“沒什麼，”姜念滑到末端便收手，“真好看。”

剛從他身上離開，沈渡便追過來，扣住她指節。

他說：“五年之內，我想換一條玉製的。”

再過五年他也就二十八歲，卻立志要升上一品。

旁人或許輕浮，但於沈渡而言，倒也不無可能。

他一生仕途都看準了好時機，再過五年小皇帝也十五六歲，到了該獨當一面的年紀。

姜念相信，憑沈渡的本事，他一定能做好天子近臣。

“我同她商量好了，”指節搭在人掌間，姜念繼續開口，“等傷養好些，就送我去雲南。”

沈渡一時沒法細想，只怔出一個念頭：太遠了。

同科及第的人當中也有打雲南來的，他們陸路水路交替著走，也要提前半年起程。

“你是想……他不再來找你。”

若姜念去了那兒，一來一回就是一整年，沒個生老病死，謝謹聞絕不會再去尋她。

“那我呢？”沈渡緊緊抓住她，“你也不想再見我了嗎？”

對此，姜念輕輕拍了他的手背，“想什麼呢。”

姜念言簡單說了自己的打算，讓關在浣衣局的蘭絮替她去雲南，而她自己，則跑去江南躲著。

“若真有一日我要回來，乘船一個月就到了。”

沈渡也是關心則亂，他早該想起來，姜念說過要去江南。

近些，卻也是他看不見摸不著的地方。

這會兒他攥著姜唸的手，似要將這一息溫存留於掌心，往後長夜漫漫也好拿來回味。

姜念感知到了，與他交握一路不曾鬆手。

馬車停在沈渡宅邸前，她專心扶著人下車，剛站穩，卻被門宇前男子身形晃了眼。

謝謹聞不知何時來的。

姜念鬆開身邊人，顧自上前幾步，平靜地喚了聲：“大人。”

謝謹聞沉目望向她，問：“去哪兒了？”

“入宮一趟，去見了太后娘娘。”

“嗯，”他卻壓根不關心她做什麼，只重新牽過她的手，“能下地了，那就跟我回去。”

有傷在身，他不敢太用力，回身再看，卻見她靜靜打量自己，步子並未邁出。

他下意識望向她身後，沈渡仍舊立在馬車邊。

“好，”姜念忖了忖還是應下，“我跟您回聽水軒。”

眺望馬車遠去，沈渡這回倒沒有不甘。

等著謝謹聞的，無異於一場凌遲。

姜念也不想瞞什麼，正要開口，身邊男子卻先一步出聲。

“我想過了，”他說話時身子端正，壓根不看姜念，只牢牢抓著她的手，“不必理會旁人說什麼，我要娶你。”

這車裡好悶。

姜念張了張唇，沒被攥住的那隻手抬起來，定定捂上心口。

他這才側過身問，“傷口疼嗎？”

姜念點點頭。

謝謹聞便說：“你好好養傷，這些事不必操心，我自會……”

“大人，”姜念不想再聽他自欺欺人，在車身輕晃中扶住他手臂，“您就不問問，我是怎麼想的嗎？”

又不等人真的開口，她一鼓作氣道：“我不願意。”

這車裡更悶了。

姜念鬆開他，抽回自己的手，他都沒什麼反應。

良久，聽他問：“你不信我能護住你？”

“我信，”她倚在車壁上對人說，“可您不累，我累了。”

“我就想過輕鬆些的日子，太后娘娘願意成全我，您呢？”

她這一問似拋入湖心的石子，但聽一聲響，不聞任何迴音。

姜念看出來了，謝謹聞在逃避。

他不作回應，一如既往將她帶回聽水軒，夜裡褪去她的衣裳，又親自替她擦身，換好寢衣。

若無其事，就好像午後什麼都沒發生。

或是說，這半個月什麼都沒發生。

他們仍在這臨水的宅子裡，安安穩穩地過日子。

熟悉的手臂箍上腰肢，卻比平日輕了太多太多。

姜念朝裡側躺，又有細密的吻烙在頸後，一下一下，傳遞他唇瓣的溫熱。

“姜念，”他聲調不穩，“你明明是我的。”

第一回親熱的那日夜裡，她自己都答應過。

姜念並不回應。

“雲南，”又過一會兒，她靜靜說著，“我聽聞那裡四季如春，近來畏寒得很，倒是有些盼著過去了。”

謝謹聞沒有接受，姜念也不指望這一時能讓他接受。

被人籠在身下親吻，男人又不敢用力，怕壓著她，怕惹急了她牽動傷處，動作放得不能再輕。

懷中人喘息急了些，卻仍舊說：“我已經想好了。”

謝謹聞陷入了一種近乎狂躁的境地，他進宮尋到舒泠，舒泠卻說：“那是她自己提的，我還幫你勸過她呢。”

“阿筠，我知道我做錯了，我現在都改了。”

於是，謝謹聞找不到任何一個發洩口。

漸漸的他想，還是自己錯了，為什麼護不住她，幾次三番陷她於險境。

姜念不肯鬆口，也沒對他再露過笑臉。

每日他趕回來陪自己用晚膳，也是一言不發地埋頭吃著，彷彿看不見他。

她很認真地吃藥、換藥，傷口在一點點長好，終於結了一條很牢靠卻也很醜陋的痂。

謝謹聞自然不嫌，剝開她的衣裳反覆揉弄，將周邊完好的肌膚都揉紅了些。

見真的長結實了，才安心吻她的頸項，十指扣住她的，將她輕輕按在榻上。

她們已經整整七日沒說過話了，聽水軒似變成一座關押她的牢籠，連碧桃都被留在宣平侯府，只託白刃傳過幾次話。

謝謹聞瘋沒瘋她不知道，她只知道再這樣壓抑，她一定會瘋的。

“謝謹聞……”身上軟得要冒虛汗時，她有氣無力攀上人肩頭，“你放過我吧，好不好？”

得到的回應，是男人更細密的親吻。

姜念心裡有數，相信謝謹聞會服軟。

他愛自己鮮豔明媚，又怎麼忍得了日日死氣沉沉。

年關將近，臘月二十三是小年，那日他纏得格外緊些，後來伏在她傷處，聲音發緊地告訴她：“今日是我生辰。”

姜念不知該做什麼反應。

她沒法去哄他高興，卻也沒法由衷地惡語相向。

最終說了句：“生辰快樂。”

而那一夜之後，謝謹聞肯放她出去走動了。