“彷彿被無形的繩索牽引，他們的一舉一動皆不由自主，如同傀儡般遵從著未知的號令。”

“呼喚他們，卻只換來空洞無神的凝視，那雙眸子裡，似乎失去了所有的光澤與靈魂。”

方範談及此景，臉色瞬間陰沉如水，短暫的沉默後，再度開口，聲音裡夾雜著難以掩飾的憂慮。

“我心中揮之不去的疑慮，他們或許已遭人暗算，中了某種不為人知的毒物。”

“但究竟是何等陰狠之毒，我至今仍未能窺其一二。”

“那次，李洪悄然來訪，我試圖以言語為餌，誘他吐露真相，卻不料被他輕易識破。”

“他竟以此為藉口，對我施以蠱毒之刑。”

“隨後更是命人將我狠狠毆打，直至我意識模糊，對之後發生的一切渾然不覺。”

“在那半夢半醒的迷離之際，我依稀捕捉到幾句零星的對話，提及要將人轉移。”

“但至於那未知的目的地，我因傷勢過重，耳畔嗡嗡作響，只覺聲音遙遠而模糊，無法辨析其確切內容。”

方範一番傾訴，言辭間已顯力不從心，氣息斷斷續續，好一陣喘息過後，才勉強恢復了些許力氣。

夏音音見他神色稍緩，便耐心地等待著，直至他心緒稍定，方輕聲詢問。

“李洪，究竟是何許人也？”

他聞言，眉頭緊鎖，彷彿一提及此人，胸中便燃起熊熊怒火，咬牙切齒道。

“李洪，乃南清縣之縣丞，與我共事三載有餘。”

“未曾想，此人竟心懷不軌，狼子野心！”

“他並非心懷詭譎，而是蓄謀已久，更像是與人暗中勾結，選中了南清縣作為他們的試驗田。”

“你剛才提及，那來使手握的，可是文宣王的令牌？”

夏音音的眼神驟然變得銳利，嘴角勾起一抹冷笑，緊接著又丟擲了疑問。

“是的，郡主，千真萬確。”

“下官反覆確認過，那令牌確鑿無疑！”方範的語氣堅定說道。

他當時的確是仔仔細細地查驗過，確信無誤。

夏音音聞言，眉頭輕蹙，文宣王？

【南暻皇膝下兒子共有八人，然世事無常，最終僅餘六位皇子承歡膝前。】

【太子南宮晟元，自是萬眾矚目之焦點；二皇子南宮辰傲，因故遭貶，封號靖袁王，昔日輝煌似已隨風而逝。此外，尚有三皇子南宮致軒，溫文爾雅，受封文宣王；四皇子南宮智宸，才智過人，得號楚湘王。】

【至於七皇子南宮文甚，年方七歲，童真未泯，與四歲的八皇子南宮慕夜，皆是稚嫩孩童，尚未及冠，故未賜封王之榮。】

【若他們手中果真攥著文宣王的令牌，為何行事如此張揚？一邊大肆斂財，一邊又妄圖索人性命，難道就不怕東窗事發，一切付諸東流嗎？

【又或者，這其中是否隱藏著另一場陰謀，有人刻意嫁禍於文宣王？然而，眼下空口無憑，僅憑那縣令的一面之詞，難以斷定其與文宣王確有瓜葛，還需深入追查，方能水落石出。】

夏音音思及此處，不禁輕揉了揉緊蹙的眉心，只覺此次出行，比起繁華的京城，更添了幾分心力交瘁之感。

斷案之事，著實非她所長，只覺得頭腦中的思緒已如亂麻，亟待理清。

若此時司燚煊在身側，該有多好。

那些費心勞神的推理與判斷，皆可交由他去處理，自己只需安心做個旁觀者。

夏音音嘴角微癟，心中泛起一絲淡淡的思念，不由自主地輕嘆了一聲。

“你可知曉，你那書房之下，竟藏著一條隱秘的地道？”

夏音音輕輕吸了一口氣，試圖平復內心的想念，復又目光炯炯地望向方範。

“地道？”

“下官實在是不知情啊！”

方範一臉愕然，眼神中滿是不解，確實對書房中的秘密通道一無所知。

“此道竟藏於你的書房之中，你卻渾然不知？”

“本郡主倒是好奇，你這縣令之位，究竟是如何坐穩的？”

夏音音眉頭緊鎖，目光中透著幾分疑惑與不滿。

然而，當她仔細觀察方範那茫然無措的神情，心中便已有了幾分確信——他所言非m虛。

她輕輕翻了個白眼，極為無語。

“本官初至這南清縣，不過短短三載光陰。”

“初來乍到時，李洪便指了這處作為我的書房，言及其中物件皆是為我提前備下。”

“我那時未曾多想，只道是體貼周到，這些年來竟是未曾察覺有何異樣。”

方範的話語中，帶著一絲被郡主言語刺痛的酸楚，語氣裡滿是委屈。

“細細想來，卻也說得通了。”

他們為何要將那機關設於最不起眼的底部，若非心思細膩之人，恐怕還真難以發現。”

夏音音並未將方範那略顯遲緩的思維放在心上，纖纖玉指輕輕一指，引向書架最末一隅靜靜躺著的硯臺，緩緩言道。

方範依言望去，目光所及之處，只見那硯臺中央竟有一奇異凹陷，與書架前端隱秘的孔洞遙相呼應。

一時間氣血翻湧，竟是未及喘息，便軟綿綿地倒在了躺椅上，不省人事。

夏音音心中一驚，蛾眉輕蹙。

此人竟如此不堪一擊？

究竟是如何坐上這一縣之主的位置？

莫非，這官位之中，還藏著些不為人知的交易？

她狐疑的目光在方範那毫無知覺的臉上徘徊，眼底不由自主地掠過一絲淡淡的鄙夷。

或許是夏音音眼中的那份嫌棄太過直白，連西風也不由自主地察覺到了這份情緒的微妙流動。

於是，他輕啟薄唇，緩緩道出了方範的真實身份。

“這位方範，並非出身寒微，而是昔日永爵侯府的二公子，本名方慶華。”

“然而，自永爵侯爺病逝之後，爵位由其長子承襲。”

“他那大哥不僅接管了龐大的侯府，更尋了個由頭，將這位昔日的二公子逐出了家門，從此他便流落至此。”

“這方範，倒是藏著幾分真功夫，竟能一躍跳過龍門，直接投身科舉洪流，還一舉奪得了探花郎的桂冠。”

“只可惜，他似乎並不戀棧京城的繁華與權柄，自請外放。”

“皇上也未曾多想，便隨手將他打發到了這偏遠之地。”

“起初，我還未曾將此事放在心上，直至方才，目睹他暈厥之際，腰間不經意間顯露出的那塊玉佩，記憶的碎片這才恍若拼圖般漸漸拼湊起來。”

“那塊玉佩，乃是永爵侯府世代相傳的信物。”西風緩緩道出。

“如此說來，這位方範並非真愚，反倒是故意藏拙？”

夏音音心領神會，其言下之意不言而喻。

試想，若他真是個愚鈍之人，又怎能在家族風雲中屹立不倒，不僅巧妙避開了長兄的鋒芒，還一舉奪魁，成為探花郎，更在外漂泊多年，依舊毫髮無損？

這般看來，此人分明是在施展“扮豬吃虎”之計。

然而，他究竟懷揣著何種目的？

夏音音的目光如刃，銳利地穿透方範的身影，那份審視中帶著不容小覷的力量。