“關於糧食的買賣問題，我方認為貴族政府並沒有權利參與到我方與工團和新議會方面的糧食貿易中。”
塞西莉絲冷漠的看著自己對面長桌盡頭的洛瑟蘭德，後者則是嘲弄般呶呶嘴，品嚐著手中的紅酒。
“政府…不……最高議會方面擁有對帝國內一切關於戰略物資的大宗買賣進行強制介入的權利。”
“我對交易的價格和數量持懷疑態度。”
“請說明清楚你的目的，大宗糧食的買賣本就利於北境和南疆的人民，而且這些價格得到了各大工團和芙蘭農民的一致同意。”
“不然我們怎麼可能籌備到如此數量的糧食與其餘經濟作物。”
溫娜德利爾情緒似乎有些激動，而令人詫異的是，工團團長夏爾蘭迪再次缺席了這種關鍵的會議，並且沒有任何人擁有其具體行蹤。
“我所做的決定皆是由最高議會和洛克斯皇帝所肯許的神聖法律所制定的，稍後我會向你們詳細說明。”
“哼……”
“……”
不再搭理慍怒的溫娜德利爾和工團代表們，洛瑟蘭德轉頭望向一直一言不發的新議會席位上。
“至於你們……你們和東疆自治領的商業工程機械訂單，帝國議會方面……”
“……不會允許透過。”
在洛瑟蘭德的話語落下後引起了一部分新議會參會人員的小聲討論與騷亂，不過這些騷動很快又平息下來。
那些新議會成員們紛紛將視線聚集在克萊蒙梭身上，這位洛恩克斯西南部無可置疑的工業巨頭此時正眉頭緊皺。
“我需要一個解釋。”
“帝國律法中並沒有這樣的條款，不要試圖用所謂的律法來制裁本應雙贏的交易。”
“很好。”
洛瑟蘭德並不驚訝於克萊蒙梭強勢的態度。
“考慮到我們還有貴客在場，本來打算在會後再單方面對你們說明的……”
他終於放下了酒杯，雙手交叉支撐在長桌上。
“皇帝與議會懷疑約德韋爾所謂的‘新議會’組織本質上是由壟斷資本所形成的利益實體。”
“我們有權利懷疑你們正試圖或者已經在打壓其他方面的企業或者地方經濟，並且在一定程度上敵視政府與議會，甚至有些人……”
他加重了語氣。
“有些人甚至對於皇帝不滿……”
“所以，本人將代表貴族議會整體的意志對約德韋爾新議會的所有成員包括實體進行反壟斷特別調查，在此期間，議會與皇帝不會透過與承認新議會與任何人或者方面的貿易。”
“你們這是在自我介紹嗎？”
克萊蒙梭冷笑著吐槽道。
他並不是沒想到這種做法，這種“規範”調查已經在卡蘭德王國和維多利亞帝國屢見不鮮，這是政府或者當權者對利益爭奪的一柄利劍，一柄無法應對的利劍。
只是克萊蒙梭並沒想到，這群王族和所謂的貴族議會竟然會這麼快主動捅破這層輕紗，將自己的目的如此的暴露無遺。
“你們這是在挑戰我的底線，在商業上，我們新議會已經給足了貴族企業和商會臉面，至於為什麼你們風評和交易額還是止步不前。”
“我建議你們問問你們自己。”
“哦？你這是？”
“對最高議會和皇帝的決議感到不滿噥？”
洛瑟蘭德用指尖敲打著長桌。
“另外……之前的修正案也要繼續推行，農業要繼續為工業讓步，以及工人的權利和訴求……”
“雖然皇帝與最高議會充分理解了工人和職員們的情況，但是我們最終還是一致認為
————工團的權利過大。
我們必須透過立法來限制工人集體與具體實體逐漸膨脹的自主權和實際待遇。”
《皇帝與議會的權威必須得到保證》
“這是我們還能做在這裡商討的基礎。”
——————————
“打斷一下。”
“容我提醒，這或許是我方與約德韋爾郡乃至西南部的貿易會議。”
“這不是政治的審判會議，這裡也不是最高議會的議庭。”
塞西莉絲冷視著得意的洛瑟蘭德，她最擔心的局面還是發生了。
——————————
哈維在接手了駐紮在基裡特恩郡的第五集團軍以及原本守望者家族的情報組織後就開始逐漸奔波於整個帝國北部。
“西南部新興的民族資本和逐漸高漲的工農權利運動正在對西南部固有的貴族優先體制發起猛烈衝擊……”
“其為首資本巨頭克萊蒙梭以及他領導的‘新議會’正在嘗試著慢慢影響約德韋爾郡和西南四郡的政局，這個有著悲慘早年的胖老頭擁有著常人難以理解的野心。”
“而他的女兒，年輕的工團副領袖，似乎也正在引領著一股能量更為巨大的風暴。”
“……”
這位新晉或者早就是老牌的諜報頭子有些擔心自己這位早已出師的弟子。
“你的擔子很重，東疆需要西南境接受我們的訂單。”
“糧食，工業設施，還有可能的移民，我們需要很多，而他們同樣渴望購買我們低價的資源來彌補從維多利亞和卡蘭德王國買進的高價資源造成的虧損。”
“我知道……”
塞西莉絲的心思顯然沒有在這方面，冬日已過，難得的暖陽散發出光線穿透了半入地式的板材草棚房。
“還沒有艾文娜的去向嗎？”
“還是說你還有什麼隱瞞著我？”
哈維愣了愣，少女黑白斜肩長裙在陽光的對映下，連同著塞西莉絲的嬌好臉頰一同泛起耀眼的輕黃金光。
“事情已經發生了，德拉特沒必要在這件事上對我和小姐有所隱瞞。”
“你要接受事實。”
哈維深深嘆了口氣。
“艾文娜和十三已經走了，但這裡，整個東疆需要你繼續堅持下去。”
“小姐離不開繁多的事務，德拉特和倫恩斯還在整備新加入的志願兵，另外情報方面……”
“能出使這種場合的，只有你這位‘貴族’了，其他人我放心不下，軍隊裡的大老粗們不懂得那些東西。”
哈維無比心疼自己這位一直將視線聚焦在窗外無邊雪原的弟子，空洞的眼神不像照射在她身上的陽光一樣，無神且迷茫。
“我沒有保護好任何一個人。”
“十三，艾文娜，希爾，恩納……”
“我想保護的都已先我而去。”
塞西莉絲心中茫茫地想著。
自從那次戰鬥後，她就全身心投入到輝術與劍術的練習中，政治，經濟，甚至潛行技巧……
她入魔般學習，因為某人拼上性命將她從死神手中拉回，這條命是他存在過的證明，如果有下一次的話，她不想只是再次待在那種溫暖的陰影之中，她要與他並肩戰鬥。
如果真的有下一次的話。
“塞西莉絲？塞西莉絲？”
“東疆…人民……他們需要……”
哈維的話語將她從思考與幻想中拉回現實。
“他是為了東疆凍原的人民而死。”
“而我也將一如既往，
我將繼續他的旅途。”
塞西莉絲從座椅上起身，堅毅取代了迷茫。
“那就交給你了。”
哈維欣慰的苦笑了一下。
“終究是成長了。”
“貴族與遊擊領袖還有一段暗殺者的經歷……”
“以及這段難忘的……回憶……”
他好像已經看到了除倫斯蒂亞的另外一顆新星在升起——儘管代價慘重。
“你說的這些我都明白，我會盡力完成任務。”
她折斷了自己房間內的克蘭鄂花，將它別在胸口的勳章帶上，其上已經掛著許多枚由解放運動，如今為東疆自治領領袖的倫斯蒂亞和軍團長倫恩斯頒發的解放勳章和獨立勳章。
“無論付出何種代價。”
拒絕了哈維攜帶近衛的提議後，她隻身在約德韋爾聯合政府的陪護下前往了千里之外的約德韋爾，帝國之南。
僅有一把刺劍和輝晶短劍傍身。
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“這確實是東疆自治領與約德韋爾及帝國西南部的貿易會議。”
“我也只不過是在代表政府和皇帝本人宣告我們的態度。”
洛瑟蘭德攤攤雙手，彷彿他並不是造成會議冷場的罪魁禍首。
“我認為可以暫時歇會。”
溫娜德利爾在和其餘工團代表交流後起身說道。
“分歧過於巨大，我認為今天已經沒有必要繼續下去了。”
“我方也是。”
克萊蒙梭在座位上也微微點頭。
“那就最好保持這樣～”
“希望明天或者後天你們就能想清楚，你們究竟想要挑戰的是誰的威嚴。”
洛瑟蘭德好似終於擺脫什麼無聊的事務一樣首先離開了長桌。
“然後…接受我們如此‘寬厚’的報酬。”
…………
會議在洛瑟蘭德的發難中突兀結束。
“相信這次會議洛瑟蘭德宣告的具體內容會很快傳遍約德韋爾郡和整個帝國西南部。”
克萊蒙梭在和其餘新議會成員們交代了什麼後回頭看向塞西莉絲，這位矮胖的老人熟練點起自己手中的黃銅煙桿。
“沒人想到他們會攤牌這麼快，但這不代表我們的交易無法順利進行。”
“哦，抱歉，希望你不在意我的煙味。”
“沒關係。”
將煙桿夾在右手，克萊蒙梭等待著這位年輕使者的進一步話語，這並不是一個天真的貴族少女，他很容易就能看出來，從表現上，而不是她胸前的勳章上。
“先不談交易，這次不再掩飾的態度宣告是不是代表他們終於準備好引爆西南部的這顆沉寂已久的矛盾炸彈。”
塞西莉絲並沒有太關注所謂的貿易訂單，只要西南境的勢力被最高議會和皇帝洛克斯清檯，那麼穩定的貿易就無從談起。
“你是在擔心他們此時開口，或許是擁有了掃清一切的底氣？”
“正是。”
“那你就輕視了整個帝國西南部新興資本的實力，它已經從無到有，並且深深紮根。”
“我的原則從來就是——避免最壞的情況發生。”
他照常吐了陣菸圈。
“但一旦它發生，這並不代表我沒有手段與底蘊去反應。”
“總之，我不會讓這群啄食我血肉的禿鷲們搶走我辛苦半生的成果。”
“而且我們新議會成員們也非常迫切的需要你們東疆自治領的資源，誠意的話，我們可以預付三分之一的定金，價格也可以往上調。”
“穩定且價格合適的貨源將對我們對抗維多利亞及卡蘭德王國等國家的公司提供有力的支援。”
他等待著回覆。
“您怎麼看待您的女兒呢？”
答非所問。
老人愣了愣，然後自豪的回答道：
“當然，她是我的驕傲，我的唯一。”
“即使她或許已經站到了你的對立面？”
“不，工團的部分章程我是高度認同的，我的職員們權利的保障和適當的提升也有利於我挑選新議會真正合適的新成員。”
“而且公司工廠對員工最大可能的坦誠也有利於工人和職員們對公司形成信賴，從而使得效率更高，收益更大。”
“據我所知，這是難得的雙贏。”
“那麼那些激進的呢？”
克萊蒙梭搖搖頭，表示出明顯的蔑視。
“在這個世界上，資源是有限的。”
他並不在乎這可能被懷疑立場的發言。
“而人的慾望是無限的。”
“他們要求人人地位平等的提議我是非常尊重的，但那些要求更多的，恕我不能認同。”
“幼稚且可笑，不是嗎？”
“或許有一天，我們迎來了無限能源的時代，沒準我們還能成為合作無間的親密戰線。”
“但如果現在聊這些，那就是一句天真的空話，德利爾與夏爾蘭迪都知道這點，所以你可以看到我們和工團的關係並不尖銳。”
“還有什麼問題嗎？”
雖然問題好像與貿易並沒有直接關係，但卻讓克萊蒙梭更加欣賞這位優雅的外交官。
他不禁想到：
“是什麼讓如此年輕的貴族少女蛻變成一位敏銳的政治家？”
“沒有問題了，先生。”
她與這位可能看起來和藹可親的胖老頭握手。
“希望和您合作愉快。”
不止是克萊蒙梭，塞西莉絲同樣在“觀察”著這位已經聲名鶴起的資本巨頭。她不希望東疆自治領與一位無法控制野心和底線的資本寡頭合作。
現在看來，這位從芙蘭白手起家的老人是憑藉商業的規則和為人的良心與底線一步步走到了今天。
“希望這是好的開始……”
懷著這樣的想法，塞西莉絲撐開自己的黑傘，走進約德韋爾晚間的雨中。