“一派胡言，你身上必有嫌疑。” 李縣尉正準備進一步繼續盤問李雄，只見張靖之迅速穿過守衛，跪到孩子面前，湊近觀察了孩子的面部，隨後又對孩子進行了把脈。

張靖之憑藉異常的觸覺，敏銳的發現眼前的孩子還有脈象。

差役們見此狀，趕忙上前便要將張靖之控制起來。

“等一下”，張靖之大聲喝道。

“李縣尉，我想此案有一人定知道真兇是誰。”張靖之對著李縣尉說道。

“哦，此人是誰?” 李縣尉迫切的追問道

“此人便是本案的受害者、胡掌櫃的親生兒子——胡小寶。”

“這人該不會是個傻子吧”、“我看這人腦袋有問題”人群中傳來此起彼伏嘲笑聲。

“你莫不是在說笑？這死人如何開口？” 李縣尉臉上已有些許憤怒，但仍舊耐心詢問。

“李縣尉，這孩子，並沒有死。” 張靖之一臉嚴肅的表情，讓人覺得他並非在開玩笑。

“什麼，沒死。”人群中一片譁然

“不可能，剛才二號稍房的劉大夫已經診療過了，說這孩子確實已經沒了氣息。” 李縣尉一臉驚訝的望著張靖之。

只見人群正前方一個疾醫模樣的客人連連點頭，此人雖長得普通，但一雙眼睛卻極為特殊，雖然不大卻透露出一種敏銳和機警。

“這位公子，我剛才進行診治，這孩子確實已經沒了氣息，無力迴天了。”劉大夫一臉悲痛的說道

“敢問劉大夫，這孩子是因何而亡。”張靖之做出請教的樣子，謙卑的詢問劉大夫。

“這···我目前確實不知，但只要開膛驗屍，想必死因很快就能做出論斷。

“倘如人還尚存，就判定死亡。貿然開膛破肚，那又同謀殺何異？”張靖之眼神犀利的凝視著劉大夫

“這···這···這，可是這孩子確實手腳冰涼，而且已經沒有了脈象。”

張靖之沒有回應他，而是眼神不斷地在人群中徘徊。從李雄到小蓮，從李二到劉代大夫，在每一個人的臉上掃過。最終眼神定格在悲痛萬分的胡掌櫃身上。

張靖之走上前，將胡掌櫃扶到椅子坐下，同時說道：“胡掌櫃請放心，我一定能將愛子救活。”

與此同時，一個想法也在張靖之的心裡油然而生。

“李縣尉，既然如此，那不妨就讓我試試。如果這孩子真的死了，那麼一切任憑縣尉處置，同時我再替李雄賠償胡掌櫃一百金。但倘若我能把這孩子救活，那我想，兇手到底是何人，也便一清二楚。”

周圍的人都感到不可思議，發出一陣陣討論。

忽然人群中傳出一句話“讓他試試”。這句話正出自小蓮之口，圍觀旁人聽到後，也紛紛附和。

李縣尉見狀，目前也沒有更好的方法，便同意讓張靖之一試。

“李縣尉，若要讓孩子醒來，我需要兩樣特殊的東西，能否讓我前去採買。”

李縣尉凝視著張靖之，從他眼中看出一股自信與堅毅。

“目前這屋內之人皆有嫌疑，你若需要採買，只需交付差役即可，你不能離開現場。” 李縣尉說道

“好，那就依李縣尉所言。”只見張靖之在一個差役耳邊叮囑了幾句，那官差便跑出門外，前去採買所需之物。

“胡掌櫃，請準備石杵臼及湯瓶。”

趁著差役採買之際，張靖之令店小二端來大碗糖水，將孩子扶起，撬開牙關，緩緩讓其喝下。

過了約一刻，那差役回到客棧，只見左手抓著一把外皮褐色，葉呈橢圓形卵狀的植物；右手抓著一把長有黃色硬毛、有粗厚塊狀根的植物。

張靖之從差役手中接過。便用石杵臼將那新鮮粗厚塊狀植物的根搗爛，將汁液倒於碗中，喂孩子喝下。同時將另一把橢圓形卵狀植物遞給老闆，囑咐將其置於湯瓶，加水煎煮，再將所煎之水，盛於碗中，喂於孩子。

“李縣尉，接下來，便是等待胡掌櫃煎煮之藥，只要給孩子喂下，不出半晌，孩子便可醒來，到時兇手便無處可逃。”張靖之向李縣尉及眾人說道。

過了許久，只見胡掌櫃端著煎煮好的湯藥，走到身邊，讓小二將孩子扶起，掰開牙關，便要喂於孩子。

就在此時，張靖之一把抓住胡掌櫃，從他手中緩緩接過湯碗，微微品嚐，而後臉上呈現出極為複雜的表情。

“胡掌櫃，藥湯還有些尚熱，再放涼一些吧。”只見張靖之將那碗湯藥放在桌上，手中攥著那隻磨喝樂，眼神犀利，可短暫過後，又恢復了尋常。

“殺害孩子的兇手，我已知曉是誰？”

“是誰”、“是不是消失那陳乾”···各種各樣的聲音在人群中那響起。

“兇手就在我們中間，此人便是——龍王客棧的主人、孩子的親生父親，胡掌櫃。”

李縣尉一臉吃驚的望向張靖之“這，搞錯了吧？”

人群中也傳來指點討論的聲音。就連李雄，臉上也寫滿了疑問，畢竟沒有人會想到，一個父親竟能殺害自己的親生兒子，而且是一個如此懂事、讓人憐愛，僅僅只有7歲的孩子。

只見那客棧老闆跪在李縣尉面前，大喊冤枉

“李縣尉，我是孩子的阿郎，怎麼可能會殺害自己的孩子，他分明是陷害於我。哦，對了，我想起來了，這人每日都與那李雄呆在一起，兩人常常在屋中交談，一聊便是四刻，兩人必定在謀劃殺害我兒，此人定是幫兇，官人你可一定要為我做主啊。”

李縣尉也一臉懷疑的樣子面向張靖之

“好好好”，張靖之突然鼓起了掌。

“胡掌櫃真是好眼力啊，連我們每日交談四刻都能知曉，看來胡掌櫃真是觀察細緻、精力充沛啊。

“我···那是因為你們穿著、氣質與常人不同。氣質明明高貴，卻又不住頭房，定然讓人好奇。”胡掌櫃有些許吞吞吐吐的說道。

“好，那我問你，我們為何殺害你七歲孩子。殺人動機是什麼？”張靖之目光如炬的凝視著胡掌櫃。

“這···肯定是你們心知我愛子如命，便想要劫持我子敲詐於我，結果在劫持過程中，小寶不斷掙脫，不小心將其殺害。對，你們定然是因財謀命，不然前幾日，怎麼會詢問我長生庫的情況。”

“李縣尉，您一定要把這兩個殘忍至極的殺人兇手緝拿起來，給我孩子報仇啊。”胡掌櫃跪在李縣尉面前，哭的令人心碎。

“是啊，是啊，真看不出來，這二人竟如此喪心病狂。”、“胡掌櫃愛子如命，怎麼會殺害自己的親生兒子，況且是唯一子嗣。這二人肯定是兇手。”人群中紛紛討論起來。

“不是這樣的，張公子他們二人才不會做出這種事。”小蓮拼命的向他們解釋道。

“哈哈，好一個自圓其說” 張靖之走到李縣尉面前。

“李縣尉，既然如此。那我就將整個案件向各位一一道來，只是再說這個案件前，我想先給各位講述一個“金蟾脫殼案”。”

“胡掌櫃，陳乾是被你所殺吧。”

“你胡說，那陳乾乃是偷盜後自行逃跑。你說我殺了陳乾，我有何動機，因何殺他。”胡掌櫃連忙否認道

“當然是因財而殺。這客棧之內時常發生的盜竊之事，乃是你與陳乾所為。陳乾與你本是搭檔：你負責物色物件，因為你是客棧老闆，凡是來往路人入住客棧，你都需要負責登記——從何處來、到何處去、所作何事。

所以哪些人有錢，哪些人急著趕路你全部知曉；而陳乾則負責使用蒙汗藥將客人迷暈，待客人昏睡後進入屋中盜竊。當然，你們之間達成了某種協議，或許五五分，也或許四六分。這種狀況持續了很久，只要沒人發現，便將一直持續下去，直到那一天···”

“那天，店裡來了一位大夫。

“胡掌櫃是否還記得，我前幾日問過你，後院為何種植那麼多的蒼耳幼苗，你可否還記得是如何回答於我。”

“當然記得”胡掌櫃便向眾人講述那天與張靖之的對話。

“沒錯，當時你告訴我說，年前時店內入住一位行醫，你們二人一見如故、相聊甚歡，於是便舉杯暢飲，不覺間愁緒濃厚，便傾訴相告那：你說你內人早逝，千金重擔壓你身上，長此以往，便累了一身病痛：總是感覺疲勞乏力；尤其每年換季之時，更是關節處疼痛難忍。

那大夫聽後便給你一把蒼耳子的種子，要你今年春季種植，此藥雖不能解你心中之苦，但能緩解你身體病痛。”

那大夫確實沒說錯：蒼耳子是一種祛風溼中藥，待成熟後將其炒熟晾曬、搗碎服用，散風除溼、通竅止疼功效極好。”張靖之說到這裡，停頓了一下，望向胡掌櫃。

“不錯，我種植這蒼耳子，就是為了治我這風溼之痛。有什麼不對嗎？”胡掌櫃一臉憤怒的質問道

“你所言不錯，這蒼耳子確實是你治療疼痛所用。但同時，它也是你殺害陳乾的工具。”

“什麼，這東西能殺人。”人群中的客人紛紛質疑。

“我相信你所言屬實，我也相信你確實遇到了那位大夫。但有一點，那大夫定相告於你，而你卻並未告之於我。”張靖之說完，在一位差役耳邊說了幾句，那差役便向後院走去。

“什麼？”胡掌櫃臉上表情複雜。

“這蒼耳幼苗有劇毒，一旦過量採食，便可致死。”張靖之望向胡掌櫃的眼睛，捕捉他的每一絲表情。

“劉大夫，他們各位不學醫理，自然不知，但你應該知曉吧。”張靖之轉身望向人群中的劉大夫。

劉大夫點頭示意：“不錯，蒼耳子確實有散風寒、通鼻竅、祛風溼之功效，雖略有毒性，但只要不是長期大量服用，自然無礙。但蒼耳幼苗卻是劇毒之物，若是採食，重可致死。”

“胡掌櫃，你也是從聽到那蒼耳幼苗有劇毒後，才在心中形成了一個無懈可擊的計劃。“

“你胡說，那人從未與我說過。今日是因你說，我才知曉。”胡掌櫃大聲反駁

“胡掌櫃”張靖之大聲呵斥，連官兵都震住了。

“你若不知，為何要將那蒼耳之種，栽種在廢棄後院，且周圍砌牆，緊鎖上門。”

“我···我，只是因那後院荒廢，怕有蛇蟲，這才將其封鎖。”胡掌櫃解釋道

“胡說，我來告訴各位原因吧。是因為如今時值五月，正是出苗時節，那蒼耳幼苗形如豆芽，且有劇毒：輕微食用，噁心嘔吐、渾身乏力、採食過量，呼吸衰竭，可致死。你怕被孩童採去誤食，失了性命，擔上責任，從而導致你所做之事東窗事發。”

這時，剛才的差役手中拿著從後院採摘的蒼耳幼苗走了進來。

“接下來，就讓我告訴各位，胡掌櫃是如何利用這蒼耳幼苗將那陳乾殺死。”

“胡掌櫃，我想那人雖告訴你此物有毒，但定未與你說清，究竟採食多少才可致死。而這，是你殺死陳乾、整個計劃順利實施的關鍵環節。

因此，又一個可怕的想法在你的腦海裡形成了。

你藉助開客棧的優勢，開始了一個以人為樣本的實驗：你將那蒼耳幼苗切碎後，隨機新增到客人的飯菜當中，並加以備註，以便暗地裡觀察客人的身體狀況。”

不過我想你在剛開始時，也不知道此物毒性到底如何。所以你只能邊觀察所食者的身體狀況，邊增加蒼耳幼苗的數量。這也是為何前段時間客棧有人突然噁心頭暈、腹痛嘔吐。

我說我那幾天沒吃什麼髒東西，就突然噁心、頭痛。”、“我也是，我是上午”、“我是下午。”人群中紛紛說道，眾人憤怒的盯著胡掌櫃。

可這完全達不到你的目的，因此你不得不繼續加量，這也是後來有些顧客突然之間出現黃疸、鼻衄症狀，甚至有兩人出現了嚴重的廣泛性出血。

“胡掌櫃，他所言屬實嗎？”人群中的一些實驗物件憤怒的質問他，恨不得把胡掌櫃吃了。

“你胡說，各位。不要輕信一個殺人犯同夥的話。”胡掌櫃向眾人連忙解釋。

但張靖之根本沒有理睬他，而是繼續說道：“直到這個時候，你對致死量便有了一個大概的掌握。”

“張公子，其實我一直有一事不明。既然他們二人長期配合，而且所盜錢財眾多，可為何之前從不見有人報官呢。” 李縣尉不解的問道。