順治十八年十一月下旬，就在江南一片動盪的時候，北京同樣亂作一團。

老朱是十一月初滅的鰲拜。

除了吳三桂以外，幾乎沒多少活口，短短二十天的時間不到，訊息不應該那麼快傳遞出去。

但長江水路從四川一路到江南實在太快了。

老朱滅了鰲拜後在重慶待了幾天，等待從雲南後續運來火炮，且還得抽調船隻，耽誤了數日功夫。

就這麼幾日，就有人坐船至湖北，把訊息傳到了湖廣地區。

結果就是這件事的傳播速度跟瘟疫一樣蔓延，以長江水路為核心，迅速向長江兩岸擴散。

於是乎到了十一月下旬，長江兩岸基本都知道了這事，江南自然一片動盪。

至於北京那邊，則是得益於清廷這十多年來打造的驛站體系。

吳三桂往北逃，連夜寫了奏摺，然後讓四川北部保寧府的驛站以八百里加急速度向北京通報。

保寧府就是後世巴中一帶，距離北京直線距離一千二百公里，實際距離約為一千五百公里，正常情況下，即便每天走50公里，也要一個月。

但高效率的驛站體系，每隔三十里一個驛站，每個驛站都準備了馬匹，中途換馬不換人，或者實在撐不下去，也會換人換馬。

基本上以每小時二三十公里的速度，一天能跑三四百公里，沿途能把人馬都累死的程度，最終在六天後抵達北京。

正是十一月底，北京窸窸窣窣下起了小雪，紛飛的雪花落在地上沒有結冰，紫禁城房頂結了薄薄一層。

滿清順治帝在年初死了，新皇帝康熙登基時才八歲。因而平日裡由乳母孫氏和祖母孝莊皇太后撫養，朝政則由四大輔政大臣來決議。

事實上就連孝莊都沒有干政，索尼鰲拜等輔政大臣最多就是聽聽她的意見，執行不執行全靠索尼他們自己願不願意。

這也保證了順治末，康熙初的這些年朝政穩定。

不然如果後宮干政，外朝與後宮爭權，必然會加劇政治動盪，從而給根基尚不穩定的滿清帶來問題。

然而那是在沒有意外的情況下。

今日辰時，孝莊皇太后與才八歲的康熙皇帝罕見地出現在了保和殿議政處。

殿內上方四十八歲的孝莊太后高坐，旁邊坐著個八歲小孩，臉上長了不少麻子，正好奇地四下打量。

下方索尼、蘇克薩哈、遏必隆、巴哈納、車克、馬爾賽、額色赫等滿族輔政大臣和三院學士站立，甚至不止他們，還有一些漢人。

有蔣赫德、成克鞏、金之俊、胡世安、黨崇雅、衛周祚、馮銓等。

其中有個七十歲左右的老頭，雙目渾濁無神，臉色略顯蒼白，坐在一旁面容呆滯。

他叫洪承疇，為滿清英武殿大學士兼三等阿達哈哈番。

這個時候的洪承疇其實已經退休了，而且一身的病，眼睛也幾乎快失明，因此鰲拜出征才沒有帶他。

可萬萬沒想到鰲拜敗了，還敗得那麼慘。

不得已，滿清朝堂就只能把他從家裡薅出來，坐在這堂上。

而在他的位置上面一點，僅次於幾名輔政大臣的位置還有另外一個六十來歲的漢人老者。

這人是范文程，前議政大臣，以二等精奇尼哈番兼太子太保的職位退休致仕。

滿朝有不少六七十來歲的老人。

場中略顯沉默。

他們是臨時被拉來開會，還不知道具體發生了什麼，只看到三大輔政大臣面色如土，索尼眼睛通紅，好像哭過。

上面的孝莊皇太后更是一臉呆滯，宛如像是得知了什麼恐怖的事情一樣，讓他們不敢詢問。

但能在這裡的都是人精，用腳指頭想都能想到一些東西。

畢竟孝莊向來都是不問朝政的，康熙平時也不會出現在這種朝堂會議上，都是在後宮接受各種教育。

再加上他們這些退休的人被請來，孝莊和索尼等人臉色也不好看。

那麼什麼樣的大事值得驚動孝莊，還要把他們這些退休致仕在家的老頭請出山來呢？只有一個可能——那就是前些日子領兵出征，討伐那個所謂明太祖朱元璋的鰲拜打了敗仗，西南那邊出現了大問題！因而眾人陷入沉默，誰也不敢輕易開口詢問，免得觸了眉頭。

過了一會兒，孝莊才語氣沉重地開口說道：“諸公，你們裡面很多人都致仕了，但此次朝議還是不得已把大家請來，皆是因為我大清已經到了生死存亡的邊緣。”

眾人當中一些關係較好的互相對視，臉上都露出凝重的表情。

估計是與鰲拜有關了。

范文程是四朝老臣，跟隨過努爾哈赤、皇太極、順治，到如今已是康熙朝，地位還是相當尊貴，不管順治還是孝莊，都對他頗為尊重。

他開口問道：“太后，臣關於西南的嗎？”

“是的。”

“鰲拜敗了？”

“敗了。”

“.”

范文程略微思忖，隨後說道：“想必是因朝廷催得太急，以至於鰲拜輕敵冒進所致。若賊寇只是得了四川，朝廷大軍依舊可以退回湖北。四川已是凋敝，明孽最多也就是得夔東十三家相助，縱使依靠西南雲貴之地，亦無力再得更多兵丁和糧草。且他們北出西川，東面貴州必然沒有太多防備，李棲鳳當有收穫才是。請太后無需擔憂，這治大國如烹小鮮，面對賊寇死灰復燃，當徐徐圖之，以緩阻急，則明孽攻勢必然受挫，那時便是我們剿滅他們的好時機。”

這是他安慰孝莊的話。

或者說，也不算安慰，而是他能夠預料到的最壞的結果。

三峽地勢險要，朝廷又催鰲拜催得緊，以他對鰲拜這麼多年的瞭解，鰲拜肯定會選擇快攻的打法。

本來這個選擇也沒什麼大不了。

清軍面對大明餘孽本就是摧枯拉朽之勢，以前都是這麼打的。

但現在既然大明餘孽有能力利用鰲拜的輕敵冒進把鰲拜擊敗，那麼自然就得想一想接下來該怎麼處理。

反正在范文程想來，鰲拜最多損失個十萬大軍，主力只要撤回湖北。

以大清如今坐擁整個天下，僅僅缺失的是貧困的西南雲貴川三省，且四川還已經被屠光了幾乎沒有人煙，耗也能耗死敵人。

然而這已經是范文程能想到的最差情況，卻不知道情況比他想象的還要糟糕十倍不止。

就看到孝莊索尼等人聽了他的話後，臉色都非常難看，索尼、蘇克薩哈、遏必隆三互相對視一眼，嘴巴動了動，終究沒說出來。

最後還是范文程見他們情況不對，遲疑問道：“額太后，是臣說的有哪些地方不對嗎？”

孝莊便只能嗓音略帶沙啞地說道：“鰲拜.鰲拜全軍覆沒了。”

她說完後，大殿內先是死一般的寂靜。

除了三個輔政大臣，以及之前負責把八百里加急公文送過來的秘書院大學士巴哈納以外，其餘人包括國史院大學士車克，弘文院大學士額色赫都露出駭然的神情。

緊接著便如驚雷炸響。

殿內二三十名滿漢大臣們頓時一片驚慌起來。

“怎.怎麼可能？”

“二十多萬大軍，全軍覆沒了？”

“明孽怎麼可能有這樣的實力？莫非鰲拜全部以船隻進川，結果遭遇了洪水？”

眾人一臉驚愕，互相對視，議論紛紛起來。他們迅速推斷出一個情況。

那就是鰲拜為了儘快把軍隊和物資運入四川，便選擇了全走水路的方式。

長江流域雖然在六月份左右是下雨最多最頻繁的時候，但每年的八九十月份也是一次雨季，不比六月份少多少。

鰲拜如果全走水路，不走陸路，那麼多船隻恰好遇到雨季洪水，搞出個全軍覆沒也是有可能的事情。

雖然真要是這樣的話就太蠢了。

因為走長江流域行軍，肯定要尋找各類熟知水文地理的當地人，光各類嚮導估計就有數百。

且長江進入四川的中上游段水流湍急，都不需要嚮導，鰲拜一去看就應該知道這樣的水路不適合那麼大規模的行軍。

最多就是一部分走水路押運物資，大部分步騎軍隊走陸路才是。

但這已經是他們唯一能想到的解釋了。

不然難不成西南的那股明軍勢力，真擁有可以把鰲拜幾十萬大軍殲滅的實力？那也太天方夜譚了些。

劉秀復生也做不到啊。

畢竟就算是劉秀也頂多召喚隕石，讓王莽四十二萬大軍陷入混亂，他們趁勢進攻，把王莽大軍打敗而沒法全殲。

因而眾人紛紛說道：“若是如此，鰲拜誤國啊。”

“鰲拜這個蠢貨，害了朝廷！我早就說過，他一個武夫能做什麼輔政大臣。”

“怎麼？你這是在說先帝識人不明嗎？”

“我可沒這意思，我只是覺得先帝肯定受了鰲拜這個奸賊的矇蔽罷了。”

“好了，別吵了，當務之急，還是該想想對策。”

他們說著。

有人甚至已經對鰲拜破口大罵。

不過能罵鰲拜的基本都是滿人權貴，甚至還有個後面掛了愛新覺羅的姓。

否則就算鰲拜真做了蠢事，漢人大臣們可不敢指責。

等那些滿人權貴們罵罵咧咧完了，在地位上依舊是漢人大臣之首的范文程才說道：“太后，這二十多萬大軍全軍覆沒的話，確實傷及根本，但”

“不是二十多萬。”

他話還沒說完，索尼就打斷說道：“是四十萬！”

“四十萬？”

范文程大驚失色。

其餘人也都是一個個震驚不已。

就連眼睛都快瞎了，一身老年病，臉上滿是老年斑的洪承疇都側目了過來，渾濁的眼眸裡充滿了驚愕。

“鰲拜也不是遇到了洪水，是二十多萬大軍進川，與李國英、王一正、張長庚等部加起來，總計四十萬人包圍重慶府，被明孽正面擊敗全殲！”

索尼臉色沉痛道：“只有吳三桂因恰逢暴雨，道路不能前行而未能與鰲拜匯合倖免。但之後他也遭到明孽追擊，只剩數萬騎兵逃回陝西，現在可以說西南的局勢已經徹底崩壞了。”

這是吳三桂上的奏摺裡說的事情。

他當然不是遭遇什麼暴雨而不能與鰲拜匯合，那只是給自己沒有去圍攻重慶找的藉口罷了。

現在吳三桂的處境可以說是非常尷尬。

想投降大明，大明可不會接受，並且已經放出話來準備活剮了他。

又沒地方可以跑。

總不能帶著數萬關寧鐵騎跑到草原上當匈奴吧。

所以他只能繼續抱緊清廷的大腿。

眼下已經撤至陝西，奏摺裡把情況說了一下，同時正希望朝廷派出援軍來。

可北京哪還有什麼援軍？蘇克薩哈苦澀道：“李棲鳳那邊好像也已經全軍覆沒了，明孽正在攻打兩廣，也不知道尚可喜能堅持得住否。”

眾人一時臉上的表情十分精彩，有震愕，有沉痛，有悲傷，還有人眼珠子亂轉不知道在想什麼。

過了許久，范文程才總算是從這震驚中回過神來。

他已經把最壞的結果預想到了。

誰知道還有比鰲拜打了敗仗，損失十多萬大軍更壞的結果。

實在是出乎意料。

不過他不愧為努爾哈赤、皇太極、順治三代滿清頭目看重的謀士，震驚過後，才緩緩開口說道：“如果沒猜錯的話，明孽恐怕並沒有北上的意圖，應該是準備沿江去江南吧。”

“目前還尚不知道。”

索尼點點頭：“不過他們並未追擊吳三桂進入陝西，依舊還在重慶府，想來是打算沿江東去。江南是我大清賦稅重地，一旦為明孽所得，恐怕後果不堪設想。”

“還有鄭成功也在東南沿海，明孽必然是去找他們去了吧。”

洪承疇忍不住說了一句。

“那麼擺在我們面前的就只有兩條了。”

范文程最後嘆了口氣道：“一是馬上往江南增兵，與明孽在江南展開決戰。二是固守京師，放棄江南，可這樣的話”

眾人陷入沉默。

其實范文程還有一條沒說。

那就是退至關外。

但他不可能說。

因此擺在他們面前就這兩條。

畢竟他們還有大量糧草輜重，兵源問題也簡單。

立即聯絡蒙古部落讓他們出兵南下。

然後在北方大量徵兵，短時間內拉出幾十萬人不算難。

然而拉壯丁容易，可沒有訓練過計程車兵跟烏合之眾也沒什麼區別。

鰲拜幾十萬精銳都沒了，又能指望這些臨時被拉來的壯丁？恐怕就算派出去，也是跟鰲拜一個下場吧。

眾人心裡想著。

一時滿朝滿清韃子以及漢人走狗們，心中悲慼。

誰能想到，之前看著已經建立起龐大帝國的大清王朝，好似在一夜之間，就要轟然倒塌了呢？

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