朝鳳軒來人時，阿五還未起身，嫵院的門關得緊，丫鬟也見不到半個。嬤嬤尋不著人，心生氣悶便站在門處叫嚷：“怎麼這麼沒規矩？夫人想找人去呢，半個人影子也不見。”

片刻，青玉姍姍來遲，見她恭敬施禮。

“嬤嬤莫嚷，殿下在裡頭呢，他下令不得有人擾。”

嬤嬤聽後舌頭一轉，把惱怒的話吞回肚裡，接著她又陰陽怪氣地笑道：“都日上三竿了還沒起呢？你家姑娘也真會磨人。”

青玉機靈，只道：“這不是遇上事了這才般的？姑娘都病了好多天了。夫人能想著她，也是姑娘福氣。”

聽到這話，嬤嬤不再搭口，交待幾句後就走了。回到朝鳳軒，她將所見所聞加油醋地說了一通。王妃聽了也不生氣，翻著《女兒經》品著香茗，安靜地阿五過來。

阿五到朝鳳軒已是晌午，她一改昔日濃妝盛服，穿得素雅乾淨，臉上脂粉未施，烏墨般的發綰在頭心，以玉釵束起。

她欠身請安，王妃的目光悄無聲息地溜了一圈，隨後笑笑道：“姑娘果然好模樣，若我是男兒想必也會喜歡。”

阿五勾下唇角，回道：“夫人見笑了。阿五空有皮囊，自然無法與夫人相比。若夫人是男兒身，怕對阿五也是逢場作戲。”

她說得很輕，沒有半絲嘲諷之意。

王妃的笑晦暗不明，盯著阿五似在琢磨，過了半晌，她抬手道：“你坐吧，今兒個有空我們好好聊。”

話落，婢女端來香茶糕點。阿五直身坐定，然後朝王妃看了眼。她溫柔和善，哪怕生氣，臉上也找不到怒影。不過阿五嗅得出來，一進這朝鳳軒，她就聞到了深藏不露的陰氣。

內室忽然靜了，茶蓋輕磕聲就像挑緊心絃的指。王妃喝完香茗，輕放玉盞，隨即拿過貼身侍婢裡中的絹帕，優雅地壓下嘴角。明豔的脂胭半點未化，她一顰一笑都如《女訓》上所列的規條。

“細細算來，殿下來此近兩年。當初只因婉兒體弱多病，我不敢讓她長途跋涉，所以留在都城。如今女兒大了，天天喊著找父王，我想一家團圓多好，可沒想來到這裡，還不如留在那處。”

她莞爾而笑，其中哀怨不道也明瞭。

阿五低頭，兩指搓碾長生果上的紅衣，看它如雪般落上裙襬，隨後又利落撣去。

“夫人，您多慮了。阿五隻是問王爺要了樣不起眼東西，等這東西到手，阿五自會走。”。

王妃細眸中閃過一絲驚訝，接著便問：“什麼東西？”

她亂了陣腳，少了高高在上的味道。

阿五輕笑，那雙泛出琥珀金色的眼，就如沉澱千年媚骨的妖眸，媚惑得讓人發寒。

“不能告訴你。”

淘氣俏皮的笑似在挑釁，王妃半眯起細眼，怒意深匿其中。過了片刻，她深吸口氣，慢慢恢復常色。

“既然如此，我們也算是同宅子的人，那兩姐妹向我表了心。可你，我該如何信？”

阿五直勾勾地看站王妃，思量小會兒，道：“夫人您想讓我做什麼直說便是。”

聞她此言，王妃默不作聲，而是拿起玉盞品起香茗。

貼身近婢會意，替她開口道：“夫人身子虛，醫士說最好拿人間至珍補。”

“人間至珍？”阿五凝眉思忖，“人間至珍，不外乎千年人參萬年龜，還有……紫、河、車。”

聽到“紫河車”三字，王妃眼露笑意，隨後放下玉盞，柔聲道：“不要這麼多，一樣即可。”

她話音剛落，侍婢就將一巴掌大小的錦盒交於阿五，還未開啟就能聞到股濃烈麝香味。

侍婢說：“這是夫人賞姑娘的香囊，姑娘可得好好收著。”

阿五問：“夫人什麼時候要呢？”

王妃笑著回道：“當然越快越好。”

說完這番話，她起身回內室，阿五見之福禮送安，沒過多久，她就聽到裡面傳來銀鈴般的笑。那是宋婉的笑聲，天真無邪，未經塵世侵擾。阿五不禁在想：能有這樣的笑真好。

侍婢將阿五送出出朝鳳軒，在她離開之前，侍婢又叮囑幾句，說是那胡姬好些天未出門，讓她多看看去。阿五心領神會，欠身道聲謝後就走了。

出了月牙門洞，彎過紫竹小徑，阿五又走到玉清池邊，她把手中幾粒長生果咬碎投入池中，不一會兒，魚兒爭先游來奪食。飄在池上的幾點紅立馬被另一簇豔色吞噬乾淨。

“授人以魚不如授人以漁。你每天餵它們吃，它們就懶得去找食了。”

聽到這聲音，阿五微頓，隨後裝作無視，將最後一把食灑入水中。

“池子裡的魚能找什麼食？還不是每天等人喂？”

說完，她拍去手上碎屑，轉身將身後人甩遠。

藍若未起怒意，依舊笑得溫柔，他跟其身後，在她經過壽山時便抄上近路，繞到她前面。

“嫵姑娘為何走得急？鄙人還想問下，你的傷如何？”

阿五一聽頓時沉下臉，手高抬似要往他臉上摑去。纖纖柔荑在半空中停了半晌，終究沒打上他天人般的顏。

藍若看著她，藍色的瞳更加深邃，就如深潭能將人的魂吸進去。他說：“姑娘別生氣，那日既然有人搶先跑來，我也不方便出手，你說對嗎？”

“先生說對就是對，先生說錯就是錯。”

阿五丟擲一句，隨後挑起柳眉，伸出玉指勾引似地往他胸口輕點。

“不過先生得小心，這裡千萬別被鬼吃了。”

她笑得妖媚，話落便轉身行遠。藍若莞爾，抬手輕撫去胸口那點印跡，瞥了眼那抹略微削瘦的背影。

宋灝在嫵院待了半晌，久久未等到阿五。無聊時，他便提筆畫了幅美人圖，畫了大半覺得不如藍若畫得好，橫看豎看總少些韻味，他不甚滿意，拎起來撕了個碎。阿五進門正巧看見。

“怎麼又撕了？畫得不好？”

阿五邊問邊撿起幾片碎紙拼湊，只見畫中美人只有口鼻沒有眉眼。她輕笑，說：“為何不畫眼？”

宋灝冷哼一聲，道：“畫不出來。”

他就像小娃使性子，等著阿五來哄。阿五卻未理。她把碎紙扔去，然後將一隻錦盒擺於宋灝面前。

宋灝拿起開啟看了會兒，問：“這是什麼？”

“這是有人給我的寶貝。我用它和你換。”

阿五抿嘴，笑得俏皮可人。宋灝心生歡喜，將她拉入懷裡摟緊，左右輕搖。

“怎麼個換法？”

“我用你骨肉性命來換我，這樣可好？”

阿五聲色如常，不過她一說完，宋灝僵立，環抱著她的雙臂突然卡緊。

阿五不以為然，她輕靠他的胸膛，兩手纏上他的脖頸，流露出鮮有的溫柔蜜意。

“那胡姬懷了身孕，有人不想要，不過我想殿下定是歡喜，所以我要保你的骨肉，你也別將綁在身邊。”

“你想走？”

“我想回家。”

“這裡就是你的家。”

“不是！”阿五盯著宋灝，“我家在那片山上，你送我去看一眼。”

宋灝沉默半晌，突然發出一聲悚然哼笑，他伸手輕捏把她的腮頰，一雙鳳眸如深井，漆暗得反不出光。

“你怎知我定是歡喜骨肉？你也不想想，生出個黃毛，那有多驂人，再說這是後院裡的事，我不管。”