謝謹聞本是想著，等她們從仁壽宮出來，再傳來內閣這邊。
可就是坐不住，腿腳都跟不聽使喚似的，一定想要過來看看。
誰知道，又看見這兩人在一處了。
小丫頭還算有良心，瞧見自己時，眼睛亮了亮。
他不肯再往前一步，隻立在原地對人道：“過來。”
姜念給沈渡行禮走個過場，也顧不上看他的神色，便匆匆朝人走去。
“大人。”
出乎意料，男人竟順勢接過她的手。
“去御花園是吧去。”
觸到他溫涼手心時，姜念心慌了一瞬，也顧不上身後人還在看，要特意邁大步子，才跟得上身邊高大的男人。
過了會兒，謝謹聞察覺她跟得吃力，步調放緩了些。
這下可好，原先乖乖被牽著的少女得了空，暗暗使勁想要把手抽出去。
他蹙眉不悅，少女卻低頭羞怯。
“大人，這是在宮裡……”
謝謹聞唇角勾了勾，卻握她更緊，將那嬌軟的身子拖近些，緊緊挨著自己。
“宮裡如何？”
小丫頭這時扭捏極了，“許多人會看見的。”
“你怕他們看見？”
“我怕他們議論大人。”
謝謹聞也知道，其實不該同她這樣親近。
可方才見了她與人走在一起，這會兒就是想找補回來。
畢竟，這是他的人。
“怎麼同沈季舟在一起？”
姜念心道長進了，現在不生悶氣，會問了。
“沈大人也是被太后娘娘傳去的，太后與義母似乎有話要說，就打發我和沈大人出來了。”
天衣無縫的回答，身邊男子卻良久不曾出聲。
兩人靜默走出幾丈路，謝謹聞忽然道：“姜念，想我了？”
姜念眨了眨眼，纖長羽睫扇出些不安。
“大人怎麼問這個。”她似是羞怯極了。
“方才你見著我，我便想起了你從前，”男子沉聲說著，“你十三歲的時候，天天纏著我說喜歡。”
姜念心道那是自然，只有裝得足夠蠢，才不會惹來這位的猜忌。
“您也說了，那是我十三歲的時候。”
和他兜了那麼大一個圈子，確定了這人心裡隱約是有自己的，姜念便一直省著力氣，不把兩人的關係推近，卻也不至於疏遠。
兩年時間並不短，她要熬出頭，就不能輕易將這層窗戶紙捅破。
果然，謝謹聞的主動是有限的，她不去接，他也只嘆一聲：“的確長大了。”
她今日穿了侯夫人挑的衣裳，藕色上衣玉色褶裙，衣料都是上好的錦緞。在這沉悶硬挺的宮禁中，算是彌足珍貴的柔軟。
若非還在外頭，謝謹聞此刻就想把人抱在懷裡，看看到底有沒有那麼軟。
不痛不癢就要揭過去時，那方才還不情不願的小人忽然纏上他手臂，引他側首低眸。
“怎麼了？”
她似乎不安到了極致，問他：“我進宮來，大人是不是不高興。”
男人強壓下心口洶湧，語調仍然鎮定，“何以見得我不高興。”
“大人方才看見我，好凶，像是不願意見到我似的。”
他哪是不願意見到她，分明是不願意看見她和別的男人走在一塊兒。
手邊姜念還在繼續：“是我纏著侯夫人，求她帶我一起入宮的。我知道大人忙，原想著在邊上看看您就好，沒成想還是勞您過來了，我會妨礙您嗎。”
小丫頭身軀半倚著自己，揚起的臉頰嫩得似能掐出水，更別說一雙眼睛直勾勾盯著自己，隱隱透出的不安直惹人憐惜。
方才還因她回話冷淡的男人，這會兒都已拋到九霄雲外。
“不看花了行不行？”他低聲詢問，似情人間最溫柔的呢喃。
姜念反問：“那看什麼？”
男人眼光灼燙，就沒離開過她身上，忽然抬手，撫上她白嫩的耳垂。
姜念摸不清他的心思，便被人拽著，一路走向空曠的宮殿。
如今的後宮是真空曠，太妃們都不住在京都，小皇帝又才十歲，後宮沒一個妃嬪。
謝謹聞拽著她，隨手推開一扇門，裡頭雖無人居住，卻也收拾得乾淨妥帖。
“大人，我們來這裡做什麼？”
謝謹聞將她推到梳妝檯前，渾身血液隱隱躍動。
姜念不覺得，他是個不分場合做事的人，也不擔心他在這裡做什麼出格的事。
只見他熟稔地拉開這座梳妝檯，從裡頭翻出了一個針線盒子，放置在一邊。
姜念仍舊摸不著頭腦。
“上回送你的耳墜，怎麼沒見你戴？”
她打扮得偏素淨，身上首飾卻也齊全，唯獨耳垂處是空的。
姜念道：“我不喜歡耳朵上太重。”
男人抿唇不語，搬了把玫瑰椅過來，貼她更近。
“我見你耳垂處，並未有環痕。”
到這個時候，姜念仍舊沒意識到危險，坦然承認：“我在姜府時不受重視，就棲身小院裡，也沒人顧得上來跟我穿耳眼。”
她轉頭看向面前銅鏡，卻見男人眼光從未這麼燙過，直勾勾盯著自己的耳朵。
而他的手邊，正是針線。
姜念嚇了一跳，正要躲開，卻被人環住身子。
“我替你穿，如何？”
姜念嚇得不輕，連忙去護自己的耳朵。
“大人這是做什麼……”
謝謹聞輕易便卸下她嬌嫩的手，整個包裹進自己手心。
謝謹聞之手微顫，捧著姜唸的臉，輕聲道：“念兒，我知你怕疼，但穿耳眼是女子彰顯美麗的標誌，我想為你戴上那對南海珍珠耳墜，你若不穿耳眼，便戴不上了。”
姜念皺著眉，扭頭看向別處，倔強道：“我不在乎是否戴得上那耳墜，我本就不喜這些繁文縟節，更別說還要在身上穿洞。”
謝謹聞聞言，心中微嘆。他知姜念性格獨立，不喜人擺佈，尤其對身體上的微小傷痛更是敏感。他輕撫姜唸的青絲，柔聲道：“念兒，我知道你心有顧慮。但我保證，會用最輕柔的方式為你穿耳，不會讓你感到絲毫疼痛。”
姜念瞪著謝謹聞，哼了一聲：“你前日為我描眉時也說不會弄疼我，結果呢？我知你為我好，但我不願受此皮肉之苦。”
謝謹聞無奈地笑了起來，拉過姜唸的手，指尖輕撓她手心：“好，既然如此，那便不穿了。我只盼你心中能理解我的一片心意。”