再醒過來時，眼前是一頂香紗帳。
她回到了宣平侯府，從前小住過的那間屋子。
聽見這邊動靜，碧桃連忙奔到榻前，又不忘囑託香痕，叫她去通知侯夫人。
“姑娘可算醒了，嚇死我了！”
姜念渾身痠軟提不起力氣，嗓子都跟生了鏽似的。還是碧桃餵了些水，才稍稍好受一些。
又連忙問：“我睡了多久？”
“一日兩夜，大夫來診過脈，說是勞累過度，叮囑您好好休息。”
姜念還想再多問些，卻架不住前額生熱，頭一陣陣暈起來。
“我，我……”
侯夫人就是這時進來的，幾步趨到她身前，又將她按下了。
“我知道你擔心什麼，別瞎操心，躺好。”
姜念只得又乖乖躺回去，碧桃又替她挪了挪絲枕，好叫她舒服些。
侯夫人在她床邊落座，將這短短兩日的事情說給她聽。
“太后應當早有準備，沈家人四十幾口人，昨日夜裡都入京了，喪事都派了人過去，在沈季舟的新宅操辦。”
姜念心緒不寧地聽著，眉頭就沒落下過。
直到被人拉過手，輕輕拍了拍，“你不用急，沈老太爺明日才出殯，你再歇幾個時辰，午後去也不遲。”
“謝謹聞來過了，我就說你還沒醒，他不會知道的。”
擔心的事都被人一件件料理妥當，姜念啞聲道：“多謝……”
侯夫人斜眼來瞧她。
姜念又沖人笑，“多謝母親。”
蒼白虛弱的小人，甫一綻開笑，那張臉又生機盎然。
不再年輕的女子亦低笑一聲，“這還差不多。”
侯府來往人多，只有碧桃陪著她從側門偷偷出去。
姜念起來吃過東西，又捏著鼻子喝了碗調理身子的藥，終於覺得好受一些。
馬車悠悠啟程，載她去往將要賞給沈渡，卻還未下達文書的新宅。
離侯府不近不遠，坐車小半個時辰便到了。
門楣處燙金的“沈宅”二字筆力虯勁，姜念凝眉仔細看了看，發覺竟跟常州府沈家老宅的字跡如出一轍。
大門處綴了白藩，姜念特意換了身月白的衣裳，緩緩朝裡走去。
沈家在京早無根基，迎賓之人倒是清閒。
況且已到了第二日，就算沈渡的友人要來，該來也都來過了。
因此姜念帶著碧桃往裡走時，眾人紛紛側目朝她看來。
而她，只看見靈堂前仍直直跪著的那個人。
終是有披麻的家眷上前問：“您是……”
姜念見過她，在蒼柏院老太爺的屋裡。
當日匆匆一面，又經歷眼前這種白事，這位家主一時沒認出她。
姜念正欲開口，前頭長跪之人忽然轉過頭。
“你來了。”
仍是清潤的嗓音，卻難以忽視其中的疲倦。
姜念不再理會他的大伯，走到他身邊，輕輕點頭。
“來。”
他扯了個蒲團到身邊，又微微往邊上挪，示意姜念可以跪在這裡。
見這一幕，周遭圍著的沈家人皆是一默。
照輩分，本是該沈家兩個兒子跪在最前頭，沈渡卻堅持要自己跪。
明眼人都瞧得出來，往後這家裡得由他說了算，更何況是老太爺最疼的孫兒，也就由他去了。
誰知，他竟肯把位置讓給一個，見都沒見過的小姑娘。
姜念不想那麼多，旁若無人地跪在他身側，又望著那漆黑幽深的棺木出神。
幸好是趕上了的，於沈渡，於老太爺，都是萬幸。
沈渡似乎消瘦不少，面容失了往日溫潤，麵皮緊緊貼在下頜處，現出幾分憔悴。
他望向身邊人，本該有千萬句話要說，此時卻又覺得，不要緊、不急，默契地一同沉默。
眼光轉回祖父的靈位，他才開口道：“大伯，再取身孝服。”
雖不明就裡，那人還是去了。
姜念明白他的意圖，衣裳遞過來時，她主動接過，毫不猶豫披到身上。
“這……”
周遭家眷不解，沈渡溫聲解釋：“祖父臨終前對我說，他當昭昭是自己的親孫女，且披一回，權當盡孝。”
到底還是那個運籌帷幄的人，那麼短的日子，那麼多的事，他也早把姜唸的摸清了。
見人姑娘都無異議，沈家人也不來阻攔，任她戴了白帽，兩個人齊齊跪在靈前。
“再磕個頭吧，”沈渡悄然握住她的手，說，“和我一起。”
姜念沒出聲，側過頭，對人輕輕頷首。
兩具年輕的身體舒展，手臂齊齊伸出，脊背一同彎下。
往復三回，默契無比。
若非此刻周身皆白，說是在拜高堂都不為過。
最後直起身子，兩隻垂下的手，又自然而然握到一起，這回沒能逃過沈渡孃親的眼睛。
姜念靜靜跪了一個時辰，也不說話，就是陪他。
直到日頭西斜才不得不開口：“我得回去了。”
握著她的指節一時沒有動作，頓了頓才抽去力道，緩緩鬆開她。
“你我之間從不提謝字，但這回……”男子的眼睛始終垂著，眼睫遮去了心緒。
他說：“姜念，這回我應當謝你。”
姜念早跪得腿腳麻木，起身時借一把他的力，碧桃又趕忙來攙扶她。
她穩住身形，只說：“好。”
靈前言盡於此，姜念褪下孝服交還，是沈渡的母親來接的。
那婦人也年近百半，上下打量過姜念，想問什麼又是個沒主意的，遲遲沒法問出口。
姜念看出來了，低聲對人道：“今日我為太爺戴孝之事，還望你們守口如瓶。”
夫人只能點頭應下，到她離開也沒說什麼。
姜念本不用那麼著急，可侯夫人交代過，謝謹聞每日夜裡都來看她，不好瞞過，只能趕在晚膳前回去。
卻又不知為何，他今日來得這樣早。
姜念剛跨進院門，就見他從自己屋裡出來。
四目相對，姜念先避開。
男子走上前，從碧桃手中接過她，“人還病著，去哪兒了？”
姜念輕聲說：“聽聞沈先生的祖父去了，我醒得又遲，趕過去盡了些禮數。”
既被人撞見從外頭進來，姜念乾脆不瞞他出門的事。
謝謹聞將她攙進門，一時不語。
對他來說，這也不算太要緊的事。
“前幾日，為何一聲不響離宮？”