獸肉在充滿沸騰紅油的四方鍋體中上下浮動，但散發出的卻是攝人心扉的悠然鮮香而不是熱辣的糙味。
這無疑是一處在大騎士領高樓中的秘境，是不少人在繁重工作後的放鬆之地，店老闆到處和客人問好，也會不時送上一些小菜品。
“相逢不易，結個善緣。”
這句話成為了老頭的口頭禪。
“歐普拉提你還沒老姐我行呢哈哈哈！”
尼德琪雅大笑著拍動身旁坐著的歐普拉提，後者明顯被火鍋辣的不輕，正不斷的喝著老闆提供的茶飲試圖安撫自己的味蕾。
“你可別唬他了，歐普拉提他就是這麼固執，非要吃這麼多……”
“真不是……只是確實好吃啊……”
歐普拉提嘟噥了一下，這反而更引爆了希裡芬和尼德琪雅的笑聲，只不過希裡芬笑的並沒有尼德琪雅這麼誇張。
“哈哈，你看看梅爾斯，這麼文靜吃火鍋倒是沒一點反應呢！”
和希裡芬坐在一起的梅爾斯只是在靠牆的一邊靜靜享用著盤子裡的涮菜，看著似乎十分享受。
察覺到其他人的目光，梅爾斯才慢半拍的將頭向外套裡縮了縮。
“我也覺得很好吃啊……”
她繼續拿起炎國的餐具，絲毫沒有怕辣的意思。
“要不要再點幾份?剛來這裡沒點多少。”
尼德琪雅看了看逐漸空曠的桌子，準備起身再去讓老闆加點涮菜。
一陣哄吵聲突然打斷了所有人的悠閒時光——一隊商業聯盟的執法隊出現在火鍋店的門前。
“我們奉命抓捕疑似躲藏在這裡的輝晶病逃犯。”
為首的隊長冷漠的與趕上前來的老闆對視。
“您這不開玩笑嗎，本店內的客人都是本本分分的老實人，怎麼可能有逃犯呢……”
“你是在揣著明白裝糊塗嗎?非要我說明白些?”
執法隊長有些不耐煩。
“大騎士領城區不允許任何輝晶病患者在公共區域未經允許擅自行動！更別說來到城區中心的人群密集區！”
隊長絲毫不顧及老闆的笑臉相迎，直接對著整個市井小店大聲喊道。
“我以龍港商會的名義保證，這裡不存在閣下所謂的‘逃犯’，本店歡迎一切有緣的客人來店裡享受本人為傲的菜品，當然，不包括您幾位～”
老闆的笑容自充滿皺紋的臉龐上消失。
“他在說謊！”
希裡芬低下頭示意同伴們看向小店的深處，幾個裹得異常嚴實的客人似乎非常緊張。
“這裡是卡蘭德大騎士領，不是你們炎國人的地盤！”
“給我們讓開！”
後面的執法隊員想推開老闆，卻發現自己的拳頭被老闆一隻手牢牢握住，而一直在門口喝茶的紗帽漢子抽出了腰間的佩劍。
“你們這是……”
隊長見到手下吃癟反而愣在原地，他太久沒遇到這種為那些感染者出頭的人了，更別說還是一個外國人。
“嘟嘟……嘟……”
電話碰巧在這時響起，隊長如找到臺階般快速接下電話。
“您好……對，對……我們在執行清理任務……這……但是我們還沒有……”
“是，先生……知道了……我會好好說明的……”
那位隊長有些惶恐的結束通話了電話，隨後竟然直接踹開還在掙扎著試圖拔出自己手臂的手下。
“抱歉老先生，是我們態度惡劣，在這裡向您道歉了……”
他快速向面前的老闆鞠了一躬。
“我記得你之前不是說本店藏有可疑分子嗎?”
“沒有沒有！”
這位隊長揮動雙手，連忙回絕。
“是情報錯誤，情報錯誤，您開的店裡怎麼會藏匿那些骯髒的感染者……對不起！”
他再次鞠躬，隨後快速帶著自己的手下們狼狽的逃離了現場。
“沒想到還能有人讓這些執法隊這麼狼狽……”
尼德琪雅小聲感嘆道。
“你也能吧，畢竟你現在是薔薇報的執行長……”
歐普拉提用漏勺撈起了鍋內的獸肉。
“唉唉唉，那不一樣啦，他們最多對我是諂媚，這不一樣呢，簡直就是恐懼到極致……”
“……”
在看到那群執法隊離開後，老闆點點頭，那位一直在門口仰頭喝茶的漢子又重新躺在了門外的躺椅上，而他自己則是趕緊走回店內。
“抱歉給大家添麻煩了，今晚本店免費再給各位加上兩碟炎國運來的高原獸肉來補償各位……”
老闆滿臉賠笑著朝店內坐滿的客人拱手。
“啪，啪啪……”
“怎麼有人鼓掌?”
希裡芬才反應過來，吃完剛撈上來的獸肉的歐普拉提竟然罕見的鼓起掌來。隨後整個小店的客人也都鼓起掌來，有些甚至整桌朝老闆舉杯。
“您真是好心啊……”
“不愧是炎國的來的，菜辣人也不孬哦……”
“敬你一杯，實話說，我家裡也有親戚……”
店內的氣氛在獸肉的供應後又一次達到了巔峰，白日裡備受壓力的人們在美食和暢所欲言的炎國風小店內終於可以釋放自己的壓抑情緒，老闆似乎也樂在其中。
“……”
“…………”
“不知不覺吃這麼久了呢……”
“還不是你倆吃貨太能吃了，一個根本不怕辣，一個是辣死都要吃……”
希裡芬無奈的搖搖頭，店內的大部分客人已經離開，雖然美食能帶來短暫的快樂，但是明天的工作仍在等待每一個人。
“四位客人真是好食量。”
老闆在店員收拾完店內後乾脆在四人另外一側的桌子上坐下。
“不打擾你們吧。”
“哪裡的話，老闆今天很帥氣呢。”
“哎吆吆，老頭子可受不起這樣的誇讚咯。”
老闆哈哈大笑，非常開心。
“你們幾位看著也不是尋常人家噥。”
“過譽了，幾個大學畢業生罷了……”
“這很不得了咯，在炎國這起碼得辦大席來慶祝嘞……”
“哈哈……”
“話說您為什麼不說出那幾個感染者的行蹤呢?”
歐普拉提瞬間說出了讓另外三人一愣的話，尼德琪雅在桌下戳了戳歐普拉提。
“沒事沒事，想必各位看到了本店後面的那幾位客人，來者是客，只要能有緣光顧本店，本店自會收留一下，那幾位客人來的時候似乎餓壞了，過辣的也會讓他們鬧了肚子，我就留了他們吃些肉夾饃，也是我們老家的一大特色嘞……”
老闆的話讓另外三人放鬆了下來。
“不過你們這卡蘭德對待感染者的政策是不是太嚴格了?你們應該知道這種病其實很難傳染的咯……我在炎國除了一些特定場所，鄉親們大多都不在乎這些。”
“這是因為卡蘭德現在的主流政策吧……”
尼德琪雅緩緩說道：
“現在以商業聯盟為首的經濟聯合體正在全力打造所謂的標杆城市，他們把工業區遠離城市，把城市主體打造為轉為市民和旅客服務的娛樂經濟體，而他們認為那些感染者極大的威脅了這些標杆城市的城市面貌和治安，並且這些感染者大多並不能為經濟帶來任何的正面效應。”
她的回答十分清晰，對面的老者也聽著十分認真。
“從發展上來說，確實是這樣，但你們這些民眾怎麼想呢?你們對這些沒有看法嗎，我看這座城市裡大多數也都是年輕人。”
“人們只會同情他們所看到的東西，而媒體屬於商業聯盟，或許我們大部分的人可憐那些受感染的人，甚至農業區根本都不在乎這些，但是我們這些年輕一代都渴望著城市的，安穩的生活。”
“我們一方面惋惜他們的遭遇，一方面恐懼成為他們，而媒體則無時無刻不在宣揚感染者的危害，並且藉此大力推銷他們的抗感染產品。”
“解釋的十分專業，女士。”
“我想我已經知道了事情的一部分因果。”
老闆笑了笑：
“但是他們難道不知道，這些感染者幾乎能佔到整個國家的十分之一?”
尼德琪雅有些驚訝於老人的見識和了解。
“工廠，沒用的區塊邊緣，田地，甚至開拓土地的炮灰。”
“有些餘錢的感染者會付出一切來維持原本體面的生活，而本就貧窮的感染者則會大機率進入邊境開設的血汗工廠，兩者都會為‘卡蘭德的經濟崛起’貢獻自己的力量，儘管他們並不情願。”
“嗯嗯……不該這樣的……年輕的一代沉浸在騎士的虛偽浪漫和經濟崛起的泡沫裡而忽視底層的苦難，這樣只會讓矛盾不斷加深。”
“是的。”
兩人的談話讓整個圖書會四人有些佩服這位老者的見識和智慧。
“感謝你的講解。”
“我的榮幸，好久沒能和別人說出這些了。”
“能和您交個朋友嗎，火鍋也很好吃。”
尼德琪雅微笑著看向桌上的幾位好友。
“免貴姓岐，歧祿為。”
“尼德琪雅。”
“歐普拉提。”
“梅爾斯。”
“希裡芬。”
“好好好，今天又結交了幾位小友，不錯不錯，今晚就當我請朋友客了。”
老闆十分高興。
“那不行……其實……我們吃的不少呢……”
梅爾斯小聲說了兩句，引得老者高興的拍了拍桌子。
“故舊之年能恰逢異國的小友，本就是難得的緣分，朋友之間哪有這些，能夠喜歡老頭的傳家火鍋，不怕辣就很不錯啦……”
“……”
側門的推門聲又一次打斷了小店內的聊天。
一位身穿黑色風衣的男子走進店裡。
“我訂的藥準備好了吧，老先生?”
男子自己沏了壺茶，坐在了老闆的對面。
“當然準備好了，積德行善，本就是我們營商的本分，不能只撈錢，麼良心嘞。”
老闆揮了揮手示意還在門口的漢子，後者點點頭就走進了店內的貨房。
“這是新交的朋友?”
“對嘞對嘞，幾位小友甚合我意。”
老闆捋了捋鬍子。
黑衣男子聽聞也隨後起身道：
“初次相遇，艾希恩，來自洛恩克斯。”