次日午後，那個傳說中的韶月並未讓夏音音一行人久候。
王炎傳來訊息，她已駐足關口，麾下兵馬足有兩千之眾。
她的眉梢輕輕揚起，心中暗自思量，這韶月顯然是不取得司燚煊的首級誓不罷休啊！
念頭一轉，毫不猶豫地自空間中傾瀉出剩餘的炸藥包，一股腦兒地遞給了他。
“這些，就交給你了。”
“用法嘛，讓西風教你便是，他先前曾目睹漠影使用過。”
“只是，切記這物威力驚人，使用之時，定要遠離些，以免傷及自身。”
“好，本王自當竭力發揮此物之效用。”
司燚煊望著她毫不遲疑地將如此關鍵的物件交予自己，心中泛起陣陣暖流，衝動之下，幾乎要伸手將她攬入懷中。
然而，眼角餘光捕捉到一旁靜靜佇立的兩大一小三人，猶如三道明亮的燈火，無端添了幾分礙眼之感。
他暗暗咬牙，終是剋制住了這份衝動。
這邊，司燚煊與夏音音正密謀著如何以智取勝，讓那北疆人措手不及。
而京城之中，因他們傳遞的訊息，已然是風起雲湧，人心惶惶。
“哼，好一個深藏不露！”
“朕的朝堂之上，竟有這等賣國求榮之輩，與北疆暗中勾結。”
“加之司燚煊身受重傷，此等局勢，真真是‘妙’極！”
“他們這是要逼朕動手，清理門戶嗎？”
御書房內，龍顏大怒，皇上的臉色已漲得通紅，他從未感受過如此憋屈的滋味。
敵軍竟已逼近皇城，而他身為九五之尊，卻束手束腳，無法親自揮劍斬敵，這份無力感幾乎令他窒息。
“皇上，請您息怒。”
太傅季鶴軒站於階下，雙手恭謹地拱起，語帶安撫。
“郡主不是已傳來捷報，言及淵鑋王已落入她手？”
“如今，我們手握此等要挾之資，何愁北疆不屈膝求和？”
沈秦殤，夏音音的外祖父，亦是此刻朝堂中的一員，心中暗自得意，面上卻不顯山露水，附和道。
“皇上所言極是，郡主此番作為，實乃我大夏之幸。”
“我等身為臣子，自然也不能坐視不理，當有所作為才是！”
他那位外孫女，真是個能人兒，你瞧瞧，才去南巷城不過兩月，就把那兒的百姓治理得井井有條。
植樹造林，開鑿河壩，探尋水源，樁樁件件都落在了實處。
眼下，就連田間地頭播撒的種子，也都爭先恐後地冒出了嫩綠的芽尖，一片生機勃勃之景。
此番更是不得了，竟是親手擒獲了北疆侵擾邊境的淵鑋王，
哈哈哈！真真是給他這張老臉添光不少。
皇上正一肚子火氣無處發洩，一眼瞥見老將軍那張一本正經、絕非戲言的臉龐，胸中的悶氣彷彿被什麼堵住了，上不去也下不來，憋屈得緊。
你們祖孫倆，怕不是專程來給他添堵的吧？
怎地就你們沈家能培養出這等出類拔萃的苗子？
莫非皇家的子孫後代，就都是些不成器的玩意兒？
皇上心中暗自嘀咕，卻也沒敢真把這話出口。
未見朕眉宇間怒火中燒乎？
你這老朽，怎就不懂得適時退避鋒芒？
“罷了！朕心中已有計較。”
關於淵鑋王之事，即刻遣使前往，邀其回京，朕欲親自與北疆聖女商議賠償事宜，理清這紛擾。”
“再者，近來京城風雲變幻，朕亦有所耳聞。”
“那莊貴妃自歸來後，行事愈發張揚無度。”
提及莊貴妃，皇上心中怒火難抑，若非顧忌其家族勢力龐大，他又豈會受制於她？
此番北疆之禍，朕已暗中查探，確有蛛絲馬跡指向莊國舅，只可惜，鐵證尚未確鑿。
沈清殤與季鶴軒並肩而立，皆低垂著頭顱，沉默不語。
此事關乎皇室後宮的隱秘，他們身為臣子，自當謹言慎行，不敢有絲毫逾越。
皇上的思緒似乎從遙遠的過往被拉回，目光轉而落在沈秦殤身上，問道。
“關於迎接淵鑋王一事，沈將軍心中可有合適的人選？”
沈秦殤聞言，連忙躬身行禮，語氣誠懇而堅定：“回稟皇上，微臣以為，夏宸風將軍頗為合適。”
皇上的記憶中閃過一個英挺的身影，隨即點了點頭，笑道：“哦，夏宸風？”
“可是那夏音音的哥哥，上次剿匪立下赫赫戰功之人？”
“正是此人，皇上記性真好。”沈秦殤恭敬地回應。
皇上目光微斜，帶著一抹不易察覺的銳利，輕輕掠過那老臣的臉龐，彷彿在無聲地嘲諷。
“哼，你這狡黠的老傢伙，以為朕的耳目皆盲，不知那夏宸風乃是你外孫？”
“真是打的好算盤。”
“也罷，既然你如此熱心地舉薦，朕便順水推舟，賣你這個人情，就派他前去。”
皇上的語氣中夾雜著幾分戲謔，顯然並未將此事放在心上。
畢竟，夏音音正忠心耿耿地為他效力，且離家多時，讓她家人前去探望，也算是對她辛勞的一種慰藉，同時也能讓沈家上下安心。
更何況，他的兒子如今還在夏音音的悉心照料之下，這層關係，更是讓皇上對沈家的態度多了幾分柔和。
畢竟，他還需依仗夏音音來教導和陪伴那個尚顯稚嫩的孩子。
若是貿然將孩子帶回皇宮，誰知道會不會又養出一個不懂感恩的白眼狼呢？
皇上的心中，那精密的算計如算盤珠般清脆作響。
“微臣沈秦殤，叩謝皇上隆恩！他連忙俯身行禮。
“罷了，都退下吧！莫要在此地再添紛擾！”
皇上輕輕一揮衣袖，隨手拈起桌案上堆疊的奏摺，那動作彷彿是在無聲地催促著眾人離去，不願再多做停留。
兩位偉岸的身影悄然退出後，皇上手中的筆依舊懸於奏摺之上，未有一絲顫動。
微微頷首，陷入短暫的沉思，隨後，低沉而有力的聲音在空曠的書房中迴響：“幽火！”
“主子！”
話音未落，一抹黑影如鬼魅般閃入書房，身著夜行衣，面容隱匿於斗篷之下，跪伏於大殿中央，氣息收斂得近乎無形。
幽火，乃是皇家暗衛中的魁首，其身份神秘，乃是培養西風等人成才的幕後之手。
若論師承，他之於西風等人，實乃亦師亦父的存在。
皇家暗衛，一支只為皇權服務的隱秘力量，他們的存在對於大多數人而言，無異於天方夜譚，知之甚少，更遑論窺其真容。
皇上緩緩啟唇，聲音冷冽如寒風穿堂：“派人暗中監視莊貴妃與太子的一舉一動，若有絲毫異動，即刻來報，不得有誤。”
“遵旨！”獵鷹身形一凜，低首應答，隨即化作一道暗影，悄無聲息地退出了大殿。
皇上覆又埋首於堆積如山的奏摺之中，那雙深邃的眼眸中，一抹凌厲的殺意轉瞬即逝。
莊家，你們的觸手已逾越界限，是時候將其斬斷，以正朝綱了。