忽地，一旁的草叢中傳來細微的窸窣聲，打破了周遭的寧靜。

漠影反應迅捷，瞬間側身擋在夏音音面前。

劍已出鞘，寒光閃爍，眼神如鷹隼般銳利，掃視著那片藏匿著未知的區域。

“何人？出來！”聲音低沉而有力，迴盪在這片略顯空曠的野外。

草叢中一陣更劇烈的騷動，緊接著，一個龐大的身影猛然騰空而出，帶著一股不容忽視的威壓，直撲夏音音而來。

空氣中響起了一聲震耳欲聾的虎嘯：“嗷嗚——”

漠影目光一凝，終於看清了那來者——一頭雄壯的老虎，皮毛油亮，眼中閃爍著野性的光芒。

心絃緊繃，手中的劍蓄勢待發，準備迎接這場突如其來的挑戰。

夏音音在一旁，眼眸中閃過一絲驚訝，卻並未退縮，只是靜靜地觀察著這一切。

而漠影，身形如同離弦之箭，直衝老虎而去，劍尖在空氣中劃出一道銀色的軌跡。

老虎似乎對他的勇敢嗤之以鼻，那眼神中分明帶著幾分不屑，隨即又一個矯健的跳躍，避開了漠影的初次攻勢，朝著夏音音方向而去。

“郡主，當心！”西風驚撥出聲，手中長劍瞬間出鞘，劃出一道凜冽的劍光，直取猛虎。

“嗷嗚——”

老虎一聲咆哮，身形矯健，輕而易舉地側身避開了西風的凌厲一擊。

緊接著，它怒目圓睜，一記虎爪帶著呼嘯的風聲，狠狠拍向西風。

他只覺一股巨力襲來，整個人竟被這虎爪拍得踉蹌後退，險些摔倒。

而那猛虎，攻勢未減，轉瞬之間，已向夏音音撲去。

她慌忙之中，急聲勸阻：“你們別動。”

漠影與西風聞言，不由得一怔，尚未及反應。

那老虎已一個箭步躍至夏音音身旁，碩大的頭顱親暱地埋進她的懷中，舌頭如狂風驟雨般在她臉頰上舔舐開來。

【我的天，這虎兄也太奔放了些吧？我的嘴都快僵成石雕了！哎喲喂，這可如何是好！！！】

夏音音驚覺，老虎的巨口與寬厚的舌頭在她臉頰上輕輕摩挲，帶來一陣陣溼潤而溫熱的觸感。

心中湧起一股驚懼，生怕那帶著野性與未知氣息的老虎口水不慎落入自己微張的唇齒之間。

於是她緊抿雙唇，連呼吸都變得小心翼翼。

她嘗試著用手輕輕推拒這份過於親暱的“問候”，但那份力量對於龐大的虎軀而言，無異於蚍蜉撼樹，絲毫未能撼動其分毫。

夏音音只能無奈地接受這份突如其來的“親密”，靜待老虎這股突如其來的熱情如潮水般退去。

幸運的是，老虎似乎讀懂了她的心聲，又溫柔地舔舐了幾下後，便帶著一絲不捨緩緩起身，但它並未遠離，而是選擇依偎在夏音音的身旁，寸步不離。

察覺到老虎停止動作，慌忙以衣袖輕拂去臉頰上不經意間沾染的涎水，才緩緩啟唇，語調中帶著一絲無奈與好笑。

“嘿，老虎大哥，是不是大黑熊那傢伙派你來尋我的？”

“嗷嗚——”

“沒錯，它以烤肉為餌，說你的烤肉手藝非凡，引我至此尋你。”

老虎的眼神中滿含委屈，望向夏音音，儘管她無法全然理解它的心意，卻能隱約感受到那份委屈的情緒。

“呃……咳咳！”她輕咳兩聲，試圖打破這份微妙的氛圍。

“老虎大哥，能在此相遇，想來也是緣分不淺。”

“若你不嫌棄，我們何不結伴同行？”

“待我事務了結，定當親自護送你返回那不周山，可好？”

夏音音帶著幾分試探的意味啟齒。

那頭老虎聞言，雙瞳閃爍著狡黠的光芒，緩緩地點了點頭。

老虎聽了兩個虎眼轉了轉，然後點了點頭。

它心中已打定主意，此行既已踏出，便再無回頭之路。

夏音音渾然不覺這龐然大物心中的小九九，見它應允，心頭不禁湧起一陣喜悅。

有這樣一個威猛的老虎相伴左右，路途中的安危自是多了幾分保障。

畢竟有隻老虎跟著，怎麼也安全許多。

“那我們走吧！”

隨即站起身來，輕輕拍打掉衣襬上不經意間沾染的塵土，那是與老虎嬉鬧時留下的痕跡。

漠影與西風，在目睹老虎對夏音音並無加害之意後，身形便未再輕舉妄動。

西風早前已親眼見證過這位郡主與野獸間不可思議的和諧共處，眼前的景象於他而言，不過是舊景重現，並無太多驚異。

至於漠影，雖是初次目睹此景，心中難免泛起一絲訝異，但長久以來伴郡主左右的他，對她的種種非凡能力早已瞭然於胸。

因此，郡主能與這山林之王和平共乘，於他而言，亦是順理成章，毫無突兀之感。

“是！”

隨後，這奇異的一行人——三人一虎，便浩浩蕩蕩地踏上了前往司燚煊所在地的路途。

途中，那威風凜凜的老虎竟主動邀請夏音音騎乘其上。

她遲疑片刻，終是鼓起勇氣，輕身一躍，穩穩坐於虎背之上。

如此行進，速度尚可稍有提升，夏音音無內力傍身，僅憑雙腿之力，即便拼盡全力，進展亦是有限。

自她躍上虎背那一刻起，那虎便如離弦之箭，向前疾馳。

而漠影二人施展輕功，緊隨其後，速度陡增，遠非先前可比。

不多時，前方隱約傳來兵器交擊之聲，清晰可聞。

夏音音示意虎兒止步，則悄無聲息地前行，匿身於樹影之後，目光透過枝葉縫隙，向外窺探。

西風兩人也尋覓著藏身之所，動作迅捷而默契。

“司燚煊，別再徒勞了。”

“今日，便是你命運終結之時！”

千子淵的目光冷冽，望著眼前這位遍體鱗傷卻仍倔強不屈的對手，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，彷彿一切盡在掌握之中。

“絕無可能！我，身為南暻的攝政王，生則護國，死亦為國魂，南暻的脊樑，永不彎曲！”

他喘息沉重，半跪於塵埃，右手緊握長劍，劍尖深深嵌入泥土，彷彿是他最後的依傍，支撐著搖搖欲墜的身軀。

深知，體力的極限已至，此刻的堅持，不過是意志的餘暉在苦苦支撐。

死亡，他尚未準備好迎接，心中尚有未了的牽掛——那位待娶的少女，他許下歸期，卻未曾料到，這一別，竟是永恆。

“如此，便休怪我無情，不能予你全屍之尊！”

“動手，取他首級來見我。”

千子淵見他仍舊嘴硬如初，眼底耐心消磨殆盡，遂果斷下令，要取他性命。

“是！”

一側的隨從應聲而動，手中寒光一閃，利刃出鞘，直指司燚煊。

此番，數人一同逼近，皆因適才這位南暻王爺以一己之力，斬殺了他們大半人手，其武功之高強，不容小覷，謹慎行事方為上策。

司燚煊望著再次逼近的眾人，心中苦笑，強撐著試圖舉起手中之劍，卻覺臂膀似有千斤重，半點力氣也提不上來。

他知道，今日，自己恐難逃此劫，命數將盡於此。

緊握劍柄的手指不自覺地加大了力道，心中暗自盤算，即便是在生命的最後一刻，也要多拉幾個陪葬的。

【靠！竟敢染指老孃的男人，你們這是嫌命長了！今天，老孃就要教你們做人，讓你們知道什麼叫做有來無回，悔之晚矣！】】

正當司燚煊心緒紛亂之際，一抹熟悉而悅耳的聲音宛如天籟，穿透硝煙與嘈雜，直擊他的心扉——是夏音音！

她，她為何會出現？

他尚未從困惑中抽離，誤以為眼前景象不過是臨終前的迷離幻象。

卻不料，一陣震耳欲聾的爆響猛然撕破了空氣的寧靜。

“砰！砰！！”

“啊！”

司燚煊的目光驟然凝固，只見對面的隊伍在瞬間被猛烈的爆炸吞噬，肢體紛飛。

那場景，既壯觀又殘酷，空氣中瀰漫著濃重的血腥氣息，令人心悸。