約莫走了一盞茶的工夫，兩人徹底離開熱鬧的街市，進到尋常百姓居住的衚衕裡。

身後傳來腳步聲，蕭珩抓著她拐了個彎，“這邊。”

交錯的弄堂似成了迷宮陣法，住宅院牆遮蔽不住身形，幾道人影從另一側閃過。

“往這裡。”

被逼著改了好幾次道，姜念氣息急促，“這是引我們到死路，不能被趕著走。”

蕭珩腳步未停，神色鎮定，“你放心。”

勾心鬥角，姜念還能出幾分力氣；可真被人追在後頭，她毫無還手的能力。

身邊男子抓著她閃進一道巷弄，這回，眼前漆黑一片。

“是死衚衕。”

蕭珩施加在她手上的力道鬆懈，而她們身後，雜亂沉重的腳步如期而至。

手心被塞入冰涼的物件，她低頭一看，是一把匕首，在幽暗夜色中映出寒光。

“躲在裡面，不要出來。”

身後約有十餘個黑衣人，將窄小巷口圍得水洩不通。

為首者手中攥著的火把高揚，“上！”

姜念後背貼上牆壁，看見蕭珩如箭矢一般飛出去，袖間銀光一閃，手中多了兩把短刃。

為首衝來的兩人還未看清他招式，便被一刀封喉，鮮血濺了滿牆。

巷弄中此起彼伏皆是慘叫，姜念只能憑著慘白的月光，看見蕭珩起伏的身形。

他動作極快，只攻不防，黑衣人都被他這股勁嚇著了，連連後退都逃不過短刃扎進心口、劃破喉嚨。

姜念也看明白了，這衚衕易守難攻，黑衣人的優勢最多兩個人一起上，蕭珩毫無後顧之憂。

原來他不是沒察覺，而是想好了，就在此處將人一網打盡。

眼見形勢不對，幾個弟兄倒下的越來越多，出口處兩人相視一眼，迅猛後撤。

姜念眼觀四路，高喝一聲：“別讓他們逃！”

直覺告訴她，放他們逃走會留後患。

蕭珩還在與四人纏鬥，不過片刻，那二人已逃到巷口，眼看就能散入錯落弄堂中。

而蕭珩並未追，他兩手一揮，短刃脫手飛出，換回兩聲悶哼。

最後兩人，也應聲倒地。

姜念懸著的心終於落地，攥著匕首的手心冷汗涔涔，貼著牆壁的身子沒一點知覺。

那些人是衝誰來的？自己，還是蕭珩？

窄小巷弄的盡頭，少年人只餘一道身影，俯身拔出紮在人後背的短刃。

隨後，又一刀一刀，一路割斷橫七豎八躺著的，每具屍體的脖子。

硬物刺穿皮肉的聲響，從不適，到麻木習慣。

姜念望著眼前人，彷彿第一回認識他。

說不害怕是假的，她別過頭，努力控制顫抖的聲線，“不留個活口嗎？”

“我知曉是誰。”他的聲音似沾著未涼的血，隱隱喧囂。

姜念還想知道什麼，可她不敢問，也不願問了。

身前伸來一隻手，她慌忙後退，卻發覺只是個熟悉的紙盒。

仰起頭，又對上少年人染血的面龐，和無辜的神色。

“不吃了嗎？”

外頭十餘人屍骨未寒，他究竟殺過多少人，才能在這時候平靜地遞上一盒點心，問她還吃不吃。

她以為蕭珩的心思不難猜，可如今看來，是她錯了。

姜念把盒子推回去，掏出自己的手帕，抬手擦拭他面上的血跡。

巷子裡血腥氣很重，叫她一陣陣不適，伸出的手卻很穩。

這是蕭珩第一回正經碰到她，垂眼瞧著她專注的神色，怔愣原地一動不動。

“好了。”

姜念攥著那方染血的帕子，想丟了，又覺得不能丟在這兒。

男子手快接過，她也沒有異議。

隨後男子便又牽著她，繞過屍群朝外走。

她一點不敢低頭，忽然踩到某人的手，驚得她顧不上任何，慌忙抱住男子後背。

“你害怕嗎？”男子小心問。

姜念真是要哭了，“你不怕嗎？”

蕭珩似乎轉了個彎，才品出她的答覆是害怕。

“別擔心，都死了。”

這下她欲哭無淚，就是因為死了才可怕啊！

一到開闊處她胃裡翻江倒海，猛地扶住牆，似是要把今夜唯一下肚的幾塊紅豆糕吐出來，卻又只是乾嘔，什麼都吐不出來。

蕭珩無措地立在她身後，想幫幫她，卻不知該如何下手。

輕微的腳步聲在不遠處匯合，他轉頭，瞥見了自己最最熟悉的一身裝扮。

玄鐵面具，和幾乎隱匿夜色中的黑衣。

不用說，這些人一定是來找姜唸的。

“回侯府吧，”他用身體擋住姜唸的視線，“我帶你回去，沒人能把你搶走。”

姜念昏昏沉沉點頭，脫離危險，腿腳卻反而失了力氣。

“我揹你。”

那幾名玄衣衛上前檢視一番，確認人都死了之後，只是悄然跟在兩人身後。

蕭珩也很清楚，天衛軍若非情急，是不會露面的。

等他們回到宣平侯府已近亥時，侯夫人的院子裡卻仍舊燈火通明，梧桐隨她一同在等訊息。

回話的天衛軍，和通傳的小廝幾乎是一同來的。

隨後便是蕭珩揹著精神不佳的少女，進到了侯夫人的屋裡。

蕭珩身上沾了不少血跡，唯獨一張帶著疤痕的臉還算乾淨。

侯夫人不擔心他，也不顧什麼身份禮法，親自上前檢視姜念。

“有沒有事？”

危急時刻想不了那麼多，姜念是路上緩過神，腦中不斷穿梭著刀刃刺破皮肉的聲音，還有自己鞋底碾過死人手掌的觸感。

被人放下，到了有光亮的地方，她才驚覺蕭珩身上那麼多血，忙去檢視自己的衣裙，卻是不回話。

蕭珩解釋：“她似乎，嚇著了。”

不用他說侯夫人也知道，只問他：“幾個人？”

“十三個。”

每一個，他都親自割斷了喉嚨。

侯夫人接過姜念，只嘆一句：“難為她了。”

梧桐只能在邊上立著，看見小姑娘渾身乾乾淨淨，連發髻都還算整齊，這才微微安心。

侯夫人湊近她講：“回去告訴他，丫頭今日過不去了。”

梧桐點點頭，並沒有多說的意思。

“還能站起來嗎？”

姜念點點頭，剛站起來，眼前的路就開始晃。

腳下地衣上團簇繡著的紅花，總是被她錯看成血跡。

她如履薄冰，強撐著走了三步。

最後身子一軟，昏過去了。