蕭妄的長兄名叫蕭磲，妻子出身北都江家，閨名為亭月，膝下育有一兒一女。
他們一家四口住在縣衙後面的平湖居內。
眼看年關將至，院門口被掛上了喜慶的紅燈籠，一樹紅梅自院牆內伸出來，為灰瓦白牆添了幾分喜色。
阿和領著蕭妄一行人進入堂屋，很快蕭磲便帶著妻兒從左側門走進來。
蕭妄率先喚道：“長兄，長嫂，許久未見，弟心中甚為思念。”
蕭磲今年二十六，身穿黛色圓領瀾衫，頭戴黑色幞頭，長眉深目，膚色白皙，頷下蓄有三寸鬍鬚，氣質內斂而又莊重。
他看著略高出自己兩寸的六弟，緩緩說道：“時間過得真快，上次見你的時候，你還只有我下巴這麼高，如今你看起來已有大人的模樣了。”
蕭妄道：“兄長看起來還和以前一樣，沒什麼變化。”
“你進來身體可還好？舊疾是否還有發作？”
蕭妄表示自己一切都好。
蕭磲見他氣色確實不錯，心下稍安，隨後說起另外一件事。
“朝家的事情，我已經聽說了，雖說朝家如今是不行了，可我們兩家的婚約依舊作數，等這次回到長安，祖父應該就會為你和朝二孃安排成婚之事。”
朝露聽到這話心頭一緊，面露不安之色。
到現在蕭家都還不知道她已經提出了退親，回頭等蕭家的人知道了她的決定，肯定會覺得她不識抬舉吧。
想到這兒，她不由得低下頭去。
蕭妄壓低聲音說道：“此事等下我們單獨再聊，我先為你們介紹一下我的朋友們。”
李乘歌和杜凌洲都是熟人，用不著特意介紹，因此他只說了燕辭晚和朝露、劉氏的身份。
蕭磲和江亭月都很意外，他們沒想到未來弟媳和未來親家母也來了。
對方是長輩，蕭磲和江亭月趕緊請劉氏在主位坐下，並對自己的怠慢感到抱歉，態度可以說是非常謙恭。
劉氏笑著表示：“是我們貿然登門打擾，給你們添麻煩了，望你們見諒。”
江亭月忙道：“不會的，你們願意賞臉光臨寒舍，是我們的榮幸。”
隨後她把自己的一雙兒女叫過來向客人問安。
女兒七歲，兒子五歲，俱是粉雕玉琢的可愛模樣。
他們先是朝著劉氏見禮，隨後又朝著蕭妄和朝露見禮，整套動作非常標準，可見蕭磲夫婦平日裡是很用心在教導這兩個孩子的。
劉氏很喜歡這兩個孩子，她拿出一對長命鎖，給兩個孩子當見面禮。
江亭月笑著道謝，替孩子們收下了劉氏的美意。
蕭磲將招待女眷們的任務交給妻子，自己則帶著蕭妄、李乘歌、杜凌洲去了旁邊的校場。
平日縣衙內的捕快們會在這兒練習拳腳功夫，校場旁邊就是馬棚，閒來無事的時候，他們還會在這兒舉行馬球賽。
蕭磲雖是文官，卻愛騎馬，他向三人介紹自己豢養的幾匹好馬。
杜凌洲看得眼熱，表示想騎一騎。
蕭磲大手一揮，讓他們隨便騎。
於是杜凌洲和李乘歌分別挑了匹駿馬，開始在校場內來回馳騁。
蕭磲看出自家老弟有話要說，便沒有和客人們一起騎馬遊玩，他輕輕撫摸愛馬的鬃毛，道：“眼下沒有旁人，你有什麼話但說無妨。”
蕭妄直接道：“我已經與朝二孃取消了婚約。”
蕭磲摸馬的動作一頓。
他扭頭看向弟弟，眉頭緩緩皺起，顯然是對弟弟這個決定非常不滿，但礙於理智他還是忍住沒有發火，而是耐著性子問道。
“理由？”
蕭妄如實說道：“朝二孃心繫其母，不願與母親分開。”
蕭磲立刻給出解決方案。
“這並非難事，我們可以將朝夫人接到東都居住，她若是願意在蕭家老宅住，我們便在家中給她騰出個院子，若她不願，我們也可以在家附近給她安排個宅子，反正咱家在東都有好些宅院，不怕沒地方給她住。如此朝夫人與朝二孃便不用分隔太遠，她們想要見面的話，隨時都可以見面。”
“朝二孃對我並無男女之間的情意。”
蕭磲無奈，似是覺得弟弟這話太過幼稚，他勸道：“感情是可以慢慢培養的，只要你們相處得久了，自然就會有情意了。我和你長嫂剛成親的時候，對彼此也沒什麼感覺，可如今你看我們夫妻間的感情不也是挺好的麼？”
蕭妄卻道：“我們從相州相識，到益州已經過去四個多月，我們不是沒有相處過，確實是沒法產生感情。”
“那你告訴我，你們平日裡是如何相處的？”
蕭妄答不上來。
因為朝露對男子有著極強的警惕心，如非必要，她一般是不會跟男子有交流的，因此蕭妄跟她的相處就僅限於日常見面打聲招呼如此而已。
蕭磲一看他這樣兒，就知道他和朝露之間壓根就沒有太多接觸，於是繼續勸道。
“你們還沒成親，年紀小容易害羞，就算心裡有些想法，面上也不好意思表露出來，等成親後熟悉了彼此，自然而然就會變好了。”
蕭妄知道自己今天不說實話是不行了，他深吸一口氣，正色道。
“長兄，其實是我心裡有人了。”
蕭磲一下沒反應過來，下意識反問道：“難道不是朝二孃嗎？”
蕭妄搖了搖頭。
蕭磲的眉頭越皺越緊，表情也越來越難看。
他沉聲訓斥道：“胡鬧！你明知自己已經和朝二孃有了婚約，怎麼還能喜歡上別人？你這樣對得起朝二孃嗎？！”
“其實退親之事是朝二孃先提出來的……”
可蕭磲壓根就不信，他面沉如水地盯著蕭妄，壓低聲音問道：“你跟我說句實話，是不是因為朝遠之和朝樾的事兒，你對朝二孃有了芥蒂，不願娶個罪人之女為妻？”
“沒有，跟她家裡的事沒關係，她是個好女郎，可我和她真的沒可能。”
“那你喜歡的人是誰？”蕭磲很想知道，是誰的本事那麼大，把他家這個從小就克己守禮的六弟迷得亂了方寸，竟連家裡為其定下的婚約都不要了。
蕭妄輕聲說道：“八字還沒一撇，先不能說她的姓名，以免讓她以後難做人。”
蕭磲被他給氣笑了。
“原來還是你一廂情願啊？”