“我讓閆虎將此物呈交官府便是，他卻說怕自己的話不被官府採信，反而適得其反，執意自己先查出個一二，卻將此物留在我的手中，並懇請我暫且不要聲張，分明是想若萬一有事，借我這些年攢下的一點威望幫他兜著。”
“莊主雖說讓閆虎將此物呈交官府，可落在自己手中之後也並未依此言行，反倒聽從了一個賭坊打手教頭的話。”杜言秋將竹管卦簽收起來。
“身為一鳴山莊的老山長，我習慣育人為先。既然那閆虎想要在此事當中出一份力，那便讓他先去做，也是給他個做人機會。況且此事確實也不便宣揚，雖說有人假做卦籤，令我受害，可魁星堂的卦簽有假之類的話傳開，定會影響到魁星堂在學子們心中的威望，也就會影響一鳴書院的名聲。一鳴書院是我此生的心血，我視它為子啊！”
“所以，莊主原本也想暗查此事，好趕在官府查到之前想到應對之策？”
“慚愧。”
楚南山拱了拱手，“我甚至曾想毀掉這枚卦籤，當做從無此事。也或者不承認這枚卦籤是仿照魁星堂卦籤，畢竟明州黃並非魁星堂獨有，瘦金體更是無數人擅長。好在多年奉行的聖人之道阻止了我這荒謬之念。今日將此卦籤交還公子，以後如何，順其自然吧！”
“莊主多慮了，”杜言秋拱手回禮，“一鳴書院及魁星堂這麼多年的好名聲，怎能因一張假卦籤而受損？若如此輕易便影響，它們又如何能夠立於上杭這麼多年？難道都是靠莊主處心積慮的經營不成？這話不免有些可笑了。”
“呵呵，杜公子所言極是。”
當聽到“處心積慮”幾個字時，楚南山神色微變，未及反駁，卻又聽杜言秋話鋒一轉，只得收起怒意，笑著打起哈哈。
“昨日山莊出事，令莊主勞心勞累，晚輩不再叨擾莊主休息，告辭。”
“莊主。”
一直無聲站在旁側的姜落落這時上前向楚南山福了個身，“大小姐受了驚，不知可好？”
楚南山道，“玥兒險些被傷及要害，實乃有驚無險，尚無大礙。”
“我是說大小姐的情緒如何？”
“情緒？”
“是的，吃痛事小，就怕受驚而影響心神，表面看似無異，卻不覺在心間埋下病根。常說有人嚇出病來正是如此。若病倒的快些，大夫還能儘早診斷開藥，反倒是好事。就怕此時瞧著無恙，影響大夫判斷，待日後病發，也誤了先機，難以除根。”
“聽舅舅說，大小姐不止受傷，還險些墜落喪命，掙扎求生時最為恐懼，連他都駭然失色。所以，還請莊主對大小姐多加留意為是。若莊主不嫌棄，可讓我去看望大小姐一眼。我自幼隨師父見多各種生死，習得幾分察言勸解之術，我與大小姐又年紀相仿，更易溝通。”
楚南山只當這位隨杜言秋來的女子是他的隨行丫頭，聽她這番話，才知道是縣衙捕頭羅星河的外甥女，也就是在上杭幾乎人盡皆知的凶肆姜家娘子。
“原來是姜姑娘！你雖出身凶肆，但我楚家也非迂腐世俗之輩，況且你又是‘小魁星’姜子卿的妹妹，怎會嫌棄？承蒙羅捕頭相救，姜姑娘又如此熱心，實令我楚家感激不盡。姜姑娘，請！”
……
丫鬟把姜落落帶到楚玥的閨房。
“小姐，莊主請姜姑娘陪您談談心。”
楚玥正在軟榻上斜靠著，百無聊賴地撕扯著手中的帕子，眼皮子都懶得抬一下，“哪來的姜姑娘？我又不認識。”
姜落落大方走上前，“我叫姜落落。”
楚玥這才抬眼瞅了瞅面前的人，“姜落落？這名字似乎有點耳熟。我們在哪兒見過？”
“小姐，是姜家鬼娘子。”丫鬟來到楚玥耳邊低語。
楚玥聞言一驚，“姜家鬼娘子？凶肆裡的那個女仵作？”
“是的。”
姜落落對楚玥的反應早已見怪不怪。
“我聽說過你的事。”楚玥說著就要起身，卻不小心扯到肩頭的傷，“啊呦——”
“小姐，您快坐下。”
丫鬟趕緊扶著楚玥重新靠在軟榻上。
“以前一直當說書的故事聽，今日竟見到真人。”
楚玥仔細打量姜落落，“長得也沒什麼特別啊，算得周正罷了。我也沒瞅出你身上有什麼陰氣鬼氣的。”
姜落落笑笑，“讓楚小姐失望了。”
“嗯，是挺失望。不過，”楚玥眼睛一亮，“你是姜落落，就是那個姓羅的捕頭的外甥女？”
“羅星河是我舅舅。”
“那人年紀不大，輩分倒不小。”楚玥撇撇嘴，“是他讓你來看我的？”
“嗯，舅舅他——”
姜落落正想該怎麼說好，被楚玥打斷。
“等等再說。”楚玥朝身邊的丫鬟揮揮手，“你們都下去，我與姜姑娘單獨說會兒話。”
待遣散旁人，楚玥又朝姜落落招招手，“你過來坐。”
姜落落走上前，挨著楚玥坐在她身旁的軟榻邊，“楚小姐想問什麼？”
“你舅舅怎麼不親自來山莊？”
“呃？”
姜落落竟一時不知自己理解的對不對。
她舅舅有必要再來山莊一趟？……來看望這位大小姐嗎？
“哼！看在他還讓你來跑一趟，本小姐也就不與他計較了。”
楚玥一手撫在另一條手臂上。
姜落落想起羅星河的話，說他幸好抓住了楚玥的胳膊，才沒讓楚玥一頭栽進天坑見了閻王。
所以，她舅舅抓住的是這條正被撫著的胳膊嗎？
“楚小姐。”姜落落試探地說道，“舅舅說，山莊護院險些看著你死，你還護著他們，他拉你一把，都沒落個好，被小姐當眾責怪，回去又挨胡知州的訓，罵他沒有留下馮青堯這一活口，許多事情都難以查清了。”
“你舅舅回去又挨訓？”楚玥驚訝。
姜落落難過的點點頭，“嗯，為將功補過，舅舅只得忍著腰傷帶人四處查探，從山莊回去都還沒休息。”
“這羅捕頭真倒黴啊！怎麼能怨他？人是楚幸砍死的……這也不能怪楚幸，是那馮青堯該死，死了就死了麼，難查是難查，多出點力不就查到了。”
“那護院有大小姐與莊主護著，舅舅只是個縣衙小捕頭。”姜落落說著，臉上顯出幾分不快，“我就是覺得不公平。若沒有舅舅出手，大小姐怕是……那辦事不利的護院不該給大小姐陪葬？”
楚玥杏眼一瞪，“我算是知道了，你其實是替你舅舅來討債的！”