蕭珩回過禮之後便不說話，靜靜立在一旁。
姜念也沒落座，就翻開書冊對人說：“我正讀到‘權篇第九’，所謂佞言、平言諸如此類，我都能讀懂，唯獨此處‘諛言’，我沒見您批註。”
仗著門外人聽不懂，姜念故意尋了個最淺顯的問題。
諛言者，辭藻華麗以迷視聽，顯示自己智慧的同時，達到奉承他人的目的。
沈渡不急著答，反而貼近她身側，一隻手越到她身前，“我看看。”
倒是姜念有些意外，自己幾乎被他圈在懷中，是從前不曾有過的親暱。
除了第一回見面，姜念“投懷送抱”。
“所謂諛言，說得通俗些，夸人時引經據典，帝王有武功則比漢武帝，有文治便搬出宋仁宗；君主聞之心悅，臣子亦彰文采。”
他清潤嗓音壓得低迴，珠玉一般擦過耳廓，聽得姜念吐息愈沉。
“那你如何誇一個姑娘呢？”
沈渡如何不懂她，擱在她身前的手緩緩收回，沿著她指尖撫過手背，最終虛握住掌心。
姜念立刻牢牢回握了他。
又聽他說：“魏晉有《洛神賦》，其中‘遠而望之,皎若太陽昇朝霞;迫而察之,灼若芙蕖出淥波’二句，與你最相稱。不過……”
“不過什麼？”姜念在他懷裡扭頭，渴求他的後文。
沈渡這才垂眼與她對望，“我最喜你玲瓏剔透一顆心，閱過世間百態，仍願赤忱待我。”
他低頭來就自己，姜念則抬起手撫上他臉側。
若此時此地只有她們兩人，姜念想，她會主動去吻他。
可最終她只笑一聲，手臂落回身側。
“諛言惑人吶……”
蕭珩立在一旁，只專心看自己腳下。他想過要不要背過身去，為數不多的直覺告訴他：不該的。
姜念也注意了他，正要從人懷裡抽身，卻被男子虛攬腰肢。
“上回我走，你抱了我。”
姜念問：“也是要禮尚往來嗎？”
“自然。”
她輕輕向後一靠，腦袋枕在人胸膛，用舉止代替了語言。
沈渡終於如願擁住她，緊緊貼上她嬌軟的身軀，今日一見面，他就想這樣做了。
姜念知道，他很少這般失態的，定是遇上了極難邁過去的檻，亦或是受到極為不公的待遇。
“我能幫你做什麼嗎？”
不用他吐露失意，姜念只想幫他。
“叫我再抱一會兒吧。”
姜念動了動腦袋，髮髻蹭過人下頜，“你相信心有靈犀嗎，其實我也想見你。有一件很難做的事擺在我面前，我卻倚仗不得旁人。”
沈渡問：“一定要做嗎？”
她輕輕“嗯”一聲，“不得不做。”
“那做完之後來找我。”
姜唸的眼眶酸了酸。
“好，”她應下之後又道，“你也一樣。”
“我等不了那麼久，”他卻說，“給我一個盼頭吧，三月二十七那日夜裡戌時，我想在京郊銀漢橋見你。”
姜念仔細想了想，問他：“那日是什麼節日嗎？”
他只說：“你來了就知道。”
三月二十七，也就是三天後；而進宮見江陵縣主，就在明日。
“好，給你盼頭。”她應得爽快。
溫存再久，名不正言不順，總有該鬆手的時候。
他與自己站開一步時，愁鬱之色已化開在清潤眉目間。
姜念笑，“沈先生，《洛神賦》中哪句最稱你自己呀？”
沈渡知道她使壞打趣自己，卻也不惱，捲了書冊重重塞進她懷中，“等你參透諛言，便知哪句最稱了。”
姜念仍盯著他看，第一回見面時，她就極其喜歡這張臉。
寵辱不驚的一張皮，卻包著與自己相似的魂靈；姜念便總想剝開他，看他在自己面前流露真情，與人推心置腹。
“不是要過問世子的功課？阿珩哥哥，你與沈先生說說吧。”
雖然這只是他們心照不宣的一個幌子，但所有人都默默執行了。
桂枝姑姑只聽見裡頭動靜熄了一陣，過會兒又傳出尋常的談話聲。
沈渡的到來，大大寬慰了姜念焦灼的心緒。
終點是取人性命，想來總是興致缺缺；可若是與沈渡見面，那便叫人隱隱期盼了。
夜間，侯夫人身邊的素琴姑姑過來，同姜念講了第二日入宮的規矩。
因著這場宮宴主角是江陵縣主，各家女眷穿戴皆需合乎規制，然侯府仍在喪期，姜念不能著太花哨的衣裳，更不能珠翠滿頭跟在侯夫人身後，一切應當從簡。
姜念明白她的意思，反正和上回特意去見謝謹聞不同，這回她要打扮得素淨些，但又只是侯府的義女，因此也不能素過頭。
她特意去到自己的小庫房挑首飾，各式花樣中，有一製成弦月狀的玉飾，將她的視線勾住了。
“這是玉佩嗎？”
香痕頗懂些姑娘家裝扮的門道，告訴她：“此物名為月華簪，制式如同上弦月，也可叫弦月簪。尋常多見檀木所制，用這樣一段通透無雜色的白玉，倒是恰如其分。”
她沒說錯，這是段好玉，觸手溫潤滑膩。
“這能挽發？”
香痕說：“姑娘想用，我替您挽。”
樸素卻也不失面子，姜念以為正合適。
只是越瞧這東西她越眼熟，她在梳妝檯抽屜中翻找一番，一支白玉簪被藏在最底下。
春日海棠花林中，她從沈渡髮間拔下來的。
香痕看出那是男子束髮所用，又見姜念將其握在手中，寶貝似的不肯鬆手，心中忽然生出幾分豔羨。
她這一生，也不知還會不會遇到一個人，叫自己歡喜成這樣。
“姑娘選的，倒與之正好湊一對。”
姜念笑道：“我也這樣想。”
第二日她打扮得體出現在侯府門口時，侯夫人特意多看了她幾眼。
“難怪旁人說，‘要想俏一身孝’。”
她一張臉生得豔，通身素色，倒似紅梅銀裝素裹，很有幾分顏色。
姜念坐在她身側，心道這可是替你丈夫守的孝，真能這樣打趣嗎？
馬車幽幽啟程，到了宮門就得下車。
這回沒有謝謹聞的車接送，足足走了半個時辰才走到擺宴的宮殿。姜念趁人不注意幾次揉腿，都被侯夫人剜了一眼。
不出所料，今日就能見到謝謹聞了。
也不知他究竟在想什麼，上回分明沒再動怒，卻晾了自己這麼久。