然而一股莫名的情緒在她心頭蔓延，竟有些踟躕不前，生怕踏入那片禁忌之地便再也無法抽身。

小南啊，這一次，恐怕只能靠你自己了。

這世間的弟弟，似乎生來便是為了給姐姐擋挑戰的。

不過片刻光景，夏音音心中的壁壘已悄然重建，再次悠然地躺回那張古樸的躺椅上，享受著難得的閒適。

此刻的她，彷彿卸下了千鈞重擔，周身洋溢著一種難以言喻的輕鬆。

百姓的糧食發放與安置工作，有方範這位能臣悉心打點。

而那些不幸中蠱的民眾，也已在今日得以解脫，被漠影一行人妥善安置。

南清縣的百姓，正一步步踏上覆蘇的坦途，而這也意味著，她歸期已近。

待到南城熬過這數月難熬的旱魃之禍，便能踏上歸途，重歸那片魂牽夢繞的故土。

旱魃之禍，預計再過兩月有餘，終將得以解脫。

她清晰記得，南城旱魃退散，甘霖初降之時，正值十一月末的清冷時節。

近日來，氣溫已悄然滑落，不復初至南城時的熾熱難耐。

司燚煊望著她那明媚如春的心情，連日籌謀與憂慮，在這一刻，皆化作心湖的一片寧靜。

兩人默默沉浸於這份難得的寧靜之中，無需言語，心意自通。

許久，夏音音輕聲問道。

“兩日之後，我即將踏上歸途，重返南城。”

“此地的事務已大致告一段落。”

“你呢？是否也即將啟程，還是另有打算？”

司燚煊微微頷首，“本王尚需在此盤桓數日，務必親手將淵鑋王移交朝廷，以了結此番風波。”

“皇上已遣使前來，全權接手此事。”

“你且先行一步，待我妥善處理好一切，自會快馬加鞭，赴南城與你相聚。”

他知道此處之事尚未塵埃落定，更有一場硬仗在前頭等著他，那便是前往北疆與寧南暻國邊界之地，親自督查那裡的防務，確保每一寸土地都固若金湯。

北疆敵軍竟能如此輕易地潛入南暻邊境，這無疑是對南暻防線的無聲嘲諷，揭示了其中隱藏的裂痕與疏忽。

他心中警鐘長鳴，誓要親手將這些漏洞一一填補。

這兩日，他與冷寒頻繁書信往來，細細囑託他暫且穩住那邊的局勢，待他親臨再做定奪。

“行，你注意安全。”夏音音輕聲應允，臉上未露半分留戀之情。

一旁的司燚煊目睹此景，眉頭不由自主地蹙起，目光緊緊鎖定在她身上，那份幽怨之情愈發濃厚。

夏音音被他看得心中發毛，終是忍不住開口問道：“你這樣盯著我做什麼？”

“你心中竟無半點不捨嗎？

“面臨別離，你卻能如此淡然，沒有絲毫哀愁？”他的面容上寫滿了委屈。

夏音音聞言，一時語塞，心中卻莫名生出一絲笑意，那笑意在唇邊輕輕漾開，又迅速被她強壓下去。

待情緒平復，緩緩抬眼，目光中染上了一抹刻意營造的憂傷，輕聲細語道：“你怎知我不難過？”

“只是，這離愁別緒，我又豈會輕易表露。”

【瞧一瞧，看一看，尊貴的攝政王此刻竟似孩童般尋求慰藉，此情此景，世間少有，豈容錯過！】

“罷了，你繼續笑吧，你那哭泣的模樣委實不堪入目。”

司燚煊以一種夾雜著無奈與寵溺的眼神，靜靜注視著她那略顯誇張的演技，終是無奈地繳械投降，輕聲說道。

這丫頭，還真是沒心沒肺呢。

“哼，你才難看！”夏音音一聽自己被嫌棄哭得難看，頓時不滿地瞪了他一眼，眼神中帶著幾分嬌嗔。

司燚煊望著她投來的白眼，心中的笑意再也按捺不住，猛地伸出手臂，一把將她拉近，讓她穩穩地落入了自己寬厚的懷抱中。

隨後，他輕輕伸出手指，在她柔嫩的臉頰上捏了一下。

“哎喲！”

夏音音正從躺椅上悠閒地享受著午後時光，卻不料被他這突如其來的動作驚得直接從椅子上躍起，半空中便落入了他那堅實的懷抱。

待她回過神來，臉頰上已經傳來了絲絲痛意。

“你這是在做什麼？”

夏音音被這一舉動嚇得花容失色，連忙捂住臉頰，驚撥出聲，語氣中帶著幾分不解。

“音音，你是不是已經不喜歡我了？”

司燚煊緩緩垂下手，轉而輕輕環擁住她，將下巴溫柔地擱在她的肩頭，低醇的嗓音在她耳畔輕旋。

“司燚煊，你這般行徑，豈不太過孩童氣了？”

“我說，尊貴的攝政大人，您能否稍稍維持下那份令人敬畏的人設呢？”

“你這人設都崩了。”

輕輕揉著被捏得微微泛紅的臉頰，指尖滑落後，含笑望著他這副難得的撒嬌模樣，眼中閃爍著戲謔的光芒，調侃的話語自然而然流淌而出。

司燚煊聞言，心中微怔，對於“崩人設”一詞不甚了了，但這絲毫不減他傾訴衷腸的意願。

“不，在你面前，所有的成熟與穩重都顯得多餘。”

“對心愛之人，如何能不稍顯稚氣呢？”

他索性厚起臉皮，開了口。

“行了，我會念著你的。”

“一個人在外，務必小心，別讓我牽掛，知道嗎？”

夏音音瞧著他那副模樣，心頭不由得泛起一陣溫柔，雙手輕輕捧起他的臉頰，微微上揚，自己的面容緩緩向他靠近，直至兩人鼻尖幾乎相觸，眼神裡滿是認真與深情。

這一剎那的親近，讓兩人的臉頰幾乎相貼，呼吸交纏，彷彿空氣中都瀰漫起了只屬於彼此的微妙氣息。

司燚煊被她這突如其來的親密舉動驚得全身緊繃，宛如雕塑般凝固，絲毫不敢妄動。

目光緊緊鎖定在他近在眼前的唇瓣上，喉結不自覺地滑動，眼底掠過一抹難以察覺的幽光，以至於她的話語如同微風拂過，未在他心中留下絲毫痕跡。

“我正與你交談呢，怎地全然不顧我的存在？”

夏音音見自己言語半晌，對方卻似失了魂般呆立，不禁輕拍了他一下，試圖喚醒他的神思。

“音音，我在想一個問題。”司燚煊強壓下心頭湧動的情愫，雙手不由自主地環緊了她，彷彿要將她揉入自己的世界，才緩緩開口。

然而，他未曾察覺，此刻他嗓音的低沉宛若醇厚美酒，不經意間流露出難以抗拒的誘惑。

夏音音耳畔被這磁性之音輕撫，不禁一陣細微的酥麻掠過，不由自主地微微後仰，唇邊輕啟，帶著幾分羞澀與好奇：

“是何問題。”

他目光溫柔地垂落，聲音低沉而充滿深情：“下個月十號，便是你及笄之時，我心中渴望，能早日將你迎娶進門。”

一語驚醒夢中人，夏音音恍然憶起，是啊，她的及笄之日已近在眼前。