皇帝一道聖諭，三司會審，京城這汪沉寂的湖面掀開陣陣波瀾。
下至宮人上至學士，再到送詔的宣詔官隨行的軍將。
然而這樣的動靜也在向眾人傳遞一個訊息，皇帝，是信關丞竹的。
關延鶴自然也看得出來，但也明白，無論查不查得出來，關家都已經到此為止了，京都再無關家立足之地。
那些閉門不見的人他也沒什麼可以指責的，畢竟這樣大的禍事，誰不想著保全自身呢。
他走到關婉卿的院子裡，叩響屋門，關婉卿神情憔悴，兩隻眼睛哭的紅腫，抓著他的一節袖袍泣不成聲，
“爹爹，二哥不會有事的對吧，二哥他做什麼都能做好，二哥一定不會有事的吧。”
關延鶴伸手摸了摸她的頭，整個人看起來像是老了十歲，聲音微啞，“你哥哥不會有事的，我不會讓他有事的。”
關婉卿撲到他懷裡止不住的哭，好半晌，等她緩了過來，關延鶴才緩緩說道，“囡囡，你與陳家的婚事....就算了吧。”
關婉卿的身子僵了僵，卻沒做聲，關延鶴卻忍不住嘆氣，話音苦澀。
“我們不能連累人家。等你哥哥回來，我就帶你們下江南，去找你外祖，你不是想吃梅花糕嗎，等我們到了江南，你想吃多少都有了。”
關婉卿緊緊抓住他的一方衣襟，身子微微發顫，良久才鬆開手，抬起頭擠出一副燦爛的笑，“好啊。”
御書房中，收到密報的皇帝臉色陰沉，伸手抓起一個杯子就要往地下砸，卻又忽然頓住，低頭看著手裡十個官窯才出一套的茶盞，默默地放了回去。
憋著滿腔怒氣四下看了看，走到一個前些日子後宮不知道哪個妃嬪送過來的花瓶面前，一把抓起來砸在地上，滿腔怒氣伴隨著一聲低沉的怒吼
“逆子!”
外頭的人紛紛裝作沒聽見，埋著腦袋裝聾作啞。
“他想幹什麼!啊?朕還沒死呢!就敢在朕的御詔上做手腳!想把朕的翰林拉到他門下，美其名曰說什麼若處朝堂之外，便不會受陰謀算計，朕看他就是最大的陰謀算計!”
皇帝叉著腰來回踱步，一邊罵著一邊手指著一個方向。
“他藏的這樣好的心思，天天在他母妃面前說他四哥欺負了他，老四那個豬腦子，被他賣了還得幫著他數錢呢!”
“現在還沒有封王就已經開始挖朕身邊的人，是不是給他封個王，他明兒個就要帶兵逼宮!讓朕把這個位置讓給他來坐!這個逆子!朕就該，把他打發去嶺南，讓他跟著王維棟永遠別回來!”
又是一聲清脆的破碎聲，宮人們紛紛嚇得縮了腦袋，心頭哀嚎著，怎麼讓他們聽到這些話，今後又多了一件打死也不能往外吐的事。
皇帝喘著粗氣，望向中央站著沒有出聲的暗衛，吩咐道，“去告訴陸慶，不用查了，安排個人給楊竗頂罪。”
皇帝吩咐完，便親自前往刑獄，一見皇帝親自來了，可給人嚇得不輕，又見著皇帝臉色實在難看，不少資訊便往外傳了出去。
一時間，皇帝暴怒要處決關丞竹的訊息傳遍各家貴臣。
“宿主!!!!別睡啦!!!!皇帝來找你了!!!!!”
統子尖銳的聲音拉回正在閉眼假寐的關丞竹。
幾乎在一瞬間，他就從雲淡風輕身姿筆直縱然淪落刑獄也依舊錚錚傲骨的貴公子，變成遭受打擊懷疑人生脊背深深彎下去敗給官場算計的落魄少年。
皇帝進來第一眼看到的就是這幅畫面。
少年空洞的目光望著被黑暗填滿的牆壁，一股名為絕望的氣息從他身上瀰漫開來，在陰暗的角落裡肆意生長。
他心中輕嘆一聲，這也算是讓關丞竹提前看到官場的陰暗，打碎他心中那顆赤子之心，讓他明白這是一潭多麼汙濁的泥沼。
“大膽罪犯!陛下在此!還不速來叩拜!”
獄卒的聲音乍然響起，黑暗中，關丞竹的身形顫了顫，隨後回頭，在看見皇帝的那一瞬間，眼裡好似有什麼亮了亮，隨後又黯淡下去。
他緩緩走出黑暗，隔著監牢叩拜。
皇帝示意開門，隨行的人頓時震驚上前阻止，但拗不過皇帝，只得開了牢門，眼睜睜看著皇帝走進陰暗潮溼的監牢。
“起來吧。地上涼，別跪著。”
皇帝的聲音從他的頭頂響起，關丞竹猛地抬了頭，卻看見皇帝就這麼站在面前，臉色頓時一變，急忙道，
“陛下龍體怎能踏入此等腌臢之地......”
這話剛說出口就被皇帝打斷，皇帝俯下身將他半拉著站了起來，對上關丞竹有些怔愣的眼睛，語重心長道，
“此事，朕知道和你沒關係。”
關丞竹的表情先是錯愕，緊接著是不可置信以及被人信任的潸然欲泣，連說話都帶著哽咽聲
“罪臣，何德何能能得陛下如此信任，罪臣無以為報，但求陛下降罪，然罪臣家眷與此事無關，所有罪責，罪臣一人承擔。”
罪臣這個稱呼一出，皇帝眼中的神色沉了沉。
眼前人已然從他的態度推測出來，此事的來龍去脈他已然知曉，並且還是一個他沒有辦法狠下心去處罰的人，所以他一開口便已經打算自己攬下罪責。
的確聰明。
皇帝嘆了口氣，語氣似打趣般說道，“那就罰，關愛卿為翰林院侍讀學士併兼吏部司長。”
此話落下，關丞竹頓時愣在原地，好一會兒才反應過來，說話都有些不利索的說道，“陛下，翰林矯詔.....”
“那封詔書非你所寫，又何來矯詔。”
“陛下，臣才入翰林院才滿一年，還未經過留館考核.....”
“無妨。你才華卓絕，有朕欽點無須考核。”
好。
你是皇帝你任性。
你推我出來當靶子。
你讓我跟沈家人打擂臺。
關丞竹心頭無語，臉上卻湧出一片喜色，卻不過片刻便淡了下去，眸光久久閃爍。
像是陷入劇烈的掙扎遲疑，久到皇帝自以為很好的耐心都被抹滅，眼前人的肩膀重重一頹。
他後退幾步，朝著皇帝鄭重的叩拜，聲調平穩，
“臣，叩謝聖恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝居高臨下的看著他的身影，臉上笑意頓時斂去，帝王威嚴在這一瞬間驟然展開，聲音淡淡，
“關愛卿可知，都察院齊齊上奏，要朕將你斬首示眾株連九族，這樣才能威懾百官，震懾朝臣。”
關丞竹的臉瞬間一片煞白。
眼看著效果差不多了，皇帝也不再多施加壓力，示意他起身，又說道，“關愛卿只需明白一件事，朕能給你的，朕都能收回來。”
“臣.....明白。”
眾人都以為關家必倒的時候，皇帝的聖旨卻輕飄飄送到關府，打破了一切傳言。
“奉天承運皇帝，制曰:朕查，青州詔書非翰林院修撰關丞竹所撰，其上章印皆偽造，青州詔書於宣召途中遺失，實乃監守自盜，受人買通更換詔書，以此汙衊翰林。
朕感關丞竹此番蒙冤，特進為翰林院侍讀學士併兼吏部司長，以慰臣躬。”
關延鶴聽完詔書人都是懵的。
宣旨的人笑呵呵的走上前，將聖旨往前遞了遞，笑道，“關大人，小關大人如今還在宮裡頭，就麻煩您代為接旨了。”
關延鶴這才回過神，連道了幾聲辛苦接下了聖旨，試探著問道，“不知犬子何時能回府?”
“這下官哪裡知道。”宣詔官四下瞧了瞧，微微壓低了聲音說道，“關大人放心，陛下對小關大人格外看重，壓下了都察院好些摺子把小關大人保了下來。”
關延鶴心底一沉。
宣詔官繼續說道，“小關大人年紀輕輕便得陛下如此看重，將來必然位極人臣，關大人養了個好兒子啊。”
對於宣詔官明顯的拍馬屁，關延鶴顯得有些心不在焉，手裡的聖旨明明沒有溫度，卻彷彿燙得他有些拿不住。
這樣的訊息比之前關丞竹下獄還要傳得飛快，無聲之間，黨派之爭已然瀰漫開來。
關丞竹回府時，關延鶴已經等了很久了，飯桌上的菜也來來回回熱了幾次。
他走上前捏著關丞竹的胳膊，久久沒說話，最後慢慢說道，“你妹妹吃過了，我們父子吃吧。”
父子二人無話，坐在飯桌上，靜得只能聽見碗筷碰撞的聲音，直到關延鶴吃完，關丞竹才放下筷子。
“你.....”關延鶴欲言又止，望著他好半天才說道，“你可知，陛下用意為何。”
“兒明白。”關丞竹神色微凝，緩緩道，“陛下，是想用我來制衡沈家。”
“不止沈家。”
關延鶴聲音苦澀，“是滿朝文官，與你皆敵。”
他重重的嘆了口氣，似自言自語般說道
“陛下啊.....被沈家壓得太久了，上次太子一事，彈劾太子的奏章摺子燒了兩天兩夜。
哪怕如今沈老太傅已經表明沈家退出朝堂的立場，他仍然不願意留沈家一條生路，唯有將這朝中文流肅清，才能安陛下之心吧.....”
“那你呢，遠兒。”關延鶴扭頭望向對面的關丞竹，心頭一陣複雜，“你是從沈家出來的弟子，你又與沈家小輩交好。”
“正因如此，陛下才會選中兒子。”
關丞竹眸光微動，袖袍下兩指輕輕摩挲，聲音淡淡，“父親，兒沒有選擇，陛下沒有給我選擇。”
“都察院的摺子，每一封，都是希望陛下將兒斬首示眾，株連九族。”
關延鶴的手猛地一顫，不可置信的視線望向關丞竹。
他彷彿對自己說出的話沒什麼感覺，依舊面色淡淡，但那雙眼裡不知何時卻閃爍著堅定的光。
“父親，兒既然做了，便會做到最好。”
“兒會將全家人的性命，牢牢的攥在自己手裡，而不是出現在別人短短的奏疏之上。”