洪毅開始了新一輪的白花紫冰球繁育。
姜泰和姜勝商量好，讓姜鶯和念瑀一起接受洪毅的傳授，至於洪毅和姜鶯能不能成就一段姻緣，只能順其自然了。
第一天姜鶯就來了，但她不是來學藝的。她見到洪毅，立即讓念瑀迴避，對洪毅道：“小女子所說的，洪公子想清楚了吧！”聽起來似乎還是那麼溫婉，但語氣中含有的命令意味還是很明顯。
洪毅不想再委蛇，堅定地搖頭道：“鶯鶯小姐，請你體諒我的苦衷……”
等不到洪毅說完，姜鶯不耐煩地搶白道：“那些廢話就不要再贅述了！哼，有你後悔的時候！”說完便作勢離開。走了幾步，回頭招呼念瑀：“念瑀妹妹，你要好好學藝，學會了以後教我呀！”也不等念瑀答話，便急速離開了。
洪毅和念瑀相視，無奈苦笑一聲，都是嘆氣加搖頭。
一月匆匆而過，洪毅也沒有再理會姜鶯的事情，只是手把手地教會念瑀，完成了四十株白花紫冰球的全部繁育過程。現在藥圃裡生機盎然地生長著近千株兩葉白花紫冰球植株。
蛇避藤也進行了第一期埋藤增殖，藥圃中共有了六十株。只是金錢旱蓮剛長出七葉，尚未到繁育的時機，仍是十七株。
洪毅取了六株白花紫冰球和兩株蛇避兩株七葉金錢旱蓮，用木盒裝好，準備帶在身上，按之前的籌劃前往北城，並一路探尋蒙師傅的訊息。
來和姜泰姜姚告辭，洪毅才知道姜會被姜鶯叫走一個月了還沒回來。之前念瑀也和洪毅說起過姜會被念瑀拉走的事，洪毅沒在意，心想，如果姜會真的能和姜鶯結好，倒是皆大歡喜的事兒。
姜泰硬塞給洪毅一袋錢幣，叮囑洪毅兩件事，一件是注意隱藏身份，並告訴他，在北首驛就有一位行醫且善於製作面具的高人，此人醫館離驛鎮北門不遠。另一件是順便幫忙尋找姜會，找到姜會就讓他回姜家嶺。臨別時又送給洪毅一柄短劍。
此時的姜鶯已經來到了北城。姜鶯目標明確，哪裡是貴族公子們多去的地方，她就往哪去。她給姜會定了章程：人前身份是跟班，人後隨叫隨到；人前不言不語，人後有問必答；人前必稱小姐，人後可稱鶯鶯。如不答應，立即滾開。
其實姜鶯是需要一個孔武有力的護衛，而姜會取得過狩獵資格，乃是良衛。當然，讓姜會低三下四扮著下人，又可以抬高自已的身份。
姜鶯量姜會也不敢拒絕，心中頗為得意。
一個月來，姜鶯並沒有什麼斬獲。因為貴族公子們常去的場所，她沒有進去的資格。雖帶著所有的私房錢，但在這北城繁華之中，幾個錢都沒打出丁點水花，眼看就要用盡，而姜會身上的錢款也早已花光。
姜鶯悻悻然從北城回到北首驛，打算留宿一宿，明早起身回二道褶子姜家嶺。
再窮也不能折面子，姜鶯來到了北首驛最好的客舍。
北首驛也設有候館，但那是專門招待官家人的。
其實這間驛首客舍也有官家背景，開店的就是北首驛的驛長。客舍位置絕佳，因其對面就是官家候館——北首驛候館。當有官人入住候館，其非貼身的低階跟隨，不能隨住就會就近住進驛道對面的客舍。
姜鶯要了一件地字號，內間有榻住姜鶯，外間為炕住姜會。付完房錢，就只剩幾個錢幣，都不夠兩人吃晚飯了。
二人正要隨小二上樓，店門口傳來大聲呼叫：“小二，所有的房間老子全包了。”
小二將房牌遞給姜會，示意他們先上樓去，連忙轉頭一臉諂笑地招呼：“是頂大爺駕到了，小子不知大爺光臨，有失遠迎，您就饒恕小人吧！嘻嘻。”
“別他媽廢話。讓那兩個人下來！沒聽見我說了要全包嗎？”說話的人人高馬大，臉上堆肉，寬鼻闊嘴，頭頂無發，一講話，唾沫子亂飛。
“頂大爺，頂大爺，大爺您聽我說，這兩人早就辦好入住了，剩下的房間小人全給您留著。”小二賠笑道。
這頂大爺叫風頂，是去年風王城大比中舞象大比之首，現勢頭正旺的風丹王長孫風炯的跟班之一。驛首客舍有北首驛長的背景，都是風家人，風炯的下人入住也是照付房租的。只是這風頂每次都以全包為名只付半價。而這驛首客舍不缺客人，根本不需要全包，每次被全包實際上都是減少一半的收入。
“你他媽的胡說啥，全包的意思你不懂？趕緊的，再胡咧咧，老子抽死你。”風頂說話時，臉上的肉堆不停拉扯，橫生匪意。
小二正不知所措，姜鶯轉身，看到風頂也不害怕，婉聲道：“頂大爺，小女子這廂有禮了，請問頂大爺，您這是要把小女子趕去露宿街頭？”聽見姜鶯如此大膽說話，小二嚇得膽顫，連忙給她使眼色。
“嚯嚯，你是誰家的小娘子，很水靈的。膽兒也肥，敢這麼和你頂大爺說話，不過聲兒好聽。大爺我好想知道在我胯下承歡時，聲兒是不是更銷魂！”
姜會聽見風頂穢言汙語，心中壓抑很久的怒火騰地燃起，轉身快步下樓，正要拔劍，被小二拉住。小二低聲道：“此人來頭大。”又大聲向風頂道：“頂大爺，我這就給他們辦理退房，小子定會讓您滿意。”
“你他媽的現在讓我滿意？老子可瞧不上你，老子現在要和女娃娃一起滿意。嚯嚯、嚯嚯……”一邊說一邊狂笑。
“你再汙言穢語，信不信我挖了你的舌頭！”姜會再也忍不住了，拔劍而出。
“哦豁，哪個褲襠破了，把你給露出來了。不知死活的東西，大爺我給你點甜頭，等會兒爺快活時，讓你在旁邊看著，嚯嚯，嚯嚯。”又轉身對幾個一起來的跟班們吩咐：“先把他給我狠狠地揍，別弄死就行。”
“風，頂大爺，你停下。別說我沒有提醒你，我可是你家公子的人。”姜鶯聲音仍然平靜，沒有一點恐懼。剛剛，她從小二嘴裡知道了風炯就在對面候館，心中狂喜，這不就是之前一個多月到處尋找的機緣嗎？