袁崇煥深吸一口氣，幽幽說道：“倒是可以一試，畢參議，就由你去召王喇嘛一見，一併安排此事。”
“不過時間上恐怕已來不及，姑且死馬當活馬醫吧，我們還是動作得晚了一些。”
他轉頭看向一名身軀高大、滿臉胡茬，髮髻有些散亂、身穿武將袍服的大漢，輕聲詢問：“尤總戎，軍中操練可還勤勉？現下將士們士氣如何？”
尤世祿的嗓門有些大，他粗聲粗氣回道：“回撫臺，軍中士氣頗盛，將士們眼下均是三日一操，只等撫臺一聲令下，赴湯蹈火，在所不辭。”
“如此甚好！那便和建奴做過一場吧。”
袁崇煥霍然起身，臉上肅殺之氣瀰漫，厲聲道：“傳令錦州趙、左二位總戎，二鎮遊騎全數撒出去，時刻注意建奴動向，有異動則從速報來。”
“令，寧錦各堡各所之築城百姓、匠人盡數遷入大城，不得遷延，留軍士駐守即可。”
文書將命令列文、用印，交於傳令軍士，軍士快速跑出衙門，翻身上馬向北疾奔而去。
袁崇煥朝著西南京城方向拱拱手，朗聲說道：“諸位，建奴大軍不日便至，爾等好生操練，待得大戰一起，本官將於你們並肩擊賊，死不旋踵以報君恩。”
眾人齊齊抱拳，大聲喝道：“末將（下官、卑職）願隨撫臺大人共擊奴賊，死不旋踵。”
三日後，一匹快馬闖入寧遠城，一路疾奔至巡撫衙門，滿身風塵的軍士翻身下馬，門口軍士驗過印信便將其放入大堂。
少頃，後堂傳出一聲怒喝。
“擂鼓聚將！”
不到一炷香時間，各級官員、將官陸續進入大堂。
香燃欲盡，頭戴烏紗、穿著一身帶錦雞補子大紅官服的大明遼東巡撫袁崇煥臉色陰沉，目光中透著一股濃濃的憤恨，大步從後堂走出。
他身後跟著一個白面無鬚、身著蟒袍、面無表情的中官，在場的都認識，這是提督御馬監、司禮監秉筆、監軍太監劉應坤。
二人分賓主落座，趁袁崇煥二人坐定之機，眾將官上前見禮。
袁崇煥環視一週，大聲說道：“諸位同袍，錦州有軍報傳來，奴酋已於五月初六日誓師，率建奴八旗十萬從瀋陽出發，如今已至寧遠。”
頓了頓，袁崇煥繼續道：“奴酋此番前來，勢必要報去年寧遠之仇，那麼我們就應讓他們有來無回！”
他聲音逐漸高昂：“我等也要報覺華島之仇，我等也要報遼陽、瀋陽、廣寧之仇。諸君，讓我們與建奴決一死戰吧！”
眾將官齊聲大喝：“誓死追隨撫臺大人！與建奴不死不休！”
“傳令：寧錦各堡各所之屯田百姓盡數遷入大城，留守軍士隨護左右，務使不落下一個百姓、一頭牲畜，剋期完成。”
袁崇煥語氣加重：“延期不至者，隨護軍士軍法從事。”
袁崇煥喝了口水，面色愈發狠厲，他繼續下令。
“告訴錦州趙、左二鎮、紀太府，收攏所有城外軍士，此次大戰錦州沒有援軍，讓他們做好死守錦州的準備，唯有破釜沉舟之決心，方能戰而勝之。”
頓了頓，袁崇煥有些沉重地說：“我等也需做好死守寧遠的準備，人在城在，城破人亡。與諸君共勉！”
遼東錦州城城樓。
城樓上站有三人，一老一壯均是一身軍伍袍服，另外一人一身錦袍、臉色黝黑、頜下無須，他們站在城樓上正看向城下。
甕城此刻早已人滿為患，城下門洞大開，老百姓拖家帶口，牽牛趕羊，擁擠著穿過城門進入城裡，錦州城東南角是臨時的百姓集中安置點。
那年近花甲的老將軍，白髮白鬚、滿面精悍之氣衝著城牆上巡邏軍士裡領頭的小旗官喊道：“呔，讓城下的丘八告訴城外百姓，不要全部擁在鎮北門，讓他們繞道寧遠（東）、廣順（西）兩門！”
“屬下得令！”
那壯年將軍眉間愁色籠罩，沉聲說道：“趙總戎，這百姓如此之多，入城速度實在太慢，一時半會兒怕是不得全部入城，可袁撫臺那邊的軍令……”
“無妨，自建奴出兵以來，算算時日，建奴大軍應該剛過遼河，我等還有幾日功夫收攏百姓和外間軍士，撫臺那邊我會讓人去說項。”
深吸一口氣，趙率教側頭看著左輔。
“左總戎，你帶一隊騎兵出城往北，去看看各堡各所是否還有未接到歸城軍令的，接應他們速速入城。如果，我是說如果時間來不及，就讓他們繞過錦州，投奔寧遠。”
趙率教正色繼續道：“建奴此次盡起大軍，必會先撲大淩河堡、右屯衛，稍作休整便會一路兵犯錦州，你這一路當謹慎仔細，若事有不諧，當速速歸城，不得戀戰。”
“老將軍儘管放心，末將曉得輕重。”
左輔笑著說完就轉身下樓，順著馬道下了城牆，約半柱香功夫，一隊數百人的騎兵隊伍南出永安門，繞過錦州，向北奔去，留下一陣煙塵。
趙率教側頭看向監軍太監紀用詢問：“紀太府，這錦州城的兵力獨防建奴十萬大軍稍顯不足，老夫準備向撫臺請求支援，你意下如何？”
“趙總戎，這用兵打仗之事，跟您老人家相比起來，咱家就如一無知稚童，請援與否，全憑總戎決斷，咱家無不從命。”
“咱家雖是一個刑餘之人，然心中亦有捨身報國之念，必不會落於人後。”
紀用義正言辭的一番話說完，眼睛斜著瞟了趙率教一眼。
趙率教嘴角抽動，這廝還真是滑不留手，一點責任都不願意擔。說他沒卵子吧，可人家倒是拿出了一副視死如歸的姿態，於是也就不再指望。
突然遠方騰起一道煙塵，直衝錦州而來，看架勢應該是十多騎的馬隊正在快速行軍，待靠近錦州便放緩馬速，在城門口停留片刻後直接入城。
趙率教和紀用剛回到總兵行轅，一個滿身灰塵，滿臉疲憊的總旗官進得堂內，單膝跪地行禮道：“見過總戎、太府！”