“嚴老夫人是承認鄧知縣曾暗中找她，想請她以嚴家名義支援圩田之策。至於具體日子，嚴老夫人似乎並未十分肯定。”

立於胡知州旁側的張州珉這時開了口，“記得老夫人當時是說她年紀大了，日子記不太清，只說鄧知縣最後一次見她似乎是在四月初八，佛誕節的那晚？更何況嚴老夫人日日誦經，日日相同，心中早無時日之分，只記得每隔數日鄧知縣便去叨擾她，這具體日子怕是難說。”

“那四月初八，你們可與鄧毅私會？”胡知州又問賀永。

“四月初八？也就是離他死的七天前？”賀永想了想，“確實沒有，四月之後我們都在應付於貴，到了那日，只讓人給鄧毅留話，說我在鏢局有急差抽不出身，將此事推脫了。”

胡知州則道，“但是本官記得，鞍馬店有四月初八那晚的租馬記錄。”

“那就是我們臨時取消約見，鄧毅又拐去嚴府吧？”賀永猜測。

“胡大人，有此可能。”張州珉附和。

幾句言語，便將嚴老夫人那邊的關係摘掉了？

姜落落不禁朝立於賀永身前的杜言秋看了眼。

他的面色沉著如水，眉宇間掛著若無其事的淡漠，像是在旁觀一場戲。

是啊，感覺就像是戲。

沒想到張主簿會急著替嚴老夫人辯解。記得之前阿赫就看到張主簿是先拿著那本破舊手抄《千字文》偷偷去找嚴老夫人辨認，看是否為嚴老知縣遺物？

而胡知州看似在尋找賀永話中破綻，卻是在給賀永解釋的機會。

賀永則也順勢為嚴老夫人說話。

這三個人，都在當眾幫嚴老夫人開脫。

有了這番話，自然也就沒人再質疑嚴老夫人。

當然，也讓人更多見識到鄧知縣是個怎樣的貪婪之人！

只聽胡知州再次將驚堂木重重壓在案上，“賀永，你又提到於貴，把你們關於這數條人命都仔細交代清楚！”

跪在堂下的賀永冷笑，抬眼瞅向杜言秋，“這話要由杜言秋問。”

胡知州的鬍子被氣得抖了抖。

從昨晚耗到此時，當著眾圍觀百姓，此人也是如此不給他這堂堂知州大人顏面！

見杜言秋不吱聲，圍觀眾人急不可耐，你一言我一語的催促，“杜公子，快問！”

有才溪鄉，認得伍明、阿福的人更是急著想盡快知曉內情，去給那倆家人傳話。

“你問！”胡知州瞪了眼杜言秋。

昨日堂審時，眾人都見這賀永是一副死都撬不開口的樣子。若不是一鳴山莊正巧出事，需急著趕去，胡知州怕是早就對他下板子。

誰都沒想這過了一夜，賀永態度突然大轉，竟然屈服於這位杜公子？

“其實也沒什麼可問。”

杜言秋鬆開反揹著的雙手，慢條斯理地整了整袖口，“昨日堂審，從王子勝口中已得知，一切皆因藥鋪學徒徐林落在賀永這幫人手中而起。再按賀永剛才的話說，藥圃失火，是造成伍文成兄弟家中悲劇開始，當得知這場火是有人刻意為之，便想到利用同為縣學學子的縱火元兇對伍文軒開始一步步誘導，讓他將這一切怪罪在鄧知縣想要翻動龍王廟修建圩田之上，從而萌生護主殺意。”

“雖說這招借刀殺人之局所需時間較長，卻是很好掩蓋了將鄧知縣置於死地的真正動機。不得不說佈局之人不僅有耐性，還真是懂得揣摩人心，如此將伍文軒玩弄於鼓掌。但是為了防止伍文軒轉移注意，佈局之人需要給他栽種的這棵毒花鋤草。”

“第一次鋤草，是將與姚冬說出內情的伍明，以及在失火現場發現的辟邪鏡的主人阿福帶走。因鄧知縣正在追查辟邪鏡，賀永等人不希望傳出二人突然失蹤之類的話引起鄧知縣注意，所以一邊以伍明的身份給他的妹妹伍桃兒送銀子捎信，一邊又給阿福的祖母說是有神醫能夠幫他調理身體。至於這倆人的命，最終肯定是留不得。待過些時日，再找個什麼由頭，讓他們各自消失在外鄉就是。”

“第二次鋤草，那便是對付經常纏著伍文軒，想說服他敲詐藥圃的於貴。於貴在跟著伍文軒時發現了賀永等人的秘密，並藉此威脅。賀永為安撫於貴，表面上順著他的意思，甚至將他帶到醉心樓去做神秘貴客，實際上卻將於貴趕到永定服役。”

“於貴之所以搶佔成衣坊的綢衫，肯定是見自己真被帶進醉心樓，信了你們的誠心，又依你們那糊弄人的鬼話想把自己收拾整齊，好與你們這些‘貴人’為伍。經常討人便宜的於貴以為不過是件衣衫的事，可偏偏這件衣衫特殊，被成衣坊拿住不放吃了官司，鄧知縣秉公判罰，將其發配永定。”

“再之後便是於貴墜江詐死，逃回上杭，繼續威脅賀永等人，能夠謀殺鄧知縣的兇手又怎甘受制於貴？怕是分屍都不解恨……哦，對了。”

杜言秋轉向賀永，“還有件要事是得說明。於貴肯定不是空口威脅，否則你們早就要了他的命。之所以拖來拖去，最後還將他分屍拋棄，轟動上杭，恐怕不只是洩私憤，恐嚇上杭百姓那麼簡單。”

“還能是因為什麼？”張州珉的心思瞬間被吊起。

“具體是什麼，我不清楚，這就得問賀永了。反正於貴應該是拿到一樣對他們很重要的東西，看起來也像是個值錢的貨色，不知藏於何處，到他死都沒找到。所以才又有他們安排賭坊管事李素逼迫於家的那些事。其實，李素不是要逼於大郎賣女兒，而是想看於貴是否將那值錢之物交到於大郎手中，能否將此物逼出。”

“可那李素也是當堂承認看中於杏兒。”張州珉道，“逼人與逼物顯然不同，若非事實，他又怎會承認‘逼人’，落下更重的罪名？”

“那就看他從此事當中得到多少，或者又有什麼把柄落在別人手中而迫不得已？”杜言秋繼續說道，“至於將於貴分屍又拋屍，也是想震懾與其有牽連之人。而於貴四肢為何又用他人替代，想必是在他的四肢上留下了重要線索，不好被人看到。賀永，我可說得對？”

賀永一愣，左右望望，猶豫片刻，“……大致不錯。既然你都想到，昨日堂審時為何不提？”