鞍馬店租了匹中等品色的馬，騎上直奔才溪。
馬速也不敢快，姜落落在路上不止一次尋找阿赫的身影。終於在踏上鄉間小道的時候，見到了人。
阿赫已經在前面的樹下等她，瞥了眼她騎的馬，吐出兩個字，“真慢。”
“……”
姜落落一時無語，看看左右，沒見有其他動靜，難以置信地問，“阿赫大叔，你是……跑來的？”
她舅舅跑得也很快，可也快不過馬匹。
“嗯。”
“怎麼可能？”姜落落盯著阿赫的雙腿，“你這是長了一雙什麼腿？”
“是你騎馬慢。”阿赫倒是謙虛。
“你是從王阿婆家衝著這裡直接踏著人家屋頂牆頭……”姜落落頓了頓，心想說飛也不合適，還是規規矩矩的說，“跑來的吧？”
阿赫又是一“嗯”。
姜落落這便也能勉強想通了。
她騎馬一步三回頭，還得沿著街道走，阿赫是瞅準方向，一鼓作氣地凌空趕路，能快她一步也是可能。
姜落落心中有了數，“我要去宋平家的藥圃，你知道在哪裡嗎？”
“知道。”
姜落落本想再問一句，要不要一同騎馬省點力氣，阿赫已經一個轉身，如箭般竄遠。
看來杜言秋去凶肆見她之前，就已經將各處摸了個底。
所以，昨晚與她分開之後，杜言秋去了哪兒？
若舅舅沒去接她，杜言秋也會半途與她分開嗎？
姜落落一邊想著，一邊騎馬來到藥圃。
藥圃裡的狗聞聲狂吠。
隔著藥圃的荊棘圍欄，正在裡面勞作的人看到是姜落落，均停下了手中的活。
“姜姑娘，又有何事？”宋平開啟木柵門走出。
宋平娘子喝退自家的狗。
手握藥鋤的張煥站在不遠處，緊張地看著姜落落。
時隔一個月，那少年的臉色依舊不見好。
“別緊張。”姜落落笑笑，從衣袖中掏出銅鏡，“就是想找你們問問，可認得這面小鏡？”
“之前鄧知縣也找我問過一面這樣的鏡子。這是出自峒僚人的辟邪鏡。”宋平接過姜落落手中銅鏡，翻看背面，“庚申乙酉壬子己亥……似乎鄧知縣當日詢問的也是這個生辰八字？”
“是不是三十歲的那個？”宋平娘子也走來辨認，“沒錯，就是這面辟邪鏡，被火燻過，一面發黑。”