蘇沉央的面色愈發蒼白，不祥的預感在他心頭盤旋不去。
“郡主這是何意？”他輕聲問道。
夏音音微微一笑，眸光中卻無半點暖意，“起初，本郡主還念及幾位大人若能識時務，安分守己，本郡主便可既往不咎。”
“待歸京之日，在皇上面前為諸位美言一二，也算是一場和氣。然而……”
她的話語一頓，掃視著面前幾位大人，語氣平靜。
“現在看來，諸位大人或許已無緣再踏歸京之路了。”
然而，這番情形卻讓在場的幾位大人心生焦慮，郡主是否已洞察了某些不為人知的秘密？
“郡主此言，究竟是何深意？”劉顏濤眉頭緊鎖，滿心疑惑。
“深意？”她輕巧地從沈樂手中接過一本冊子，輕輕翻開，指尖在書頁間跳躍，隨後緩緩言道。
“自踏入南巷城以來，直至今日，自南巷城放飛的信鴿已穿梭天際三十遭。”
“其中，蘇沉央十封，蕭鴻飛五封，劉顏濤三封，陳文忠八封，馬鎮言則是四封，數目清晰。”
她的話語輕輕落下，卻似驚雷炸響，令在場幾位大人身形微晃，心中暗自驚駭：郡主何以對這等瑣碎之事瞭如指掌？
而接下來，她的話語更是如同寒風穿骨，讓眾人心生絕望。
“至於那些飛向京城共計二十回，天厥國二趟，北疆十次，西方亦有四次，足跡遍佈四方。”
“諸位大人，不妨一同來解析這信鴿背後的秘密吧……”
夏音音緩緩合上手中的本子，目光輕輕掃過幾位大人愈發蒼白的臉龐。
“我們不過是想給遠方的親人書寫幾封家書，難道身處異鄉的我們，連報個平安的權利也不被允許了嗎？”
馬鎮言不由自主地往後挪了一小步，先前的那股咄咄逼人之氣已然消散無蹤，但仍強撐著，脖子一梗，高聲反駁道。
“沒錯，我們不過是想讓家人知曉我們的安好，這難道也成了罪過？”
蕭鴻飛見狀，心中暗自盤算，只要眾人咬緊牙關不承認，這位郡主似乎也無可奈何。
於是，他也學著馬鎮言的模樣，挺直了脖子，聲音中帶著幾分不甘。
“當真沒有問題嗎？”
“不過，我倒想聽聽，諸位身為堂堂南暻國的棟樑，家中怎會有北疆與天厥國的親人？”
“呵，說不定還藏著北疆的血脈呢！”
“這事兒，恐怕還得煩請皇上親自過問一二。”
“畢竟，皇上的臣子中，怎會有別國子民的存在？”
“莫非……這其中藏著什麼不可告人的秘密，抑或是，有奸細潛伏其間？”
夏音音眨著靈動的大眼，一臉純真無邪地望向那幾位大人，話語間卻暗藏鋒芒，好奇之中不乏銳利。
“你休要無理取鬧，憑空誣陷！”
“別以為仗著郡主的身份，便能肆意抹黑我等。”
“待我等返回，定要面見聖上，討個公道！”
幾位大人面色鐵青，怒目而視，語氣中滿是憤慨與不甘。
蘇沉央被她的話語刺得心頭劇震，一股慌亂在他胸腔內翻騰，不相信夏音音手中握有任何實質性的證據，固執地認為這一切不過是她精心佈置的騙局，目的就是要將他們逼入絕境，暴露無遺。
沒錯，這狡黠如狐的女子，定是在施展她的詭計，企圖以虛張聲勢來動搖他們的陣腳。
劉顏濤凝視著郡主，初見時她一臉茫然，轉瞬之間，那茫然被震驚全然取代。
心中疑惑叢生，捉摸不透郡主這突如其來的情緒變換究竟何意。
目光繼而轉向四周，掃過那四位同事的臉龐。
在這一刻，某種領悟悄然在心頭浮現，他不過是喜好隨波逐流，擅長在那些位高權重者面前低眉順眼，以求得一絲青睞，為自己的未來鋪設一條康莊大道。
然而，這悉心逢迎的物件，竟是個賣國求榮之徒？
念及此處，他不禁心頭一緊，一股寒意悄然爬上脊背。自己這豈不是與虎謀皮，無意間已深陷泥潭？
他顫抖著雙手，默默立於一側，緊閉雙唇，心中暗自祈願，願郡主這股怒火莫要殃及池魚，波及無辜的自己。
況且，郡主豈會輕易落敗？她查探之事細緻入微，必已掌握確鑿證據，那些大人們此刻的矢口否認，不過是掩耳盜鈴之舉，遲早會真相大白，無所遁形。
如此一想，他更覺自己應當謹小慎微，苟延殘喘於這風暴邊緣，或許還能僥倖保全一命。
“本郡主是否憑空捏造，諸位不妨親眼見證！”
夏音音未動分毫，僅輕輕一抬手，自沈樂懷中取過另一隻小巧的木盒，輕巧地啟開盒蓋，從中抽出一張泛黃的信箋，語態中帶著不容置疑的堅定。
“此盒中，皆是爾等與異國及朝中同僚往來的密信，原件盡在本郡主掌握之中，可要一探究竟？”
蘇沉央與眾人靜默地凝視著那盒裝載著秘密信紙的小盒，無言的氛圍在空氣中緩緩流淌。
“啊，險些忘了提及。”她輕輕一笑，眼中閃爍著狡黠的光芒。
“這些信件，本郡主已貼心地為皇上備下了一份副本，想必不出明後日，便會穩穩落入御案之上。”
“到那時，諸位大人可還會如此篤定，認為本郡主之舉不過是無憑無據的妄加之詞？”
見他們等人依舊保持著緘默，她不緊不慢地繼續落下。
蘇沉央見話題已至此境，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是一抹淡然的笑意，他朗聲笑道。
“哈哈哈！郡主真是聰慧絕頂，難怪皇上對您青眼有加，委以重任。”
“想來自我踏入南巷城之日起，便已在郡主您的棋盤之上，成為了您精心佈局中的一枚棋子。”
“而您，竟是那般沉得住氣，未曾早早揭開我的真面目，反而還時常以我為樂，帶著我們這群‘棋子’四處兜轉。”
“郡主大人，這其中的樂趣，可真是不小啊！”
“確實，別有一番趣味呢！”
夏音音聞言，亦是笑得明媚，輕輕點頭，那模樣彷彿真的在回味著一場精彩絕倫的遊戲。
“呵呵，郡主莫要太過張揚！即便此次南清縣的危機被你巧妙化解，那又如何？”
“未來還有重重難關在前，你們終究難以逃脫失敗的宿命！”
蘇沉央嘴角勾起一抹猙獰的笑意，眼中閃爍著決絕的光芒。
他深知，今日之事已然敗露，脫身無望，但絕不能讓自己成為拖累主上大業的那塊絆腳石……
夏音音敏銳地捕捉到他神色中的異樣，然而，一切已如離弦之箭，無法挽回。
他動作迅疾，幾乎未給她留下任何反應的時間，便從腰間猛然抽出一柄寒光閃閃的匕首，直指夏音音，狠狠刺來。
此刻正坐著，背後已無退路，只能眼睜睜地看著那冰冷的匕首一寸寸逼近自己，絕望與驚愕交織在她的心頭。
【該死！這王八蛋居然在腰間藏著匕首，難道他早已心存殺機，只是恰巧被我撞破？我這黴運當頭，若是早讓沈樂多在此佈下人手，又怎會陷入如此絕境？”】
【完了，這下徹底栽了！】
夏音音的瞳孔驟然緊縮，那柄閃著寒光的匕首已近在咫尺，心跳如鼓，慌亂的情緒如同潮水般將她淹沒。
她知道，此刻即便是銀針在手，也無濟於事，那份絕望讓她不由自主地閉上了雙眸，只待命運的裁決。
“啊——！”
緊接著，她耳畔驟然響起一聲淒厲的慘叫，如同寒風中撕裂夜幕的利刃之音。
心中一驚，卻仍強作鎮定，緩緩睜開那雙充滿戒備的眼眸，目光循聲而去。
只見沈樂緊握劍，劍尖猶自滴落著猩紅的血珠，而蘇沉央則蜷縮在地，一隻手已齊根而斷，正痛苦地哀嚎，悽楚之狀，令人不忍目睹。