西州王膝下沒有兒子，他只有兩個女兒。
所有人都以為西州王后繼無人，他的王位封地軍權都將便宜了外人。
西州王自然不會讓那些看好戲的人稱心如意。
他很久前就已經決定，要將小女兒燕辭晚培養成為繼承人。
他帶著女兒出入各種重要場合，手把手教導他如何用兵對戰，讓她以王府少主人的身份參加祭祀，接受臣民的跪拜。
當然會有人對此表示不滿，覺得西州王此舉太過荒唐。
他們那時候的話術，與此時的朝福如出一轍。
他們都覺得女郎就該恪守婦道，老老實實地待在閨閣之中，不要去不該去的地方，不要肖想不該得的權力。
他們不斷加強道德的重要性，用那些看不見的目光，與聽不見的言語把她牢牢定在原地。
燕辭晚看透了他們的用心，自然不會順了他們的意。
她抬頭看了眼二樓，意味不明地笑了下：“你這麼不想讓我上樓，是因為樓上有什麼見不得人的東西麼？既如此，我倒是非要上去看看不可了。”
說完她就微提裙襬，順著階梯往上走去。
朝福忌憚她有內衛府大閣領做靠山，不敢真對她怎麼樣，只能像個蒼蠅似的，一直在她後面嗡嗡嗡地說個不停，企圖用洗腦大法令她改變心意。
結果證明燕辭晚連看都沒看他一眼，全程把他當成了空氣。
燕辭晚推開臥房的門，走進去一看，發現屋裡乾乾淨淨的，一切事物都是嶄新的，幾乎看不到有人生活過的痕跡。
燕辭晚轉而又推開隔壁的書房，這裡面也一樣，所有書籍都是新的，書案上的筆墨紙硯基本沒動過。
她扭頭去看朝福，問道。
“這兒真是朝樾住的地方？”
朝福不得不解釋：“平日裡公子很少在家住。”
“朝參軍不管管嗎？”
“公子喜歡交友，他經常和朋友在外聚會，不回來也沒什麼，主君沒必要事事都管著他。”
燕辭晚對於他的說辭不置可否。
她注意到牆上掛著一副仕女圖，畫像前還擺著個香爐，香爐內還有沒有燃燒殆盡的線香。
細看之下，能發現畫中女子的眉眼與朝樾有幾分相似。
燕辭晚指著仕女圖問道：“此人是誰？”
這不是什麼不能說的事情，朝福如實答道：“是主君的原配夫人方氏，也是公子的生母，她在公子三歲時去世了。公子時常思念生母，便根據記憶中生母的模樣，畫下了這副畫像，還特意命人每日都要焚香祭拜。”
燕辭晚看著畫像中的女子，露出若有所思的神情。
畫中女子看起來約莫二十出頭的樣子，身材豐潤，面板白皙，身穿綠衫紅裙，烏髮如雲般盤起。
她站在松樹下，柳眉緊蹙，紅唇抿著，眸中似乎藏著千愁萬緒，彷彿下一刻就要落下淚來。
在她身旁還有一口古井，身後是深色夜空，空中掛著明月。
此情此景，很有種美人月下思念感傷的破碎美感。
燕辭晚看了眼落款，作畫時間是在乾元九年。
那時候朝樾應該是十四歲。
十四歲的少年，應該已經明白很多事了吧。
燕辭晚忽然問道：“朝參軍看過這幅畫嗎？”
這話問得沒頭沒腦，朝福明顯愣了下，他不大確定地道：“應該沒有吧，主君平時很忙的，一般沒空來這兒。”
燕辭晚覺得自己這趟沒有白來，她心滿意足地離開了瓊華樓。
之後她便離開朝府。
一出大門，就看到了停在路邊的馬車，以及站在馬車旁的蕭妄。
他已經在此等候她多時了，終於等到燕辭晚出來，他立刻迎上前來，問道：“朝夫人病情如何？她可有說什麼？”
燕辭晚表示先離開這兒再說。
九叔立刻搬來馬凳，查秉良扶著燕辭晚上車。
進入車內，她看到了正斜靠在軟枕上打盹兒的李乘歌。
見有人來了，李乘歌也只是略微抬了下眼皮，隨後便又閉上眼睛繼續養神。
等蕭妄也進來後，馬車緩緩使動。
車內，燕辭晚將自己和劉氏交談的內容大致複述了一遍，最後她攤開右手，露出掌心裡躺著一個小小的紙團。
她將紙團展開，上面只有寥寥四個字——
乾元元年。
蕭妄接過紙條仔細端詳：“看上去像是從某本書中隨手撕下來的一個角。”
劉氏特意將它塞進燕辭晚手裡，必定是有用意的，燕辭晚蹙眉思索，努力回憶乾元元年可有發生什麼大事？
她那時候還只有一歲多，尚未記事，所知道的事情，也都是從書中或者旁人口中得知的。
乾元元年是當今聖人登基後的第一年，除了一些正常的官員調動外，並未發生什麼特別重要的事。
因此她思來想去也想不到這張紙條想要告訴她什麼？
蕭家與朝家算是世家，以前朝遠之還在長安當官時，常與朝家往來，因此對於朝家的過往大事，蕭妄多少都知道一些。
他很快就想起來一件事：“朝參軍的原配夫人方氏，實在乾元元年去世的。”
燕辭晚立刻聯想到了瓊華樓書房中的那副仕女圖。
她追問道：“方氏是因何去世的？”
蕭妄說：“聽說是因為突發惡疾，突然病故的。”
“又是病故的……”燕辭晚喃喃自語。
她想起那個奇怪的預知夢，夢中有人說劉氏在中秋節前三天病故了。
二者都是朝遠之的妻子，都是突然就病故了。
這應該不會是單純的巧合吧？
蕭妄若有所思地看著她，問道：“還有誰是病故的嗎？”
燕辭晚愁眉深鎖：“朝夫人現在也病了，我是怕她跟方氏一樣，忽然就……”
後面的話她沒說完，可意思大家都懂。
蕭妄安撫道：“應該不至於，你方才不是見過朝夫人了麼？她只是染上了風寒而已，只要好好調養，過些時日就能痊癒。”
燕辭晚抿了下唇：“你也說了，只是普通的風寒而已，不至於將朝夫人關在屋裡，連門不準出吧。我方才只是想跟朝夫人說幾句話而已，朝參軍竟都不放心，非要守在旁邊盯著我們，他那副樣子，明顯就是心裡有鬼。”
“你是懷疑，朝夫人這病來得古怪？”
燕辭晚點點頭：“嗯。”