衙門外登時湧來不少人。

很快，張州珉張羅升堂。

因胡知州在，這大堂主位非其莫屬。

“堂下何人？有何冤情？”胡知州例行問話。

楊雄自報家門，將發生的事說了一遍。

據楊雄供述，李子義是主動跑回他家，負荊請罪。楊雄並未對他怎樣，直接命人把他綁到縣衙來。

胡知州一拍驚堂木，“李子義，將你所做何事從實招來！”

“招、招、小人都招！”李子義砰砰磕頭，“是小人鬼迷心竅，聽信賀永花言巧語，與那廝混在一起。小人錯了，小人不該慫恿姚冬隱瞞伍明縱火真相，更不該借二公子之名指使武辰毒殺姚冬滅口。那伍明與阿福是被賀永綁走的，小人並未參與，可小人曾在他們活著的時候負責看守他們，做了賀永的狗腿。小人錯了！小人錯了！小人對不起楊二公子的栽培。小人再也受不住那見不得天日的活著，小人甘願承擔自己做過的事，請大人責罰！”

“哼！”楊雄嗤哼，“你是受不住躲躲藏藏，還是聽聞賀永被俘，沒了依靠，以為自己手中並未染上人命，想來個坦白從寬？你可知，你險些將一盆子髒水扣在本公子頭上，淋個溼透！”

“公子，小人錯了，公子開恩！求公子幫小人說句話，日後小人做牛做馬侍奉公子，再不敢有二心！”

啪！

胡知州再拍驚堂木，“你如何受賀永收買，近日又藏身何處？”

“賀永他……他給了小人兩塊金磚，就埋……埋在小人家院子裡……小人這些天一直藏在語口渡畔的一戶農院……不，不是真的農院，好像是被賀永早已買下……早之前，小人便去過那院中幾次，伍明與阿福也曾被綁在院中的地窖中，還有……還有個不知身份的男子也被關在那裡。那個魚頭……於貴，於貴就是死在那院中。那院子裡養著蛇，數條好大的蛇，平常都沒人敢靠近。”

“既然你藏在那院中，又是如何得知賀永被俘？”

“小人本不知賀永被俘，小人只是見賀永等人數日未回那院中，這天氣越來越熱，留下的那些吃的也都放不住，壞掉不少，實在……實在……小人實在是餓的很，只得出門尋食物填肚子，方聽聞賀永被官府抓了。”

“把賀永等人帶上來！”胡知州命道。

杜言秋到縣衙之後，胡知州便讓人將賀永從牢房提至二堂，只因楊雄突然擊鼓，還沒顧得多問。此時聽李子義又供出賀永，便將賀永等人再次提到大堂之上問審。

“賀永，李子義說都是受你唆使，你可承認？”胡知州問。

賀永見杜言秋站在堂側，咬咬牙，“我認！杜言秋，栽在你手中，是我行事不如人，我認了！也只有你杜言秋配問我話。”

堂外百姓鬨然。

知州大人高坐公堂之上，這案犯卻只認一個白衣書生？

而杜言秋也不客氣，邁步走到堂中，負手直立，冷目微垂，“你說。”

淡淡的兩個字卻好似比知州大人手中的驚堂木還要有力。

“李子義說的不假，都是我出面指使他！但我是聽從馮青堯安排，我背後的人是馮青堯！”

杜言秋問，“是馮青堯讓你拿一塊金磚收買李子義，陷害楊二公子？”

“是。”

“不對，是兩塊金磚！”楊雄糾正。

“是我不小心說錯，對，兩塊金磚。在場眾人剛才都聽李子義說得清楚。”杜言秋轉向李子義，“對嗎？”

“對，對，是……兩塊金磚……”李子義點頭。

“哦，是我沒聽清你的話，是兩塊金磚。”賀永接著說道，“馮青堯說以防萬一出事，要留個擔責之人——”

“所以就瞅上本公子？”

楊雄恨不得抬腳朝賀永踹去。

賀永道：“馮青堯說，作為楊家女婿，實際上還是楊家外人，所以他一直看不過楊員外的兩個侄子，用楊二公子的人，也是為洩憤吧。”

“這個馮青堯，真是死得活該！”楊雄怒罵，又轉身面向堂外眾多圍觀百姓，“你們都聽到了，我楊雄可是當真什麼都沒幹！這些好事都是那個馮青堯乾的！”

“繼續說正事！”胡知州拍拍驚堂木，以示自己的存在，“福威鏢局汀州分舵大當家胡奎已向本官說明，汀州各家賭坊這些年抽出的紅利都是經他的手託鏢局保管，而你賀永便是負責保管之人。你卻背地裡借用金庫為馮青堯做事，收買李子義的金磚，怕也是私自挪用金庫之資？”

一同候在大堂外的姜落落這才知曉，那座金庫已經有了主人，被賭坊認下了。

沒有私底下活動，認得堂而皇之。

當然，賀永此番招認的也是相當利落。

“是。那麼多金銀，任誰見了不眼紅？我偷拿了幾塊金磚，竟被馮青堯發現。我這才知道他一直盯著賭坊這塊肉，並與我說要把那些金銀全部私吞，於是我二人一拍即合。他負責出謀劃策，我負責跑腿行事。”

“可惜啊，不知為何，此事竟又被鄧毅發現，要挾我們，想要與我們共分金庫。那鄧毅仗著自己是上杭知縣，獅子大開口，一個人就想分去一半，我們若不應，他便以賭坊所得不義之財為名，查沒金庫，全數充公威脅。說他得不到，我們也一文錢都別想得到！反倒那金庫到了官府手中，他多少也會拿點好處。”

“所以，你們便設局謀害鄧知縣？”杜言秋雙目微沉。

賀永這是把殺人動機都一同交代了，而且又往鄧知縣身上潑了一盆髒水！

賀永冷笑，“馮青堯說，殺人不惹官司。最好借刀殺人，還要讓人死的人神共憤。這場殺人局，我們盤算了數月，在這數月當中，我們儘量與鄧毅交好。我們約定每個逢八秘密會面，商討如何能夠將整座金庫轉移乾淨，妥善藏於他處，而我們這些這負責看守金庫的鏢師還能擺脫麻煩，否則若我等出事，必定供出二人。這也是我們假做答應鄧毅要求的唯一條件。當然，直到他死，也沒想出個一二。”

“你的意思是，鄧毅逢八之約，其實是與你們在一起密謀勾當？”胡知州詫異，“可本官記得，前任知縣嚴墨的遺孀曾說逢八之時，鄧毅是為修建圩田之事去見她？”

鄧知縣的逢八之約，是一直纏繞在姜落落與杜言秋心中的謎。

之前嚴老夫人的話其實對日子說的含糊，他們也不信鄧知縣每個逢八都會特意去嚴府一趟。

這時又從賀永口中聽到另一個答案，似乎順理成章，卻又難以接受。

“這麼說，嚴老夫人當眾撒謊？”

杜言秋背在身後的兩隻手暗暗緊握。

他倒要聽聽這幫人物如何相互推諉辯解！