“姐姐救我！你無論如何要幫我這回啊！”

朝鳳軒內堂，阮玉崢俯在地上聲淚俱下，他邊拿袖抹淚邊偷睨王妃神色，見她無動於衷，他又扯開嗓子哀嚎。

“姐姐，是那狐媚子設套害我的，給我餵了迷魂湯，我……我這次冤哪！”

話落，阮玉崢咬牙狠甩了自已兩個巴掌，一聲比一聲清脆。王妃扭頭，唇氣得發白，半晌，她冷冷地嘴裡逼出一句話：“阮家臉面都被你丟盡了！”

“姐姐，好姐姐。”

阮玉崢跪爬到王妃腳下，吸著鼻子收了淚，委屈地說道：“我只是多喝了幾杯酒，一時糊塗，才著了那狐狸精的道。”

“呸！”王妃打掉攀上膝頭的手，瞪圓細眸，“你若身正，何俱妖魔鬼怪？！又怎會著她的道？如今光著屁股在大庭廣眾下躺著，連我都替你害臊。你什麼不好動，非要動他的東西，這次我救不了你！”

“姐姐……”

阮玉崢抽泣起來，心肺撞上跌下，後胸勺上的包又開始隱隱作痛，也不知是誰把他打了，醒來之後，褲腰帶沒了不說，白花花的腚朝著天被風吹得冰涼，更要命的是，原先是在林子裡，可不知怎麼的，人到了花園，來往小廝都看見了，還被藍若笑了半天。

阮玉崢回想那番情景，羞憤交加，自覺得沒臉面再呆，若是能走倒也罷了，可就怕逃不過宋灝手掌，萬一他惱了，他吃不完兜著走。

“你怕什麼呀？”

一聲輕笑，阮如意從裡面走了出來，她隨意找處位子坐下，哼笑道：“那女人不過是個下賤的婢。看在姐姐面上，姐夫也不會拿你怎樣。難不成他還會為了一個賤婦說話？”

聽她這麼一說，阮玉崢稍微踏實些，想想自已是名門望族，背後又有阮氏撐腰，只是玩個侍姬，宋灝又拿他怎麼樣？

雖然是這麼想，但聽到婢女過來說：“殿下來了。”他還是嚇得抖擻，趕忙站起身，沒料不小心踩到衣襬，往前一跌差點絆倒。

“你們都在啊。”

宋灝打簾進來，見三人齊聚，略有驚訝。王妃起身，優雅福禮。阮如意則站她身後，一面彎腰一面朝他遞上媚笑。

阮玉崢慌得言不能、行不能，兩條腿直打哆嗦。宋灝像是沒看見，擺手說道：“自家人不用那麼多規矩，隨便坐。”

話落，他甩起衣襬，正身而坐。王妃從婢女手中接過茶盞，恭敬送到他手邊再施禮退下。

宋灝端起玉盞，拿杯蓋輕颳去茶沫，慢條斯理地呷了小口。茶味似乎不錯，他又篤定地細品。

半盞茶沒了，宋灝一字未說。阮玉崢冷汗直冒，連背心都溼透了，一根筋就這麼吊著，比死還難受。

品完茶後，宋灝又與他們閒聊，說全是無關痛癢的風花雪月，對那件事半字不提。終於，他像察覺阮玉崢面色不對，十分隨意地問他：“玉崢，你身子不適？”

阮玉崢像被人提筋，差點從椅上摔下，他打個靈激，僂起背來小心揖禮。

“回殿下，沒……沒有不適。”

“那你今天怎麼在園子裡睡了？”

阮玉崢一聽，幾乎要哭出來，膝蓋發軟就想跪地求饒。

王妃見之，不動聲色，側首對宋灝笑著道：“殿下，他酒喝多了在胡鬧呢。你也知道玉崢酒量不好，平時太隨性。這罰也罰過、罵也罵過，就是不長進。臣妾想還是讓他明天回去苦習聖訓，改掉惡習，免得以後再做出傻事。殿下，您看如何？”

宋灝聽後彎起眉眼，笑得不似平常，薄唇緊抿，似刻意揚起弧度。

“這也好，年紀輕輕難免浮燥，明天我就讓楊逸護送他回去，順便把榮陽也送走。這小妮子天天死纏著楊逸，都快把人家給生吞活剝。”

話落，眾人像大鬆口氣，面面相覷片刻，不由輕笑起來。

阮如意故作俏皮，眨著眼睛笑問：“既然榮陽公主這般喜歡他，為何不讓選他為駙馬？”

“這可不行，楊家已經定親了，再說誰受得了榮陽脾氣。”話落，宋灝端起茶盞淺抿。趁此，阮如意朝阮玉崢擠眉弄眼，就因說中宋灝不會罰，她分外得意。

“不過，榮陽一個姑娘家獨自回去總不方便，乾脆讓如意和她一起回。愛妃，你說可好？”

片刻欣喜被這句驚語打散了。阮如意一怔，緊接著臉色慘白，不敢相信地大睜雙眼。宋灝視若無睹，根本就不往她這處瞧，阮如意又馬上抓住王妃衣袖拼命搖頭。

王妃沉默半晌，將臂上的手硬拉開，隨後抿起嘴笑著道：“就照殿下意思做。”

“姐姐！”阮如意驚呼。王妃立即收起和顏悅色，回頭狠瞪她一眼。阮如意明白了，她含淚把後面的話吞回腹裡，蔫頭耷腦坐在那處。阮玉崢見此，心虛地縮起脖子一動不動。

茶喝完了，侍女再添，宋灝擺手拒絕，然後起身道：“時候不早了，你們明天還要趕路，早些歇息吧。”

說罷，宋灝轉身。王妃稍稍擰眉，似有挽留之心，可是見他毫無此意，她便起身送他。

兩人一走，阮如意就哭了起來，抬手就對著阮玉崢一陣狠捶。

“都是這你色中餓鬼！害得我好慘！害我好慘！”

阮如意越打越來勁，越哭越傷心。阮玉崢也只好讓她打，然而被打得痛了，他又不甘心，下了狠手把她推開。

“你還好意思罵我，你不也是被宋灝迷了心竅。”

阮如意跌坐在地，掩面痛哭起來。王妃進來見這場面，一言不發去了內室。

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夜來風急，嫵苑內卻門窗大開。宋灝踏入門內不禁打個冷顫，忙喚人來掌燈。阿五正坐在欄邊，仰頭望天。今夜無星無月，也不知道她在看什麼。

宋灝走上前，貼著她坐下。阿五轉過頭，不肯看他。好不容易，宋灝把她的臉扳了回來，卻見她淚眼朦朧，哭得無聲息。

心似乎被揪了下，他情不自禁將她抱入懷中，溫暖這冰冷身軀。阿五沒問：“你替我作主沒？”她故意沉默，好讓他自已去想。宋灝沒說半字，只是這般摟抱著，陪了她一夜。

次日清早，宋家兄妹以及榮陽公主在楊逸護送下離了遼城。榮陽不知宋家發生的事，只以為自已貪玩惹惱了哥哥。好在有楊逸陪著，她便一路高高興興，磨他玩耍。

阮玉崢灰頭土臉，阮如意又是哭哭啼啼，吵著鬧著要阮玉崢賠他個金龜婿。

阮玉崢說：“誰讓你自個兒貼過去？這也能怪我？等回了都城，我去見個姐兒，她自有辦法。”

阮玉崢指的“姐兒”自然是風月場上的女子，騙男人有一套，阮如意想自已是啞巴吃黃蓮，如今也只能這樣了。

一行人行了幾日，漸漸淡忘了那件糗事。阮玉崢好了傷疤忘了痛，又開始拈花惹草，每到一處便往煙花柳巷裡鑽。

可是楊逸沒忘，他永遠記得阮玉崢幹得齷齪事、記得小魚痛苦驚慌的臉。他恨之入骨，見那姓宋的吹噓風流韻事，他就恨不得將他嚼碎吞肚裡去。

某天，阮玉崢喝醉酒與兩個地痞吵了起來，酒館掌櫃好不容易把他們拉開，剛開始還沒什麼事，誰料阮玉崢晚上回客棧時，被人套了麻袋一通爆打，打得他哭爹喊娘，去掉半條命。第二天才被人發現躺在臭水溝裡，身上折了好幾處。

事發之時，楊逸說自已在客棧保護榮陽公主，不知道阮玉崢出事。雖然榮陽公主睡得死沉，但她一口咬定小楊子在保護她，沒空伺候個大男人。

公主自然比阮玉崢精貴。阮如意見堂兄半死不活，哭得傷心，可只能怪他品性不好，惹到了掃把星。阮玉崢被這般狠收拾頓，終於變乖了，之後如何都是後話。

胞弟被襲之事沒多久就傳到了王妃耳朵裡，她聽到人活著，不禁鬆了口氣，似乎是早就預料會有此劫。

習完早課，喝了盞茶，王妃便對婢女說：“把五姑娘請來，我要見她。”