“無妨，不過是久跪於地，心神緊繃至極點。”

“乍一鬆懈，身子便似被抽空了力氣，短暫地陷入了混沌。”

“稍作休憩，便已無礙。”

夏音音輕喘幾口，服下一粒丹藥，那股不適之感漸漸消散。

對著漠影投來的關切目光，輕輕搖頭，以微笑示意自己安然無恙。

隨後，緩緩抬手，指尖輕觸身下那威風凜凜的老虎頭頂，心中湧動著一股暖流，無聲地感激道。

【老虎大哥，謝謝你！】

老虎彷彿聽懂了她的心意，眼中閃過一抹得意的光芒，脖頸不自覺地伸展，享受著這份難得的溫柔撫摸。

隨後，夏音音又稍作休憩，便準備返程。

這荒郊野嶺，確非久留之地，難以安享寧靜。

她索性將司燚煊放置於虎背之上，命那猛虎馱著他前行。

起初，這山林之王似乎並不情願，但經她一番溫言軟語相勸，終是勉強點了頭。

漠影則提著那位北疆二皇子，一行人，便這樣踏上了歸途，目的地直指南清縣縣衙。

這一次，他們未選擇密道，而是讓那猛虎引領，穿梭於蜿蜒曲折的山徑之間。

及至山麓，南清縣的城門已遙遙在望。

此縣因人口凋零，幾近荒廢，成了一座名副其實的空城。

故而，夏音音並未讓那猛虎離去，而是讓它繼續伴隨左右。

一行人匆匆踏向縣衙的方向，西風等人率眾正嚴陣以待於那縣衙之內。

進了縣衙，西風與漠影小心翼翼地將重傷的司燚煊安置於客房的空曠床鋪之上，他傷勢沉重，必須靜養數日方能下地行走。

鑑於此情此景，夏音音的心中已悄然做下決定，暫且擱置前行的腳步。

“漠影，勞煩你跑一趟，前往城門口，將那些無辜的孩童護送至南巷城，交由沈樂妥善安置。”

“其餘的事宜，待我歸時再行商議。”

安排妥當之後，她終得片刻安寧，隨即吩咐漠影，務必確保城外焦急等待的孩子們能夠安全送到，得到應有的照顧。

“是！”漠影雙手抱拳，隨即轉身，步伐沉穩地離去。

西風則毫不留情地將那位二皇子擲入陰暗的大牢之中，任其自生自滅，既未加以理會，也未吩咐手下為其延醫診治。

此刻，主子仍未甦醒，眾人皆心繫於他，哪有閒暇顧及那落難皇子？不取其性命，已是莫大的寬容。

西風隨即吩咐手下前往廚房，精心熬製一碗溫熱的粥，以備主子醒來之時，能有些許暖胃之物。

待眾人逐一散去，夏音音緩緩坐在床邊，目光溫柔地落在司燚煊那張蒼白如紙的臉龐上，心中千言萬語，卻一時哽咽，難以言表。

最終，她只能輕輕嘆了口氣。

【司燚煊，你務必快些醒過來，否則，我真不知自己將會做出何種舉動來。】

夏音音輕抬素手，指尖輕輕滑過他的臉頰。

自兩人心意相通以來，時光似乎總被緊急的任務與紛擾的事務填滿，他們竟未曾擁有過一段靜謐相依的時光。

她曾許下諾言，要讓他好好調養身體，不再讓他如昔日那般脆弱易傷，可如今，他還是倒在了血泊之中。

夏音音心頭湧起一抹自責，若她能早些察覺那潛藏的危機，若能更早一步帶領眾人趕到，或許，他就不會遭受如此重創。

司燚煊，是她兩世為人，唯一真正心動之人。

此刻，她滿心滿念，皆是他能早日甦醒，再續那未完的情緣。

輕輕抿著柔嫩的唇瓣，眼眶邊緣泛起一圈淡淡的水霧。

就在這一片靜謐之中，夏音音臉頰上忽然拂過一抹異樣的溫暖，她猛地驚覺，視線收回，正對上司燚煊那雙剛剛甦醒、略顯迷離卻又充滿溫柔的眼睛。

他正緩緩伸出手，指尖輕柔地描繪著她臉頰的輪廓。

“怎麼……哭了？”他的聲音低沉而虛弱。

“我才沒有！”夏音音臉頰一熱，連忙將頭偏向一側，嘴硬地否認，心中卻如小鹿亂撞，羞赧難當。

【你才哭了呢！哼！下次若是再讓自己受傷，看我還理不理你！】

她心底雖暗自嘀咕著些凌厲言辭，卻深知，一旦司燚煊再有絲毫損傷，她的心會比任何人都要絞痛，救援之舉，自是義不容辭。

“罷了，你說無那便是無，想來是本王一時眼拙，看錯了。”

司燚煊嘴角勾起一抹淡笑，語氣中帶著幾分戲謔。

“你還有心思笑！”

“你可知道你此番險些丟了性命？”

“究竟是多大的膽子，竟敢孤身一人挑戰北疆全軍？”

“你的隨行人呢？怎就不懂得回來求援？”

夏音音一見他笑容，心中無名火起，臉色瞬間沉了下來，一連串的質問脫口而出，語氣中帶著幾分責備與焦急。

“好好好，我儘量剋制不笑，你別動怒。”

“我深知此番舉動讓你憂心了，但實屬無奈之舉。”

“我探查到南清縣的亂局與北疆的二皇子有著千絲萬縷的聯絡，心中便已隱隱猜到。”

“此地恐怕早已潛入了北疆的細作，只是具體數目，我尚無從得知。”

“在我踏入那間密室之前，已向皇上傳遞了密信，心想著皇上閱後，定會未雨綢繆，有所部署。”

“於是，我毫不猶豫地帶著人馬追蹤而去，誰承想，那竟是一場精心佈置的陷阱！”

而且，還是一場專門針對他的天羅地網！

司燚煊心中滿是無辜與無奈，原本揣測北疆或許會暗中派遣些許人手，卻未曾料到這位二皇子竟膽大包天，竟率領整支隊伍橫衝直撞而來，其氣勢洶洶，彷彿是要向南暻公然宣戰。

此刻的他，已然深陷埋伏之中，退卻之路早已被封死。

一旦他有所退縮，那南清縣便如同砧上魚肉，任由北疆宰割。

身為南暻的王爺，他深知自己肩負的重任，守護這片土地與國家，是他不可推卸的使命。

面對這突如其來的危機，他又豈會輕言退縮？

然而，這些話他終究難以啟齒於夏音音，生怕那份憂慮會在她心頭再添重負。

至於她，曾是軍營中的一抹颯爽英姿，上輩子便與烽火硝煙為伴，又怎會不明白，國土二字在軍人心中，重如泰山？

司燚煊的心意，她自是洞若觀火，亦能感同身受。

但作為女子，那份源自心底的憂慮，卻如潮水般難以抑制。

她終究未能說出半個勸阻之字，只是輕輕抿著唇，瞪了他一眼，語氣中帶著幾分嗔怪。

“你，堂堂一國之攝政王，行事向來雷厲風行，決斷果敢，怎還會落入敵人的埋伏圈套之中？”

“這一回，我確是失算了。”

“誰能預見到，北疆竟會如此不惜血本，派遣一位皇子，領著上千精銳，只為取我項上人頭？”

司燚煊面對她的責備，一時語塞，心頭彷彿被千斤重石壓住，連在她面前挺直腰板的勇氣都蕩然無存。

即便如此，他嘴上仍做著微弱的抗辯：“你可曾意識到，你的性命是多麼地珍貴？”

“往後行事，務必多加謹慎。”

“莫說北疆之地，就連那神秘的霧隱國與強大的凌江國，都對你的項上人頭虎視眈眈。”

夏音音的話語中帶著不容置疑的嚴肅，字字鏗鏘有力。

言罷，她心中不由自主地浮現出書中那段驚心動魄的情節。

【書中的司燚煊，最終隕落於多國聯軍的圍剿之下。彼時，南暻國內正值政權更迭的風雨飄搖之際，陸澤南初登大寶，根基未穩，外有強敵環伺。他毅然決然地拖著傷痕累累的身軀，奔赴前線，誓死捍衛國家疆土。然而，這一去，竟成了永訣，他悲壯地倒在了邊關的黃沙之中，壯志未酬，英魂長眠。】

【也是因著他的驟然離世，陸澤南這位帝王之路變得異常崎嶇。為穩住朝中那些蠢蠢欲動的官員，他的性情漸漸被磨礪得冷硬而殘暴。】

夏音音在心底幽幽地嘆了一息。

【她曾翻閱書時，只覺那段過往滿是遺憾。而今，自己已深陷這局中，因著沈家的糾葛，劇情的軌跡已然偏移。那麼，後續的故事，怕也會如蝴蝶振翅，引發一連串不可預知的效應。】

【從此次詭譎莫測的蠱毒風波窺探，它猶如一股突如其來的未知變數，悄然改寫了既定的軌跡。古籍之中，雖記載了因連年旱魃為虐而哀鴻遍野的慘狀，卻未曾預見此番蠱毒之禍的降臨。】

【然而，世事如棋，局局新。因她的介入，這北疆蠱毒之謎被無情揭開，昔日北疆暗藏的狡黠陰謀，也終是無所遁形，曝曬於光天化日之下。此番變故，看似禍從天降，實則細思之下，亦不失為一把雙刃劍，利弊難辨。】

【她心中早存疑惑，那蠱毒之疫，彷彿是精心策劃的巧合，適時而至，不禁令她暗自揣度，朝堂深處，是否有人與北疆暗中勾結，意圖以此為絆，絆她前行之路，更欲借刀殺人，除去司燚煊這一勁敵。】

夏音音心中的緊張情緒漸漸消散，但她的眉頭依然緊鎖，未曾舒展分毫。