黑郎看著天空下起暴雨，發出陣陣咆哮。他很滿意，這三人就是殺死他弟弟的兇手。他才不管什麼大齊王的命令，他就是要報仇。更令他意外的是，這黑熊壯漢實在是個好對手，雖然掉了一條臂膀，但總算打了個痛快。

他聽見雨水澆在地上噼啪聲，還有水汽蒸騰的聲音。

水蒸氣？那是什麼鬼？是什麼東西這麼的燙？

他看見不遠處的半空中，正瀰漫著大團大團的水蒸氣，就像是有人在地上架起了一口正燒開水的大鍋。有古怪，他警惕地邁出前腿，打算慢慢靠近，看個清楚。

一陣嘆氣聲響起：“我是誰？這是哪裡？”一個巨人自言自語地緩緩走出水霧。

“你是誰？”黑郎冷冷地問道，他不明白這巨人是從哪裡出來的？這巨人兩隻臂膀都在，應該不是剛才那個被他咬掉臂膀的人。

“我是誰？我不知道。”那巨人沒有看黑郎，而是正不可思議地打量著自已的雙手。那巨人有兩米多高，光著頭，五官有些奇怪，就像是有人用刻刀草率地從臉上，割開了眼睛，割出了嘴巴，宛如新生兒一般，長得一團混沌。

“你從哪裡來？”黑郎才不管他是敵是友，已經暗暗弓起後腿，準備一撲將他咬死。

“我也不知道。”那巨人似乎有些痛苦的雙手抱頭。

我管你從哪來的，黑郎猛地出擊，張著血盆大口咬來。

那巨人猛地抬頭，睜開一雙橘黃色的大眼，雙手同時伸出，閃電般地抓住咬向他的巨嘴，任憑黑郎蹬踹著地面，卻掙脫不得。巨人盯著黑郎的血紅眼睛說道：“我什麼都不記得，唯獨沒忘要殺了你。”說完，他只輕鬆地一撕，黑郎的頭便從嘴開始分成了兩半。他隨手往地上一丟到，就像扔掉廢棄的布條。

巨人地打量著四周，看到還躺在地上的金石和塗莉，便大步走了過去。他俯下身子，將二人輕輕託在掌中，不知該如何是好。

這時，那黑、白、紅三匹駿馬靠了過來，它們似乎並不害怕，用脖子在巨人的腿上蹭了蹭。

巨人一低頭，才發現自已的腳，不是人的形狀，而是和三匹駿馬一樣的馬蹄形狀。他似乎想起什麼，扔下金石和塗莉，痛苦地捂住頭部，卻怎麼也發不出聲來了。

不一會，巨人也倒在地上，和金石、塗莉一起躺在大雨之中。只剩下那三匹駿馬，焦急地在原地轉圈，不斷髮出嘶鳴。

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都城皇宮，永寧宮----皇太后的寢宮。昭帝正在剝瓜子皮。

“皇兒，不用麻煩了，這種小事讓下人去做吧。”姜太后淡淡地說道。她雖經風霜，卻面板白皙。她眉毛稀疏，依稀可見曾經的修長。她身著華麗鳳袍，銀絲整齊地梳進鳳冠，耳帶一副五色翡翠耳環，輕輕搖曳，更添幾分雍容華貴。

“這瓜子裡常混有個別不新鮮的，兒臣不放心別人來做。”昭帝仔細地檢查著手裡的瓜子仁，和已經剝好的一把放在一起。

“你好容易來一趟永寧宮，就別費心了。我們母子好好說會話。”姜太后示意身旁的宮女，過去接昭帝手中的活計。

昭帝見狀，對著宮女擺手道：“誒，朕要親自做，你下去吧。母后有什麼話，儘管吩咐，不耽擱兒臣盡孝道。”

“這永寧宮飲食用度，一應俱全，你又天天往這送東西，我哪還有什麼吩咐。只是和你閒聊些家常罷了。”

“兒臣本該多來看看母后，可是最近國事繁忙，倒是疏忽了給您請安，請母后恕罪。”

“皇兒這是哪裡的話？國事軍機，茲事體大，孝道再重，也該有個主次。”姜太后笑著嗔怪道。

“母后這話，折煞兒臣了，百善孝為先，養育之恩，永世難報，怎麼能分主次。”

“皇兒說得對，是母后失言了。母子親情雖小，卻是天下根本。就像皇兒手中的瓜子，母親就好比這瓜殼，兒子就好比這瓜仁，母親總要罩在外面，保護著孩子。”

“母后說笑了，母后乃萬金之軀，怎能用這輕薄的瓜殼相比較。”昭帝頭也不抬，不動聲色地說道。

“萬金之軀也要心疼兒子的。”姜太后坐在上首，緊盯著昭帝說道，似乎等著昭帝接過話茬。

沒等昭帝回答，一個小太監跑了進來，跪拜道：“啟稟太后，啟稟皇上，端平伯求見。”

姜太后眉頭一皺，不悅地問道：“他來做什麼？”

“哦，他來找兒臣商議要事。朕臨走前，告訴底下人帶他過來。他也時常掛念著母后，要來給您請安。”昭帝這才抬起頭，恭順地說道。

“讓他進來吧。”姜太后語氣有些勉強。

小太監宣後，端平伯小跑著進來跪倒在地，朗聲道：“微臣叩見太后，祝太后萬福金安。”

“端平伯不必行此大禮，按理你該叫我舅母，都是自家人，起來吧。來人，賜座。”姜太后說完，便不再理他，直盯著昭帝不言語。

昭帝也不抬頭，只專注地剝瓜子，彷彿什麼都沒看見。片刻，他才受驚似地抬頭，疑惑地看二人，趕忙放下手中活計，躬身施禮道：“端平伯不是外人，母后有何話，不妨直說。”

姜太后這才輕移手臂，揮一下鳳袍，緩緩說道：“按理說，哀家年老言輕，不該參與這朝堂之事。可你弟弟大齊王被人如此汙衊，事關皇家尊嚴，哀家不得不說。”

“太后英明，按祖制，後宮不得插手朝政。”端平伯起身拱手道。

“閉嘴，這有你說話的份嗎？”昭帝大怒，不等姜太后說話，立刻訓斥道。“你說的事情，母后會不知道嗎？母后定是有了穩妥的萬全之策。母后息怒，兒臣恭聽母后教誨。”

看見端平伯嚇得跪地連連叩頭，姜太后反倒不好發作了。就沒理他，反而安慰昭帝道：“皇上息怒。端平伯說的有理，哀家不是要參政，也沒有什麼萬全之策。想必皇上也明白我說的事情，哀家就是想聽聽皇上的想法。”

昭帝恭敬地說道：“回母后，關於那出戏劇，全國演出的事情，是內閣的大臣們商議後，共同呈遞的摺子。不是兒臣的主意。”

姜太后呵呵一笑，反問道：“這萬人之上的皇上，怎麼還得看內閣的臉色？哀家不同意，皇上剛才一直把孝道掛在嘴邊，這時候倒推了乾淨。”

昭帝面露難色，哀求道：“母后，這天下也不是兒臣一人能治理過來的，總要仰仗這些肱骨之臣。母后如此說，兒臣夾在中間很難辦呀。”

“皇上，大齊王可是你的親弟弟，讓一群戲子汙衊他，就是汙衊哀家。到時候，哀家的臉往哪裡擱，皇室的臉往哪裡擱。”姜太后越說越激動，聲調也高了起來。

“啟稟太后，大齊王如果顧及皇室的臉面，就不該做出那些荒謬之事。”端平伯再次起身插嘴，端的是十分大膽。

姜太后一伸手，攔住了正欲發作的昭帝，正色道：“端平伯，別以為你是皇室宗親，我就不敢殺你了？誰給你的膽子，和哀家這般說話。來人，給我拖下去掌嘴。”

昭帝對著正要上前的兩名太監說道：“不勞母后費心，朕親自來教訓這不知天高地厚的皇表弟。”說完，昭帝竟然舉著巴掌，要親自打端平伯。

“行了，哪敢勞煩皇上親自動手，成何體統。你倆也不用在這演雙簧了。哀家累了，都退下吧。”姜太后一招手，兩個宮女急忙過來攙扶。

出了永寧宮，昭帝對著端平伯誇道：“愛卿倒是有幾分膽色。”

端平伯一抹額頭的汗水，誠惶誠恐地說道：“不瞞陛下，微臣快嚇尿褲子了。”

昭帝爽朗地呵呵一笑，問道：“說吧，找朕什麼事？”

“啟稟陛下，那三個小兵，在陵縣的天坑遭遇不測，被十長右之肆----巨朱獳襲擊，雖然被救回陵縣，現在依舊凶多吉少。白澤府杜隊隊長柱石與敵人同歸於盡，戰死當場。”

“什麼？你不是說，大齊王不準備動那三人嗎？”

“回稟陛下，情報沒錯，大齊王確實沒想動那三人。是這個十長右之肆為弟弟報仇，違抗命令，私自前往天坑的。”

“這個十長右之肆是怎麼知道他們的行蹤的？”

“這個……”端平伯猶豫了起來。

“別一天到晚就盯著對面，時不時地檢查下自已身邊。哼。”昭帝一甩袖子，嚇得端平伯立刻磕頭請罪。昭帝揮了揮手，說道：“起來吧，找李閣老和聞司空去，商量好對策再來彙報。對了，給陵縣縣令飛鴿傳書，讓他勿必救活那名女子，否則朕必用丟失駿馬治他個死罪。”說完，昭帝轉身就走。

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蕪央做了好多個夢，讓他分不清了真假。

第一個夢，是那個熟悉的金黃草原，鐵灰的樹幹立在那裡，風來時，粉雨繽紛。橘黃色的大眼詭秘地找上門來，射出駭人的目光，滾燙著他的全身。蕪央在夢中呼喊，焦急地等待金石的那盆冷水。他要儘快醒來，因為有件十萬火急的重要事情等著他。最後，他也沒聽到金石的呼喊，只聽見連綿不絕的雨聲落下。

第二個夢，是蕪央躺在一個襁褓之中，變成了一名小嬰兒。他好奇地四處張望，只見他身邊的草地被燒得精光，周圍一圈的草，還冒著仍未燃盡的火星。他抬頭看見，一顆紅色的流星，拖著長長的尾巴，在漆黑的天空慢慢劃過，彷彿在和他告別。蕪央想要站起來，卻發現自已只能無助地揮舞著小手，連翻身都做不到。他聽見，草地傳來悉索的走動聲，聽起來像是野獸，他急得哇哇大哭。直到一個光頭的和尚出現，他才止住哭聲。淚水模糊了他的雙眼，讓他怎麼也看不清面前的和尚。等他好不容易，眨著眼睛，擠乾淨了淚水。那和尚卻一把抱起了他，將他緊緊貼在胸前。那厚實的胸膛，讓他充滿了安全感，沒一會便舒服地睡著了。

第三個夢，蕪央在大雨中醒來，他看見自已斷掉的胳膊重新長了出來。但是，他的兩隻手臂卻如同斷了一般，無法動彈。蕪央看見金石、塗莉躺在不遠處的地上一動不動，他想爬過去看他們是否還活著。他咬著牙想要伸出手臂，卻完全做不到，他只能勉強地翻過身，蹬著一條腿，靠著脖子和腦門，一點一點地向二人爬去。

蕪央爬一會，就得趴在地上劇烈地喘氣，等積攢一些力氣，再向前挪動幾下。等到好不容易爬到近前時，他似乎聽到了金石和塗莉的微弱呼吸，然而，嘩嘩的大雨聲，轉眼就讓他覺得自已產生了錯覺，更何況現在是在夢種。夢中又怎樣？他要救下金石和塗莉。

蕪央看見那三匹黑、白、紅的駿馬，蹲臥在他的面前，儘量降低身形。於是，蕪央用嘴叼住金石的衣服，將他一點點地搬上馬背。他費盡氣力，昏死過去，瞬間又劇烈呼吸著醒來。他拼命爬著，額頭在地上蹭出一道道鮮血，又轉眼被雨水沖刷。他再次用牙叼著塗莉，將她也搬上了馬背。

完事後，他用盡最後一絲力氣，對著兩匹馬兒說道：“走吧，送他們回陵縣。”說完，他就趴在地上等死，或者說等著醒來。

不料，兩張馬嘴咬住了他的衣服，蕪央努力地看去，原來是白馬和紅馬，正協力將他叼上了黑馬的馬背。

真是三匹通人情的千里馬。蕪央最後想到，便兩眼一黑昏了過去。

接下來，蕪央不知道自已做了多少個夢，他只記得醒來片刻時，馬兒費力地行走在河床的溼滑石頭上，卻努力保持著平穩。他只記得醒來片刻時，馬蹄聲聲，他們正攀爬在陡峭的盤山路上。他只記得恍惚間，遠處有人高聲吶喊，接著便敲響了警鐘。

他最後記得，一群人將他抬到了馬車上，他看見自已從巨石拱門下輕輕飄過。