直至三十多歲時，滿桂才升任總旗，又十餘年至百戶，歷經幾次升遷終至守備，後獲兩任薊遼總督王象乾、孫傳宗的賞識、提拔，才在幾年間累升至如今的山海關總兵。
幾十年的軍伍生涯，他之勇猛、彪悍不僅未減分毫，而且隨著年齡的增長，他也逐漸褪去了年輕時的粗鄙與莽撞。
如今這廝處事圓滑、為人世故。雖不好聲色，但卻是有名的睚眥必報，好大喜功。
“撫臺，末將還想著能多遇著幾次建奴，以便觀其戰法，尋其破解之法。終有一日，兩軍對壘之時，末將必能戰而勝之。”
袁崇煥不由得點頭暗贊這名榆林鎮總兵，不僅年輕有為、勇於擔當，還能做到不憂不懼，敏而好學，最難能可貴的是他還能學以致用。
劉應坤更是絲毫不掩飾對於尤世祿的喜愛，他輕捋根本不存在鬍鬚的下頜，頻頻點頭，眼中滿滿全是欣賞之色。
“尤總戎年少豪氣、朝氣蓬勃，前途當不可限量，老夫甚為佩服。”
滿桂對這個年輕人也是讚賞有加，其實這已是他們的第二次合作。三年前，他們二人曾經攜手率軍出關，大敗寧遠附近的蒙古右翼諸部，並使其臣服。
“此次援錦，本官其實本應態度再堅決一些，無論如何都不予允准。”
袁崇煥說著，對劉應坤露出一個滿含歉意的苦笑，繼續道：“然本官經過深思熟慮之後便應允了。其實你等此番出征無功而返，確在本官意料之中，也在情理之中。”
滿桂不解問道：“撫臺，這是為何？”
你明知道我們會無功而返，還讓我們去？哦，不對！是我們自已堅持要聽命於劉應坤而去的，確實怪不到你頭上。
在場所有人，除了畢自肅和祖大壽之外，全都一頭霧水，目光疑惑。
“諸位可還記得此前本官寫給紀太府的那封書信？”
袁崇煥說著，把目光投向劉應坤、畢自肅等人。
“如今那封書信想必已至奴酋之手。若是奴酋把滿、尤二帥的大軍當做是援錦大軍之先鋒，諸位覺得奴酋下一步會做何想？”
“撫臺，您是怎麼確定那封書信會落入奴酋之手？”
遼東戰場上的第一捧哏選手畢自肅閃亮登場，他眼神疑惑，全然不似偽裝。
“那總旗曾有言，他離開錦州之時，建奴已然四面合圍，他們作為本地軍士想必是有辦法潛回錦州的，而後來本官所派的兩名送信遊騎，卻是從關內應援寧遠而來的。”
在場眾人中瞭解此事的全部恍然大悟，其他人則疑惑更深。
“撫臺大人，那書信到了奴酋之手與此次塔山之戰無功而返有何關聯？其間關竅所在難道是……”
畢自肅的捧哏水平此刻已經有了長足的進步，或許用不了多久便可達大師境界。
“不錯。書信內有言，我寧遠大軍數萬、水師六七萬，不日便將出徵援軍。”
“奴酋見信，必會誤將滿、尤二帥所率之軍當做援錦先鋒，奴酋下一步行止如何，諸位可願猜上一猜？”
“撫臺！末將以為，奴酋不外兩種應對之法。其一，合錦州圍城之奴兵於一處，靜待我大軍趕至，以逸待勞。”
尤世祿頓了頓，繼續說道：“其二，率大部奴兵果斷南下，迎擊我援錦大軍。”
“尤總戎所言不差，咱家也如是想。”
一直沉默不言的中官孫茂霖突然出聲附和，眾人便把目光都看向了他。
劉應坤面色一沉，瞪了孫茂霖一眼，孫太監立馬縮了縮脖子，低下了頭。
劉應坤扭頭看向袁崇煥，陰陽怪氣地說道：“如此說來，袁撫臺當初把咱家也矇在鼓裡了？”
“劉督明鑑，書信之事本官絲毫沒有隱瞞，至於滿、尤二帥出兵援錦，本官不過順手而為。確因本官自已也沒有太大把握，哪敢汙了劉督之耳。還望劉督莫要見怪。”
“哼！”
劉應坤冷哼一聲便不再言語，不過臉色明顯好看了不少。
“尤總戎所言，甚合本官之意。尤總戎，你此刻身上之傷勢可有關礙？”
袁崇煥有些期待地看向尤世祿，眼神中的欣賞之色濃郁。
“撫臺，都是些皮外傷，不礙事，末將身上血跡也大多都是建奴的。撫臺若有吩咐，末將萬死不辭！”
尤世祿用力地拍了拍自已胸口，大聲回道。
“如此甚好！那祖副戎，你呢？”
袁崇煥目光柔和，看向自已麾下的愛將祖大壽。
“撫臺，屬下全然無礙，披堅執銳，不在話下。大人但有所命，復宇莫敢不從！”
祖大壽，原名祖天壽，表字復宇。
“好！非常好！尤總戎、祖副戎聽令：你二人在關、寧騎兵之中挑選四千人為機動部隊，此番一路北上，你部的任務是遮蔽、迷惑、襲擾、偷襲。可有不解之處？”
“末將（屬下）明白！謹遵撫臺軍令。”
“如遇大股奴兵，切記不得力戰。你部此番最遠可至松山，大軍萬萬不可接近錦州，偵騎倒是無妨。若是你等察覺事有不諧，則務必速速退回寧遠。”
袁崇煥眉頭緊皺，略微停頓，繼續道：“至於沿途補給，本官會行文水師，由他們提供，他們還會一路接應爾等。去吧！”
“末將（屬下）遵命！”
二人轉身大步走出大堂。
袁崇煥回頭看向滿桂，輕聲道：“滿總戎此番征戰，雖未能建功，卻也頗為辛勞。古人有云，勝負乃是兵家常事，萬萬不可太過介懷，而無端挫了自身銳氣。”
他輕嘆一口氣，繼續道：“本官觀你傷勢不輕，你可先回營將養數日。”
“本官有一種預感，奴兵不日便會南下寧遠，此戰必會是一場苦戰。屆時，本官定會多有借重滿總戎之處，還望不要推辭。”
“喏！在下也會讓麾下兒郎們幫著寧遠遊騎遮蔽戰場、佈置守禦之事。撫臺大人但凡有用得著老滿之處，滿某絕不含糊。”
“如此袁某在此就先謝過滿總戎了！讓我等攜手與那韃子好好做過這一場吧！”