用過朝食後，蕭磲和蕭妄冒著大雨前往村長家。
堂屋裡面，燕辭晚正帶著蕭蘊、蕭廷兩姐妹玩投壺，李乘歌和杜凌洲坐在旁邊下象棋。
因為條件有限，他們用陶甕代替壺，竹籤代替箭。
燕辭晚剛把手裡最後一支竹籤扔進陶甕裡，就聽到腳步聲靠近，抬頭望去，看到蕭磲和蕭妄走了進來。
兄弟兩人脫掉斗笠和蓑衣。
正對著棋局抓耳撓腮不知下一步再怎麼走的杜凌洲看到他們回來了，精神一振，立刻站起身，興奮地問道：“你們是說去跟大閣領問個好久回來麼？怎麼去了這麼久才回來？”
蕭妄說：“我們不止見了大閣領，還見到了寧王和符暉。”
李乘歌聽到寧王二字，眉頭微微一皺，旋即很快就鬆開。
杜凌洲知道寧王是當今聖人的第二個兒子，也就是二皇子，但他不知道符暉是誰，於是他將自己的疑惑問出了口。
“定安侯符崢的兒子，他以前是寧王的伴讀，後來入金吾衛當差，在寧王離開長安前往北都時，他也跟著一起去了，聽說現在已經是北都的司法參軍。”
蕭妄見燕辭晚正在看自己，便又補充了兩句。
“符崢現在擔任左驍衛大將軍一職，負責統領左金吾衛，伴聖人身側，護衛其安全，深得聖人信任。”
燕辭晚在西州時倒是聽說過符崢的名號，此人是底層軍戶出身，靠著軍功一步步爬上來，如今不過四十來歲就已是朝中武將第一人，是個非常厲害的人物。
杜凌洲將手指捏得咔咔作響，雙眼放光：“據說定安侯武功天下第一，他的兒子肯定也不遑多讓吧？”
李乘歌敲了敲棋盤，提醒道：“哎哎，你的棋還沒下完呢！趕緊走下一步！”
杜凌洲裝著沒聽到的樣子，一邊說著要去找符暉較量一下，一邊抬腳往外走去。
李乘歌一眼看穿他的小心思，拔高音量質問道。
“你莫不是怕輸給我，所以想腳底抹油逃跑？”
杜凌洲被戳破心思，登時就惱羞成怒，特別大聲地反駁道：“我才沒有想跑！我不過就是想去跟符暉較量一下而已，等我較量完了再回來跟你接著下棋也不遲。”
李乘歌嗤笑：“你個臭棋簍子，眼見要輸了就想跑路，就你這德行還想去跟定安侯的兒子較量？呵，真是自取其辱！”
“你竟敢看不起小爺？！”
“手下敗將，看不起你很正常。”
杜凌洲氣得面紅耳赤，彷彿下一刻就要原地爆炸。
蕭磲走到棋盤旁邊看了一眼，笑眯眯地道：“杜二郎，你還沒輸呢，你下一步走這兒，或許還有轉機。”
杜凌洲一聽到自己還有贏棋的機會，立刻就不氣了，刷的一下坐回去，按照蕭磲的指點走棋。
這回換李乘歌不高興了，他衝蕭磲說道：“觀棋不語真君子！”
小火爐上坐著銅壺，蕭妄拎起銅壺到了兩碗熱茶，給了兄長一碗。蕭磲藉著喝茶的功夫，暫時從杜凌洲和李乘歌的糾纏之中脫身。
兩人喝了熱茶後，感覺身體緩和了不少。
蕭蘊和蕭廷上前向父親和六叔問好。
蕭磲摸了摸他們的腦袋，問道：“你們的孃親呢？”
蕭蘊如實答道：“阿孃和朝夫人她們在西廂房裡烘衣服。”
因為連綿的陰雨天，大家的衣服都有些受潮，穿在身上很難受，江亭月和劉氏、朝露等人便將大家的衣服都拿出來烘烤。
蕭磲讓兩個孩子繼續玩，他去找江亭月說點事。
在蕭磲走後，小遊園和蕭廷繼續玩投壺，燕辭晚手裡的竹籤都已經投完了，她坐到一邊看著兩個孩子玩兒。
她看到蕭妄在自己身邊的空位坐了下來，便衝他問道。
“寧王和符暉怎麼會在這兒？”
“他們沒說，但我大概能猜出來，他們應該是為了五神教而來。”
燕辭晚越發好奇：“五神教又幹什麼了？”
“還記得之前五神教在益州大肆拐賣人口的事兒嗎？”蕭妄見她點點頭，覺得她這副認真聽自己講話的模樣頗為可愛，他微笑著繼續說道。“兄長說，益州官府根據他們在黑市找到的線索，發現被拐走的那些青壯男子全被送去了荊州。”
燕辭晚不理解：“去荊州做什麼？”
“荊州靠近北都，我曾聽師父說過，北都位於大業朝咽喉位，是國運匯聚之處，那地方緊挨著雲州，雲州過去就是北突厥。”
燕辭晚聽得心驚，壓低聲音問道：“難道五神教打算在北都起事？”
“眼下看來，是有這個可能。”
“此事幹系重大，不知朝廷是否已經知曉？”
蕭妄緩緩說道：“這應該就是寧王出現在此的緣故了，寧王本是二皇子，他與當今太子都是皇后所出，但兄弟二人關係並不怎麼和睦，早些年還沒冊立太子的時候，二皇子曾為了爭奪儲君之位而跟大皇子鬧得幾乎決裂。聖人不想看到自己的兩個兒子手足相殘，於是下旨冊立嫡長子為太子，然後將二皇子冊封為寧王，並將北都與雲州劃分為他的封地，自那以後寧王就離開長安，一直待在北都。”
燕辭晚心想，藩王無旨不得離開封地，寧王會出現在這兒，而且還跟內衛府的人待在一起，顯然是聖人准許了他離開北都。
想起蕭妄先前說的話，她推測道：“寧王發現五神教在北都有異動，所以回來稟報聖人？”
蕭妄頷首，表示他的猜測與燕辭晚一致。
燕辭晚陷入沉思，若她是寧王，發現自己的地盤有人在搞小動作，她應該會先命人徹查北都，查出五神教的行蹤，能自己處理掉自然最好，實在處理不掉的話會派人傳信給長安，請聖人派人馳援北都。不管怎樣，她都不會輕易離開北都，因為她一旦走了，無人鎮守北都，就等於是將北都拱手送給了五神教。
按理說寧王不該不明白這個道理，可他卻還是出現在了這裡，這到底是為了什麼？燕辭晚心裡冒出個大膽的猜想，難道是北都的情況已經糟糕透頂，寧王再待在那兒恐會遭遇不測，所以才不得不帶著心腹逃離北都？
她輕聲問道：“你們看到寧王的時候，他的狀態如何？”