那店主繼續介紹道，“我們不光采礦，還鍊鐵，還製造鐵器。這一套下來，那可不少錢了。您想想，一副鐵犁多少錢？一把好刀多少錢？”

眾人立刻了解到了店主說的要點，不斷地點頭，心中感嘆不已。

“那……鹽鐵可是朝廷專賣呀，怎麼……”古丘遲疑道。

店主講了這麼多，此刻到了當講不當講的時候了。最終他沉吟了片刻，左右瞅瞅，近前無人，悄聲說道，“當然是朝廷專營呀。不過朝廷只管賣，採礦、冶煉和鍛造都是私人來做的。但是，如果私人沒有官府的背景，他也做不成這個事！”

古丘立刻找到了破綻，問道，“朝廷專賣，那應該是朝廷押運這些鐵器。為何有那麼多鏢局的車隊來做這個事情呢？”

店老闆此刻覺察這幾個人不好多和他們說什麼，於是就打馬虎說道，“反正就是這些事，你們趕緊逛街吧，也別多問了。”又神秘地補了一句，“小心為好，這裡並沒那麼太平的。”說完便扭頭回去了。

何光和古丘相視而笑，古丘說，“這裡的文章還真不小了！”

何光點點頭，“回頭好好研究一下，今後肯定用得上。”

就在此時，聽到李洛清大喊起來，“小星！小星！劉星！”

幾人四下一看，果然不見了劉星的影蹤。大家一下子慌了起來，連忙四處尋找起來。

古丘和劉擎向左邊的街道尋去，何光和李洛清向右邊的街道尋去。

但是沒走幾步，便聽到孩童的哭聲和大人的叫罵聲。

幾人循著聲音找過去，原來就在那家皮毛店隔著兩個店鋪有一家鐵匠鋪。已經有幾人聚在那裡看熱鬧了。

何光他們走過去，看到鐵匠鋪的門口有一個店家模樣的人正在叫罵著，“哪裡來的野孩子，看看你做的好事。”他指著地上放著的模具，“你知道這把刀值多少錢嗎？你們全家賣了也不值這個錢。”又指著幾個鐵匠罵道，“你們他媽的眼睛都瞎了，不看著點，這野孩子要是賠不起，我從你們工錢里扣啊……”

何光在叫罵聲中端看著那幾個模具。原來是其中一個模具裡的刀坯被什麼東西弄了一個小坑。何光很快推斷出，應該是劉星聞著鐵匠打鐵的鐺鐺聲，自己尋了過來。他們幾人正入神地聽著皮毛店老闆的資訊，根本沒注意。

來到鐵匠鋪後，劉星對鐵水產生了好奇，於是拿起什麼東西就捅咕那模具裡的鐵水。而鐵匠們正忙著幹活，根本就沒在意這個小孩子。

這事本來不是什麼大事，將這模具的鐵水重新回爐再造一遍便可。估計鐵匠們發現之後，也沒有覺著是個事。再說，劉星只是個小孩子，他們也不會為難他。但是，好巧不巧，被老闆看到了。於是借題發揮，將所有人都訓了起來，反正最後能從鐵匠們手裡剋扣可觀的錢財。

劉星雖然堅強好勝，但畢竟還是個孩子，也知道自己做錯了事情。加之四周一望，親人都不在身邊，所以就哭了起來。

-

那老闆越說反而越生氣，從鐵匠鋪房子的臺階上走下來，抬手就要打劉星。對孩子都沒有半分憐憫之心。

有個鐵匠上前一步就攔住了老闆，說道，“二掌櫃，別和小孩子見識。那錢，你扣我的。一會兒我們把這模子重新回下爐就行了。”

這個二掌櫃長得實在是不堪，一副奸詐之相，笑道，“你還攔我，打了他，我還得打你呢！”言畢便狠著臉又抬起了手。

“住手！”李洛清大喝一聲，並上前一步，摟住了劉星。

小劉星抱住李洛清的腿，就委屈地大哭起來。這還是這些日子裡頭一次這麼像個孩子一樣依賴李洛清。

二掌櫃先是一愣，隨即便淫邪地笑了起來，溫柔道，“哎呀，哪兒來的大美人兒！這是你的孩子？可惜了……”

李洛清怒目圓睜。

二掌櫃不為所動，甚至更加猥瑣起來，笑道，“你可得賠我們的損失呀。不過，你要是賠不起也沒關係，在綏州城裡還沒見過你這樣的大美人兒呢，哈哈哈……”

圍觀的人越來越多，這二掌櫃不僅不害怕，反而越來越興奮。顯然，這並不是他第一次這樣輕薄，甚至，他是為害一方的惡霸。而他，只是一個二掌櫃，那大掌櫃會是什麼樣呢？

“賠不起沒關係，你到我們大掌櫃府上賠個不是，大掌櫃肯定會心疼你的。”二掌櫃的表情猥瑣到令人噁心了。

言罷，這個混蛋竟然走上前，要抓李洛清的手。

此時劉星已經停止了哭泣，突然轉身向著二掌櫃，怒目而視，狠狠地喊道，“你敢欺負我姑姑，我會殺死你！”

“吆！小子，口氣不小呀。你毛手毛腳的害了……不，不，是讓你姑姑有了榮華富貴，還殺什麼殺。”二掌櫃這下可不生氣了，“不過，你好好的，別添亂呀！”

劉星的憤怒無法抑制，眼睛就在地上找可用的東西，想要攻擊二掌櫃。

二掌櫃顯然明白他的想法，又抬起手來，這次他勢必要打劉星了。