迷霧越發濃重，四周的空間彷彿被扭曲了一般。

周知之每走一步，腳下都會發出一種粘稠的聲響，像是踩在鮮血與腐肉之上。

“紅線的盡頭在哪裡？”陳以霖低聲問。

周知之沉默片刻，抬起手看著那條連線她手腕的紅線，線頭指向濃霧深處。

她深吸一口氣：“就在前面，紅線在告訴我方向。但我們要小心——越接近真相，危險就越近。”

兩人繼續前行，周圍的迷霧像被什麼東西攪動了一般，開始快速旋轉，形成了一道巨大的旋渦。

霧氣中漸漸浮現出一幅幅扭曲的畫面，那些畫面中，有失蹤的畫家李琛，有一群面容模糊的學生，還有那些從未見過的恐怖生物。

“這是……過去的記憶。”周知之的眼神微微一顫，她認出了畫面中的一些場景。

“是這個地方的記憶，它在警告我們。”陳以霖的聲音低沉，“繼續前進的代價可能比我們想象的更高。”

就在這時，一陣低沉的哀嚎聲從迷霧深處傳來，那聲音似人非人，充滿了痛苦和絕望。

兩人下意識停住腳步，周知之將紅線攥得更緊了些。

忽然，一道模糊的影子從旋渦中走了出來——是李琛！

“李琛！”周知之驚撥出聲。

李琛的身影搖晃著，一步步朝他們走來，他的眼神空洞，臉色灰白，彷彿已經失去了生氣。

他身上沾滿了鮮血，手中還緊緊攥著一支畫筆。

“周知之……你不該來這裡……”李琛的聲音嘶啞而破碎，彷彿從深淵中傳來，“這裡……你們逃不掉……”

周知之強忍住內心的恐懼，上前一步，“李琛，你還記得我嗎？我是來救你的！告訴我，這幅畫的真相是什麼？你究竟畫了什麼，才讓你陷入了這裡？”

李琛的身體猛然一顫，他的目光短暫地恢復了一絲清明，但隨即又變得模糊。

他的嘴唇微微張開，像是想要說什麼，但卻發不出任何聲音。

突然，他猛地抬起畫筆，指向了周知之手中的紅線。

“紅線……毀掉它……這是唯一的辦法……”李琛的聲音斷斷續續，隨後，他的身體彷彿被無形的力量拉扯，迅速被旋渦吞噬。

“李琛！”周知之下意識伸手想要抓住他，但陳以霖一把將她拉住，“別動！那不是李琛……或者說，不是完整的他。”

周知之愣了一下，猛然意識到，剛才的李琛確實不像是真正的活人。

他的靈魂被困在這幅畫中，已經被這股黑暗力量侵蝕。

“毀掉紅線……他說的是真的嗎？”周知之喃喃自語，低頭看向手中的紅線，那是她唯一能感應到真相的線索，但現在卻成為了被懷疑的物件。

陳以霖看著她，神情複雜，“這條紅線或許是引導我們找到真相的鑰匙，但也可能是另一種束縛。無論如何，我們現在不能停下，必須繼續向前。”

周知之點點頭，壓下心中的疑慮，堅定地邁出了步伐。

紅線的指引越發清晰，而前方的黑暗，也愈發濃重。

兩人走了沒多久，便看見一扇巨大的黑鐵門立在濃霧的盡頭，上面刻滿了奇異的符號。

“就是這裡了……”周知之低聲道。

陳以霖握緊了手中的玉佩，“做好準備，這可能是我們最後的機會。”

周知之深吸一口氣，抬起手中的紅線，慢慢靠近黑鐵門。

就在她的手觸碰到門上的符號時，一陣強烈的光芒從門縫中爆發而出，隨後，一陣低沉的笑聲從門後傳來——陰冷而又熟悉。

“你們……終究還是來了……”

光芒刺得周知之一時睜不開眼，耳邊的笑聲逐漸變得清晰，環繞在四周，又直擊她的內心深處。

陳以霖快速擋在她面前，手中的玉佩散發出溫暖的光芒，與那陰冷的氣息對峙著。

當光芒散去時，黑鐵門緩緩開啟，露出了裡面的景象——這不是他們預料中的廢棄地下室，而是一間華麗而詭異的畫室。

畫室四壁掛滿了畫作，所有畫布上都描繪著同一個主題：失蹤的人們。

他們的眼神各異、有的驚恐、有的痛苦、有的麻木不仁，而這些畫作彷彿帶著生命，隱約在微弱的燈光下輕輕顫動。

在畫室中央，一個高大的身影正站在畫架前。

他的背影模糊而不真實，他轉過身，那張臉是李琛，但又與剛才的“李琛”不同。

這張臉上帶著一絲邪魅的笑容，雙眼中透著詭異的紅光。

“歡迎來到我的畫室。”那“李琛”開口，聲音低沉而緩慢，“我等你們很久了，尤其是你，周知之。”

“你到底是誰？”周知之握緊了紅線，強忍心中的恐懼，“李琛的靈魂在哪裡？你對他做了什麼？”

“我就是李琛。”他笑了笑，隨後又自嘲般搖頭，“或者說，我是李琛的一部分。我是他的執念，他畫下這幅畫的那一刻，便將自已的靈魂獻祭給了它。”

陳以霖冷冷地看著他，“獻祭？為了什麼？”

“為了藝術的永恆。”李琛微微低頭，眼中閃過一絲瘋狂，“你們知道嗎？靈魂是最純粹的顏料，只有將它們注入畫中，才能創造出真正完美的作品。這些畫——”他伸手指向四周的畫作，“它們都是我的傑作。”

周知之的心頭一沉，她終於明白，這些“畫”不僅僅是畫，它們是真實的靈魂，被囚禁在畫布中的靈魂。她看著那些栩栩如生的面孔，忍不住顫聲問道：“這些人……他們都還活著嗎？”

“你真是瘋了！”

“活著？”李琛輕笑，“或許吧，但他們永遠屬於我的畫作。這是我付出代價換來的能力，也是我追求藝術的唯一方式。”

“這是瘋狂！”陳以霖冷聲道，“藝術不應該以犧牲他人為代價！”

“犧牲？”李琛的笑容漸漸冷卻，“如果這是一場犧牲，那麼我也是第一個犧牲品。我將靈魂的一部分永遠獻給了這幅畫，讓它成為我的支配者。而你們的到來……”他緩緩抬起頭，目光如刀般掃過周知之和陳以霖，“只是為了讓我完成最後一件作品。”

他抬手一揮，四周的畫作忽然劇烈震動，那些被困在畫布中的面孔竟然開始動了起來。

他們的嘴巴張開，無聲地吶喊著，掙扎著，但身體依然被死死束縛在畫中。

“紅線……”周知之盯著手中的紅線，她忽然意識到，這條線不僅是指引的工具，或許也是封印這些靈魂的關鍵。

“你很聰明，周知之。”李琛讚許地點點頭，“紅線是開啟畫作的鑰匙，只要你願意犧牲一部分自已的靈魂，就能解開它們的束縛。當然，你也會成為我畫中的一部分。”

周知之的呼吸一滯。陳以霖擋在她面前，低聲道：“別聽他的，他在引誘你。”

“但如果我們不開啟封印，他們就永遠被困在畫裡。”周知之的聲音有些顫抖，她看著那些痛苦的靈魂，內心掙扎不已。

“你不能這樣做！”陳以霖的語氣變得急促，“周知之，想清楚，這是他設下的陷阱。如果你妥協，不僅救不了他們，連你自已也會被困住！”

李琛眼中浮現一絲狡黠的光芒，他的聲音如同毒蛇一般，緩緩鑽入周知之的耳中：“紅線鋪的主人，難道你不該承擔解救這些靈魂的責任嗎？只需要一點點靈魂的代價，你就能讓他們重獲自由，多麼偉大的犧牲。”

空氣中瀰漫著壓抑的氣息，周知之低頭看著紅線，眼神複雜，而陳以霖的玉佩光芒愈發強烈，像是最後的保護屏障。

她深吸一口氣，抬起頭看向李琛：“你說得沒錯，我的確有責任，但不是以你的方式。”

紅線忽然劇烈顫動，像是在回應她的決心。她將紅線攥緊，目光堅定地看向陳以霖：“幫我護住我的意識，我會解開真正的詛咒。”

陳以霖瞳孔微縮，他握緊了手中的玉佩，冷聲道：“好，我護著你。但你也必須保證，自已能回來！”

周知之沒有回答，只是點了點頭。

她雙手捧著紅線，緩緩向畫室的中心走去。

那條紅線在她的手中有了生命，微微顫動著，發出細微的嗡鳴。

李琛露出了得逞的笑容：“你會發現，這才是你最正確的選擇。”

四周的畫作開始不安地晃動，畫中的靈魂發出了隱約的低語，似乎在呼喚周知之，又像是警告她。

陳以霖將玉佩高高舉起，一層溫暖的光芒籠罩在周知之周圍，將那些蠢蠢欲動的陰影擋在外面。

當週知之走到畫室中央時，那幅巨大的畫作開始散發出幽幽的紅光。

畫中，李琛的靈魂正在劇烈掙扎，他的面容因痛苦而扭曲，彷彿有兩股力量在撕扯他的存在。

“開始吧。”周知之閉上眼，低聲呢喃。紅線在她的手中飛快地旋轉，那些靈魂低語的聲音變得更大、更清晰。

“紅線鋪的規則是交換，既然如此——”她睜開眼，目光冷峻，“我願意用自已的靈魂，換他們的自由！”

紅線在空氣中猛然繃直，刺目的紅光瞬間籠罩整個畫室。

畫中的靈魂一個接一個被釋放，化作虛影在空中飄蕩，他們的眼中充滿了迷茫和解脫。

“不！”李琛的聲音尖銳而憤怒，他的聲音開始崩潰，“你以為這樣就能贏？我的力量來自這畫室，來自你們的憐憫，而你，周知之，你也不過是我的一部分祭品！”

他伸出手，試圖抓住周知之。

陳以霖看準時機，猛地將玉佩扔向他：“滾！”

玉佩發出的光芒刺破了李琛的身影，他的身體化為無數黑色碎片，被吞噬在虛空中。

而那幅巨大的畫作也隨之燃燒起來，發出一聲淒厲的哀鳴。

周知之癱倒在地，臉色蒼白，額頭滲出冷汗。陳以霖立刻上前，將她扶住：“周知之，你怎麼樣？”

“我……沒事。”她喘著氣，聲音虛弱但堅定，“靈魂交換中我保留了一部分意識，否則他真的會控制我。”

四周的畫作化為灰燼，畫室重新變得空蕩而寂靜。

那些被釋放的靈魂紛紛向周知之點頭致意，然後化作點點光芒消失在空氣中。

“你賭得太大了。”陳以霖皺眉，語氣中帶著責備，但更多的是擔憂。

“這是我該做的事。”周知之低聲說道，“紅線鋪的主人，不僅僅是旁觀者。”

“況且，每個任務都要親自解決。不然結果也是一樣的。”

畫室中的最後一抹光芒消散，地下室恢復了原本的死寂。

兩人對視一眼，互相扶持著走出了那個充滿詛咒的地方。

周知之和陳以霖站在廢棄畫室的門口，微風吹拂過他們的面頰，帶走了房間中殘留的陰冷氣息。

失蹤畫家的靈魂雖已然歸去，但——

“這只是開始。”周知之收起紅線，目光深沉，“畫室裡埋藏的秘密揭開了，但它背後的東西還遠未結束。”

陳以霖輕輕嘆了口氣：“你又察覺到什麼了？”

“你不覺得奇怪嗎？”周知之緩緩說道，“那些被畫作困住的靈魂解脫了，但畫家的靈魂崩散得太快，像是……被什麼東西強行吞噬了。”

陳以霖蹙眉，低聲道：“你是說，還有更大的力量在背後操控？”

周知之點了點頭，語氣中透著一絲猶疑：“紅線鋪的規則是交換，但剛才的儀式中，有一部分代價被硬生生撕裂掉了。換句話說，某種東西，強行接管了那部分靈魂的能量。”

“能做到這種事的存在，不會是普通的惡靈。”陳以霖看向遠處夜空，“你覺得它是什麼？”

“可能是……”周知之遲疑了一下，隨即搖頭，“我不確定，但紅線的震動提醒了我。這個地方，還有未被發現的秘密。”

“這地方？”陳以霖掃視著周圍，“你是說，這片校園，還有別的陰影？”

周知之抬起手，指向畫室盡頭的一堵破舊牆壁：“那裡……隱約有另一股力量的痕跡。剛才儀式的過程中，我感覺它在窺視我們。現在或許還沒顯現，但它遲早會找到我們。”

陳以霖沉思片刻，說道：“既然如此，我們就得先發制人，別給它機會。”

周知之輕笑一聲：“陳以霖，你還真是不怕死。”

“有人得看著你別衝動犯險。”他微微一笑，語氣帶著調侃，“你那種隨時豁出去的性格，太需要人收拾殘局了。”

周知之沒有再多說，只是垂下目光，輕聲道：“我性格就是這樣，還得多虧你了，好搭檔。”

陳以霖的神情微微一動，卻沒有回應。

回到紅線鋪子後，周知之坐在燈下，靜靜地整理從畫室帶回來的線索。

一封陳舊的信件吸引了她的注意。

信紙的邊緣泛黃，似乎經歷了歲月的洗禮，上面用潦草的字跡寫著一句話：

“禁閉之地不可輕入，鮮血之祭將開啟新的輪迴。”

“禁閉之地……”周知之低聲重複著，思索著這些字句的含義。

“找到什麼了嗎？”陳以霖端著一杯熱茶走了過來，放在她手邊。

周知之抬起頭，將信紙遞給他：“這是從畫室角落找到的。或許和畫家的失蹤有關。”

陳以霖仔細看了一會兒，臉色微沉：“‘鮮血之祭’聽起來不是什麼好兆頭。這個輪迴，指的是那些靈魂還是某種更大的詛咒？”

“或許都有。”周知之起身，眼中帶著深深的疲憊，“失蹤的畫家只是開始。”

她走到紅線鋪子的大門前，輕輕推開門。

門外的街道一片寂靜，只有冷風在夜色中穿梭。

她的目光遙望遠方，心中卻已篤定：那個真正的幕後黑手，不會輕易放過她。

“準備好了嗎？”她低聲問道。

陳以霖站在她身後，平靜地說道：“隨時。”

周知之鎖上紅線鋪子的門，肩上的負擔似乎比這片夜色還要沉重。

她回頭看了陳以霖一眼，說：“我們得去一趟學校。”

陳以霖皺眉：“為什麼要回學校？”

周知之語氣低沉：“你還記得畫家最後提到的‘禁閉之地’嗎？我在紅線的震動中感應到了那個地方的位置。就在學校的地下。”

學校離舊工廠就幾百米。

“地下？”陳以霖神色一凜，“你是說那個早被封鎖的舊實驗樓？”

“沒錯。”周知之點點頭，“它一直以來都隱藏著秘密，而畫家的失蹤，很可能只是一個誘餌，把我們引向那裡。”

“你是說，有人在操控這一切？”陳以霖盯著她，聲音壓低了些。

“我不知道幕後是誰，但顯然，它不想讓我太過深入。”周知之冷笑一聲，“這讓我更有興趣去看看了。”

兩人驅車趕到學校，校門口漆黑一片，連值班的保安室都顯得空蕩蕩的。周知之和陳以霖對視了一眼，悄無聲息地穿過圍牆，朝舊實驗樓的方向前進。

夜風在校園中游蕩，像是帶著無形的耳語。

走廊的燈光微弱，偶爾有幾盞閃爍幾下，隨後徹底熄滅。

“這地方一直給我不好的預感。”陳以霖輕聲道。

“這裡的確有問題。”周知之停下腳步，目光落在前方的實驗樓。樓頂的窗戶裡隱隱有光閃爍。

他們推開了實驗樓的大門，木門發出刺耳的吱呀聲，門後是無邊的黑暗和一條通往地下的狹窄樓梯。

“看來它就在下面等著我們了。”周知之從口袋裡掏出一根細小的蠟燭，點燃後遞給陳以霖。

“這是什麼？”陳以霖接過蠟燭，覺得有些古怪。

“這是紅線鋪子的靈蠟。能照見普通燈光看不到的東西。”周知之解釋。

兩人沿著樓梯走下去，越往下，空氣越潮溼，隱隱傳來水滴落地的聲音。

樓梯的盡頭，是一扇生鏽的鐵門，上面刻滿了奇怪的符號。

“這些符號……是封印？”陳以霖皺眉。

周知之點點頭：“看得出來，它們已經開始失效了。”

她伸手觸碰了一下鐵門，頓時感覺到一股冰冷的力量順著手指攀上她的手臂。

紅線在她的指尖微微發出光芒，像是在抵禦什麼。

“別直接接觸！”陳以霖一把抓住她，將她拉到一旁，“這裡的力量不簡單。”

就在這時，門後的黑暗中傳來了一聲沉悶的低吼。

周知之深吸了一口氣，轉頭對陳以霖說道：“你願意和我一起進去嗎？”

陳以霖嘴角浮現一抹笑意，語氣堅定：“你還需要問嗎？”

周知之點點頭，兩人握緊手中的靈蠟，同時推開了那扇生鏽的鐵門。

門後的黑暗如潮水般湧出，瞬間將他們吞沒。

鐵門被推開的一瞬間，一股腐敗的氣息撲面而來，紅線蠟燭的火光在黑暗中微微搖曳，但它沒有熄滅。

門後是一條幽長的走廊，牆壁斑駁脫落，地面潮溼滑膩，隱約還能看到深紅色的痕跡。

“這些痕跡……好像是拖拽過的。”陳以霖蹲下身，用手電筒照了照血痕的延伸方向，聲音低沉道。

“看得出來，這裡曾經發生過不止一件慘案。”周知之握緊蠟燭，紅線在她手腕上輕輕顫動。

“你還能感應到什麼嗎？”陳以霖問。

“前方有東西……很危險，但也很重要。”周知之閉上眼睛，耳邊似乎有細碎的低語聲，這聲音既像在哀求，又像在控訴，讓她不由得皺起眉頭。“那是靈體在哭訴，它們被困在這裡。”

兩人沿著走廊前行，走廊盡頭是一間破舊的實驗室，門口掛著一塊歪斜的標牌，上面用紅色漆料寫著“禁入”二字，字跡模糊扭曲。

“看來就是這裡了。”陳以霖低聲道。

周知之點點頭，用紅線輕輕觸碰實驗室的大門，紅線瞬間發出刺眼的光芒，與門上的殘留符號發生了激烈的碰撞。

門後傳來一聲低沉的嗡鳴。

“這些封印已經被削弱，但它還在掙扎。”周知之深吸一口氣，將紅線纏繞在手腕上，開始用咒語激發它的力量。

“準備好了嗎？”陳以霖站在她身旁，眼神中多了一絲凝重。

“開啟這扇門後，我不確定我們會面對什麼。”周知之咬緊牙關，紅線的光芒愈發強烈，門上的符號開始逐漸崩裂。

“無論如何，我都在你身邊。”陳以霖微微一笑。

就在符號完全破裂的那一刻，大門猛地開啟，裡面是一片徹底的黑暗，沒有燈光，沒有盡頭。

黑暗中隱約浮現無數雙扭曲的眼睛，貪婪而冷漠地注視著他們。

“歡迎……回到這裡。”一道沙啞的聲音從黑暗中響起，那聲音像是由無數靈體匯聚而成，每一個字都帶著深沉的惡意。

“滾出來！”周知之厲聲道。

黑暗中，一個模糊的影子漸漸浮現，那是一個穿著實驗服的男人，他的臉蒼白如紙，五官扭曲，眼神中滿是瘋狂的笑意。

“我曾是這所學校的實驗主任。”那影子沙啞地笑著，“但現在……”

“你就是操控者？”陳以霖握緊手中的靈蠟，神情冷峻。

“不，孩子們……我只是這場遊戲的一個開端。”影子獰笑著。

話音剛落，黑暗猛地席捲而來。

“紅線！”周知之迅速將紅線展開，紅光如同利刃一般劈開了撲來的黑暗，但她也感受到體力的迅速流失。

陳以霖見狀，立刻擋在她身前，揮舞靈蠟驅散那些纏繞的陰影。

q“知之，堅持住！我們必須找到它的核心！”

“核心……應該在它最深的地方。”周知之喘息著說，“我們必須穿過這片黑暗。”

兩人互相掩護，向實驗室的深處推進。

每一步都像是在穿越泥濘，黑暗中的怨靈不斷向他們襲來，發出淒厲的嘶喊。

終於，他們在黑暗的盡頭看到了一座古老的祭壇。

祭壇上懸浮著一塊泛著詭異光芒的晶石，四周刻滿了複雜的符文。

那些符文正在緩緩滲出鮮紅的液體，散發著濃烈的邪氣。

“那是它的核心！”周知之咬牙衝了過去，將紅線纏繞在晶石上，晶石發出刺耳的尖嘯聲，整個實驗室開始震動。

“毀了它！”陳以霖擋住撲來的怨靈，大聲喊道。

“用靈蠟！快！”周知之回頭看了一眼，將紅線的力量全部注入晶石，晶石的光芒開始逐漸黯淡。

陳以霖將靈蠟直接按在晶石上，火焰瞬間吞噬了晶石，整個空間響起了一聲震耳欲聾的炸裂聲。

黑暗開始迅速退去，怨靈的嘶吼逐漸消失，實驗室恢復了平靜。

周知之和陳以霖互相攙扶著走出實驗樓，黎明的曙光灑在校園上，黑暗的陰影終於被驅散。

“結束了嗎？”陳以霖喘息著問。

周知之望著初升的太陽，神情中透出幾分複雜：“結束了，但只是暫時的。”

“那個教導主任，真是再也不想看見了！和上學時一樣煩！”

周知之話音剛落，手腕上的紅線忽然微微顫動了一下，她低頭看著那根紅線，心裡泛起了深深的不安。

“紅線又有反應？”陳以霖扶著她，眉頭微皺。

“是的。”周知之輕聲說道，“它在提醒我。”

“那實驗主任剛才的話，所謂的‘開端’，是什麼意思？”陳以霖若有所思，“他說真正的力量遠超我們想象……那會是什麼？”

“我不知道。”周知之搖搖頭，疲憊地閉上眼睛，但她很快又睜開，語氣堅定地說：“不過，管他呢，衝就對了。”

就在他們快要離開校園時，周知之的腳步突然停下。

她側耳傾聽，彷彿聽到了某種低語聲。

“怎麼了？”陳以霖立刻警覺起來。

“你不覺得……太安靜了嗎？”周知之低聲說道，“之前那些怨靈雖然被消滅了，但這裡的氣息……依然不對勁。”

陳以霖環顧四周，發現空氣中似乎瀰漫著一層淡淡的霧氣，而地面上的影子也顯得格外深邃。

“你是說，還有東西留在這裡？”陳以霖緊握靈蠟，聲音低沉。

“可能是某種殘留的怨氣，也可能是更強的存在。”周知之警惕地看著四周，“這地方沒有我們想的那麼簡單。”

就在這時，他們身後的校門忽然“砰”地一聲關上，發出巨大的迴響。

兩人同時回頭，只見門上裂開的符咒開始慢慢修復，像是被某種力量重新縫合。

“不可能！”周知之驚呼，“這道符咒應該已經完全破壞了才對！”

“看來，有人不想讓我們離開。”陳以霖冷靜地說。

周知之伸手觸碰紅線，紅光在她指尖閃爍。

她閉上眼，試圖捕捉到殘存的靈體波動，卻感到一陣強烈的抗拒。

“這裡有新的東西，而且比之前的還要強。”她睜開眼睛，臉色凝重，“我們可能闖入了一個更深的局。”

“更深的局？”陳以霖皺眉，“實驗主任說的‘開端’，該不會指的是——”

他的話還沒說完，校園深處忽然傳來了一陣悠揚的鈴聲，那聲音聽起來既熟悉又陌生，像是來自另一個時代。

“這聲音……”周知之怔住了，“是以前學校的老鐘樓！可它不是早就廢棄了嗎？”

鐘聲逐漸變得急促，像是一種無聲的催促。兩人對視一眼，明白這絕不是巧合。

“看來我們不得不再進去一趟了。”陳以霖苦笑了一下，“這次希望不會再有更大的麻煩。”

“但願。”周知之語氣平靜，但眼神中透著堅定，“如果真的是新的局，那我們必須徹底查明它的真相。”

到目前為止的線索，還不知道家族和林茵……

兩人沿著鐘聲的方向走去，越靠近廢棄的鐘樓，空氣中的霧氣就越濃。

鐘樓的大門敞開著，裡面漆黑一片。

兩人站在鐘樓前，氣氛壓抑得令人窒息。

周知之抬頭看著高聳的建築，那腐朽的木質結構和斑駁的石牆散發著古老而詭異的氣息。

風從敞開的門裡吹出來，帶著一股難以形容的寒意。

“不對勁了。”周知之低聲說道，手上的紅線突然繃緊了一些。

陳以霖舉起靈蠟，蠟燭的微光照亮了漆黑的入口，但光線被什麼吞噬了，只能勉強照到幾步遠的地方。

“鐘樓以前是學校的中心，”陳以霖回憶著之前的線索，“聽說早在幾十年前，這裡發生過一場火災，但當時校方封鎖了所有資訊，甚至連被困在裡面的人都沒公開。”

“火災……也許就是那時候埋下的詛咒源頭。”周知之皺眉，“你記得實驗主任說的那些話嗎？‘真正的力量遠超我們想象’，他可能指的就是這裡。”

兩人深吸一口氣，邁進鐘樓。

腳步聲在空蕩的空間裡迴盪，顯得格外刺耳。

裡面的牆壁上依稀能看到被火燒焦的痕跡，空氣中還殘留著一股焦糊的味道。

突然，樓梯上傳來一陣輕微的“咚咚”聲，像是有人在緩慢地走動。

陳以霖瞬間站定，靈蠟的光芒隨即晃動了一下。

他示意周知之不要出聲，兩人屏住呼吸，目光同時盯著樓梯的方向。

“有人嗎？”陳以霖試探性地喊了一聲，聲音像石子落入深潭，沒有任何回應。

緊接著，“咚咚”的聲音變得急促起來，像是有人開始奔跑。

聲音從樓梯上方迅速逼近！

“退後！”周知之低聲喊道，同時從懷裡掏出了一張符咒，狠狠地貼在靈蠟上。

蠟燭瞬間燃起一陣明亮的火光，將樓梯映得更加清晰。

然而，樓梯上什麼都沒有。

“這不可能……”陳以霖低聲道，握緊了手中的靈蠟。

“這裡不僅有殘留的怨靈，還有更深的東西在操控它們。”周知之的聲音低沉，手上的紅線在微微震顫。

她走向樓梯，紅線的亮度越來越強，似乎在引導她。

陳以霖緊跟在後，小聲提醒：“小心點，可能是陷阱。”

周知之點點頭，緩緩踏上樓梯。

每一級臺階都發出刺耳的“吱呀”聲，彷彿隨時會坍塌。

到了二樓，一扇緊閉的木門映入眼簾，門上畫著一些奇怪的符號。

“這門後面……”陳以霖看向周知之，“我感覺不妙。”

“紅線在指引我進去。”周知之低聲說著，伸手去推那扇門。

木門在他們觸碰到的一瞬間，發出“吱呀”一聲開啟了。

門後，是一間空蕩蕩的房間，中央擺著一張焦黑的長桌，四周掛滿了被火燒燬的畫像。

畫像上的人面容模糊，卻都直勾勾地盯著他們，彷彿帶著某種埋藏已久的怨念。

就在兩人踏入房間的剎那，長桌上的一根老舊羽毛筆突然懸浮起來，在空氣中快速地划動，在書寫著什麼。

陳以霖和周知之警覺地後退，羽毛筆最終停下，在桌面上刻出幾個字：“真相藏在鐘聲中。”

話音未落，鐘樓的鐘聲再次響起，這一次，聲音低沉而緩慢。

“鐘聲……”周知之低聲重複，“難道它是某種提示？”

“不管是什麼，我們必須追查到底。”陳以霖看了一眼身後的門，“不過我有種感覺，我們可能沒法輕易離開這裡了。”

空氣愈發冰冷，四周的畫像像是活了過來，那些模糊的人影漸漸清晰，每一雙眼睛都死死地盯著周知之和陳以霖。

“這不是普通的怨念……”周知之攥緊手中的紅線，感受到它的顫動變得劇烈，幾乎像是要從她手中掙脫出去。

“真相藏在鐘聲中。”陳以霖看著桌面上的刻字，心頭升起一股不祥的預感。

他指了指窗外，“鐘聲來源是塔頂，如果這句話是線索，我們得上去。”

周知之深吸一口氣，點了點頭，“可問題是，鐘樓頂層是整個詛咒的核心。如果我們貿然闖入，恐怕會激怒那些力量。”

“現在已經沒有回頭路了。”陳以霖低聲說，“不如趁著它們還沒完全顯形，搶先一步找到真相。”

兩人沿著狹窄的樓梯繼續向上走，越往上，鐘聲的震動感越強烈，耳邊甚至開始出現模糊的低語聲。

到了三樓，樓梯突然被一道破舊的鐵門擋住。

門上貼著一張古老的符咒，但符咒已經被撕裂，露出一道猙獰的裂縫。

“這符咒的年代很久遠了，”周知之伸手觸控著符紙的殘片，“但這是一道封印……如果它被破壞，那麼裡面封印的東西——”

“已經出來了。”陳以霖打斷她的話，聲音壓低，目光緊盯著鐵門後方的黑暗。

下一秒，一陣刺耳的尖笑聲從裂縫中傳出，聲音陰森詭異，帶著一種近乎瘋狂的嘲弄。

黑暗中，幾雙猩紅的眼睛逐漸顯現，緊接著，濃重的黑霧從門後湧了出來，瞬間將兩人籠罩其中。

“快後退！”周知之拉著陳以霖退回到樓梯口，同時迅速從腰間掏出一枚銀符，用力拋向黑霧。

銀符在空中閃耀出刺目的光芒，黑霧發出痛苦的嘶吼，逐漸向後退去。

“它們只是被壓制了一時，無法徹底消失。”陳以霖皺眉，“我們必須想辦法徹底封鎖住它們。”

“封印無法修復，但紅線或許可以暫時鎮壓它們。”周知之咬了咬牙，將紅線繞在手指上，念起了咒語。

紅線散發出微弱的紅光，緩緩地向鐵門纏繞而去。

然而，就在紅線觸及鐵門的瞬間，門後傳來一陣轟然巨響！

鐵門猛然被炸開，一個巨大的黑影從中衝了出來，帶著一股撕裂空氣的力量，直撲向兩人。

“躲開！”陳以霖迅速將周知之拉到一旁，黑影擦著他們的肩膀掠過，撞向樓梯牆壁，留下了一道焦黑的痕跡。

黑影緩緩轉身，露出一張扭曲的臉龐，那是一個看不出性別的人形，眼睛裡燃燒著猩紅的火焰。

它的嘴角裂開到耳根，露出尖銳的獠牙，聲音低沉沙啞，“闖入者，送上祭品，或者死。”

“祭品？”周知之冷笑一聲，手中的紅線猛然繃緊，“誰是祭品還不一定。”

黑影微微一怔，隨即發出一聲刺耳的嘶吼，整個樓梯開始劇烈震動。

牆壁上的磚塊紛紛剝落，整個鐘樓像是隨時會塌陷。

“不能繼續拖了！”陳以霖拉住周知之，“鐘聲還在響，我們必須趕到塔頂！”

兩人同時向樓梯上方奔去，黑影在後面緊追不捨，尖嘯聲如附骨之蛆，不斷在耳邊迴響。

周知之用紅線在身後拉出一道屏障，暫時攔住了黑影的步伐。

終於，他們衝上了塔頂，眼前是一個巨大的古鐘，鐘身上刻滿了奇異的符號，隨著鐘聲的震動，那些符號彷彿活了過來，散發出微弱的幽光。

“鐘聲就是詛咒的核心。”陳以霖盯著古鐘，眉頭緊鎖，“但我們該怎麼阻止它？”

周知之靠近古鐘，紅線忽然猛烈震顫起來，像是受到某種力量的吸引。“它想讓我——”

她的話還未說完，紅線突然脫手，化作一道紅光纏繞在古鐘上。

鐘聲瞬間停了，整個塔頂陷入死一般的寂靜。

但就在這時，周知之的臉色驟然一變，她低頭看向手心，鮮血正從掌心中不斷流出，而紅線在鐘上開始燃燒，發出刺眼的光芒。

“它要用我的力量作為代價。”周知之咬緊牙關，試圖抽回紅線，但陳以霖抓住了她的手，“別硬撐，我來幫你！”

兩人合力注入靈力，紅線的光芒愈發強烈，直到最後化作一聲震耳欲聾的轟鳴，將整個鐘樓籠罩在一片刺目的紅光中。

隨著轟鳴聲的迴盪，周知之感覺到一種從未有過的空虛感，她的手指幾乎麻木，意識也變得模糊。

她拼命想要集中精神，可是身體的疲憊感讓她幾乎無法支撐，眼前一片昏沉。

然而，陳以霖緊緊握住她的手，給了她一股力量。

那股力量如同一條溫暖的河流，迅速流遍她的全身，讓她暫時脫離了那種即將崩潰的狀態。

她抬起頭，看到古鐘上的紅線如同流光般迅速纏繞，紅光逐漸凝聚成一團漩渦，隨即劇烈旋轉，最後爆發出一陣耀眼的光輝。

這光輝照亮了整個塔頂，照亮了所有隱藏在黑暗中的秘密。

紅線化作一道璀璨的光束，直衝天際，似乎將所有的詛咒力量都吸引到了那束光中，正將這些陰影逐漸吞噬、淨化。

周知之的目光隨著紅線的變化而動，忽然間，她似乎看到了什麼——鐘樓的牆壁上，那些曾經扭曲的面孔、陰魂般的眼睛逐漸消失，取而代之的是一片寧靜的空白。

“它們……消失了？”她低聲說道，聲音中帶著一絲無法掩飾的驚訝。

陳以霖也緊盯著那束光，臉上浮現出一絲微笑，“是的，詛咒解除了一部分，但這不是最終的勝利。鐘聲停止的那一刻，詛咒的源頭依舊存在，它依舊潛伏在某個角落，只是暫時被抑制了。”

周知之點了點頭，臉色依然蒼白，但她的眼中透露出一股堅定的光芒，“我們已經走了這一步，接下來的路，必須繼續走下去。”

就在這時，紅光的中心突然劇烈波動，像是遇到了某種強大的反抗，周知之和陳以霖被那股力量猛烈甩開，跌倒在地。

眼前的紅光越來越強烈，直至將整個塔頂淹沒。

周知之和陳以霖幾乎無法睜開眼睛，只能聽見一種深沉的聲音在耳邊迴盪。

“你們永遠也無法逃脫。”那個聲音低沉而冰冷。

“你現在像喜洋洋與灰太狼每一集的結尾。”周知之無語道。

“你沒受傷吧，這下應該是差不多解決了。”

陳以霖緊緊握住她的手，輕聲說道，“無論前方有什麼，我們都會一起面對。”

周知之疑惑：“為什麼突然說這個？”

陳以霖笑了笑，沒說話。

塔頂恢復了寂靜，鐘樓上的鐘聲再次響起，清脆而深遠。

但這一次，它的聲音不像之前那樣沉重壓抑，而是帶著一絲解脫的輕盈。

“我們做到了……”周知之深吸一口氣，站起身來，向塔頂外望去。

抬頭望向那片漸漸明亮的天際，她想她知道，無論未來如何，她已經不再是孤單一人。

無論面對怎樣的挑戰，她都將與他並肩作戰。